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蔡瑁更是駭然變色，直接跳了起來。
“軍情有誤，定是軍情有誤！”
“張濟豈會這般不堪一擊？”
蔡瑁幾步衝下階來，將親衛獻上的帛書密報奪過，手忙腳亂的展開翻看。
眼珠漸漸瞪圓，嘴巴開始張大，臉上轉眼扭曲出了愕然表情。
“張濟四五千兵馬，竟然守不住宛城？”
“這個蕭方，竟然，竟然…”
蔡瑁捧著帛書的手在微微發抖，抬頭難以置信的看向劉表，竟是說不出話來。
此時的劉表已拭去嘴角水漬，強壓住了內心澎湃，急是喝問道
“德珪，到底怎麼回事，那蕭方怎麼了，宛城為何會這麼快失陷？”
蔡瑁倒吸一口涼氣，將那帛書遞到了劉表跟前。
蒯越也忙站了起來，湊上了近前。
主臣二人匆忙拿起，瞪大眼睛細看，好似生恐錯過每一個字。
宛城戰事已結束，劉備也在公開場合點破了蕭方的破城之計，細作們通過各方打聽自然能查出來朧去脈。
“竟然提前令一支奇兵，偽裝成逃難百姓，混在西涼潰軍中潛入宛城？”
“這豈不是說，這個蕭方，早在比陽一戰前，就已經在為破宛城布局？”
劉表聲音略顯沙啞，抬起頭來詫異的目光看向蒯越。
那眼神仿佛在詢問自己的謀主，一介寒門布衣，當真能深謀遠慮到如此地步嗎？
蒯越眼神中掠過些許尷尬。
先是比陽之戰預測失算，如今宛城之戰的預測再度失誤，這位荊襄第一謀士，隻覺臉有點掛不住。
乾咳過幾聲後，蒯越平伏下心緒，歎道
“沒想到這蕭方如此詭詐多端，看來越此前確實是有些低估他了，這是越之失察，還請主公責罰！”
說著蒯越向劉表拱手告罪。
劉表張口想要責備，話到嘴邊卻又硬生生壓了回去。
咽了口唾沫後，劉表擺了擺手
“罷了，此事也怪不得你，老夫亦沒料到，我荊州竟還有這等奇謀之士。”
“且這奇謀之士，竟還是位聲名不顯的布衣寒士！”
蒯越暗鬆一口氣。
劉表令婢女添滿湯茶，不緊不慢重新拿起，恢複了一方之主的從容氣度。
“如今劉備已攻陷宛城，連張繡竟然也降了他，南陽中北部儘為其所得，我們漁翁得利的計劃已然落空。”
“爾等以為，接下來該當如何應對？”
劉表目光掃向了兩位左膀右臂。
未等蒯越開口，蔡瑁便一拍案幾，怒道
“南陽為我荊州屏障，豈能為外人竊奪，令他劉備所據？”
“瑁請主公即刻發兵北上，強行收複宛城，將那劉備蕩滅！”
“那劉備縱然得了宛城，與我一州之兵相比，也不過是蚍蜉撼樹，焉能是主公對手！”
蔡瑁立場依舊，還是主張撕破臉皮，武力強行解決。
劉表卻是眉頭深凝，沉吟不決。
一者是顧慮著名聲，不想被人說閒話，說他對同宗下黑手。
二來對劉備，此刻也心生了幾分忌憚。
畢竟強如西涼軍，縱然他手握一州之兵，也不敢說是輾壓局，卻被劉備如此輕鬆的擊滅。
萬一打不過劉備，那就不光是丟臉的問題了。
“主公，既然劉備已占據宛城，那我們何不接受現實，順水推舟呢？”
蒯越忽然開口，語氣彆有意味。
劉表眼眸一動，聽出了他話外玄音，忙示意他說下去。
“我們先前要兵進穰城，其實也並非是要收得宛城，隻是為阻擋張濟繼續南下攻掠而已。”
“西涼軍占據宛城，實則是隔斷了我們與曹操間的接觸，從某種意義上講，充當了我們北部屏障。”
“而主公一旦真拿下宛城，勢必會引起曹操的警覺，兩家就有直接開戰的危險，反而不是件好事。”
“既然劉備占了宛城，主公何不就順水推舟予以默認，正好令劉備為我們看家護院，幫我們拱衛荊北？”
“主公以為呢？”
蒯越洋洋灑灑獻上一計，將壞事變成了好事。
這番話正中劉表下懷，不禁點頭道
“異度此計甚好，那曹孟德用兵神出鬼沒，又握有天子大義名份，能避免與他交鋒是最好不過。”
蔡瑁卻急了，忙質問道
“倘若那劉備貪心不足，占據了南陽後，還想南下侵奪荊州怎麼辦？”
“我們現下不滅了他，豈非是養虎為患？”
此言一出。
蒯越哈哈大笑起來，眉宇間掠起不以為然之色。
蔡瑁一愣，眼神茫然不解。
蒯越收起笑聲，反問道
“主公手握荊襄七郡，麾下帶甲之士十萬之眾，實力堪比二袁曹操。”
“德珪當真覺得，那劉備會不自量力到，以區區南陽半郡之兵，就敢奪我荊州？”
蔡瑁一震，立時被問到啞口無言。
劉表臉上陰雲儘散，眼中浮現幾分傲色
“異度言之有理，老夫量那劉玄德也無這個膽量，當真與老夫為敵。”
“就依異度之計吧，就將南陽先暫借給劉備，讓他為我們看家護院，拱衛北邊！”
…
許都，司空府。
“先在比陽大破張繡，今又攻破宛城，逼死張濟，招降張繡？”
“這…這是吾所知的那個劉備嗎？”
曹操端詳著宛城而來的細作密報，臉上滿是詫異驚奇。
“這一戰，可不止這麼簡單。”
“據悉比陽一戰，以及宛城一戰，皆出自於劉備新拜軍師蕭方的計策。”
郭嘉將另一道密報，上前獻給曹操。
“蕭方？”
曹操忙是拿起，迫不及待翻看。
“據我司聞曹刺探，這蕭方乃荊州義陽一寒士，原本是聲名不顯，不知為何會出現在徐州，也不知是怎麼機緣巧合，會為劉備賞識，拜為軍師。”
“情報雖然不夠詳實，但據嘉推測，劉備在城父破袁呂聯軍，以及如今速破宛城，皆是此人在幕後出謀劃策。”
曹操一遍翻看，郭嘉則一邊彙報。
“竟然能提前半月，便布局內應於宛城，此人當真是深謀遠慮！”
“不想這荊州之中，竟然藏著這般奇謀之士，還為劉備所得？”
曹操是嘖嘖稱奇，言語神情間，隱隱流露著幾分嫉妒之意。
素來愛才的他，自然是嫉妒劉備，竟撞了大運，得了如此人才。
一旁。
荀彧臉上亦是寫滿意外，捋髯沉眉道
“原來這個蕭方乃一介寒士，還是荊州人，難怪我們沒能想到。”
“劉備得此人輔佐，當真是如虎添翼。”
“如今宛城已易手，許都以南的威脅變成了劉備，打亂了我們的全盤布局呀…”
曹操羨慕收起，眉頭漸漸凝起。
他忽然間有種感覺，今日的劉備，已非失徐州時的劉備。
得了這蕭方輔佐的劉備，似乎已是脫胎換骨一般，讓他生平頭一次，產生了忌憚的感覺。
那種感覺，比當初劉備手握徐州之時，還要強烈。
“劉備不死，我睡不著啊…”
曹操喃喃感歎，言氣中殺意漸漸顯露。
郭嘉眼眸轉了幾轉，卻拱手道
“司空，我們何不將荀令君的二虎競食之計，再對劉備用一遍？”
曹操眼眸一亮，目光看向郭嘉。
“劉備乃劉表同宗，倘若司空率軍征伐，勢必會逼得劉備倒向劉表，二劉就此聯手。”
“介時劉備頂在南陽，劉表則在後方為其源源不斷輸送糧草兵員，充當其後盾，司空想滅之隻怕不易。”
“司空何不先按兵不動，以天子名義委任劉備部將關羽為南郡太守，再委任劉表部將蔡瑁為南陽太守，以此來挑動二人間的矛盾。”
“司空則可坐山觀虎鬥，靜待二劉撕破臉皮開戰，爾後再肆機下場坐收漁利，一舉拿下南陽呢！”
郭嘉不緊不慢，獻上一計。
曹操半闔的眼眸，陡然間睜開，嘴角鉤起一抹冷笑
“好一個二虎競食，當初文若以此計，令劉備袁術相爭，今日奉孝你是要用此計，讓劉備與劉表相爭。”
“好，咱們就故伎重施，讓二劉兩虎競食！”
當下曹操便定下了計策。
曹操則再次拿起情報，盯著上邊“蕭方”二字，喃喃自語道
“蕭方，蕭景略，如此人才不能為我所用，可惜，可惜呀…”
…
宛城，郡府內院。
府堂內，劉備擺下了一場家宴。
劉備人還未到，蕭方和關羽張飛，以及糜孫乾等幾個創業團隊老人，已提前到達。
“景略軍師啊，咱宛城是拿下了，可咱也不能隻守著一個宛城過日子吧？”
“荊州這麼一塊大肥肉就在眼前，不吃下去的話，俺饞得難受啊。”
“可兄長老是顧忌著跟劉表同宗，就是不肯動手，你點子最多，你得想辦法勸勸兄長，彆這麼迂腐啊。”
張飛趁著劉備還未到，先倒蕭方倒起了苦水。
關羽幾人微微點頭，顯然態度與張飛一樣。
蕭方卻端起湯茶，不急不緩的淺呷一口，爾後再道出一句
“其實想讓主公奪取荊州也簡單，關鍵就在於，要逼劉表先開第一槍！”
“先開第一槍？”
張飛摸著後腦殼，聽著卻是糊塗了。
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