薑紅玉回來見老三兩口子像是在爭執，走近了看見這兩人一個拿菜刀，一個拿砍柴刀，她嚇得頭發都要豎起來了。
“有話好好說，彆動刀子啊。”她忙出聲勸解，聲音慌張得幾乎劈叉。
陶椿被逗笑了，“大嫂，你去洗衣裳了？”
“她拿刀要宰蛇，被我攔下來了。”鄔常安解釋。
“噢，噢……”薑紅玉鬆口氣，她不好意思地笑笑，“忘記跟弟妹說了，屋子下麵住了一條菜花蛇，天氣好的時候，它一早一晚會出來曬曬太陽，沒毒，也不傷人。”
“我還說今天家裡要添道蛇羹。”陶椿瞥鄔常安一眼，說：“它看家護院，我就不傷它。”
她順手把砍菜刀遞給他，“我去幫大嫂晾衣裳。”
“就幾件衣裳，不要幫手，你去吃飯，飯還溫在鍋裡。”薑紅玉避開，她加快腳步往門前走，不忘說：“三弟，鍋裡的飯端出來了添上水，我待會兒宰雞燙毛。”
陶椿舀水洗了洗手，她跟進灶房去端飯。
早飯是疙瘩湯，炒了酸筍和雞蛋佐飯。
陶椿的胃一直不得勁，吃撐了疼，餓了也疼，所以她吃個七八成飽就放下碗筷了，見鄔常安還在吃，她麻溜地說：“你吃完飯捎帶著把我的碗筷洗了。”
鄔常安沒作聲，這點小事他不會跟她對著乾。
陶椿回屋換下臟褲子和濕鞋，考慮到今天主要是她的主場，她從衣箱裡拿出一身衣裙穿上，荷花色的羅裙和霧青色的交領長袖深衣，深衣外再套一件雲白的褙子。這是一身七八成新的舊衣，好在顏色清新宜人，穿在身上很是抓人眼球。
聽到門外有腳步聲路過，陶椿打開門探頭問：“你屋裡有沒有銅鏡？”
“我給你拿。”
腳步聲遠了又近，陶椿伸手去接，拿到銅鏡，她利索地轉身進屋。
鄔常安在門外等了等，見她沒有其他要求，他去倉房拿上扁擔和竹筐下地乾活。
陶椿按照記憶裡編發的手法對鏡練了三遍，手指都累酸了才找到感覺，她費力編條蜈蚣辮，最後盤起來用釵子固定在後腦勺的位置。
她對鏡照了照，出門喊一聲：“鄔常安？”
沒人理，她轉了一圈去灶房問：“大嫂，鄔常安不在家？”
“他下地去了，你找他有啥事？”
“想用他刮胡子的刀剃眉毛，大嫂，你有沒有刮眉刀？”
“剃眉毛？我沒剃過。”薑紅玉搖頭，“三弟刮胡子的刀就在他屋裡，你直接進去拿。”
陶椿猶豫，她回屋對著鏡子看了又看，這對上挑的眉毛越看越突兀，她起身去隔壁，做賊似的進屋，又逃似的快步出來。
刮胡刀拿到了，陶椿對鏡修改眉形，包袱裡沒有眉黛，她去灶房從灶洞裡抽兩根燃燒的細樹枝。
薑紅玉坐在灶前奇怪地看著她。
陶椿衝她嘻嘻笑，拿著沒火的細枝跑了。
柴灰代替眉黛上色，陶椿勾勒出一對遠山眉，她滿意地吹了吹手上落的柴灰，抱著床上的被褥拿出去晾曬。
“弟妹，我來了。”香杏一手抱娃，一手提著兩隻活鴨。
陶椿快步過去接走兩隻活鴨，她衝盯著她的小子笑，“讓我猜一猜，你叫小毛對不對？”
“這是小舅娘，她好不好看？”香杏問。
小毛咧嘴笑。
“讓小舅娘抱你去玩，娘去幫你大舅娘做飯。”香杏把孩子遞給陶椿，她盯著她的臉仔細看兩眼，說：“是我記岔了？你換身衣裳跟早上去我家的時候不一樣了。”
“我動了眉毛，姐你看出來了嗎？”
“看出來了，這個眉毛好看。”
薑紅玉端盆出來，她跟大姑子相熟，說話不用客套，直接使喚說：“來了就來乾活，鍋裡還有開水，你把鴨子宰了燙毛。”
“大嫂，小核桃呢？”陶椿問。
“她爹抱她去地裡逮鳥了。”
陶椿把小毛放地上，一時也想不起來陪小孩玩什麼，好在這孩子不鬨人，自己拖個棍子在樹下轉圈，她站一旁盯著就行了。
“汪——汪”
陶椿聞聲看去，兩條大黑狗遲疑地站在不遠處，眼睛警惕地盯著她，尾巴還一甩一甩的。
她放下心來，看來這兩條狗是家裡的。
“黑狼，黑豹，這是自家人。”香杏喚一聲，“進來，你倆又去山裡晃蕩了幾天？”
“兩三天沒回來了。”薑紅玉說。
兩條長著腱子肉的大黑狗搖頭擺尾跑到灶房外麵，薑紅玉和香杏嫌它倆舔來舔去惡心人，趕了好一陣才把它倆趕走。
小毛“黑黑黑”地叫，兩條狗豎著尾巴走過來，黑亮的狗眼睛一個勁盯著家裡的生人。
陶椿蹲下來示弱，她滿目欣賞地說：“你倆長得真威風，狗腿長，跑起來肯定能追風，嘴筒子也長，撕咬獵物一定很厲害吧。”
小毛一手扯住狗毛，大黑狗身上的威風勁瞬間不見了，另一隻黑狗見狀撒腿就跑。
“這是黑豹還是黑狼？”陶椿問。
“黑娘——”小毛回答。
“黑狼？”陶椿猜到了，她喚了一聲，黑狗的耳朵動了動，她笑道：“你是黑狼，狗腿上有個禿疤，我記住了。”
黑狼趁著小毛鬆手的機會，它也溜了，兩隻狗在山裡躥了兩三天，回到狗窩躺下就睡了。
陶椿牽著小毛去洗手上的狗毛，怕他還去騷擾狗，她領他去看他娘拔鴨毛。
“弟妹，聽說你跟老三沒睡一起？”香杏直白地問，“看不上我弟弟？”
薑紅玉鬨個大紅臉，這人真是害人，她想解釋都解釋不了，家裡就三個人，隻能是她在背後跟香杏說小話。
陶椿看大嫂一眼，她倒是沒怪她，可以預料，她是新進門的，她的一舉一動都是其他人的談資，再說這個事也瞞不了人。
“大姐冤枉我了，是你弟弟看不上我。”陶椿笑著說。
香杏不相信，“老三又不眼瞎，你要身條有身條，要樣貌有樣貌，一身皮子白得反光，他會看不上你？”
“我可沒撒謊，你要是能說動他，我今晚就能搬他屋裡去。”陶椿大咧咧地說。
香杏眼裡出現動搖，她喃喃說：“不該啊，老三夜裡怕鬼，迫不及待娶媳婦就是想找個做伴的人，這人娶回來怎麼會看不上？”
“你們也怕鬼？”陶椿趁機問。
“鬼不是人，怕肯定是怕的，不過也沒見過那東西，怕不怕沒區彆。”香杏一副不在意的樣子，“要我說，鬼還沒山裡的狼嚇人，偏偏老三敢殺狼，就是怕鬼。”
“他見過？”陶椿笑，“不然怎麼會怕鬼？”
“他小時候進山迷路了，在山裡待了一夜才被我爹找回來，回來之後就發燒，做夢都在說有鬼。”香杏微微皺眉，她百思不得其解，“問他鬼長啥樣，他說沒看清，都是影子，一直跟著他。我們跟他說影子是山裡的樹影，他也不相信，堅信就是鬼。按說他長大之後巡山的夜裡也經常能看見亂晃的樹影，他還是分不清當年那晚嚇著他的是不是樹影，後來搞得我也不確定他是不是真見鬼了。”
陶椿倒吸口氣，“不怪他分不清，那時候他年紀小，一個人在山裡待了一夜，沒嚇死都算祖宗保佑了。”
“我爹娘也這樣說，他怕鬼就讓他怕鬼去，不是多大的事，反正有人陪著他就不害怕，我大哥沒成親的時候一直陪他睡。”香杏說，“所以我才不相信他會因為什麼看不上你不跟你睡。”
“不信你去問他。”陶椿在心裡要笑瘋了，她確定了，鄔常安就是天天挨打挨罵也不會跟她睡在一間屋。
想到這兒，陶椿悄悄回屋，她躲著人把刮胡刀還回去，也不打算跟鄔常安說了，免得他心裡忌諱，晚上再嚇得睡不著。
臨近晌午，鄔小叔一家人過來了，老老少少一共七個人。鄔小叔也是二兒一女，兩個兒子都娶媳婦了，大孫子還在吃奶，老二媳婦才有孕，最小的閨女十二歲，還在山外太常寺念書。
鄔小嬸一來就進灶房幫忙做菜，陶椿帶著小毛在外麵招待其他人，山裡的初秋暑意不盛，大夥兒就坐在外麵說話。
陶椿跟他們不熟，不過好在都是在山外念過書的，湊在一起聊聊山外的學堂，再扯七扯八問問定遠侯陵的誰誰誰跟陶椿是不是親戚，或者說安慶公主陵的誰誰誰跟陶椿是同窗，家住在哪兒……一通話說下來，幾個年輕人算是混熟了。
等鄔家兄弟倆回來，陶椿已經是一口一個大堂嫂一口一個二堂嫂叫得甜，三人圍在一起拿著大堂嫂的刮眉刀和眉黛修眉毛畫眉毛。
鄔常安挑了兩筐花生回來，花生還沒摘，他倒出來攤開曬，筐底的落花生倒盆裡淘洗幾遍裝盤子裡吃。
鄔小叔剝開花生殼，說：“有點癟，這是哪塊地的花生？長得不好。”
“河邊的，明年不種花生了，改地做田種稻子。”鄔常安臉色不好看，“差勁的很，一窩花生就結了七八顆果，長得還小。”
“讓你犟，早就跟你說河邊的地濕不適合種花生，你不聽。”鄔常順坐下來說。
“地不算濕，雖然在河邊，但地勢不矮，我想著種花生不用澆水了，拔的時候也好拔。而且花生長在地下鳥吃不到，那片鳥多。”鄔常安搖頭，“種麥子種稻子是給鳥種的，種花生種番薯是給田鼠野兔野豬種的，天殺的爛肚子們。”
陶椿被逗笑了，她想了想，山林是野物的天下，人是防不了它們的。幸虧祭田不用交稅，這要是再交稅，種下去的種子都收不回來。
“飯好了，搬桌子。”薑紅玉出來說。
飯桌已經擺好了，陶椿要進屋去端菜，大堂嫂翠柳把孩子塞她懷裡，說：“不到你端菜的時候，你是新主也是新客，趁這會兒新進門還是客，你好好偷懶，以後有你勤快的。”
陶椿故意幽怨地瞥鄔常安一眼，奈何他郎心似鐵，壓根不拿她當人看，一點羞愧都沒有。
三個小孩十二個大人分坐兩桌，葷菜有燉雞炒鴨、雞雜鴨雜一鍋燴、還有酸筍臘肉湯，素菜有蒸南瓜、炒木耳、水煮花生、韭菜炒蛋、燉蛋，都是山裡天生地養的東西，滋味十足。
“弟妹，我聽說你在侯府跟你姨母學做菜，我們做的菜合你的胃口嗎？”香杏問。
“好吃，侯府做菜講究精細，工序多，菜大多失了原味。我還是喜歡我們山裡做菜的方式，菜是好菜，肉是好肉，怎麼做都好吃。”陶椿說。
“你這話說得就不真誠了，山裡的肉可不見得都是好肉，野豬肉騷氣熏天，肥膘還少，鮮肉吃著騷，熏肉吃著柴。”翠柳斜眼瞥她，“你說我說得對不對？”
陶椿笑，“我不曉得，你改天給我送刀野豬肉我嘗一嘗。”
“行啊，秋天是獵野豬的好時候，等苞穀和番薯能收了，它們就要下山禍害莊稼，到時候你吃野豬肉能吃到吐。”翠柳說，“到時候你教教我，怎麼能去掉野豬肉的騷味。”
陶椿點頭，“我琢磨琢磨。”
“我想起來罐子裡還有點蜂蜜，我去衝一盆蜂蜜水來。”薑紅玉起身，“忙昏頭了，都忘了這個事。”
“常順，你們是明年春天要進山取蜜吧？”鄔小嬸問，“今年秋天取不取？取蜜的時候你們兄弟四個一起去，多取點，我要托人給你們妹子捎一罐。”
陶椿聞言坐直了，她搭話說：“能不能秋天取蜜，我娘過年的時候還想給我姨母送些山貨下去。”
鄔常安看她一眼，說：“忙完秋收了再說，要是來得及，我巡山的時候去找找蜂巢。”
陶椿心領神會，要她賣力乾活嘛。
飯後送走鄔小叔一家，香杏幫忙收拾了鍋碗也抱著小毛回去了，薑紅玉把睡午覺的小核桃托付給陶椿，她跟著鄔家兄弟倆下地乾活。
趁著孩子在睡覺，陶椿把換下來的臟衣裳和臟鞋洗了，等小核桃醒了，她燒水給自己和小孩洗個頭，之後用編辮子的手藝一下把小孩征服了。
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黃昏，薑紅玉從地裡回來見煙囪在冒煙，她心有猜測，到家見小核桃坐在灶前燒火，陶椿在灶台上切著什麼。
“你咋在做飯？不是讓你歇著嗎？”她溫聲說。
“你們都在忙，我哪好意思歇。”陶椿回頭，“大嫂，以後我們輪流做飯，你跟我大哥負責一天，我跟鄔常安負責一天。”
薑紅玉沒意見，“你在切啥？”
“嫩南瓜，我跟小核桃在南邊草叢裡找到的，晚上把晌午的剩菜熱一熱，再炒盤素南瓜條。”陶椿說。
“行，你忙著，我去洗把臉。”
正說著，鄔常安回來了，他直奔曬花生的地方，地上什麼也沒有&bp;。
“大嫂，你把花生收起來了？”
“不是我，我也剛回來，是你媳婦收的。”
“還沒曬乾，我抱進倉房了。”陶椿在灶房大聲說。
鄔常安乾巴巴“噢”一聲，他心裡有些複雜，她要不是鬼就好了。