府內一片寂靜，甚至連腳步聲都沒有，靜得倒是讓人覺得有些詭異。蕭時進了書房，環顧四周，這書房不算大，布置得雅致而簡潔，書架上擺滿了各種書籍和卷宗。
蕭時開始仔細翻找書房內的每一個角落，希望能夠找到一些周昂和聖女教暗中勾連的線索。終於，在書桌的抽屜裡，他發現了一張被團成一團的小紙條。
撫平紙條後，隻見上麵簡單地寫著一行字——“月神即你神，一切謹聽副教之命”。
副教之命？蕭時看著這張紙條陷入了沉思，這副教想必是聖女教中人，莫非就是在江邊碼頭看到的那個布莊老板？也就是說，還有人在她之上，甚至能命令一城知州？聖女教的勢力到底有多大？為何竟能影響控製大周官場之人？
就在此時，門口傳來了一聲清脆的鳥鳴，那是魄風發出的警示聲。蕭時立刻警覺地躲到了書架後麵，屏住呼吸，靜靜地等待著。
帶著兜帽的女子和周昂一同走進了書房。蕭時看不清女子的臉，正欲探究其身份，對方卻先開了口。
“今晚所有的屍體都要搬上船，你的人處理好了沒？”女子的聲音冷漠而威嚴，卻明顯聽得出並非之前布莊的老板，比那女子的聲音更年輕一些。
“在弄了，淨身儀式左右還有半個時辰才會結束，定能在那之前弄完。”周昂答道，聲音中卻儘顯疲憊。
女人說的搬所有屍體上船讓蕭時很是疑惑，所有屍體？瀾州城近來死了很多人嗎？
蕭時思索片刻，回想起進城第一日便見到的白事送葬隊，難道指的是那些因為“怪病”而死的男人們？這怪病，竟是和聖女教有關？
還未等蕭時想明白，周昂的聲音便再度響起：“這些年死的人不少，又沒什麼外地人搬過來，瀾州城已經快要沒有合適的身子了。”他歎息一聲，語氣中透露出一絲無奈。
“身子”？他們是在利用人體做什麼嗎？蕭時頓時覺得一陣寒意，周昂的語氣顯得人類的身子仿佛就像某種貨物一般，聖女教消失這些年，到底在瀾州城做什麼？
女子聲音依然冷淡：“那些人不重要，入秋後來收漁獲的人就多了，總歸能補足。倒是女子，今年你說沒找到合適體質的，但最多也就能再撐一年不到，若是這一年內沒找到合適的女子身子，誤了大事，你我都得死。”
周昂又是長歎一口氣：“瀾州城的適齡女子我都翻了個遍，不僅要體質合適，還得不讓人察覺到，這哪是容易的事。若實在找不到，隻能在你們教中找了。”
女人聞言，靜了片刻，蕭時看不到她的正臉，隻能見到周昂有些犯怯地移開了眼神，不敢和女子對視，想是女子麵色不善。隻聽她冷哼了一聲：“前些年哪一次不是我教中人頂下來的？我看周昂怕不是日子過太好，竟是說得出這種荒謬之言。你可彆忘了，我們是一根繩上的螞蚱。”
周昂沒再說話，就在此時，門外突然傳來了兩聲敲門聲，然後一個男聲響起，快速通報道：“大人，您說的那群人果然去龍船那了，我們在霧溪攔下來把人趕了回去，太子已經回去了，但他們中間有個女子還是獨自去了碼頭。”
蕭時眉心一跳，太子已經回去了……那單獨去碼頭的女子隻可能是柳時衣了，難道阿梁沒來得及傳到信，柳時衣就先去了碼頭？今晚那邊舉行淨身儀式，全都是聖女教和瀾州城那群虔誠的狂熱教徒，柳時衣……不行，必須去救她。
女子聞言，轉身離開，周昂也緊隨其後。蕭時眉頭緊鎖，待外麵再度響起魄風模仿鳥鳴的傳信聲，他才從書架後麵快步走了出來。他看向闖進來的魄風，有些焦急：“去碼頭，我們得趕緊去找柳時衣。”
魄風一愣：“柳時衣，去碼頭了？楚弈這個廢物，要他有什麼用！”他氣得口不擇言。
蕭時頷首，沒時間再跟魄風多說，大步朝外趕去，魄風立刻跟了上去。
那邊廂，碼頭上聚滿了人。這淨身儀式便是眾人排隊，下到淺水處，被一個聖女教蒙麵的女人迎頭灑下一捧水，念叨一段祈福之語後，再心滿意足地離開，換另一個人。
柳時衣因此選擇藏在還停靠在岸上沒下水的龍船之後，離江邊遠遠的，觀察著那邊的情況。
但沒過多久，她就發現龍船這邊也有了動靜。隻見幾輛馬車悄無聲息地停在了龍船之下，隱匿在夜色之中。柳時衣屏住呼吸，悄悄轉移到了距離龍船有一定距離的木料堆之後，隻見幾個人沉默地從馬車上抬了一個又一個黑色的大袋子，不知搬了什麼上船去。而布莊老板布下看船的人手，也跟著下來一起搬運起來。
柳時衣眯著眼睛，想要看清楚他們到底在搬什麼。看了半天，她才從那黑色袋子的形狀隱約看出，那、那好像是一個又一個的人……
柳時衣驚得險些叫出聲來，她捂住自己的嘴，震驚地看著這一切。
不遠處是虔誠祈禱以為獲得祝福的百姓，這裡承載祝福的龍船卻被人往上摸黑搬運著不知何處而來的屍體，這一幕著實令人心驚膽寒，卻也諷刺異常。
柳時衣眼看著淨身儀式那邊等待洗禮賜福的隊伍越來越短，同時這邊搬運屍體的人似乎終於搬完了，那些原本在穿上看管的人馬上就要回到原位，她意識到這是能登上船最好的時機了。
趁著搬運屍體的男人們下船，看守注意力全在他們身上的功夫，柳時衣悄然摸到了龍船背麵，竟意外發現船底的側麵開了一扇小門。
誰會在船底開門？