馬車內一片寂靜，沒有半點聲響。素來愛麵子的沈書問在眾人的圍觀之下，心中不禁有些惱火，他堂堂工部尚書，何時受過此等冷遇？
他環顧四周，隻見人群熙熙攘攘，百姓們議論聲此起彼伏。有人讚歎著他的威儀體麵，有人則起哄著讓馬車內的人出來露麵。沈書問聽著這些聲音，心中的怒火漸漸平息了些許，取而代之的是一絲得意的微笑。畢竟，這滿街的議論，終究還是向著他這一邊的。
他深吸一口氣，站在馬車前，再次揚起聲音，大聲詢問：“老夫乃工部尚書沈書問，敢問車內恩人尊姓大名？救下小女沈溯一命，老夫感激不儘，定當厚報！”
方才差點被撞的那人竟是聞名九州的活菩薩沈溯！
沈書問的話語如同一石激起千層浪，瞬間在人群中引起了軒然大波。馬車周圍頓時變得水泄不通，人群湧動，嘈雜聲此起彼伏。
沈書問麵上依舊保持著那份從容與淡定。他似乎早已料到會有這樣的場麵，打定主意要看看這馬車裡究竟藏著哪位不識好歹的小子，竟敢如此不給他這位工部尚書麵子。
終於，馬車內傳來了細微的響動，車簾被緩緩掀起，從裡麵露出了一張蒼白而英俊的臉龐。那人咳嗽了幾聲，似乎在努力平複著氣息，然後淡淡地開口，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊：“舉手之勞，不必多謝。”
說罷，他便放下了車簾，仿佛不願讓外界的目光過多地打擾他的寧靜。他並未顧及車頭還聚集著一些看熱鬨的人，直接命令車夫驅車前行。圍觀的人們被這突如其來的舉動驚得四散開來，馬車在一片驚呼聲中迅速離去。
沈書問愣在原地，目光緊緊追隨著那遠去的馬車背影。他沒想到這人竟是如此年輕，而且看起來病弱不堪。他皺眉看著馬車遠去的背影，這馬車華貴，定不是普通人家，但他在心裡盤算了一圈兒，也沒記起有哪家的公子是這樣兒的。
但無論如何，被個生瓜蛋子當麵駁了麵子，還是讓沈書問心生不滿，他低聲自語：“也不知是哪家養出來的病秧子，看著就一副活不長的模樣，竟還有這般大的威風！”
姨娘向來與沈書問一唱一和，此刻卻一反常態，出奇地沉默。她並未隨聲附和，而是目不轉睛地盯著馬車廂的背影，那上麵插著幾支潔白的荊棘花。
姨娘的眼神微動，若有所思。
待到人群逐漸散去，沈書問這才想起自己那個方才受到驚嚇的女兒。他轉身，緩緩走到沈溯的麵前，目光在她身上上下打量，帶著幾分擔憂與關切地問道：“怎的如此不小心？傷到哪沒有？過兩日便是神女大典，萬不可有任何損傷！”
說到底，還是為了神女大典。
沈溯心中一沉，她的臉上毫無表情，輕輕地搖了搖頭，甚至連與沈書問多說一句的意願都沒有。父親這突如其來的關心，不過是因她身上那神女的光環。在他心中，唯有神女大典才是重中之重，而她，不過是個在大典前需得小心嗬護的花瓶，一點磕碰都不能有，否則又怎能賣個好價錢呢？
沈溯在內心冷笑，什麼父女情深，在虛偽的世家之中顯得荒唐又可笑。
沈溯轉身，正欲回到馬車上，沈晴卻興奮地追了上來，緊緊抓住了沈溯的手臂，癡癡地眺望著那遠去的馬車，滿臉花癡地說道：“沈溯，你看到了嗎？方才救你那人，樣貌好俊！”
沈溯抬眼望去，隻見她那素來嬌蠻任性的妹妹此刻眼眸中閃爍著明亮的光芒，笑得春暖花開：“這位郎君，我心甚喜！”
沈溯有些無語地看了她一眼：“你看哪家俊俏公子都歡喜。”
沈晴也不害臊，衝她冷哼一聲：“那也比你強多了，每次看到長得俊俏的公子就板著一張臉，不知道的還以為人家欠了你多少錢似的。”
沈晴這樣，又何嘗不令人羨慕呢？沈溯雖然對沈晴母女都沒什麼感情，但不得不承認，正是在姨娘的照顧下，沈晴才能長成這樣敢愛敢恨、毫不遮掩的性子。
做人是需要底氣的，沈晴有這個底氣，她卻從來沒有。
沈溯看了沈晴一眼，並未多言，直接帶著小姝回了馬車上。
姨娘總是想方設法地為難她，無非是想讓沈晴取代她的地位。卻不知她才是最想擺脫現狀的人。可惜，她和姨娘永遠都得不到各自想要的，，沈家唯一能夠稱心如意的人，隻有沈書問。
沈溯心中不禁感歎，姨娘何時才能明白這一點呢？又或者，她其實早已洞悉一切，隻是不敢麵對現實，選擇自欺欺人罷了。對沈溯的仇恨是她遮在自己眼前的那片葉子，這樣才能讓她看不到自己生活的可悲。
沈晴被沈溯冷淡的態度弄得有些尷尬，但那點不舒服稍縱即逝，她已經習慣了這個裝菩薩的姐姐，永遠冷著張臉，誰都不能讓她開心，什麼都勾不起她的興趣。
沈晴最看不慣的，便是沈溯這副模樣。若是不開心，何不去尋找讓自己快樂的事情？每日隻是枯坐在房中，順從地抄寫著父親所授的女誡，這樣的生活又如何能讓她感到開心呢？
沈晴搖搖頭，把沈溯帶來的掃興拋之腦後，徑直走向姨娘所乘坐的馬車，迫不及待地想知道那神秘公子的身份。
她一把掀開馬車簾，車內的姨娘正整理著衣裙，準備坐下。沈晴帶著期待的眼神，急切地問道：“娘，方才那公子是誰，你幫我相看相看！”
姨娘一聽這話，眉頭立刻緊鎖，不悅地瞪了沈晴一眼。她歎了口氣，語氣中帶著幾分責備：“那種病秧子，有什麼可相看的。你姐要去選太子妃享榮華富貴，你要嫁病秧子準備守活寡是不是？瞧你那點出息！就不能爭氣點，也讓你爹送你去參加神女大典嗎？”
沈晴皺著一張臉，不為所動，她撇了撇嘴，小聲嘟噥道：“誰知道咱們大周的紫薇星長得好不好看。萬一長得奇醜無比，我才不要嫁他呢！”
“就知道看臉！長得好是能吃還是能喝了？”雖然知道自己這閨女兒還是小孩心性，也是自己寵出來的，但一想到沈溯未來能壓她女兒一頭，姨娘心中就氣不打一處來。
“那要不是娘好看，爹也不會娶你啊！”沈晴快言快語，剛說完就被姨娘氣地拍了一下腦袋。
“你就少說兩句吧，彆再氣我了。”姨娘輕輕拍著胸口，試圖平複心中的怒火。她看著沈晴不情願地上了馬車，坐在自己身邊，臉上仍帶著幾分不滿。姨娘心中歎了口氣，又想到剛才的事情，忍不住補充了一句。
“記住了，不許再派人去打聽那個病秧子的消息，聽到沒有！”
沈晴縮了縮腦袋，沒答話，心中卻有自己的打算，反正她喜歡漂亮公子哥兒已經是人儘皆知，她娘再因此責備她，她也無所畏懼。更何況，她真的不明白，沈溯的日子過得那麼艱辛，她娘難道真的看不出來嗎？為何還要硬將她推向那個火坑！她沈晴又不缺錢花，何必為了個太子妃的虛名而委屈自己，嫁給一個自己並不喜歡的人呢？她若是要嫁人，那定要嫁給整個大周國最好看的男子！
姨娘當然不知道沈晴內心這些小九九，她的思緒還停留在剛剛那個病弱公子哥的身上，心中滿是晦氣。要不是他，方才沈溯可就沒那麼好運了。就算不能讓她傷筋動骨，哪怕是臉上擦破點皮也是好的。這個多管閒事的家夥，真是壞了老天給她的好機會。
而那輛馬車，雖然外表看起來華麗非凡，卻有一個地方讓姨娘覺得十分奇怪。她腦海中不斷回想著方才那馬車上的荊棘花，口中喃喃自語：“荊棘花，乃送彆死人之物，這好端端的大活人，為何車上要釘著這等物件。”
總不能是人還沒死，就已經開始祭奠了吧？
姨娘擺擺頭，本想把這小事拋之腦後，卻在看到沈晴捧著臉，一臉神往地看著窗外的時候，想到了什麼。
她神色一喜，已經想好了一會兒到店之後要做什麼。果然，菩薩沒白拜，老天爺總會給她機會。
沒過多久，沈府的馬車便到了在中州的落腳地，一座靜靜佇立在街角的頗為偌大的客棧。這客棧雖然外觀略顯陳舊，內裡布置卻毫不馬虎，對於行色匆匆的旅人來說，也算是個不錯的落腳之地。
此刻，沈府的一行人浩浩蕩蕩地踏進了客棧。為首的沈書問身著華貴衣袍，看上去倒是氣質不凡。而他身後跟著的姨娘和一群家仆卻不然，經過這一路的顛簸，每個人臉上都帶著些許疲憊。
姨娘掃視了一眼客棧的內部環境，眉頭不禁緊蹙起來。她不滿地嘟囔道：“怎麼住這下等地方。”她的聲音雖然不大，但在寂靜的客棧內卻顯得格外刺耳。
沈書問聽到了姨娘的抱怨，輕咳一聲，麵色不善地轉過頭，目光中帶著幾分責備，對姨娘說道：“此番殿下親臨神女大典，中州人滿為患，能供我們選擇的客棧已是鳳毛麟角，能有個落腳之地已是不易。”明明說的話還算得體，但語氣中卻滿是指責和不滿。
姨娘見狀，隻得強壓下心頭的怒火，將滿腹的抱怨暫時拋諸腦後。她轉身向家仆吩咐道：“去把東西搬進來，仔細我那一箱子的首飾，若是磕了碰了，我絕不輕饒！”
倒是把剛剛在沈書問身上受的氣全撒到了家仆身上。
家仆們不敢有絲毫怠慢，齊聲應諾，便快步四散開來，抬行李的抬行李，布置房間的布置房間。姨娘趁著人多眼雜，招來了自己貼身的丫鬟，附在她耳邊小聲交代。
“你去打聽一下，剛剛在路上救了沈溯的那個人。”
丫鬟有點吃驚，剛剛明明姨娘明令禁止二小姐再去想那病秧子，怎麼這會子，她又偷偷讓自己去打聽他的消息？她張了張嘴，最後還是隻答了個是，跟在姨娘身邊這麼多年，她早已學會了不多問主子的心思，隻要按照吩咐去做，其他的一概不知，這才是保命的明智之舉。
就在沈家眾人在店裡熱鬨的時候，一道白色的身影突然從門口飛掠而入，將堵在客棧門口的家仆們揮到了一邊。
這中州怎麼遍地是沒素養的野蠻人！
沈書問心頭正湧起一股無名之火，準備發作之際，耳邊忽地響起一陣輕盈的腳步聲。他循聲望去，隻見一位白衣女子款款而來，她手持一柄拂塵，身姿輕盈飄逸，麵容清冷如霜，眉宇間透著一股超然的氣質。
此人正是妄情山莊的莊主，穆若藍。
穆若藍根本沒多看其他人一眼，對周圍的一切都置若罔聞。她徑直走到店小二麵前，那雙清澈的眸子直視著他，聲音平靜而冷淡：“你方才，是否見過一位手持彎刀的虯須男子？”