轟隆隆！北城城門緩緩開啟，大隊士兵衝了出去，沒過多久，便抬著一具具屍體返回。此時天色已亮，沿街不少百姓探頭探腦，驚疑不定，互相交頭接耳。鄂州人愛看熱鬨。但這些天接連出事，已經弄得人心惶惶，哪還有吃瓜的心思，就怕禍事降臨到自己頭上。“那些什麼人？”“聽說是朝山會的妖人。”“朝山會這幫畜生，早就該死了，不過他們哪來的膽子，敢去謀反？”“我聽到一件事，你彆亂說啊。”“聽說他們殺人祭鬼，把人腦袋和肝臟都割了，沒看到城中那些書生家，都在辦白事麼？”“你胡說的吧。”“騙你作甚？我老姑父是皮匠，聽說這幾天，光假人頭就做了不少。”“你怎麼不說話了？”“這種事，我好像聽我爺爺說過…”城中人多眼雜，一些消息根本瞞不住。殺人祭鬼之習俗，最早起自鄂湘二州，直到大興年間才徹底斷絕，有些傳說故事自然留了下來。那些古老而黑暗的往事，也再次於百姓之間流傳，引發更多的恐慌。殺人祭鬼之采牲，秀才或官員，一肝頂三肝；僧人道士，一肝頂兩肝，女人和小孩，則一肝為一肝…最直接的表現，就是丹陽書院。此刻的丹陽書院已貼著封條，空無一人，若在平日裡，這種事必然引得儒林群情激憤。然而現在，書生們都待在家中，哆哆嗦嗦不敢亂跑……秭歸縣的官員，哪怕是小吏，也都心驚膽顫，辦個差都得好幾個人陪伴…至於普通百姓，則是將自家孩子藏得嚴嚴實實，家中女子也不敢拋頭露麵…那些賊人的屍體倒也罷了，當看到一具具無頭和尚屍體時，街上已是死寂一片。百姓們臉色蒼白，心中升起寒意。一座客棧二樓，窗戶露開半截縫。門縫中的眼神驚疑不定。正是當初從李衍手中逃脫的女劍客柳眉。昨晚的行動，聽聞是對付李衍，她立刻裝病推辭，躲在客棧中沒有去。果然，逃過了一劫。想到連“紅女”那種高手都沒逃脫，柳眉再無半點遲疑，匆忙收拾起了東西。兩方她都惹不起，還不如遠走天涯。就在這時，街上傳來喧嘩聲。“水道通了！水道通了！”“朝廷的援軍來啦！”“河怪也被抓住啦，快去看啊！”不少百姓聞言，紛紛向渡口跑去。這個消息，好似一束陽光，讓秭歸縣陰沉的氣氛稍微緩解。女劍客柳眉二話不說，拎起包裹就往下走……………與此同時，縣衙大堂上。“楚地鳳脈？”通判周愷看著手中血玉琮，眼中陰晴不定，咬咬牙沉聲道：“鬼教妖孽，竟敢壞我神州氣運！”說罷，連忙起身，對著李衍深深彎腰拱手，“多謝李少俠，若讓鬼教在眼皮底下做成此事，本官難辭其咎。”“應該做的。”李衍麵色平靜，並不在意。這種事，他可不會隱瞞。不僅不藏著，還會弄得人人皆知。畢竟陰謀最怕的，就是大白於天下。趙長生這種可怕妖人，他多半不是對手，但玄門中隱藏的高手更多。弄出這種事，有的是人著急。彆的不說，朝廷肯定會派風水大師前來，破壞其陰謀，重新進行布置。這種涉及神州氣運的大型風水局，彆說是他，估計連王道玄也根本看不懂。這種麻煩事，甩出就行，沒必要擔在身上。“報！”就在這時，有士兵闊步進入縣衙大堂，雙手抱拳道：“回稟大人，宜昌那邊的援軍到了！”“好！”通判周愷狠狠一握拳，滿眼激動。秭歸縣情況不明，衛所之中，說不定還有隱藏的妖人，他昨晚徹夜未眠，和幾名心腹手下持刀在大堂等待，隨時準備拚命。朝廷援軍一到，就有了更多回旋餘地……………眾人連忙來到渡口，拍眼觀望。隻見江麵上，大大小小的戰船列陣而來，擂鼓轟鳴，錦旗飄蕩，船上密密麻麻全是士兵，刀戟如林，殺氣衝天。大宣朝雖說如今暗流湧動，但畢竟是鼎盛之時，這些都是襄陽和宜昌駐軍，前兩日便已聚集。河道一通，立刻趕來秭歸支援。尤其是那隊伍前方，福船高大如城，甲板上吊著一頭碩大巨物，正是那日作祟的魚怪！李衍看到後，微微點頭。朝廷此舉，分明是要穩定人心。果然，看到那巨大魚怪，秭歸縣的百姓驚呼連連，隨後就是高聲歡呼。而在甲板之上，還有不少身穿綠袍的老者，法袍類似漢服，且頭戴高冠，個個麵色陰沉。李衍一看，便知這些是竹山教的人。竹山教雖起自鄂州竹山縣，但術法源頭卻不簡單，乃是來自於古代漢宮，與當地巫術所結合。漢朝之時，宮廷有“祭天神闕”。《漢書·禮樂誌》記載，漢武帝行拜太一帝星，祭祀於郊外甘泉宮，就乾位，祀後土於汾陰，澤中方丘也。祭祀的手法，乃“祭天神闕”，為竹宮用紫泥為壇，天神下若流火。大漢崩塌後，此法也傳入民間。竹山縣為古上庸國所在，西魏廢帝元欽因境內茂林修竹、山清水秀而改稱“竹山”。此地靈竹甚多，因此漢宮秘法得以保留，結合原本楚地“靈茅聖葦”巫術，使得竹山教在鄂州也有一席之地。如今老巢被端，他們正憋著一肚子火。對付這河怪，有的是辦法。“周大人。”見援軍已到，李衍也不再廢話，直接對著周愷拱手道：“待此地事了，我等就會先行離開，還有其他事情要忙。”周愷一愣，明顯有些不舍，“李少俠，秭歸縣危機四伏，不如留下來…”李衍直接搖頭道：“大人，戰事一起，就不是我等能左右，況且其他地方也有任務。”“也好。”周愷眼中明顯有些無奈。李衍看了一眼到來的福船，“不過有件事，還要請大人相助。”…………江麵之上，水軍將士不時露出水麵。碩大的鐵鎖與福船相連，被這些精通水性的士兵拎著鑽入江底。很快，便有人探出腦袋。“大人，下麵果然有東西！”甲板之上，密密麻麻站了一排人，既有身穿朱紅官袍者，也有渾身金甲將領。這些是朝廷派來的大員，還有襄陽都指揮使，以周愷的官職，也隻能靠邊站。當然，竹山教的幾名長老也在。聽到士兵呼喊，他們臉色都有些難看。畢竟秭歸縣也是他們負責的區域，而鬼教卻秘密發展，還有人在眼皮底下修煉邪術，害了三峽水神，著實是失職。當然，此事也怪不得他們。畢竟鬼教隱藏極深，禍害三峽水神的布局，在大興年間便已開展，年代久遠，知之者甚少。而能通神者，更是稀少。襄陽都指揮使眼中也有些好奇，看了看下方小船上站立著的李衍，抬手下令道：“開船！”一聲令下，巨大的福船頓時揚帆。嘩啦啦！江麵上，青銅鎖鏈頓時繃緊。滾滾泥沙翻湧而起，很快染黑了江麵。李衍看到後，嘴角露出一絲笑容。附身老儒生劉丹丘的那邪物，手段確實不凡，將真身深深埋入江底，一縷陰魂到處作祟。如果碰到危險，立刻能拋棄肉身遠遁，這便是水神長生法的難纏之處。但李衍又不是迂腐之人，傻子才會到處找人，不如借助朝廷的力量，直接壞其真身。嘩啦啦!江麵上，巨大的鎖鏈越繃越緊。在眾人驚呼中，一口碩大的石棺頓時被拉出江麵，上麵滿布汙泥貝殼，看起來就年頭古老。唰唰唰！根本不用李衍費勁，水軍將士們便紛紛甩出鐵鉤，這是用來攀爬登船作戰之物。一道道鐵鉤抓著石棺蓋，頓時將其掀起。呼~周圍忽然陰風大作，密密麻麻的黑發湧出，在水中蔓延。而李衍早已縱身而起，半空中扣著勾牒喝道：“天有紀，地有綱，陰司拘魂，陽人回避!”呼~周圍陰風乍起，江麵水霧翻湧。而李衍早已落下，握著勾牒，狠狠拍在那具腫脹屍體頭顱上。而那具屍體，立刻開始顫動扭曲…幾十裡外一座巨大的湖泊旁，老儒生劉丹丘正帶著一幫人在河中忙碌。忽然，他滿眼驚恐，看向北邊。“不！”一聲慘叫，頓時摔倒在地，沒了氣息。與此同時，秭歸縣西門外黃魔神廟，正在打掃的看廟老頭目瞪口呆，看著神像哢嚓一聲，從中間裂開…江麵上，感受到勾牒之中又多了一道罡令，李衍嘴角露出一絲微笑。而下麵的腫脹屍體也不再動彈，表麵滲出大量的腥臭黑水，那些扭曲的黑發，更是迅速發黃乾枯。李衍連忙捂住鼻子，縱身躍起，跳回船上，對著遠處高大的福船拱了拱手。沙裡飛早已背好行囊站在船頭，見狀連忙對著船夫點頭道：“開船，去對岸！”“是，大人。”船夫是周愷幫忙尋找，見此情形，哪還不知道眼前二人是江湖異人，連忙點頭開船。望著遠處的小船，那身穿紅袍的官員撫須道：“真乃俠士也，周通判，為何不將對方留下？”還不等周愷說話，旁邊的風道人就微笑道：“這幾位與我太玄正教交好，西南混亂，遍地妖邪，他們還要趕往他處降妖捉怪。”“哦，那是可惜了。”朱袍官員聞言，微微搖頭。而幾名竹山教的長老，臉色更加難看。西南遍地妖邪，還不是拐著彎罵他們失職。這老道，真會落井下石。想到這兒，他們也不甘示弱，拱手沉聲道：“陸大人莫怪，西南局勢複雜，遠不是一個鬼教那麼簡單。”“禍患源頭共有三處，巫山、神農架和苗疆，憑我一家之力，實在難以鎮壓。”“老夫這就傳信，邀請南方各法脈道友前來相助！”“好！”朱袍官員聞言，臉上露出笑容。他豈會不知正教和法脈之間的貓膩。這些話，是故意說出。西南局勢複雜，少不了玄門相助，若能彙集南方法脈高手，許多事也就變得輕鬆。風道人則麵帶微笑，毫不在意。他知道，法脈這是要爭取主導權，為此竹山教不惜撇下麵子，邀人助拳。但若還扛不住事，那太玄正教就會正式出手，到時這片區域，就由不得法脈做主。即便南方法脈能鎮壓此事，到時巫山一通，武當山和青城山相互輝映，互為援手，太玄正教的影響力也會擴散。怎麼看，都是贏麻了。而且這一下，自己也能調回武當山享清福。想到這兒，風道人心中便樂開了花……………妖人藏棺處，還在秭歸縣上遊。李衍等人駕船順流而下，很快來到歸州城下遊南岸，緩緩靠近江邊。沙裡飛臉色有些凝重，“衍小哥，從昨日起，呂兄弟就沒有聯係咱們，不會出事了吧？”李衍眉頭微皺，“上去看看再說。”就在這時，天空一聲鷹啼，二人連忙抬頭，就見鷹隼上下飛舞，畫出幾個八字形。李衍臉色微變，“快，他們遇到了強敵！”船夫聞言，連忙加快速度。還未靠近岸邊，李衍和沙裡飛就縱身而起，落到岸上後，跟隨鷹隼，迅速向著山林跑去。在山林中跑了不到二裡地，就看到呂三和王道玄身影，他們邊跑邊躲，身後箭雨不斷。隱約能看到，密林中有不少人身著皮甲，黑布包頭，臉上塗著油彩，大呼小叫，彎弓射箭。其中還有幾人，手中搖著紅色長幡，口中念念不停，妖葫蘆所釋放的毒蜂群，上下盤旋，卻難以靠近。“是土司城軍隊！”沙裡飛看到，頓時麵色一變。李衍二話不說，立刻步罡踏鬥，掐訣念咒，“諾皋！天真太素，壬癸之精。內應腎藏，上應水星…急急如律令！”這是《北帝玄水遁》。此刻天空仍下著蒙蒙細雨，林中水氣濃重，再加上他全力施展，頓時白霧翻湧，迅速擴散，遮蔽了視線。呂三和王道玄見狀，連忙衝入霧中。那些土司城士兵剛想追趕，卻見濃霧中響起一個粗獷的聲音，“吃你爺爺一招！”隨即，一個火蒺藜被遠遠拋來。轟！伴著劇烈的爆炸聲，鐵片瓷片飛濺，周圍樹木枝葉折斷掉落，不少土人士兵也慘叫著滾倒在地，哪還敢繼續追擊。而李衍等人，早已趁著濃霧迅速跑到江邊。“快快快，開船！”沙裡飛大呼小叫，連聲催促。船夫聽到剛才爆炸聲響，驚疑不定，“大人，咋…咋了？”王道玄沉聲道：“土司城兵馬已經集結。”“這邊，要打仗了…”