薛仁貴成了東宮旅帥，在這東宮裡，幾乎是墊底的官職。陳雲超隨後給薛仁貴解釋了講武堂的事情，原本有些沮喪的薛仁貴，頓時興高采烈起來。彼時的薛仁貴，還保持著幾分懵懂和天真，雖然已經二十八歲，但上半輩子都是在鄉下務農度日。如今突然進了東宮這般地方，整個人迷糊得很。“孤派人把你妻兒接來，還想帶哪些人，你可以跟雲超說。”“後宅那邊，孤會賞賜你一套宅院。”李承乾隨手就把薛仁貴的瑣事給安排了，比起那等鄉下小地方，東宮這邊的環境自然更為舒適。而且也能免除了薛仁貴的後顧之憂，全心全力為自己效力。二鳳的時代過去後，能夠擔起大唐軍隊的出名將領，就這麼幾個，再怎麼厚待都不算過。“謝太子恩典。”薛仁貴當即跪在地上行大禮。這已經不是簡單的知遇之恩了。在薛仁貴腦海裡回蕩著一句話。君以國士待我我必國士報之。李承乾擺擺手，讓薛仁貴起身，對於他的感受很清楚。錦上添花，哪裡比得過雪中送炭。這就好像在後世，原本生活貧困的你，突然得遇貴人，給你豪車彆墅，高薪工作，心裡就隻有一句話，士為知己者死。講武堂名額這種小事，對於李承乾來說也就是一句話的事情。但實際上篩選還是挺嚴格的。隨著講武堂開課的時間臨近，這兩天二鳳不斷招太子到太極宮進行章程上細節的商議。“儘量避免招收世家的人，尤其是世家大族。”“以寒門出身的旅帥為主，普通百姓更好。”李承乾提出自己的看法，講武堂更大的意義，是在於進行中央集權，壯大皇權壓製世家。畢竟如今的科舉製，實際上就是變相的舉孝廉，能夠從這條路上當官的普通人幾乎沒有。就算是文采好，地方官也不一定會舉薦。李世民點點頭，對於太子的想法很認可，實際上他已經在這樣做了。“朕已經讓人去查閱所有報名的旅帥卷宗，進行挑選。”“屆時名冊送一份到你那邊，你也看看。”這就是讓李承乾也安排一些自己人進去了，不過李承乾手裡的人並不多，頂多就是加上部分東宮裡的旅帥。“我準備讓象兒也進去鍛煉一二。”李承乾提議道。雖說隻有十二歲，但對於大唐這個時代來說，已經不算小了。相比李承乾十二歲得子李象，都可以成婚了。不過李承乾並沒有讓李象太早成婚生子。自己身體這般好，感覺活個百歲問題不大。屆時把兒子熬死了，還把孫子給熬死了，那可就太尷尬了。“象兒文采不錯，也是該熟悉兵事。”李世民對此沒有意見，從傳承上來說，自己駕崩後就是太子即位，後麵就是李象這個皇長孫了。“過兩日冬狩，你好生準備下。”“以你的箭術，朕很期待。”李世民補充道。本來早些時候就要冬狩的，因為講武堂的事情就耽誤了。“好的，父皇。”李承乾坐著四輪車從兩儀殿離開。返回東宮的路上，高陽公主來了。顯然，她在這裡等了不少時候。“你怎麼在這呢。”李承乾問道。高陽公主看了看內侍文忠跟陳雲超，意思很明顯。李承乾擺擺手，兩人隨即退開一些。“大兄，求你幫幫新興。”李承乾微微皺眉，十五妹？新興公主。“她怎麼了。”高陽公主眼中滿是急切與擔憂。她緊緊拉住李承乾的衣袖，說道：“大兄，父皇竟要把新興送去和親，送給薛延陀的真珠可汗，這一去嗎，山高路遠，不知要受多少苦楚。”“且那陌生之地，舉目無親，新興那般嬌弱之人，如何能受得住這般磨難。”“大兄，你幫幫新興，求父皇不要拿她去和親好不好。”李承乾微微皺眉，他對此事沒什麼印象。問道：“我且不知此事，你又是從哪裡得知的。”唐朝公主地位不低，用來和親的公主多為宗室女，比如之前的文成公主，就是李世民詢問各王，誰有多的女兒，願意前往和親的。報名的人很多，親王郡王的女兒可不見得能過很好，唐朝的郡王地位可不高，尤其是庶女很多。文成公主就是宗室女，自願前往吐蕃和親。文成是被冊封成公主，原先並不是公主。“父皇去見了新興，親自跟她說的，我找人打聽了，薛延陀今天已經抵達長安，明日就會上朝拜見。”高陽公主跟新興公主的關係很不錯。而被送去和親，新興公主顯然並不怎麼受到李世民的喜歡。李承乾招手，內侍文忠小步跑了過來。“殿下。”“我問你，可知薛延陀和親之事。”“奴婢知曉。”李承乾問道：“是怎麼回事，詳細說來。”內侍文忠解釋道：“是前麵兩三月前，契苾何力回到涼州，他原本的部落族人打算歸附薛延陀。”“這些族人早就有了叛離之心，並且希望契苾何力也能一同前往。”“契苾何力始終不願意背叛陛下，堅決反對投靠薛延陀。”“但族人不顧他的意願，強行將他綁架，並帶到了薛延陀真珠可汗麵前。”“真珠可汗試圖勸他歸降，契苾何力誓死不降，聽說薛延陀為表明心跡，拔刀割掉了自己的左耳。”“這事傳了回來，陛下便願意以和親的方式，換回契苾何力。”李承乾道：“所以現在是已經定了讓新興公主去和親？”內侍文忠微微低頭：“應是如此。”李承乾皺眉道：“這麼大的事情，怎麼我不知道。”內侍文忠略微遲疑道：“殿下當時正跟稱心歡好，無心政事，因而不知。”李承乾麵色平靜，對於曾經稱心的事情，已經沒什麼好在意的。那時候是剛來，不熟悉，現在已經能尋常心麵對了。“大兄，你一定要救救新興。”高陽公主都快要哭出來了，也許之前已經哭過了。李承乾不由問道：“難道你沒有去求父皇？”畢竟高陽公主很受二鳳寵愛。高陽公主聲音哽咽道：“我去求了父皇，可父皇說軍國大事，豈非兒戲.”她一直覺得父皇對她非常寵溺，百依百順。也是這樣的原因，讓她覺得父皇什麼事都會答應她。可隨著前段時間，自身婚姻之事求取無果，現在為新興求情，父皇還是無動於衷。這個時候她就明白，自己在父皇心中真正的地位了。相比之下，被父皇經常訓斥的太子，才是真正重要。真正遇到大事的時候，也隻有太子才能說動父皇。李承乾皺眉道：“你先彆急，我去找父皇問問，看看是怎麼情況再說。”“你先回去歇息吧，待會我會讓人去通知你。”高陽公主微微搖頭：“我在這裡等大兄。”這是怕太子表麵應付她，然後就不管這事了。她跟新興的關係，真的很好，否則都不會做到這步了。李承乾失笑道：“行，隨你。”而後吩咐道：“雲超，轉頭，去兩儀殿。”“是，殿下。”高陽公主看著太子的四輪車再度返回，心裡很是擔憂。也隻有太子，才能隨時想見，就能見到父皇。其實她早前又去了一次，但父皇卻連她的麵都不肯見了。另一邊，李世民對太子返回有些驚訝。“承乾，怎的又來了，有什麼事嗎？”李承乾坦然道：“是因為十五妹的事情。”李世民頓時想到了什麼，問道：“高陽去找了你？”李承乾道：“是，父皇為何要讓十五妹去和親，難道宗室都沒人了嗎。”李世民解釋道：“說來話長，這件事沒你想的那麼簡單。”李承乾道：“我不急，父皇慢慢說便是，公主和親這麼大的事情，難道我身為太子，都沒有資格知曉嗎。”李世民聽到略帶質問的口吻很是無奈，自從抽了太子五馬鞭後，就好像反而是把身為父親的威嚴給打散了。導致太子已經不像從前那樣，什麼時候都對自己恭恭敬敬的，變得強勢起來。不過李世民自己也明白，尤其是在魏王的這件事上，確實是對太子有些不公平。所以隻要不是重要的事情，李世民也不好隨便斥責太子。“好吧，太子既然想知曉，那朕便說與你聽。”李世民便把之所以讓新興公主和親之事娓娓道來。追根溯源，這裡麵還跟當年東突厥的渭水之盟有關。為了報仇渭水之盟的恥辱，李世民在發展大唐國力的同時，也聯係上了薛延陀部落。薛延陀是東部高車一部落，但在突厥中地位地下，是三等公民。和其他遊牧民族不同，具有強烈的民族優越感和自豪感，他們認為自己是世界上最高貴的民族。強烈的民族意識和自我崇拜，他們以征服天下為己任，認為這是上天的旨意。大漠南北各族以突厥為共主，但大家苦突厥久矣。突厥貴族由阿史那氏和阿史德氏組成，稱為“藍突厥”。雖人數極少，但掌握著突厥汗國的軍政大權。其中汗位隻能由阿史那氏繼承。而執失、蘇農、拔延、舍利等原鐵勒部落，因效忠突厥較早，語言相通，被稱為“黑突厥”。在突厥汗國裡屬於二等公民，可以擔任一些低級職務。三等公民是九姓鐵勒諸部，像薛延陀、回紇、仆固、渾、拔野古、同羅等部落，他們都不被視為突厥，社會地位低下，幾乎沒有政治權利。最下等的是契丹、奚、室韋這些東部射獵部落，在突厥諸部當中地位最低。在突厥貴族看來，“四方世界民族皆為敵人”，所以在其統治下，民族壁壘森嚴，突厥貴族高高淩駕於其他民族之上。其他部族平時被橫征暴斂，戰時要從征和供應物資，稍有不從，就會遭到殺戮。哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，更何況是強悍難製的九姓鐵勒。對於這些部落來說，可謂是苦突厥久矣，一直是私下裡聯合怎麼來反抗突厥。貞觀元年，趁著頡利可汗率領本部騎兵前往大唐發難，簽訂渭水之盟時，突厥國內空虛，薛延陀部率先發難，其後回紇、拔野古、仆固、奚、契丹等部也相繼反叛獨立或降唐。到了貞觀三年東突厥汗國“部落叛儘”。可笑的是，貞觀三年八月，迫於形勢，頡利可汗向大唐要求稱臣和和親，遭到李世民的拒絕。於是聯合薛延陀，覆滅東突厥，蘇定方活捉頡利可汗。東突厥失敗後，薛延陀的真珠可汗夷男接管了東突厥的故土。薛延陀臣服於唐，暗中在擴大自己的力量。“夷男給朕送了三千匹戰馬，謝罪請婚，又用契苾何力的性命暗中逼迫，要求娶朕的女兒，而非是大唐冊封的公主，他的用意，難道朕能不知道。”“他是想借用朕天可汗的名義，壓製各部落，從而更加壯大自身。”李承乾皺眉道：“父皇為何要答應他，這會讓其他的部族，覺得我大唐勢弱，從而引發不臣之心。”李世民道：“大唐的強大，從來不是彆人認為如何，便是如何的，而是靠著將士們的刀劍，拚殺，才讓四方臣服。”“朕若不答應他，來年征討高麗，薛延陀必然從中作梗。”說到這裡，李世民轉身走向書架，從裡麵拿出一本文冊，而後遞給太子。李承乾翻看一看。這是二鳳寫給薛延陀的原本，相當於一式兩份的國書。大意是朕的公主是天底下最為高貴的女子，你薛延陀想要求取朕的女兒，必須要有豐厚的聘禮。然後是一長串聘禮清單。這其中最為引人注目的，便是馬、牛、羊和橐駝需備齊10多萬頭，並且，還得由首領夷男親自趕到靈州迎親。而迎親的期限，就是在年底之前。“他答應了？”李承乾不由問道。“當然，否則朕怎會去跟新興說起此事。”李世民回道。李承乾想了想，道：“薛延陀雖畜牧發達，然十萬牛羊，也不是少數，看來真珠可汗野心很大。”“然現已是冬季，這番時節運送牛羊，可不見得能安全抵達靈州。”“若不能按時按數抵達，父皇當如何。”李世民笑道：“那就是真珠可汗誠意不夠了，既是誠意不夠，天公不作美，朕又何必把女兒嫁給他。”李承乾再問道：“若其按時按數抵達，父皇又如何。”李世民微微沉默，而後道：“那就是新興的命不好。朕已經說出去的話，又如何能朝令夕改。”