日月藥莊的櫃台後，福貴靜靜地站在櫃台後，再次看向手上的密信，那是他熟悉的字跡，簡明扼要地隻寫了一句話：“時歿後，吾弟可歸。”
福貴一年前才被安插來了流水村的日月藥莊，那時候他哥跟他說，在一個小地方給他找了份活計，清閒事少，隻需要小心謹慎一些，時不時傳點信息回來即可。他來了之後才發現，原來這不起眼的藥莊竟是在九州各地搜尋情報信息的暗樁。許叔雖然總是皺著眉，但對每個人都很有耐心，這裡就像流水村的名字一般，日月光陰之下，流水潺潺。
福貴知道自己是來做雙麵人的，所以總在心底提醒自己，和所有人保持距離，不要真的和他們交心。但直到收到這封密信時，他才意識到，人心是肉長的，想做到真的情理分明是不可能的。
人心都是肉長的，但那些個達官貴人的公子們卻並非如此。他和他哥兩條命，掌握在另一對隱秘鬩牆的兄弟手上。或許真的隻有摒棄血肉，才能落得福貴。
福貴垂下眼簾，盯著那密信出神。
突然，樓上傳來許叔的聲音，打破了這份寧靜：“查到阿時的蹤跡沒？”
福貴聽到問話，立刻將密信藏進袖子，轉過身去，換上一副恭敬的神情。
“欽天司昨日從落月泉邊抓了個身份不明的男人，正關在牢裡，我已經差人去打聽了。”福貴回答道，聲音中透露出一絲緊張。
許叔聞言，眉頭緊鎖，臉上露出擔憂的神情。
“那個赤腳大夫，柳時衣，她拿著阿時的信符，她和欽天司有關聯嗎？”
福貴搖頭：“這應當是沒有的，但我確實聽人提了一句，柳時衣從咱們這兒出去之後，給一堆小孩兒分錢買糖去了，說是因為他們幫她去落月泉邊采了草。所以也有可能是她在落月泉邊見過將軍？”
許叔思片刻，緩緩說道：“以阿時的身手，不可能被欽天司抓去，定是出了什麼事。你親自跑一趟，務必查清楚。”
福貴剛剛應下，藥莊的大門便被推開，一個熟悉的身影緩緩走了進來。許叔一眼便認出了來人，驚喜地喊道：“阿時？！”
福貴麵色一凜，蕭府傳來的密信說蕭時受重傷逃進了流水村，怎麼會現在自己摸到了日月藥莊？
許叔並未察覺到福貴的不對勁。他欣喜地走近蕭，卻發現麵前看起來完好無損的男人麵色蒼白，腳步踉蹌，顯得異常虛弱。許叔的笑意立刻褪下，皺眉看著蕭時，伸手搭上他的手腕。片刻後，他的麵色變得凝重起來。
“你內力儘散，氣海空蕩，到底發生了什麼？！”許叔的聲音中帶著一絲驚怒。
一旁的福貴聽了這話，眼中閃過一抹不易察覺的喜色。然而，當他抬頭看到蕭時那冷靜而深邃的目光時，心中不禁一凜，立刻低下了頭。
蕭時輕咳兩聲，安撫地拍了拍許叔的手，語氣平靜地說道：“說來話長，事出蹊蹺，還請您幫我看看。”
許叔點頭，扶起蕭時，目光轉向福貴，沉聲吩咐道：“去，把藥莊的其他人召回來。此事事關重大，我們必須從長計議。”
福貴點頭離去，但眼中卻閃過一絲寒光。他心中暗自盤算著接下來的計劃，而蕭時則看著他的背影，眉頭微皺，心中湧起一股莫名的警惕。
陰暗而狹小的陋房室內，一位被黑布裹住全身的長者靜靜地躺在床上，正是和蕭時交手的鐵骨掌。他的臉色蒼白，氣息微弱，前胸的傷口處，鮮血已經洇出了一大片，顯得觸目驚心。
突然，一陣急促的腳步聲打破了室內的寧靜。鐵骨掌的眉頭一皺，眼中閃過一絲戒備。他掙紮著想要起身，但傷口的疼痛讓他無法動彈。
“是我。”一個熟悉的聲音傳來，鐵骨掌這才放鬆了警惕。走進來的人，竟是日月藥莊的福貴。
福貴將門關上，快步走到床邊，低聲說道：“蕭時找到了，現在就在藥莊。而且，他的內力全失，這是一個千載難逢的好時機。”
鐵骨掌聞言一驚，眼中閃過一絲震驚：“什麼？！這怎麼可能？”
福貴疑惑地看著他：“你不知道？我還以為是你做的。”
鐵骨掌搖頭，眉頭緊皺。福貴卻沒空等他：“現在是個好機會，蕭府的人手今日就到了，我會安排他們動手。你先找醫館止血，不要讓傷勢惡化。”
鐵骨掌點了點頭，心中卻在盤算著接下來的計劃。
福貴又看了眼窗外的天色，催促道：“我得走了，掌櫃讓我去召藥莊其他人回去。事成之後，我會放出信鴿聯係你。但若是出了差錯……”說著，他從懷中掏出一顆金黃色的藥丸，遞給鐵骨掌，“這是藥莊裡唯一一顆歸元丹，短時間內可助你功力大增，應該能助你殺了蕭時。”
鐵骨掌接過歸元丹，看著手中那金黃色的藥丸，神色閃爍，若有所思。他知道，這顆藥丸意味著什麼。如果服用，他的功力將會大增，但也會付出極大的代價。然而，現在他已經沒有退路了。
福貴看著鐵骨掌，神情嚴肅：“記住，蕭時絕不能活著走出流水村。否則，我哥一家子的命就沒了。”
說完，他轉身匆匆離去，甚至沒有一絲時間來抱怨自己和親人被當作爭權奪勢的工具。
屋內，隻剩下鐵骨掌一人。他握緊了手中的歸元丹，眼中閃過一絲陰狠。
閣主跟他說，這是他們麒麟閣欠下的債，如果想保住麒麟閣名門正派的聲望，蕭時就必須死。
他知道，即便蕭時真的是內力全失，也依然是根難啃的硬骨頭。可就像福貴一樣，他們都沒得選，哪怕蕭時和他們之間從未有過交集，也必須得拚上自己的性命，殺了這個男人。
藥莊大堂內，帷帳之後，蕭時斜靠在椅子上，閉目養神。許叔坐在一旁，手持銀針，正輕輕地紮在蕭時的額前。銀針在肌膚上微微顫動，卻毫無反應。許叔收回銀針，目光凝重地審視著手中的銀針，眉頭緊鎖。
“怪哉。”許叔低聲自語，他的聲音帶著一絲疑惑和擔憂，“你脈相平穩，看似與常人無異，但氣海中卻空空如也，再沒有任何內力。內力不可能憑空消失，除非是——”
“中毒。”蕭時睜開眼睛，平靜地接上了許叔的話。