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一百六十八名新進士齊齊跪倒謝恩。
待眾人起身後，劉宗周又高喝道“新科狀元率諸進士觀榜。”
新科狀元劉理順出班，帶著眾進士依次經過小金榜，注視著每一位進士的名字。
一刻鐘後，眾進士觀榜完畢，劉宗周又高喝“送狀元歸第！”
眾進士又是行禮謝恩，在狀元劉理順的帶領下朝著午門走去。
所謂送歸就是傳臚大典結束後，順天府用官用傘蓋儀從，將狀元送回家，若是外省的，則是送到各省在北京城的會館。
榜眼、探花先送狀元，然後探花再送榜眼，最後探花自己再回會館。
說的通俗易懂，就是宋朝的狀元遊街。
在一隊依從的護送下，百餘名新科進士出了午門。
“來了，真的來了！”
“那是順天府的傘蓋儀從，專門送狀元歸館的，在這北京城生活了這麼多年，看過好多次了，絕對錯不了！”
“還真是，今天真是傳臚大典，也就是說進士已經出來了？那外麵的人就已經落榜了吧！”
“不知道一甲三名是哪三位，這可是本朝第一次科舉呀！”
“無所謂是誰，你們看看當朝的五位閣老、六部尚書有一個是一甲的嗎？所以，最後能晉升到什麼程度和一二三甲關係不算大。”
“有些人不算於考試，但實乾能力特彆強，有些人會考試，但眼高手低，往往晉升的很慢，尤其是在本朝，這個說法更容易實現！”
“不對，你這話說反了吧，官場黑暗……欺下媚上的，乾實事兒的……”
“嗬嗬嗬，你忘了內閣六部，也忘了陛下了，都是乾實事的人，最不喜歡的就是阿諛奉承、溜須拍馬，你能做好出成績，上麵自然是看的到的。
你以為錦衣衛、巡視組、禦史是乾什麼的？”
“對，你們剛剛的那話我不讚成，你不能說閣老、尚書不是一甲就說一甲不重要，能在這種難度的科考之下拿一甲的人豈是泛泛之輩？”
……
在眾人的討論中，儀從隊伍出了午門，朝著河南會館而去。
看著離去的隊伍，眾人有些錯愕。
“老王，送歸分兩次嗎？”
“什麼兩次？你是說一、二、三甲分開？”
“瞎搞，大明一朝至今也沒有分批的說法，分開，那二甲、三甲進士還怎麼襯托一甲三人的榮譽？”
“可是，你看這隊伍，太遠了看不清楚具體有多少進士，但估摸著也就一百多、不到兩百吧！”
“所以呢？有問題嗎？”
“當然……”
話音還未落，又是一隊人馬出了午門，直奔承天門而來。
在圍觀人群的注視中，一名翰林承旨高聲道“崇禎四年辛未金科傳臚完畢，賜一甲進士及第三人，賜二甲進士出身五十七人，賜三甲同進士出身一百零八人，三甲共計一百六十八人。”
話音剛落，金榜也張貼完了。
眾人齊齊朝著前麵擠去，都想第一時間看看三甲到底是哪些人，即便自己沒有中，看看有沒有好友、同鄉，好去打個招呼，以後好提攜一二。
“不要擠、都不要擠了！”
“媽的，擠的我眼花，啥都看不到！”
“踩到人了，彆擠了！”
……
聽著呐喊聲，剛走了幾步的翰林承旨眉頭皺了皺，又轉身回到金榜前，怒斥道“安靜，爾等身為讀書人，如此推推嚷嚷的，成何體統？”
“人太多了也看不到，再往前擠，踩到他人出了人命，諸位都罪責難逃！”
“本官現在念一遍，晚點大明日報會刊印的，耐心等一等！”
“一甲第一名，劉理順，河南杞縣人！”
……
一刻鐘後，翰林承旨將一百六十八名進士名單念完，嗓子都要冒煙了。
“狀元竟然是劉理順，太不可思議了，千想萬想都沒有想到會是他！”
“此人是我同鄉，二十四歲中了舉人，以後的七次會試全都落榜了，沒想到這一次竟然直接中了狀元，我還以為要到九次呢！”
“為啥是九次？九是數之極呀，再說了，從唐以來，你們算算有哪一位參加過七……八次會試？”
“八次？我的天啦，這要是我，早就決了仕意，有這個決心和毅力，做點啥不比科舉強？”
“榜眼是左懋第，此人也沒有聽說過呀！”
“我的天啦，剛剛看送歸的隊伍就猜測錄取的人數少，但沒有想到竟然會少到這種程度，竟然隻有一百六十八人。”
“有問題嗎？大明一朝至今曆經十六帝，代宗前的太祖、成祖、宣宗、英總，基本每科都在百人左右，也就是代宗之後人數稍增，每科在三百人左右。
老夫若是每記錯的話，洪武二十四年辛未金科，隻錄取的三十一人，這一百六十八人不算少了。”
“話雖然這麼說，但畢竟這次是一萬三千餘人參考，平均下來……近八十選一，曆年可都是十到十五選一，足足差了七八倍。”
“彆說是七八倍，就算是十七八倍又能咋滴，陛下錄取的是要真才實乾的人，而不是以參考人數來論的。”
“對，若是按人數來，那每一科的人數都可能從四千人左右增加到六七千人，科舉的意義在哪裡呢！”
“的確如此，盛世到來，更需要的的有才之人，寧缺毋濫！”
“崇禎四年辛未金科，我願稱之為大明立國以來最難金科，沒有之一！”
“讚同！”
“附議！”
……
“走了、走了，人太多了，擠也看不到，不如去各自省份的會館看看吧，
萬一有同鄉、認識的人中了進士，都是恭賀一下，拉拉關係，即便官場上幫不上忙，私人的事情呢？”
眾人一聽也的確如此，慢慢的散去，但依舊是有大量的人朝著皇榜擠去。
一百六十八名新晉進士在經曆了瓊林宴、上表謝恩、授新科進士官等諸多環節之後，崇禎四年辛未金科的熱鬨終於……息了下來。
不是沒人討論了，隻是被另一件期待已久的驚天大事給蓋了下來。
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