床榻上，李衍猛然睜眼。他翻身而起，順手拎著斷塵刀來到窗前，打開一條縫，向外觀望。這個鑼聲他並不陌生。大宣朝各個州府縣城，都配有打更人行走於夜間，不僅打更報時，也兼顧巡邏示警。比如半夜走水，賊寇竊盜，皆要鳴鑼示警。城中無火，應該是出了什麼案子。果然沒多久，遠處便亮起火光。細雨朦朧中，火把搖曳，人聲喧囂。行走江湖，無論商客還是江湖人，都得保持三分警惕，因此客棧內不少人也紛紛驚醒。很快，門外便響起敲門聲。李衍拉門一看，正是睡眼朦朧的沙裡飛。“這邊沒事吧？”“沒事，發生了什麼？”“聽說是城裡出了命案，動靜還不小。”“哦。”李衍聽罷點了點頭，麵色平靜道：“叮囑大家莫要多事，跟咱們無關。”並非他冷漠，而是這種事太過平常。這裡又不是偏僻鄉下，出個命案就是大事。漕運碼頭，自古以來就是非多。不光江湖爭鬥，因錢財糾紛殺人者也不少。這種事，自有官府處理。他們既是江湖中人，又是玄門術士，胡亂參合到其中，難免惹人懷疑，最好置身事外。沙裡飛是老江湖，自然知道怎麼辦，與醒來的呂三和王道玄交代了一句，便再次回房休息，沒有理會。連日趕路，他們都有些疲憊，再加上細雨連綿不宜出行，索性就踏實休息。這一覺，就睡到了半上午。醒來後，自然是精神十足，但隨之而來的便是腹中空空，難受得緊。沙裡飛立刻叫來店小二，“打聽一下，咱們這邊，有啥好吃的早點沒？”小二滿臉堆笑，眉飛色舞道：“那是自然，咱們這邊特色早點，便是鄖陽三合湯。”“所謂鄖陽三合湯，一頓不吃想得慌。瞧您幾位口音，應該是陝州來的。來了那若不嘗嘗，那可就虧了。”“城東有家吳氏老店，三合湯在上津最出名，以往都要排隊，但您幾位起晚了，去了估計人少。”沙裡飛樂道：“你這小二還挺會吹，都說成這樣了，咱們肯定要去嘗一下。”一向嘴饞的李衍自然也不反對。幾人出了客棧，於潮濕街道中前行，沒一會兒，便來到了店小二所說的吳氏老店。這店鋪正對著大街，青磚老瓦，木門雕花，門板都有一層厚厚包漿，顯然年頭不短。還未進入，香氣便撲麵而來。李衍看到後，滿意地點了點頭，雖是民間小館，但至少還算乾淨。玄門有句話，鼻神通大半都有潔癖。他也同樣如此，有些犄角旮旯尋常人注意不到，但他嗅覺靈敏，根本瞞不過。若有什麼汙穢之物，發黴發臭，對他來說簡直難以忍受，再好吃的東西，也會扭頭就走。這店家裡，就乾淨得很。而王道玄卻眉頭微皺，看了看對麵牆根處的一處凹陷，見下麵有香灰痕跡，立刻扯著李衍衣袖，給了個眼色。李衍一看，頓時了然。這家店，多半是有供養的東西。玄門之中，無論供養仙家、養蠱、養小鬼，都需要一個乾淨環境，使得雜氣不擾。否則時間長了，供養的東西也會受到影響。養蠱養鬼這些玩意兒並不稀罕，玄門之中不少法脈都會，但朝廷卻嚴厲禁止民間養蠱放蠱，玄門中人也不得向百姓傳授此法。此事自然有其曆史原因。這家店開門做生意，又處漕運重鎮，往來江湖中人不少，肯定也有玄門術士。如此大張旗鼓，自然瞞不過行家。那麼隻有一個可能：供養著家神。供養家神習俗，南北方都有，相當於家宅守護神，並非鬼物，而是一種小小的神罡局勢。當然，想要供養出靈性也不容易。真正的供養家神之法，需持戒。這種方法，佛道皆有，比如太玄正教要修行某種特殊法門，就必須先持戒，比如洞神戒、三壇大戒、殺生戒、中極戒……種類繁多，節律越嚴苛，法門越強勁。佛門代表則是律宗，極其重視傳戒。供養家神，則叫家規家風。若是家裡風氣不正，人心不善，持了戒卻邪念滋生，供養出的玩意兒，反倒會害人。這家已有了規模，想必做生意也實誠得很。而且肯定有玄門中人指點。果然，後宅內有一小小神龕，燭火幽幽，清香香繚繞，牌位上赫然寫著“天地君親師位”幾個字。這神牌被香火熏陶，已有些發暗，顯然年代久遠，但卻非常乾淨，說明經常擦拭。供桌前，一名老婦正雙手合十祈禱。就在李衍等人踏進門檻之時，香頭忽然閃爍，劇烈燃燒，眨眼間便矮了三寸。正在祈禱的老婦麵色一變，起身匆匆走向前堂，看到李衍等人，眼中滿是警惕，小心拱手道：“客人來此何事？”李衍道行提升後，神通也隨之增強，根據氣味變化，店裡的情況根本瞞不過他。他知道是家神示警，微笑搖頭道：“店家莫怕，我等隻是途經此地，聽聞這吳氏老店手藝不錯，來嘗嘗三合湯。”“都是街坊幫襯…”老婦客套了一句，眼中警惕之意未散，連忙跑向後廚，親自動手，跟兩個夥計一起忙碌。很快，熱騰騰的三合湯就端了上來。李衍打眼一瞧，隻見這三合湯裡麵有粉條、牛肉餃子，還有鹵牛肉片，撒滿了蔥花和乾辣椒，看上去就令人胃口大開。“果然不錯！”他喝了幾口，隻覺湯鮮味美，裡麵還有放的草藥驅寒提神，頓時讚不絕口。南北大菜固然精致，但這地方小吃卻更有人間煙火味。見老婦還是有些害怕，李衍無奈，索性把話挑明：“放心，我等都是正道中人，並無惡意，您這法子，想必是有人指點吧？”他早已看出，老婦隻是個普通人。供養家神，全靠嚴格遵照禁忌行事。或許是見他態度和藹，旁邊王道玄又仙風道骨，老婦才稍微放心，點頭道：“是鄖陽府一位過路的仙長教的。”“當時鋪子還是老身父親經營，因生意本分，所以有了些名堂，有人眼饞，就放蠱想奪我這店子，還好被那仙長發現解救。”“傳下此法，讓老身孤兒寡母有個防備。”李衍微微一笑，不再多說。說實話，這種行為不好評價。將真正的法門傳給普通人，一旦對方破了禁忌，比如後代作奸犯科，心思不正，多半會出事。家裡陽宅風水敗壞還是輕的，弄不好會鬨出人命，王道玄就處理過這種事。不過，這老婦能把家神供養的如此靈驗，也是稀罕，畢竟人心這東西，太過易變。就在這時，外麵腳步聲響起。隻見一隊士兵拎著長槍從雨中奔跑而過，且三三兩兩，挨家挨戶上門排查。“最近可見過陌生人？”“昨晚人在哪裡！”一聲聲嗬斥，伴著陶罐碎裂聲與求饒聲響起。旁邊老婦見狀，猶豫了一下，連忙低聲提醒道：“昨晚，上津城最大的財主胡員外一家慘遭滅門，家裡財貨也丟失一空，事情怕是不.”話音未落，就有三名士兵走入店內。上津鎮是漕運重鎮，也被設為縣級。此地不僅有縣衙，還駐紮著一個小型衛所，約莫有三百名士兵。那領頭小旗顯認識店老板，微微點頭打了聲招呼，“吳大娘莫怕。”隨後，便看向李衍幾人，眼中滿是警惕，“你們是什麼人？”話未說完，旁邊就有一小兵連忙上前，拉著他低聲耳語，正是昨日守門時，碰到李衍的那位士兵。聽到幾人是術士，領頭的小旗瞳孔頓時一縮，卻依舊咬牙問道：“幾位，昨晚你們在何地？”李衍直接回道：“昨晚在客棧休息，祥福客棧老板可以證明。”那領頭的小旗沉默了一下，點頭道：“城裡出了點事，幾位這兩日最好不要隨意離開。”說罷，便帶人轉身離去。望著對方背影，沙裡飛有些無語。“發生個命案而已，跟我們有著啥關係！”“幾位客官莫怪。”店老板吳大娘忽然開口道：“那位胡員外可不簡單，不僅是上津首富，還和鄖陽府大人有關係。”“這麼大的案子，從縣衙到衛所，估計都有麻煩，幾位最好彆招惹他們。”“多謝。”李衍和沙裡飛互相看了一眼，都聽出了老板娘的意思。回到客棧後，沙裡飛當即罵道，“聽老板娘的話，這裡的縣尉和衛所都不地道，說不定會急於交差，拿人頂罪，找到咱們頭上怎麼辦？”不怪他們警惕，這種事可沒少發生。江湖中人遊走於黑白之間，雖有行俠仗義、路見不平之人，但更少不了坑蒙拐騙、殺人越貨之徒。戲文中聽到那些綠林豪傑，百姓交口稱讚，但在現實中，對江湖中人從來是避而遠之。官府同樣如此，碰到大案要案，有時沒能力偵破，情急之下就會捉拿江湖中人充數。話音未落，李衍便擺了擺手，示意他有人前來，莫再多說。咚咚咚！果然，敲門聲響起。沙裡飛上前拉開門，隻見門外站了名官員，青衣黑帽，身後還跟著兩名捕快。沙裡飛一看頭就有些大，臉色陰沉道：“昨晚的事跟我們無關，伱們找錯人了！”“諸位莫誤會。”那青衣官吏身形消瘦，留著山羊胡，微微抱拳道，“我乃是本地縣尉郭陸清，聽聞幾位是陝州來的正教術士，特來拜會。”“昨晚的案子，想必諸位也聽到了風聲，其中有些蹊蹺之處，想請幾位幫個忙，看是否有人施邪術害人。”李衍眉頭一皺，“本地不是有寺廟嗎？”上津城並不大，雖無城隍廟，卻有個土地廟，還有座寺廟，透過窗戶就能看到。那郭縣尉有些無奈，“城裡的幾位術士都看過了，但他們本事不濟，沒看出什麼東西。”“諸位幫個忙，若真有發現，朝廷必會重賞！”若隻是幫忙看看，那倒也沒什麼。本地縣尉親自求上門，李衍等人也不好拒絕，便跟著他們來到城東一家大宅院外。這裡整條巷子都已被封鎖，好事的百姓被阻攔在外，伸頭探腦，竊竊私語。“讓開讓開，都讓開！”士兵幾聲嗬斥，百姓們紛紛散開。“幾位，裡麵請。”郭縣尉抬手將李衍等人請了進去。後麵百姓則竊竊私語。“看看，又來一個。”“看上去有些麵生，是外來人吧？”“連苦心大師都沒辦法，他們能看出啥！”李衍等人也不在意，在郭縣尉帶領下，進入了那座大宅。一進門，幾人便麵色凝重。院子內到處都是血跡，被細雨衝刷，四處流淌。大宅前院正堂內，整整齊齊擺著二十多具屍體，皆以白布遮蓋，有大有小。最小的看輪廓，竟還隻是繈褓中的嬰孩。“媽的，下手可真狠！”沙裡飛罵了一句，說道：“江湖中即便謀財也有規矩，動輒滅人滿門者，到哪都被提防。”“連嬰孩都不放過，定是過路大盜！”“此事並非他人所做。”郭縣尉微微搖頭，望著眾人沉聲道：“所有人，都是胡員外自己殺的，打更的發現不對，才示警。”“我等已查驗過，胡員外殺了全家，又自己在院子中抹了脖子。後來才有人潛入府中，將金銀財寶洗劫一空，所以我等才懷疑有人施術害人。”李衍幾人互相看了一眼。聽這麼說，確實有不少蹊蹺。李衍抽了抽鼻子，仔細辨認府中氣味。除去血腥味，這裡味道異常駁雜，而且昨日下雨，空氣中即便有賊人留下的味道，也已經消散。更重要的是，並沒聞到什麼異常氣味。他轉身看向王道玄，微微搖頭。王道玄頓時了然，上前後掀開幾具屍體，從懷中取出符籙，一一掐訣收氣，又單獨抽出一張，在那胡員外額頭上一點。隨後，儘數點燃，符灰摻入水中攪拌，手指輕沾，放在嘴裡嘗了嘗，搖頭道：“確實沒有施術痕跡。”“這樣啊。”那郭縣尉眉頭緊蹙，眼中閃過一絲失望。李衍等人一看，便知其打的什麼主意。若此事是有人施術害人，那麼他們的責任就能撇乾淨許多。畢竟事關玄門，上津城衙門沒察覺，隻是能力問題，但若是江湖賊寇潛入作案……那這口黑鍋，就躲也躲不掉。沙裡飛嘿嘿一笑，搖頭道：“郭大人，抱歉啊，我等隻是遊曆術士，查案還真不在行。”說這話，就是準備要離開。李衍當然也不懂查案，雖看不上凶手殘忍，但雨水衝掉味道，也真幫不上什麼忙，告辭一聲就要轉身。但就在這時，懷中勾牒忽然灼熱。隨後，周圍升起濃霧，李衍頓時一愣。這是……來活了？