曹操地處中原腹地。
西麵是洛陽，關中。
西南則是荊州南陽。
想要守住許縣，南陽是必須握在手中。
劉備得知消息，歎了口氣，對著身邊的陳群，陳登，諸葛瑾說道，“那張繡不是投靠的劉景升，為何又會選擇投降曹操？”
眾人麵麵相覷。
陳群和諸葛瑾都陷入沉思之中，不明所以。
“據情報而言，張繡在南陽屯了四五千的西涼兵，皆是驍勇善戰，再有荊州劉景升的支持，怎麼也能支撐三五個月。”
陳群亦是歎息，“要是能將曹操的腳步拖在南陽之地，近半年來徐州都將無虞。”
理是這個理。
可現實往往相反。
陳登忽然開口說道，“主公，長文，子瑜，張繡身邊怕是有能人相助。”
眾人聞言，皆是挑眉看向陳登。
“如何說？”
劉備不解，“張繡投降曹操，如何能得出身邊有能人？”
這兩件事情，有必然聯係嗎？
劉備想不通。
陳群和諸葛瑾也陷入沉思。
他們對陳登下的判斷，有些難以理解。
陳登微微搖頭，對那位“虛無縹緲”的能人十分推崇，解釋說道，“張繡乃是一屆武夫，以他的性子必會反抗到底。”
“若某是張繡謀士，也會選擇勸諫張繡投降曹操。”
三人更是疑惑。
劉備思索片刻後，倒是有些眉目。
陳登繼續說道，“主公，首先張繡居於南陽乃是拱衛荊州，同樣是覬覦人下，為何不選擇投奔曹操？”
“或者說，張繡投奔的不是曹操而是陛下。”
許縣有天子。
而劉景升算個什麼東西？
他張繡投奔天子，天經地義，劉表都不好贅言。
三人聞言，皆是淩然。
從此處就能看出，天子的大義所在。
隻要一個名頭，就能讓一方諸侯不戰而降。
如此手段，自是走了捷徑。
陳登繼續說道，“與其投奔劉景升，不如投奔陛下。”
都是給人當刀。
不如給天子當刀。
劉備也算是明白了陳登的意思，說道，“也就是說，張繡這個武夫是想不明白這件事，背後有高人勸諫？”
陳登頷首，“應該如此。”
陳登也不了解南陽那邊的局勢，隻能猜測。
張繡既然已經投降，劉備也無法阻止曹操穩定後方，他隻能往前看。
“如今曹孟德降服張繡，南陽已定，曹操接下來的兵鋒怕是要轉向洛陽、河洛等州郡。”
陳登深吸一口氣。
他也感受到了曹操的壓力。
“一旦曹孟德穩定後方，那接下來的就將著手平定關中和中原了。”
這段時間，眾人都在思考一個問題。
北方袁紹幾乎是一家獨大。
公孫瓚雖然在和他爭鋒，實際上已經陷入危局，袁紹一統北方基本是板上釘釘。
那接下來就是中原問題。
和曹孟德的爭端，無可避免。
他們的目標則是和曹操爭速度，穩定後方。
陳登看向劉備，鄭重無比說道，“主公，現在徐州的主要目的還是奪取揚州，穩定後方。”
“如此才能與曹孟德，袁本初爭鋒。”
袁紹有黃河以北的三州之地，作為大本營，無人可以威脅到他的腹地。
另一邊，曹孟德的後方則是南陽和關中河洛之地。
劉表在荊州，劉焉在益州等。
劉備隻能是揚州！
陳群同樣是麵色嚴肅，說道，“主公，揚州富庶之地並不多，僅有九江郡北部，和吳郡之地。”
“而廬江郡、豫章郡，丹陽郡和會稽郡等地，山匪極多，山越百姓作亂，容易成為曹袁鼓動作亂的目標。”
“所以要儘快平定揚州，剿滅匪禍。”
劉備也意識到這個問題。
除了平定揚州，最大的阻礙還是袁術。
但袁術的身份擺在這裡，劉備也是無從下手，隻能轉手處置揚州問題。
“好了。”
劉備頷首，示意眾人離開，說道，“翼德那邊就由元龍全權處置，還要注意合肥城的兵馬。”
眾人領命，各自離去。
…
隔天。
劉備還在玉夫人的溫柔鄉裡，就被一陣吵鬨聲驚醒。
“何事如此喧嘩？”
屋外的侍女忙去詢問情況。
玉夫人給劉備穿戴整齊，他才戀戀不舍地離開。
劉備雖然娶了兩房嬌妻。
可他最喜歡的，還是玉夫人甘梅。
很快，劉備到了院外，糜威已經在等著了，他神色亢奮極了。
劉備皺了皺眉，隱隱察覺到事情不對勁。
“糜威，這是發生了什麼事情？”
“毛毛躁躁的，成何體統？”
糜威這才收斂了一點情緒，但還是抑製不住心中的激動，說道，“主公，曹孟德敗了，老慘了！”
劉備聞言一愣，一臉不可思議。
“難不成是劉景升動手了？”
眼下南陽局勢，唯有劉景升有這個實力能對曹操動手。
可實際上，糜威搖頭說道，“主公，不是劉景升，而是張繡！”
張繡？
劉備更加驚疑了，一臉不解的看向糜威，問道，“張繡不是投降曹孟德了嗎？怎麼又打起來了。”
糜威喘了口氣，整理一下語言，嘴角的笑意一直藏不住。
他忙道，“主公，那張繡確實投降了曹操，還設宴款待了他，可曹操當晚就把張繡的嬸娘給睡了。”
劉備麵色一陣古怪。
睡了降將的嬸娘？
真就這麼饑渴，不能等回許縣再釋放嗎？
糜威嘿嘿一笑，頗有點看熱鬨不嫌事大的樣子，說道，“主公，聽說那張繡嬸娘養了他十幾年，等於親娘。”
“曹操睡了張繡親娘，任誰都會怒發衝冠。”
“當晚張繡率軍反叛，殺退曹操，雖然沒殺了曹操，但聽說曹操死了一員大將，他兒子也死在軍中。”
劉備聞言大吃一驚，“果真如此？”
糜威正色，“不敢瞎傳訊息，這是斥候兄弟緊趕慢趕從南陽送回來的情報，跑死了好幾屁馬。”
劉備沉默片刻，自是暗喜。
原本他還擔心曹操輕鬆平定南陽，接下來會迅速平定後方，而與他爭奪中原，但現在看來形勢更好！
曹操出了岔子，劉備要引以為戒。
他吩咐道，“糜威，告訴陳元龍讓他以最快的速度拿下廬江郡，並且平定境內匪寇，隻殺匪首，不殺從眾。”
糜威當即答應一聲，迅速離去。
而袁術在壽春拿著那枚傳國玉璽，陷入了沉思。
“代漢者，當塗高也？”