巢湖。
襄安縣內。
一處世家莊園中。
劉曄見到了劉備的使者。
他手中捏著那枚代表著魯肅的玉佩，心中湧起一陣漣漪，他眼神幽幽，望向東北方向，那裡正是徐州啊。
“劉玄德啊劉玄德。”
“你終究是從漢室宗親中脫穎而出了嗎？”
許劭評價他是沒錯的。
有佐世之才。
可，劉曄雖出身漢室，體內流淌著皇室血脈，但並不是所有劉氏之人皆有王氣，有禦下之能，爭霸之心。
在天子罹難時。
劉曄還年輕，並未及冠出仕，隻能南下避難。
如今天下紛爭，劉曄身有經世之才，而又是漢室身份，自有匡扶天下之心。
“曹孟德與劉玄德。”
“到底還是劉玄德更親近一些。”
劉曄眼眸一凝，錨定心思，“威震淮南，北吞臧霸而又東掠九江，劉玄德占據徐州已經有外拓之心，再兼具仁德，當為吾主也！”
他緊緊握著手中玉佩，對身邊仆人說道，“去，聯絡阜陵的張飛張翼德，告訴他，某會給他送一份大禮去。”
“明日再放出消息，讓鄭寶知道某在此處。”
仆人麵色一正，忙答應下來。
劉曄找到了此處莊園的主人。
他本是劉家分出去的一支，也算是漢室宗親，但已經沒落，依附在他這一支上，莊園中豢養了一百多的家兵。
“小時候謀劃過殺人。”
“長大了也不能避免。”
劉曄苦澀一笑，“殺人非我意，隻為自保也。”
七歲時，劉曄母親去世。
其母臨終時說：“你父親的仆人有誣害人的秉性，我擔心自己死後會出亂局，希望你和你哥哥長大後能除去此人。”
劉曄十三歲時就按母親遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪。
劉普原先大怒，但知道劉曄的動機後也對他十分欣賞，不作苛責。
十三歲就且如此。
何況現在？
…
一日後。
在阜陵的張飛聽到消息，頓時大喜。
“這劉子揚不知道要乾什麼。”
張飛努努嘴，喊來劉備給配的軍師陳端，問道，“先生，你可知道這劉子揚這是什麼意思？去尋訪他也就算了，還要放出消息？”
劉備說的是劉曄東躲西藏，隻為避免被鄭寶找到。
如今怎麼反其道而行之？
陳端接過張飛手中的信件，仔細端詳，手摸下巴，仔細揣摩一番，猜測道，“將軍，此或許是劉子揚計也。”
“何計？”
張飛不想便問。
陳端略微思索，卻不得思路，搖頭苦笑道，“按理來說，劉子揚願意投效主公，自當是希望將軍率軍前往迎接。”
“如今劉子揚主動暴露行蹤，怕是為了鄭寶。”
張飛撓撓腦袋，感覺有點癢。
他就是不喜歡這種磨磨蹭蹭的話，但又不得衝撞了陳端，隻得耐著性子問道，“先生，你還是快點說結果吧。”
陳端見張飛這百思不得其解的樣子，也是哭笑不得，旋即正色道，“將軍，劉子揚主動暴露自己隻為引誘鄭寶。”
“或許是想借助將軍和主公之名，威懾鄭寶。”
陳端猜不到劉曄的心狠手辣，隻覺得是想保全家族、產業等，經陳端這般提醒，張飛倒是想通了一些，一拍手掌。
“既然如此，那便由先生前去和劉子揚接洽，大張旗鼓去。”
張飛本想自己去，但阜陵不得有失，還需他鎮守，為了保全陳端的性命，他便吩咐道，“某會派遣燕雲騎和一百餘騎兵護送先生。”
“晾那鄭寶也不敢在某眼前，對先生動手。”
陳端應下，旋即動身南下。
…
鄭寶得知劉備派遣使者，前去尋訪劉曄，原本在他眼皮子底下消失數月之久的劉曄輕鬆出現。
這讓鄭寶興奮的同時，又感到一陣無力和憤怒。
“這劉曄明顯是看不上本將軍！”
鄭寶憤憤不平，怒砸桌案。
其麾下皆是沉默。
自家將軍雖然自號廬江大將軍，但和徐州牧劉備相比，差的可不是一等兩等，劉曄看不上鄭寶不是正常的嗎？
鄭寶卻是不甘心，讓劉曄從指縫間溜走，當即下令，“來啊，帶上百餘人去會一會那劉玄德的使者，還有劉曄！”
劉曄是名士，還是大族子弟。
鄭寶不敢對他動手，但這也是一次機會，一次接觸劉備的機會，“若他有霸主之姿，某投效他倒不是不可。”
隔日。
鄭寶帶著百餘人，在劉曄所在莊園外幾裡地迎接劉備的使者。
他對劉備的看法還是不錯的，對張飛等人的實力也十分忌憚，所以，鄭寶對使者陳端十分的客氣，略有討好。
“某久聞玄德公仁義之名，但不能見，實在遺憾。”
陳端“哦”了一聲，倒是有些意外，“將軍若有心，可往下邳，吾主自會設下宴席款待將軍。”
鄭寶聞言尷尬一笑。
他嘴上這麼說，但真讓他隻身前往下邳，無異於自尋死路。
“先生若能美言幾句，本將軍自是感激不儘。”
鄭寶話沒說滿，隻是迎著陳端去了劉曄所在的莊園。
劉曄早就等候多時，設宴款待眾人。
“諸位速速入席。”
劉曄拉著陳端，頗為親熱，也沒有冷落鄭寶的意思。
但今日宴非好宴，鄭寶始終留意著。
宴席上。
劉曄作為主人，自是招呼眾人飲酒。
期間多次瞥向陳端，似乎有眼神之間的交流，後者似乎沒有領會什麼意思，劉曄也就不再刻意提醒陳端。
同時，席間有不少人向那鄭寶敬酒。
最主要是去敬酒的都是五大三粗的男子，甚至還有眼神不善者，連著三五個人，但就是遲遲沒有人動手。
這讓坐在主位上的劉曄看著乾著急，不屑這些家兵。
鄭寶勇猛，威震巢湖。
他們久居於此，的確懾於他的威嚴。
鄭寶也因此極為警惕，極少飲酒，虎目炯炯，時刻注意周邊虎狼之人。
“要事果然不能寄托他人。”
劉曄心頭一狠，搖擺著身子，察覺到腰間藏著的那柄匕首，端著酒尊向鄭寶走去，“某一屆文士，鄭寶總會鬆懈。”
果然如劉曄所料，鄭寶見劉曄親自來飲酒，頗為得意。
他根本不覺得劉曄這般文人敢行刺殺之事。
鄭寶正端起酒尊，卻見得寒芒一閃，一柄匕首便貫穿了他的胸膛。
感受著生機飛速流失，鄭寶驚愕不已。
“你怎敢殺我！”