說到武昌城，離不開武昌王府。其前身原本是楚王彆宮，前朝時金帳狼國南侵，毀於戰火，大宣朝時又重新修建。位於武昌城北，占據小半個武昌城。李衍打著雨傘穿過大街小巷，很快便看到了這座王府，城牆通體由巨石壘砌，又以白灰塗抹，在雨中巍然聳峙，氣勢恢宏。王府朱紅大門緊閉，銅門釘燦然若金，光彩奪目，透過城牆，能看到裡麵翠木參天，飛簷鬥拱隱於其中，雨滴落瓦，似明珠濺玉。這座王府，明顯有軍堡風格。王府前方有寬闊橫街，又有一條豎道直通城門，若有需要，直接可派出大股騎兵。當然，李衍路上已知曉了一些事。因為武昌城位置重要，所以如此規模的王府，也是大宣朝廷特意督建，鎮守這溝通南北的重要水道。配合三城衛所兵馬，正好形成犄角。因此，武昌王這個位置也很關鍵，通常受皇室信任，比如現任武昌王，就是如今大宣皇帝叔伯之子。不僅如此，圍繞著武昌王府，還有大量彆院、工坊，隨著遠洋貿易，數量不斷增多。可以說，大半個武昌城的百姓，生計或多或少都與武昌王府有關。王府門口，還有不少士兵巡邏。如今正是多事之秋，他們顯然十分警惕。李衍自然不會隨意靠近，而是拐了個彎，轉入附近一座街巷胡同，問了幾個路人後，來到一座小院外。小院也是王府產業，原本是給王府管事們居住，麵積不大，但卻修建的精致，粉牆黛瓦，高大馬頭牆矗立，窗戶也是上等的磚石雕刻。咚咚咚！李衍敲門後，立刻有個壯碩漢子開門，張口就是滿滿的關中腔，“你是何人？”“在下關中李衍。”李衍一手拎著禮物，另一隻手從懷中取出拜帖，還有吳鴻林手信，“今日前來，想拜訪原大師。”“嗯，稍等。”漢子拿著手信，轉身進入院中。但很快，裡麵就傳來一個蒼老的聲音，語氣中滿是厭惡，“李衍？叫他滾！”李衍眉頭微皺，毫不客氣，直接推門而入，頓時看到台階上，一名正蹲著抽旱煙的老者。“哼，沒點規矩！”老者見他進門，眼中閃過一絲警惕，怒罵道：“這裡可是武昌王府彆院，由不得你放肆！”李衍眼睛微眯，“我與前輩有仇？”老者哼哧了兩聲，“熊寶東有恩於我。”李衍頓時了然，點頭道：“既如此，告辭。”說罷，拿過自己的拜帖和信箋，頭也不回，離開了這座彆院。行走江湖，不是每個人都會看你順眼。會交到朋友，自然也會積累敵人。這老頭一看就犟的很，或許不會幫熊寶東報仇，但也肯定不會跟他合作。出門後，李衍也不在意，撐起雨傘，繼續去找下一家。如今的武昌城，工匠大師還真不缺。他沒有猶豫，直接就去找那位京城鐵匠營的鄭大師，雖說對方要價貴，但手藝絕對沒問題，且見多識廣。李衍要打造的，可不隻是火槍。還有青龍山上得到的土龍鱗甲，也要弄出幾副皮甲，哪怕多花點錢，也不能壞事。但來到那位鄭大師門口，還沒靠近，他便皺緊了眉頭。隻見朦朧細雨中，門口已等了不少人，皆帶著貴重禮物，既有商人，亦有江湖中人。“下一位！”隨著院內弟子呼喊，一名商人頓時點頭哈腰走了進去，很快，裡麵就傳來陣陣恭維聲。李衍心中疑惑，連忙找了個隊伍末尾的商人，低聲詢問道：“這位老兄，怎麼這麼多人？”“你還不知道？”那商人眉頭一挑，低聲道：“鄭大師手藝精湛，人脈甚廣，已被王爺任命，全權督造商隊新戰船。”“這可是一項大工程，所需的靈材海量計數，彆說我們這些商人，就連城中不少工匠，都想在其手下討個差事。”“我瞧兄弟你是江湖中人，是想請鄭大師打造兵器吧，趁早斷這心思，根本顧不上，連他手下徒弟都沒有時間。”“哦，原來如此。”李衍眼中閃過一絲失望，轉身離開。商會新戰艦，是要對付那些海中可怕邪物，連寶通禪寺和一些法脈都要參與。他這趟活在對方眼中，恐怕連蒼蠅肉都算不上，根本不會接。接下來，他又找了幾家。可惜，這幾家玄門工匠大師，已全部跑到了鄭大師那裡，要聽其命令行事。督造這種等級的戰艦，不僅報酬豐厚，而且建造過程中，還能積累經驗。即便這些工匠大師，也不願放棄。當然，李衍也打聽到了一個消息。那位來自澤州府的盧大師，手藝也很厲害，但和鄭大師互相看不順眼，因此被排除在隊伍之外。此刻，正在收拾東西，準備打道回府。李衍聞言，連忙加快腳步。到了那盧大師所在的彆院外，果然，裡麵有幾名弟子正在收拾東西，門口還有兩輛驢車，各色雜物堆了滿滿一車。李衍連忙上前，將拜帖奉上，“在下關中李衍，特來拜見盧大師。”“請稍等。”對方的弟子倒是挺和氣，接過半天後，便匆匆走進宅院。看得出武昌王對這位盧大師也很看重，安排的是兩進彆院，裡麵還有個小小的花園。花園涼亭內，有兩人正對坐暢飲。其中一名老者，年逾五旬，身材魁梧，麵龐黝黑，皺紋如砧紋，發似亂草，束於腦後。一身粗布短衣，露出虯結肌肉，最吸引人眼球的，是那碩大的酒糟鼻，這還是大早晨，卻已經醉眼朦朧。坐在他對麵的，則是一名中年人，生的濃眉大眼，一襲商賈打扮，但顏色款式都很低調。接過弟子送上的拜帖，一身酒氣的盧大師翻開看了幾眼，“關中李衍，跟人說一聲，老夫要走了，請他另找他人…”“且慢！”對麵的中年人聽到，眼中則閃過一絲精芒，低聲道：“盧前輩，這李衍我聽過，那件事，恐怕得落在此人身上。”說著，低聲耳語了幾句。“哦？”盧大師聽罷，若有所思，對著弟子開口道：“請他進來吧。”很快，李衍便拎著禮物進門，恭敬拱手道：“在下李衍，見過盧大師。”說話間，不動聲色瞥了對麵男子一眼。這位盧大師是玄門工匠，身上有罡煞之氣流動，一點也不意外。但對麵的男子，給他的感覺卻很古怪。對方身上同樣有罡煞之氣，但卻帶著一股冷肅之感，冰寒徹骨。這種氣息他見過，太白山上鬥姆院的弟子，修行法門與星煞有關，便是同樣的味道。不僅如此，對方眼神似乎也很古怪，雖說平靜，卻似乎能看透很多東西。本能上，就讓人升起防備。盧大師開口就是濃鬱的晉州口音，“既是江湖同道，正好，坐下來喝兩杯。”“多謝前輩。”李衍坐下後，剛要開口，這位盧大師就一身酒氣，抬手道：“天大地大，喝酒最大。”“來，老夫先乾為敬！”說罷，端起身前酒碗，一飲而儘。而對麵的男子，已抱起酒壇，給他倒了一碗。好麼！果然是個十足的酒蒙子。李衍無奈，隻得端起酒碗，跟著一飲而儘。酒味清香純正，入口綿柔。“好酒！”李衍稱讚道：“想不到在這武昌城，也能喝到這上了年份的好汾酒。”“嘿嘿，識貨！”盧大師臉上頓時露出笑容，指著對麵男子道：“沒了這一口，老夫根本不願離開晉州，若非這小子答應酒水管夠，老夫才不會來受這窩囊氣！”說著，忍不住罵了一句，“媽的，老東西狗眼看人低！”李衍心知，對方罵的是那位鄭大師。這些事情他懶得多嘴，直接開口道：“實不相瞞，在下此行前來，是有件大活要請大師出手。”“大活？”盧老頭撇了撇嘴，“這大活多了去了，你倒是說說，能有多大？”李衍開口道：“想請大師幫忙鍛造一些法器，但要口風緊一點，彆向外透露。”說著，從懷中取出一份冊子，遞了過去。冊子完全是掩護，是他臨時從商會找來，外麵是硬殼，裡麵寫著他要鍛造的東西。土龍皮鱗甲、火槍、還有給呂三和沙裡飛打造的兵器，至於他，則需重新煉製斷魂刀。所有物品，都需要上等靈材煉製，他們一路收集，此刻全放在漢陽田宅中。“嗯？”看到土龍皮和那些法器，這位盧大師還滿不在意，但當看到新式火槍後，他立刻合上冊子，直接遞給李衍搖頭道：“辦不到！”“你小子膽子可夠大的。而且即便老夫願意，也不會啊。”李衍不動聲色瞧了一眼對麵的中年男子。“你彆管他。”盧大師搖頭道：“這小子也是玄門正教旁支弟子，跟老夫合夥做買賣，不會亂說話。”李衍猶豫了一下，開口道：“我等有秘法圖紙，大師若答應，便能雙手奉上。”這才是他說服對方的底牌。新式火器，將來肯定成為潮流，但製作方法，知道的人少之又少。但凡工匠，估計都忍不住誘惑。果然，這盧大師一聽來了精神，“你真的有？可彆騙老夫！”“自然不會欺瞞。”李衍正色道：“就是其中有許多秘法，不知大師是否精通？”這便是他們要尋找高手的原因。那本《霹靂雷火經》上，製作新式火器的方法講得清楚，但如何配置材料，如何掌握火候時機，全是聞所未聞的專業術語。沙裡飛看得一頭霧水，而且裡麵幾個手法，都需要從小練習才能掌握，因此隻能請內行人。盧大師聽罷，毫不生氣，反倒來了一絲興趣，“你倒是說說，都需要什麼秘法？”李衍沉聲道：“罡煞夾鋼法、內雕法、明火開光法……”他隨意說了幾種，盧大師的臉色，也漸漸變得嚴肅，“看來你果然有。”說罷，搖頭道：“實不相瞞，這些秘法，老夫自然都會。”“但老夫要做，絕對不會是尋常之器，你若仗著寶器之威，惹下不小因果，說不定就會連累到老夫，風險太大。”李衍笑道：“前輩請放心，朝廷已放開了一些名額，晚輩有把握能得到。”“而且將來，此物必然擴散，前輩若能提前掌握煉製之法，可比他人快一步啊。”“如果沒猜錯，其他留在武昌的工匠大師，借著督造寶船，肯定也會掌握此法。”此話一出，盧大師臉色頓時變得難看。他原本留下，也是想參與其中，但如今被排斥在外，心中自然不爽。想到這兒，盧大師冷聲道：“小子莫要激我，答應你也無妨，但卻有個條件。”“胡銘，老夫說不清，你跟他談！”李衍聞言，扭頭看向那黑衣中年男子。這男子微笑拱手道：“在下胡銘，乃鬥姆院俗家弟子，掛單在澤州玉皇廟，算是名火居道人。”玉皇廟？李衍恍然大悟。玉皇廟他聽玉麟子說過，不僅供奉玉皇，還有三垣、四聖、二十八星宿。觀內精通曆法、觀天象、術數推演。算是太玄正教鬥姆院的一支，但卻主要信奉玉皇大帝，外圍有不少俗家旁支，精於術數，在江湖金門中頗有名氣。看來此人，同樣是引星煞修行。想到這兒，李衍微笑拱手道：“原來是玉皇廟的道友，為何脫去道袍，穿上了商賈之衣？”這胡銘搖頭道：“實不相瞞，在下路上經過太白山，才知道友之名，沒曾想來到鄂州，道友已是名揚四方。”說著，有些無奈道：“都是太白山那些大師緣故，觀星台一建成，人人眼紅，在下也隻得脫去道袍，加入晉州商會，到處籌錢。”“原來如此。”李衍差點笑了出來。弄那觀星台，是誰都得窮一陣子。當然，這些事和他無關。李衍再次詢問道：“二位有何條件？不妨說來，看看在下能否做到。”胡銘麵色變得嚴肅，“我等要武昌王府寶庫中，一樣寶貝……”