劉寬等人在小土坡上熬到了子時——倒也不冷，隻是容易渴，龔正便讓雜吏拿來水瓶、茶杯和幾張椅子。
子時方過。
高爐邊上的工匠便爆發出了巨大的歡呼聲。
“成鋼了！”
“絕對沒錯，看這光色就是鋼水！”
“快！送去攪拌爐攪拌！”
歡呼聲稍歇，工匠們便在大匠的指揮下，將轉爐練出的鋼水送去攪拌——按照劉寬所給的資料，這一步可以少許提升鋼材品質。
攪拌時間並不長，在鋼水溫度稍降後，便被送入模子中澆灌。
大多數都是澆灌為成段的鋼材，少數則是澆鑄成某物的粗坯。
忙碌好一會兒，湯大匠才帶著幾個工匠，將一段鋼材送到小土坡這邊。
“劉副郎、廠督、廠長，我等幸不辱命，用高爐、轉爐成功鑄造出了鋼材！”
“此鋼材品質絕不下於以前鐵場炒煉出的鋼材，諸位老爺可當場檢驗！”
湯大匠說話時，花白胡須一翹一翹的，紅紅的圓臉上儘是興奮、激動之色。
劉寬等官吏此時也很興奮，且相信湯大匠不會說謊，但還是命人當場檢驗鋼材品質。
方法很簡單，拿鍛煉好的三十煉鋼刀劈砍便是。
試驗的將士一刀劈下，便將鋼材砍出一道明顯的刀痕，可鋼刀刀刃也崩出個缺口。
隨後龔正拿起鋼材細看那刀痕處，隻見紋路隱現，確是好鋼材無疑！
劉寬湊近看過後點頭，然後問：“這一爐估計能出多少斤鋼材？”
湯大匠冶煉經驗十分豐富，雖然爐中鋼水還沒全部弄出來冷卻稱量，他心中卻已經有了底。
聞言答道：“回副郎老爺，至少能出鋼材兩千八百斤！”
這個數據跟劉寬等人之前計算的差不多。
在後世，各方麵條件更好，鐵水送入轉爐後出鋼率幾乎達到1:1。
如今**鋼鐵廠條件不能跟後世比，出鋼率能有九成多，已經很不錯了。
事實上，因為鐵水中雜質就那麼多，出鋼率也不可能低到哪兒去。
劉寬又道：“大鋼鍋可鑄造了？拿來看看。”
“自是鑄造了。”
湯大匠答完，便揮手示意幾個工匠打碎某個模子，將澆鑄的粗坯抬過來。
待到近處，王不群等人便瞧見，那是一個直徑接近九尺、深過三尺的大鍋粗坯！
明初鑄造技術雖已頗為發達，可想鑄造這麼大的鐵鍋卻也很難——倒不是說鑄造不出來，而是難以保證質量。
因為鐵鍋越大，就越容易破碎。
眼前由鋼水鑄造的超級大鍋看著不足一寸厚，被幾個工匠放到地上時，本身卻幾乎沒什麼顫動，已顯其堅固。
劉寬上前用力踹了腳，腳都踹疼了，這大鍋卻也隻是整體微晃，本身並沒有什麼形變。
“結構看著倒是挺穩固。”劉寬笑了笑，“將它翻過來，再去拿大小鐵錘過來試驗。”
工匠們照辦。
大鋼鍋被掀翻，蓋在地上。
工匠拎來大小三種型號的鐵錘。
劉寬又是親自上手，將鐵鍋敲得邦邦餉。
這次鐵鍋上倒是出現痕跡了，卻隻是小凹痕，而非結構性凹陷。
隨即，劉寬又讓一個專業鑄造鐵鍋的工匠檢驗了一次。
這工匠檢驗完，興奮地道：“啟稟大老爺，這個大鐵鍋沒任何問題，隻需打磨一番，足可用上好幾十年，甚至當做傳家寶！”
劉寬點點頭，帶著笑意道：“看來此番新爐煉鋼確實是成功了，諸位皆有功勞。回頭王主事、龔廠長擬一份名單上交，司裡會論功行賞。”
“稍後你們要總結此次冶煉經驗，看還有那些環節可以改善，明後日再開爐煉一次。”
“這第二次冶煉若無問題，就按本官給的圖紙，先鑄造幾個鍋爐出來。可都聽明白了？”
在場的官吏與眾工匠當即一起應道：“明白！”
事情吩咐完，劉寬便離開了，回往**縣城的驛站休息——來大明一個多月，除了第一夜和新婚那一夜，他還是頭回熬夜到子時之後呢。
···
五天後。
劉寬帶著隨行隊伍回到京師，並帶回了三個大小不一的鍋爐坯體，以及兩車各種各樣的鋼鑄機件。
從儀鳳門入城後，隊伍直奔石灰山下的動力項目組大院。
郭天問聞訊，帶著一群人在院門口迎接。
當見到劉寬等人時，他卻是連行禮都忘了，眼睛仿佛被三輛大車上載著的鍋爐吸住。
不待大車停下，郭天問就爬上了最前麵的一輛，伸手在鍋爐上撫摸、敲打。
“好！好！”他雙眼發光，咧嘴大笑，“不愧是鋼鑄的鍋爐，摸著手感都不一樣！有了它，我們總算是能進行真正的蒸汽機試驗了！”
劉寬見狀直搖頭，又不得不提醒：“郭主事小心點，這鍋爐上毛刺鋒利得很，彆劃傷了手。”
郭天問置若罔聞，竟又翻到鍋爐裡麵查看，待大車停在了院子裡，他才從鍋爐裡翻出來。
因為鍋爐一路落了不少灰塵，郭天問也弄得灰頭土臉，卻仍一臉開心的笑容。
他又看了另外兩個鍋爐及兩大車鋼鑄機件後，這才過來向劉寬行禮。
隨後道，“劉副郎放心，如今有了鋼鑄鍋爐，我們一定儘快完成試驗，造出蒸汽機！”
見郭天問有些忘乎所以，劉寬不得不重聲道：“郭主事！蒸汽機試驗重在穩妥、安全，而非趕時間！”
“你若是拎不清輕重，因疏忽大意弄出大事故來，可莫要怪本官臨陣換將！”
聽到這番重話，郭天問一愣，隨即收起笑容，神色肅穆地一揖，“下官明白了——方才隻是太過高興，真到試驗時，下官定會謹記劉副郎囑咐，以安全為重！”
見郭天問態度端正，劉寬總算是鬆口氣，道：“你明白就好——蒸汽機是劃時代的發明，對大明意義也極大，隻要能成功造出，多花些時間也沒什麼。”
“下官知道了。”
隨後，趁著卸貨的時間，劉寬又在動力項目組大院各處視察了一番，見沒什麼問題，這才離開···
奉先殿。
朱元璋將一份奏本扔到簍子裡，麵色不悅。
“居然還有人就**鐵場改革之事上奏勸諫，真是不知所謂！”
朱標恰好在。
他將那份奏本從簍子揀出來看了看，道：“依兒臣看，這成禦史跟前些日子上奏本的那幾位一樣，都是隻見改革存疑、有害之處，不見其利，上奏本也是為了朝廷著想。”
朱元璋哼道，“道聽途說之事，不明究竟，就胡亂進諫，這叫為朝廷著想？分明就是沽名釣譽，還沒腦子！”
朱標無奈笑了笑，將奏本扔回簍子裡。
朱元璋又提聲道：“擬旨，將前日子這些上奏反對**鐵場改革之人都召回京師，朕要讓他們瞧瞧鐵場改革的成果，看他們還有何話可說！”
朱標聽了心中一動，“父皇是想讓這些人一起觀看新炮試射？”
朱元璋笑了，“你倒是一猜就對。”
原來，劉寬在**鋼鐵廠成功冶煉出鋼水後，就寫了一份奏本，讓人送回京師，稟奏朱元璋，請工部軍器局派人去**鋼鐵廠協助鑄造三種新炮。
隔兩日，軍器局的人就到了**縣。
因此，在劉寬離開**鋼鐵廠時，新炮鑄造工作已經開始。
不出意外的話，過段時間，由**鋼鐵廠造的第一批鋼鑄火炮便可運抵京師，交由天子親軍進行試射。
若火炮沒什麼問題，也會優先裝備天子親軍。
可以預見，在裝備了鋼鑄的野戰炮、速射炮、虎蹲炮，並熟練相關戰法後，明軍戰力將會提升一大截！