沈淮當即要打消她的念頭，“不容易摸到，你們小孩子家家常到溪邊也危險。
且今天這個玉料的石層切開後，若僅有拇指大小，最多賣幾兩銀子，還得再給工匠一筆謝銀。”
“總要試試。”簡竹不會放棄。
沈淮當然能看出她的堅持，正斟酌用什麼話再勸之際，聽到小竹子說：“大伯，我們先吃飯吧。
我和簡竹搬桌子，您幫忙將裡間的板凳拿出來唄。”
沈靈竹是擔心大伯哪句話說重了，身邊的簡竹會想不通。
反正吃完飯已黑透，簡竹不可能半夜出來摸玉料。
她和簡竹領著兩個小的支起可活動桌子的時侯，沈淮進去裡屋。
胡氏抱著女兒笑他：“瞧瞧你，當大伯當習慣了，還以為誰都是我們家大小竹子，能隨時聽你念叨而不想偏。”
“我什麼都還沒說。”沈淮自然也看出小竹子是故意打斷他說話。
胡氏正色道：“簡竹如今敏感的很，你哪一句沒說清，就會讓多思多慮。
萬一想不通，出個什麼意外，你能承擔的起？”
沈淮想說自己會字斟句酌，可胡氏不給他機會，又讓他走近些道：“我猜想，小竹子八成會找你說出借銀子給簡竹治腿的事。”
他重重點頭：“很該如此，先前的五百兩銀票，他們來回平定縣花去幾十兩。
帶貨回來售去後，又掙了百多兩，等於現在有六百兩。
耿掌櫃的銀子待明年還，這錢先顧著眼前事再慢慢議。”
所以在飯後沈靈竹剛一提起此事，沈淮沒有任何阻力就通過，其他人自然沒有反對的。
可惜的是簡竹他們已經回家，無法在第一時間聽到這個好消息。
等收拾完鍋碗，沈先竺說：“爹，娘，天不早了，都早點休息吧。”
“大哥，還得等七伯來對完帳。”沈靈竹提醒他，並要將桌子搬他房裡，好方便七伯說話。
畢竟兩位奶娘都歇在正房，有些話不好讓她們聽到。
可他們等啊等，就是不見七伯過來，沈靈竹嘀咕一句酒菜白準備了，然後被師姐瞥一眼，不再多嘴。
但大伯仍是要等，一刻鐘後，又忽然起身道：“先竺，隨我去二爺爺家。”
“現在？”沈先竺算了下現在的時間，不大想去。
沈淮道：“若是害怕回來太晚，喊上常安他們做伴。
你七叔定然是被執行家法了，怪我之前沒有想太多。”
“二爺爺一路上沒有對七伯擺臉色呀！”沈靈竹有些驚訝。
沈淮道：“你不懂，你們二爺爺特彆沉的住氣，他很多事看在眼裡不吭聲。
在教導子女上，他比你們三爺爺下的去手。”
“是得去看看才安心。”胡氏表示讚同。
此次七弟共賣出三百多兩銀子，有些自滿引發事端，二堂伯定是在尋去之後，又發現些彆的事情。
“大伯，我陪你們去，如果七伯挨打，我能早些給他清理傷口。”沈妙竹言罷，轉身去西屋拿藥箱。
沈靈竹當然也要跟去，她準備好火把，隨著大伯兄姐，一同在夜色中走出大門。
這也是她第一次在晚上前往村裡，寂寞的山腳，舞動的樹木，水聲加風聲和山林裡傳出的動物叫聲，確實有些讓人小怕。
她抱緊師姐的胳膊，引來師姐輕輕的笑。
前邊的沈淮回頭問：“怎麼了？”
“沒事。”兩姐妹異口同聲，引得殿後的沈先竺暗笑不已。
好在這條路是走慣的，哪一處該拐彎，哪一處有坑窪，幾家心裡都有數。
一陣快速行走來到村裡，大部分人家都已熄燈安睡，更可能的是為節省燈油，晚飯後就沒有點燈。
他們穿行村中，引來幾聲犬吠又歸於平靜。
遠遠的，可以看到二爺爺家裡的燈倒是還亮著。
大伯敲門後，是二爺爺的大兒子沈潭應聲：“誰啊？”
沈淮答道：“二哥，我。”
“五淮。”急促而又雜亂的腳步聲靠近，門吱呀打開後，一個小身影撲進沈淮懷裡。
沈靈竹借著光看清是小山，他聲音裡含著哭腔：“五族伯，爹被爺爺打的滿身血。”
“誇大，沒有那麼嚴重，就背上幾道血而已。”沈潭從老爹那裡得知弟弟學人家進青樓著了道，覺得打的輕。
沈淮摟著嘟嘴的小山進門，“二堂伯睡了麼？”
“沒呢，哪睡得著。”沈潭看到沈靈竹三個跟來，又連忙道：“快快，進屋喝口熱茶。
五淮，天涼的很，你咋還將孩子帶了來。”
“二伯好。”三兄妹同聲問好，沈靈竹又代表著說：“大伯一直不見七伯，料到他……”她頓了頓改口道：
“我二姐在七星觀學醫，可以給七伯看診。”儘管最初師姐是去學藥膳，但他們家一致對外說學醫。
嗯，貌似師姐幫忙給人治外傷的手法好，玄靈子道長已起愛才之心，多教了不少東西。
“好好好，妙竹進來給你七伯瞧瞧。”再是覺得弟弟該打，沈潭也是不想他落什麼毛病的。
當然，他們首先進正房見過二爺爺二奶奶，才在二爺爺默許下來到七伯房裡。
讓沈靈竹意外的是，七伯母任氏不在，隻七伯趴在熱炕背上一條條血印。
“五哥，還勞駕你跑一趟。”沈河動了動，但背上火辣辣的疼，他嘶哈著被沈淮按住，“讓先竺妙竹給你清理傷口。”
在師姐和大哥上前後，沈妙竹拉著小山出來：“七伯母呢？”
“生爹的氣，在姐姐房裡。”小山是獨子，他口中的姐姐是沈潭的女兒。
沈靈竹一聽就知道七伯在外邊逛青樓的事，被二爺爺告訴了家人。
嘖嘖嘖，聽夏興說，加上被人設套，七伯總共去過三次，結果又是進牢房，又是被執行家法，教訓不可謂不深刻。
“小竹子，我爹不是被人陷害的麼，為什麼一進家門就被爺爺罰跪挨打。
打完，後來我們幾個小的被趕回房不大會兒，娘就哭著進了姐姐屋，再沒出來吃飯，連我也不見。”小山問了一圈，家裡誰也不說為什麼，他希望去救爹的小竹子告訴他原因。
沈靈竹正不知如何說時，二奶奶出來喊他們進正房。