庭院裡靜謐得仿佛連風都屏住了呼吸。
“柳時衣？”
蕭時的聲音在空曠的院落中回蕩，帶著幾分探尋與疑惑，然而回應他的隻有一片死寂。
“小芸，你在嗎？”
他又輕聲呼喚著，希望能聽到那個熟悉的童音。但周圍的世界似乎被無形的力量封鎖，沒有任何回應。
蕭時的心漸漸沉了下去，他的目光如同鋒利的劍，掃過每一寸土地，最終定格在那扇緊閉的裡屋門前。那裡，躺著小芸的“爺爺”，也是他心中最後的線索。
他深吸一口氣，步伐堅定地向裡屋走去。
-
院牆之外，原本靜謐的密林被一陣急促而慌亂的腳步聲無情地撕裂。
一支殘破的隊伍在搖曳的樹影中狼狽逃竄，他們正是先前那股氣勢如虹、誓要捉拿蕭時的追兵。
昔日那支聲勢浩大的隊伍，此刻卻已凋零至僅剩五人。他們臉上的疲態和驚恐如烙印般深刻，那曾經囂張跋扈的氣焰早已如過眼雲煙，消散得無影無蹤。
其中一名手下，顫巍巍地靠近領頭者宇淩，聲音中帶著難以掩飾的顫抖：“頭兒，眼下的局麵……我們該如何是好？”
宇淩的衣衫早已被鮮血染紅，他深深地吸了口氣，仿佛要從那冷冽的空氣中汲取最後一絲力量。他嘴角掛著一絲苦澀的笑意，低聲咒罵道：“你們心知肚明，上頭的命令，無可違逆。必須斬斷那個男子的頭顱，將那手持月見刀的女子安然無恙地帶回去。”
聽到這話，剩下的眾人皆是麵色凝重，眼中流露出深深的憂慮。他們知道，這不僅僅是一個簡單的任務，更是一場生死未卜的冒險。
剛剛發問的那名手下，此刻更是忍不住為眾人求情：“頭兒，您也看到了，方才那幾具詭異的鬼人俑，已讓我們付出了沉重的代價。這片林子中，還藏著多少未知的危機，誰又能知曉？”他的話語中充滿了對未知的恐懼，也透露出一絲對生存的渴望。
那手下驚惶地環視一圈四周，再度小心翼翼開口道：“那月見刀的名號咱們也都聽過，以我們現在幾個人的實力，遇上不一定是哪邊吃虧呢。”
宇淩又哪裡不知道這些，但他們並非拿錢辦事的殺手，遇到危險能回頭就撤。
他們身上捆的東西更多，就算是他讓大家現在離開，出了這個林子，他們也活不了幾天。任務沒完成，上麵自會派人來收拾他們。
手下見宇淩不言語，竟是直接跪下了：“頭兒，那麒麟閣的鐵骨掌、妄情山莊的四大護法、還有無命那一隊人，都敗在了他們手下。咱們現在這個情況，怕是、怕是會將小命交代在這啊——”
“廢物。”
那手下還想開口，卻發現一把長劍，已是插在了自己胸口。
“頭兒，你......”
還沒說完，那手下便徹底斷了氣。
“人都還沒碰見，自己倒先怕了。既如此，你的這條小命，留著也沒用。”
宇淩將劍抽出，鮮血濺了其餘人一臉。
“你們，還有想走的，現在就說。”
宇淩回頭看向眾人，目光所及之處，手下皆是側頭躲避。尤其是裡麵的那個女子，更是對他的目光避之不及。
見手下都不敢再言語，宇淩冷哼了一聲：“既是沒有，那便繼續找！這群小鬼沒什麼本事，先前的人敗，是因為他們過於輕敵，當然會被抓住漏洞狠打。我們已經知道了他們的招術和本領，不會犯同樣的錯誤。”
宇淩看向躲著他的那名女子：“你，過來。”
那女子驚惶地看他一眼，卻知自己打不過他，隻得走上前來。剛走到宇淩身邊，便被宇淩一把抱住。
“行了，有什麼好怕的，有我在，定能護住你們。”
幾人聞言，自知再說也無用，便省下力氣，沉默趕路。
不知道又走了多久，終於，一名手下突然指著不遠處的一座房子，驚喜地說道：“頭兒，你看那有個屋子！那群人會不會就躲在那兒？”
宇淩抬頭，仔細地打量著那座房子。
他們一路追蹤而來，已經耗費了大量的時間和精力，絕不能輕舉妄動。
觀察了許久，宇淩便決定動手。他鬆開抱著的女子，示意手下們靠近那座房子。眾人小心翼翼，生怕打草驚蛇。然而，當他們靠近房子時，卻發現門窗緊閉，似乎並沒有人在裡麵。他們繞著屋子看了一圈，竟然沒發現任何能進去的地方。
宇淩皺了皺眉，示意手下們分散開來，搜索周圍的蹤跡。
不一會兒，一名手下興奮地喊道：“頭兒，這裡有腳印！”
宇淩聞言，立刻跑了過去。他仔細地查看著地上的腳印，心中不禁暗喜。這些腳印顯然是剛剛留下的，而且數量也不多，說明他們要找的人應該就在裡麵。
他抬頭看向這個固若金湯的院子，若有所思。
他往後挪了幾步，趁著僅剩的落日餘暉仔細打量這院子，最終在一麵院牆上，隱約看到了一縷輕煙。
這幾個小鬼，竟還會障眼法。
宇淩伸手去碰那院牆，果然，他的手在穿過那輕煙後，便推到了一扇門。
身後幾人眼看著那院牆上憑空出現了一扇木門，彼此對視一眼，心中驚訝不已。這林子中果然到處都是蹊蹺。
-
蕭時並不知已有人闖進了院子，他躡手躡腳地來到小芸“爺爺”躺著的房間前，心跳得如同擂鼓。
他輕輕推開門，一股熟悉的香氣撲鼻而來，是麒麟閣獨有的那股腐爛甜膩。
他一步步走近那床，一手緊握長劍，另一隻手猛地掀開被子。
隻見被窩裡躺著的，竟是一個空空如也的木人俑！
那木人俑的麵部雕刻得栩栩如生，仿佛真人一般，但它卻沒有任何生命的氣息。
不對，一定有哪裡不對。
蕭時站在原地，心中湧起一股強烈的不安。
就在這時，門外傳來了輕微的聲響。蕭時的耳朵微微一動，立刻警覺地轉過身去，透過房門看向屋外。
隻見五人推門走進了院子，其中領頭的男人沉聲提示身後眾人：“仔細找，有任何發現都說一聲，切勿輕舉妄動。”
蕭時逆光看去，隻見那幾人身上的黑衣雖然被弄得淩亂不堪，卻依然能看出，是昨晚跟著魄風一起回來的黑衣男人同款行裝。
蕭時心中一驚，這一群人明顯不像是“打獵”的，這又是誰？
他迅速環顧四周，心知在搞清楚對方身份意圖之前，自己定不能被發現。很快，他的目光便落在了屋內一個木桶上。
再沒有時間猶豫，蕭時心中一動，立刻躲進了木桶裡。
蕭時屏住呼吸，儘量讓自己的心跳慢下來。
他透過木桶上的一寸縫隙，緊張地觀察著屋內的那些人。他們四處張望，似乎在尋找著什麼。幸運的是，他們並沒有發現蕭時藏身的木桶。
蕭時正要鬆一口氣，木桶外卻突然出現了一雙眼睛。
那雙眼與他在黑暗中沉默對視，蕭時麵色不變，心中卻緊張得幾乎要窒息了。
就在這時，外麵的同伴突然喊了一聲，那人似乎有些猶豫，最終還是沒有掀開木桶。他轉身離開了房間，蕭時這才終於鬆了一口氣。
門外，宇淩看著剛剛那個小弟，眉頭緊鎖。他問道：“咋咋唬唬的怎麼了？”那人有些緊張地指了指一旁的女子：“她、她想跑。”
宇淩立刻警惕地看向女子，他一把握住她的脖頸，眼中閃過一絲狠厲的光芒。
“跑？你想跑哪兒去？！”