門外，還有陸陸續續趕來的人，大家張望著大伯，眼神著實熱切。
三堂伯聽到腳步聲轉身，“侄媳婦，剛剛說的嫁妝不包括你的五十畝上田和千張床。
就是那床拆過之後放在我家，還沒找工匠裝上。”
及至胡氏頷首，又給他行了個禮，他才看向身邊的大孫子：“唉呀，站這兒做甚，回家收拾兩間房給你五叔他們安置。”
“三堂伯，我們暫時住這兒就好。”沈淮得知弟弟不是因他出了什麼事，稍稍鬆口氣，準備安頓好仔細打聽聽前情。
沈靈竹本以為老爺子會盛情再邀，不成想他很乾脆的點頭，“住這兒也行，回頭將老宅蓋起再搬。”
但卻立刻有人出麵反對：“不行，他們不能住在學舍。”
“二哥，族學是淮哥兒出資翻新的，他暫住一時有何不可？”三堂伯不樂意的看向分開人群進來的二哥。
“見過二堂伯。”沈淮招手讓家人過來，給這位一臉嚴肅的老者行禮。
二堂伯隻嗯了一聲，轉頭對圍在門外的眾人道：“都擠在此像什麼話，有事也要等五淮安頓好再講，散了！”
沈靈竹發現這位排行二的堂爺爺說話很管用，鬨哄哄的人群散去，不知哪一個還貼心的合上門。
她正想著院裡的房間鎖著，大夥兒也沒地方坐時，二爺爺從身上抽出串鑰匙給大哥開門。
沈靈竹姐妹自然一同搬凳子，也就錯失了第一時間，知道自家為何不能暫住在此的原因。
他們搬出凳子時，二爺爺居然已經走了。
隻聽大伯說：“三堂伯放心，此事我會妥善解決。”
“唉，那就好那就好。對了，我怎的一直沒見到沈河幾人？
是還在後邊押運什麼東西？”三堂伯疑惑的坐在沈靈竹送來的凳上。
沈淮說：“我們路上沒遇到，大約是下雨那日錯過了。
待到下午大滶店車行的車夫們離開時，我找兩個後生一起到大滶店迎一迎他們。”
“車行車夫？你說外邊那倆不是你的隨從？”三堂伯猛一站起，帶翻了凳子。
沈靈竹替不好啟齒的大伯講：“三爺爺，京城的家也抄個一乾二淨，我們回來的路上一度連飯都吃不上。
仆從之流，更是早早就遣散。雇車銀子還是向大伯朋友借的。
車上除了大伯母的藥，沒一樣值錢物什。”
然後她就見這位老狠拍他自己大腿，“我們都給過承諾，說你一回來就給大家平帳。
原以為你在京幾年，多少會為自己留點後手。
現今也不知池哥兒手裡還有多少餘錢，他人又在回程沒有，怎生還上這個錢？”
“什麼錢？”沈靈竹三兄妹異口同聲問。
老頭兒氣急道：“你們爹欠下的。”
“誰，簡彰去家裡背些米麵來，不能讓人家護送的人餓著。”
“好的爺爺。”
“算了算了，我去拿，坐著我難受。”
幾句話功夫，這老頭又領著大孫子匆匆離開。
“我爹欠的什麼錢？有多少？”師姐關上大門後問。
沈靈竹眼見大伯也起身開門離開，轉頭就搖著大伯母非得問清楚。
胡氏想了想，還是選擇告訴三個孩子。
沈靈竹聽著聽著，小臉兒快皺成包子。
原來兩姐妹的爹為去外地求子，不僅抽調走蓋房錢，還向整個村掛在大伯名下免役的田地，提前收取三年的投獻銀。
這本來沒什麼，隻要大伯一直做官就一直可以讓村裡的田免大部分賦役。
可如今大伯隻剩下進士身份，且免不了許多田和人的雜役。
也虧得村裡當初投獻給大伯的田契是白契，如若不然地也會被抄走。
村裡人都後怕不已，且抄家當天縣衙戶房就通知，北溝村今年的夏稅夏役恢複正常。
所謂親兄弟明算帳，何況隻是一個村子裡的，過去靠你庇佑自然交你一部分銀或糧，而今沒得免役總不能讓大家重複出錢交雙份吧？
“大伯母，一共多少銀錢？”師姐不知這個朝代有功名者免賦役幾何。
胡氏道：“折合三百多兩銀子。”
“還好不是上千兩。”沈靈竹撲通撲通狂跳後心慢慢恢複正常。
她道：“能與大家說合說合，晚些時日再給麼？”
胡氏搖搖頭，如果不儘快將錢銀“不能，農家人攢個錢不容易，有些人家借的錢上交的。
六月裡還得交夏糧，委實不能拖著時間。”
“可是娘，現在我們身上還有十兩銀子嗎？”在縣城可是花去不少，沈先竺想想三百兩就頭皮發麻，二叔也不怕帶好些銀子不安全。
他一時沒想到，二叔沈池可以將銀錢換成全國通兌的會票。
胡氏安撫他道：“不要緊娘還有五十畝上等田，剛好可以賣四百兩。”
三兄妹齊聲道：“不可以。”
“我們另想辦法。”師姐準備一會找三爺爺問問，自家娘的嫁妝可還保住些沒。
誰做的就該誰承擔，他們不在家就由她暫時做主。
“大伯母，如果我們交給鄉親們一些謀生掙錢手段，可以抵這些銀錢嗎？”沈靈竹還是有些天真念頭。
但見大伯母笑道：“村裡幾十戶人家做一個營生能掙個甚錢？
不做同一個，你還能變出幾十謀生手段嗎？”
那不能？沈靈竹再看師姐，希望她有什麼好方法。
師姐攤攤手，沒有，一時半會兒的她真弄不來三百多兩銀錢。
“銀子啊，請你從天上掉下來砸我吧？”沈靈竹仰天長歎。
歎一半，被師姐扶正頭：“走，到外邊跟大家買些菜去。”
“錢能多給不能少出。”胡氏讓兩人從一個包裹裡取出一百文銅錢。
兩姐妹終於能脫離家人的視線，她們邊走邊交換一些忽略掉的問題。
說著說著，她們發現自己搞不清三爺爺家在哪。
找人問是肯定不能問的，太容易露餡，慢慢尋找間卻遇到個向她倆問路的老者。
問路老者長著一副溫和之像，“有勞兩位小大姐稍等，可知沈淮沈老爺現下安置在何處？”
“你是何人找沈老爺何事？”沈靈竹反問，她確定此人不是北溝村的。
問路老者：“不可說不可說。”
還是師姐直解了當，說：“我們是沈老爺的侄女。”