沈靈竹拉下臉上布巾，在石橋高處望見大滶店第一眼，就覺得它又大又工整，一排排房屋像兵士列隊似的。
整個村子外圍還夯有一人高的土牆，如果再漲高兩三倍安個城門，絕對是座繁華小城鎮。
當他們一家人站在這邊街道時，耳邊各色口音不絕，商賈挑夫叫**比皆是，熱鬨堪比州府大街。
她和師姐說：“這地方應該沒有宵禁，晚上會不會有夜市？”
“沒有，但晚上時有部分店鋪閉門較晚。”沈淮與住店的商隊管事做彆後，回來剛好聽到小侄女的童言童語。
他問:“小竹子，你是從書裡看到夜市的記載麼？”
不論老家還是京城，本朝都沒有過夜市。
“嗯，還從講古的人那裡聽過。”沈靈竹回答時還咧嘴笑笑，以掩飾她言多有失被師姐掐了一下的疼，嘶。
她哧溜一滑躲開師姐，跳下車：“大伯，這裡的客棧不少，能讓我們入住嗎？”
“多是些供商隊租住的大車店，人員混雜。
我們去借住西門角的真武廟，諸位道長為人和善，不論貴賤，投宿者一律不收錢。”沈淮幾乎每次途經大滶，都是住在真武廟。
從前趕考時，每每在廟內上個香，以求神念通大，然後就次次都在榜。
他說著話就將沈靈竹又一次放到車上：“人多，不安全。”
後者收到師姐一個警告眼神，耳邊傳來大哥沈先竺對真武廟內的道長稱頌，說他道法高深且是受冊封的讚教，相當於八品流官，這附近沒人敢在廟裡造次。
讚教這詞她剛好懂一點，是皇朝給道門道長的封號，比如從前龍虎山的天師、真人。
像其他叫得上號的宗派則多是世襲靈官、提點，再往下排就是讚教、掌書此類正八品流封。
這名頭放在古代，是很響亮的，相應的做法事出場費用也高。
沈靈竹朝師姐聳聳肩，看來隨機挑選住宿的打算落空，客棧仍然不讓住。
胡氏看出兩個孩子的失望，便拉著她倆的手，告知大滶店西門有家大車店。
裡麵管事的正好是沈家的族親，一會兒安頓好，方便他們去問問家裡情況。
沈靈竹要求同去看看，遭到大伯拒絕時，距驢車僅數步之遙的龍三虎四，見兩個女孩始終不離家人左右，也同樣失望。
他倆跟蹤人，從來不目光注視，就像尋常行人趕路一樣自然。
所以師姐就算再警惕的觀察四周，這一路上也隻當他倆是一對尋常走親的夫妻。
龍三姐側坐驢身，摟了摟懷裡的包袱:“大貓二驢五狗呢，盯個人都盯不住。
一旦這家人住進真武廟，我們就錯過行人最多的時刻。”
她話音剛落，虎四手指前方:“五狗哥來了。”
龍三腳尖輕踢他，讓他做好準備，眼睛死死盯緊前方吆喝著讓讓讓的瘦小漢子，行人車輛為不與其相撞，紛紛左右避讓。
隻見他推著兩側裝有四五筐桃的獨輪架子車，歪歪斜斜正與沈先竺牽著的驢車相對而行。
但在雙方交錯的刹那，明明橫向相距還有數步，他的架子車卻一偏斜向沈先竺這裡倒下，瞬間一車的桃翻倒滾落，且多半桃滾在驢腳下。
以至於沈家的驢連踩數顆吃疼後，昂昂昂的叫喚生氣，並不再乖乖受沈先竺控製。
“呀，好多桃！”附近的人頓時止步，下意識的彎腰撿。
“爹！”沈先竺這邊拉不住亂跳騰的驢，唯恐傷了車上的家人，護著車邊的沈淮：“先按住它。”
但驢扯著身體不老實，後邊車身亂晃之下，沈靈竹姐妹兩個協助大伯迅速將大伯母從車尾滑下。
他們腳下車下淨是桃，車上家當也有滾落的，周圍的人鬨哄哄有幫撿桃的，也有拿著就走的。
“彆搶彆搶，俺們指這車桃吃飯呢？”瘦小漢子急的拉筐往裡撿。
而龍三和虎四也將驢塞給個擠他們身邊的小孩手裡，兩人夾在撿桃的路人中間，逐漸接近沈靈竹她們。
“小竹子，蒙麵、拿武器。”師姐在大伯跑去製伏驢子時，環視周圍越擠越多的人群，心裡有些發毛。
她緊握方才抽到的白色竹箭舉著，儘力護著大伯母的肚子，不許有人擠到大伯母。
還道：“大伯母，把我們的布巾掛好。”
她說的是剪長的三角巾，路上為防灰土多戴著，進來大滶前去掉了，現在可以用來稍稍防毒煙之類。
“妙竹彆管我，盯緊妹妹。”胡氏聞言一驚，慌亂把師姐脖子下布巾上拉。
同時防備觀察四周，然後就看到虎四在沈靈竹抓地上的背簍之際，一雙大手從背後抱住人就跑，轉眼間隱在人群不見。
她用力拍師姐：“追拍花子的！”
師姐鬆開大伯母連推帶追，大喊：“有人搶孩子！讓開！救命！”
但她剛推開幾個撿桃的擠入人群，斜刺裡就有一隻腳絆倒她，緊接著兩個熱心人來扶。
正是先前破舊馬車上的大貓二驢兩個。
但不論何人，師姐哪裡敢讓人抓上胳膊，白箭刷的劃過那兩雙手，在就地一滾躲開間，看到一身血的大伯揮刀衝開條路追來，於是叫嚷：“大伯，拍花子的在這兒！
大人們看好孩子，彆被搶走。”
撿桃的人們，直到聽清另一頭喊殺什麼的大聲驚叫時，才意識到出事了，有孩子的趕緊抱緊退，有機靈的跟著喊：“抓拍花子的。”
但他們不敢靠近舉刀而來的沈淮，以為他剛殺了人。
尤其是熱心的大貓二驢，眼見沈淮又是血又是刀的衝，嗖的和眾人一起後退並快速隱沒消失。
他倆手上都被師姐劃傷，連跑帶罵說一家瘋子，幸好抓走一個，不然虧大。
兩人卻是不知，虎四的遭遇比他們慘多了，當時抓住沈靈竹的瞬間，他就拿浸過蒙汗藥的拍子捂她口鼻。
原以為成功，卻在跟著開道的龍三跑近一輛破驢車時，被裝暈的沈靈竹一箭戳中手背。
她之前在撿背簍裡掉出的弩被突襲，沒一下子掙開高壯的虎四，又因吸入一點對方按到口鼻的藥物，頭眼登時昏花。
於是咬破舌尖，並以最快速度將毒箭折斷藏入袖內。
幸好當時用布巾遮麵，她閉氣的快，否則真中大招。
而虎四疼痛之下想嘞緊她脖子時，沈靈竹又用力拔出七寸箭身再次戳人……