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魏延可是攻陷了穰縣，還斬殺了蔡和。
蔡和是誰，那是劉表的妻弟，蔡家的嫡子！
劉表能善罷甘休？
蔡瑁能善罷甘休？
隻怕頃刻之間，他們就要起荊州之兵，殺奔南陽來報仇雪恨。
人家大軍壓境在即，形勢如此嚴峻，怎麼你還如此欣喜若狂？
就好象還巴不得劉表打過來似的？
“三弟！”
關羽不得不乾咳幾聲，提醒張飛莫要露了餡。
張飛這才回過神來，忙是收起了狂喜，故憤慨狀
“兄長啊，劉表這廝終於沉不住氣，對咱們動手啦。”
“所幸魏文長應對得當，破了來犯敵軍，宰了蔡和那廝，還奪了穰縣。”
“兄長啊，劉表翻臉在先，你還顧忌什麼同宗之誼，咱儘起兵馬南下，一鼓作氣打過漢水，奪了襄陽啊！”
張飛一帶頭，其餘眾人立時附合，無不憤慨請戰。
劉備卻強壓住震驚，滿臉困惑道
“劉景升先前既已退兵回襄陽，便是默認了我們對南陽占有。”
“如今無緣無故，他為何突然令蔡和偷襲我育陽？”
老劉看出了可疑之處。
關羽幾人彼此對視，頓時緊張起來，擔心劉備看出其中貓膩。
張飛急是一擺手，嚷嚷道
“兄長啊，你想那麼多做什麼，總之劉表先打我們是事實。”
“你管他是什麼原由，隻管發兵南下，奪了他荊州就是了嘛~~”
眾人紛紛稱是。
蕭方卻明白，老劉身為主公，豈是那麼容易被糊弄過去，就算是要對劉表開戰，勢必也要明明白白的開戰。
“依方之見，多半是與我們清查占田有關。”
“育陽，涅陽等南邊諸縣，大多數棄田皆為蔡氏和蒯氏所占有。”
“文長清田，勢必會損害了蔡蒯兩族的利益。”
“我料這多半是蒯越用計，令蔡和擅自發兵偷襲育陽，好維護蔡蒯兩姓在育陽的田產，順便震懾敲打主公。”
到了這個地步，蕭方也沒有再糊弄老劉，直接點明了其中原由。
畢竟紙包不住火，老劉早晚會知曉其中內，倒不如提前坦白。
反正劉表已先開第一槍，目的已經達到。
劉備恍然明悟，不禁一歎道
“這一點倒是我疏忽，沒細究蔡蒯兩族於南陽亦有占田，這清田政策無意間觸犯他們的利益。”
蕭方卻不以為然，說道
“蔡蒯兩姓趁著南陽百姓流離失所，趁機仗著劉表庇護侵占棄田為其私有，本就不義。”
“主公南陽清田，就算知道蔡蒯兩姓也有占田，難道就心有忌憚，不敢動他們嗎？”
“若真如此，其他士家豪強心裡會怎麼想，他們會對主公服氣嗎？”
蕭方一席話，一連串反問，聽得劉備心頭一震，若有所悟。
“除非，主公想如劉表那樣，凡事要看蔡蒯兩姓臉色，仰其鼻息！”
“所以方以為，無論主公知與不知，隻要主公想在南陽立足，得罪蔡蒯兩族便再所難免！”
劉備身形一震，眼前豁然明悟，臉上一股豪意燃起。
“軍師言之有理，備雖弱小，亦為這南陽之主，豈能仰蔡蒯兩姓鼻息！”
“吾若對蔡蒯兩姓網開一麵，不清查其占田，公道何在，何以服眾！”
此時此刻，劉備身上隱約散發出幾分霸道之意。
蕭方暗暗點頭。
老劉還是那個敢怒鞭都郵的老劉，豈會學劉表為坐穩州牧之位，不惜看蔡蒯這等臣下臉色。
“育陽這一戰，乃劉表犯主公在先，所謂同宗之誼已被劉表先撕去。”
“既然如此，主公何必再拘泥顧慮？”
“方以為，主公當即刻集結兵馬，揮師南下，將荊州一舉拿下。”
“唯有荊州在手，主公方有興複漢室，再造河山的希望！”
蕭方順水推舟，當即拱手請戰。
這時。
一旁靜聽諸葛亮，也站了出來，高聲提醒道
“主公彆忘了，天子可是有明詔，令雲長將軍為南郡太守。”
“主公奉詔出兵，將劉表驅逐出襄陽，乃是師出有名！”
蕭方的勸諫之詞，再加上諸葛亮的補充提醒，將劉備心中猶豫漸漸擊碎。
沉吟片刻。
劉備身形一震，陡然間站了起來，拳頭握緊，獵獵戰意在眼中狂燒而起。
他是寬仁不錯，是曾顧慮同宗之誼不假。
但這並不代表，他就軟弱可欺，他就迂腐不知變通。
劉表翻臉動手在先，這一事實，已然打碎了他身上那道枷鎖。
他還有什麼理由再固執己見，拒絕眾人所請？
就在這時。
親衛匆匆而入，高聲稟道
“啟稟主公，魏文長將軍又有急報送到。”
“劉表已率近三萬荊州兵渡漢水，由樊城北上，現下已接近新野。”
“魏將軍請主公速度大軍增援穰城！”
劉備眼眸聚起，最後的一絲顧慮也煙銷雲散。
原本還想，劉表知道是蔡和為蔡家私利，擅自用兵自取滅亡，不會為維護蔡氏私利，公然興師動眾。
結果卻不出蕭方所料，劉表還是為蔡氏所挾裹，依舊大舉發兵北上。
“景升，既然你決意為蔡蒯兩姓，與我這個同宗開戰，那我劉備奉陪便是！”
劉備心念已決，深吸一口氣，厲聲道
“傳令下去，即刻集結兵馬，趕赴穰縣。”
“此戰，備便與爾等並肩而戰，擊破劉表，攻取荊州！”
蕭方與關羽等人彼此對視，皆是麵露笑容，鬆了一口氣。
…
新野。
數以萬計的荊州兵，沿大道北上，進入了這座荊北重鎮。
隊伍綿延數裡，一眼望不到儘頭。
劉表立於城頭，俯視著聲勢浩大的軍團，眉宇間洋溢著誌在必得之色。
腳步聲響起，蔡中登上了城樓。
“稟主公，細作傳回密報。”
“劉備留關羽鎮守宛城，已率一萬五千餘兵南下育陽，分明意欲增援穰縣，與我軍正麵決戰。”
劉表眉頭皺起，臉色陰沉了下來。
他原本以為，自己儘起四萬大軍而來，劉備忌憚於雙方兵力懸殊，極有可能主動認慫求和。
卻不料，劉備非但沒有一絲求和之意，反倒傾巢而來，明擺著要跟他硬剛到底。
“大耳賊當真是猖狂之極！”
“他這是藐視主公，視我荊州四萬雄兵為無物啊！”
蔡瑁咬牙切齒，立時一通煽風點火。
劉表的自尊被深深刺傷，臉上怒意燃起，冷冷道
“事到如今，這織席販履之徒，仍舊沒有半分悔意，那就彆怪老夫不念同宗之誼了！”
“傳令下去，大軍日夜兼程北上，老夫要搶在劉備之前，先奪回穰縣，殺了魏延為德順報仇雪恨！”
眼見劉表戰決堅定，蔡瑁暗鬆一口氣，嘴角暗暗上揚。
這時。
蒯越眼珠微微一轉，當即一拱手
“此戰，我軍需當速戰速決，以免耗以時日，給了曹操插手的機會。”
“主公若先一步收複穰縣，隻怕劉備會忌憚主公兵威，率軍退回宛城。”
“介時若他據守不出，我們想要速破宛城，隻怕並非易事。”
話鋒一轉，蒯越嘴角揚起一抹詭色
“越有一計，或可以穰縣為餌，一舉將劉備蕩滅！”
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