說起原由很簡單，是租客自家孩子爭產到店鋪裡打砸，因為差點鬨出人命，官府且將鋪內東西封存。
她們這次站到鋪麵近前，沈靈竹指著門板上的痕跡，“之前沒注意，這些都像是刀砍出的印，看來鬨的挺厲害，這下不用我們退租金，他家得賠償修補。
大伯母，租客做什麼生意的？”門頭上店名和幌子也沒有一個。
胡氏輕歎：“麵館兒，一對挺老實的夫婦。
修補什麼就算了，臨老遇見兒子爭產鬨上公堂，他們也難。”
師姐道：“至少也得找租客問明他官司何時能解，店麵最好收回。”
胡氏搖頭：“這時不宜登門，且租期未至我們還能趕走他？
再者說，一向與他們打交道的是你們爹，我們冒然出現又未拿房契，彆人憑甚和我們談。
此事回頭還是由你爹出麵，天不早了，我們去衙門接你大伯，今天多趕些路，明天就能回到家。”
誰的東西誰當家，沈靈竹和師姐果斷放棄再勸。
但也幸好她們未在街麵上多做停留，兩輛車快走到縣衙附近，就看見沈淮黑著一張臉從衙門走出。
且身邊跟的不是沈先竺，而是一官員和兩個衙役。
胡氏心頭一緊，待要下車時，坐在車尾的沈靈竹已經滑下迎上去，“大伯，可以走了吧？大哥呢？”
“還不行。”沈淮收斂一下情緒，對車上擔憂的娘子微微頷首後，道：“你們且先下車到對麵茶樓等著。”
他話音剛落，身側的官員就笑道：“何必如此麻煩，還是請太太和兩位小姑娘到寅賓館暫歇的好。”
“廖典史！”沈淮猛然轉身怒視他，“還要搜查我妻女不成？”
邊上沈靈竹心下暗驚，她不懂是何原因，望向師姐卻沒對上眼，因為師姐正在扶著大伯母下車。
再看眼前的官員，表麵上對大伯還挺恭敬，她放緩呼吸靜靜看著對方微頓之後的回應。
“沈老爺勿惱，這裡畢竟是縣衙。”廖典史也很為難，可縣尊大老爺把活派給主薄，主薄又推給自己。
唉，還好縣丞不常任，否則他上邊就壓了三尊大佛。
麵前這位再是去職還鄉，那也是正經進士出身，自己一個不入流的芝麻官比不得。
何況本朝文官起起伏伏升升降降的，不要太多，天知道哪一日人家同門同科提攜，又上任去了。
但廖典史又不能大廳廣眾之下失了官威，於是請沈淮借一步說話，他低聲道：“下官也是依令行事，還請您海涵。
這行李中，總有女眷之物，還是當麵打開最好。”
見沈淮臉色又難看，他連忙保證道：“但您放心，絕對不會讓衙役們碰觸。
下官令兩個丫環瞄上一眼就走，您看如何？”
還能如何，今日不搜撿他們就彆想安生走。
沈淮吞下這口氣輕點了下頭，招手喚來幾步外豎耳偷聽的小侄女。
他如此這般交代一番後，沈靈竹跑來和大伯母說明情況，就與師姐到車上收拾幾下，拎著她們的隨身之物，隨大伯進入縣衙。
他們一離開，衙役們開始搬車上的東西，原以為進士老爺會有許多細軟，不曾想兩輛大車上就幾個籃筐並米麵鍋碗。
喝問車夫還有甚的東西時，兩個已經被沈淮叮囑過的車夫，自是實話實說。
衙役沒油水可撈，搬東西的動作更粗暴幾分。
此景沈淮不用看都心知肚明，所以他才提前讓小侄女把書稿之類放在娘子的藥包裡。
……
這不是沈靈竹第一次進衙門，但上次抓石家隨從那次，縣令派的人隻在影璧後問她們幾個問題，就被打發出大門，沒實在看過。
而縣衙大抵都差不多規製，繞過影璧，正前數丈為儀門，但平日隻開兩側小門。
透過小門，沈靈竹可以望見大堂的一角，不過他們沒有進這道門。
而是被請進儀門東側的寅賓館，顧名思義，這裡是招待公務人員往來的客館。
小小院落點綴花草數叢，抄手遊廊三麵而環。
沈靈竹一眼就看見左邊廊下來回踱步的大哥，見到家人進來，他幾個箭步迎到跟前，默然無語中拿過三妹抱的柳筐。
廖典史請他們進到房間，說了句稍待就離開。
房間明亮，窗前花幾俱全，亦有茶點供應，但除了沈靈竹好奇的打量陳設，其他人可沒這心情。
師姐伸指輕戳她的小腰，沈靈竹立刻正經危坐。
隻聽得大伯母問出她們疑惑，為什麼要再次搜檢。
沈淮歎氣道：“近日貶職抄家者不知凡幾。
事後，有人在回鄉或流放途中，大肆變賣私藏起的家資和禦賜之物，也有些人書信交結中多有怨望。
被告發後，那些人所在的州縣正印官，皆遭申斥。”
沈先竺哼道：“是個彆人太過明目張膽，倒教真正兩袖清風的吃瓜落。”
沈靈竹接話道：“大哥，彆人有大袖兜清風，咱們窮的就剩兩身衣裳，變賣也沒人要。
最多有些壇壇罐罐的寒酸之物，不曉得他們見過沒有，扔了怪可惜的。”
師姐拍拍她的小腦袋：“無奈彆人不這麼看，我們兩輛騾車進城，筐筐簍簍好幾個，誰信裡邊是鄉野吃食。”
胡氏被姐妹倆這麼一逗，反而沒了太多煩悶。
師姐說的沒錯，當衙役們將搬到大堂的筐籃一一掀開，無論是縣令還是主薄，滿是不可置信。
鍋碗瓢勺帶藥鍋，米麵油鹽配瓜果。
所以他們又讓打開幾個黑乎乎的壇罐，結果一股刺鼻酸氣瞬間把人衝出大堂。
縣令掩著鼻子道：“快快搬出大堂。”千萬彆留下什麼味道，否則老爺我以後怎麼坐在這兒審案。
“蓋上蓋子。”主薄見衙役敞著壇口就搬，急忙下令。
典史憋著氣看著不吭聲，直到酸味兒稍散，他才問：“要搬去外邊細查麼？”
縣令主薄居然齊齊點頭，藏東西什麼的，越是稀奇方法東西越珍貴。
於是乎，沈靈竹和師姐專門為胡氏搜羅的酸蘿卜，薰鴨脯，通通在縣衙後廚給倒個乾淨。
衙役們就連壇罐也砸的稀碎，照樣沒摸出一片金頁。
廖典史再度出現在他們麵前時，身上還帶了點酸蘿卜味兒。
他果真信守承諾，找來兩個丫環翻看女眷的東西，結果自然是一無所獲。