兩支隊伍，幾乎是狹路相逢。“好嘛，來者不善啊！”萬掌櫃看到，頓時有些火大。每支隊伍的路線，都是精心規劃，也能從中看出他們的策略。像是晉州那支隊伍，他們資金雄厚，實力強悍，卻偏偏選擇往平康坊那條街走，直接就能到達朱雀門，避開與所有人爭鬥。他們隻求一個名額，幾乎穩贏。晉州人這又苟又穩的作風，一直未曾改變。票號有錢，卻精打細算，跟倉鼠一樣，掙著銀子就往地窖裡藏，舍不得吃，也舍不得穿。甚至武行也是這作風，藏在深宅大院培養子弟，拳風古樸，不揚不狂，追求平實與長遠。甚至江湖上還有一句話，“隻見晉州拳打人，不見晉州人練拳”。萬掌櫃的路線，是從道政坊到常樂坊，繞過東市，直行至朱雀大街，能在前期最大保存實力。若榆林隊伍直接前行，就能先他們一步到達，雙方正好錯開。但對方偏偏反方向，肯定不是想碰晉州隊伍，而是想將他們先吃掉！萬掌櫃三兩步擠到隊伍最前方，看到對方隊伍前方身著羊皮襖的老漢，頓時怒道：“胡清泉，你什麼意思，莫非覺得我好欺負？”那羊皮襖老漢手中拎著根鞭杆，滿臉無奈，歎道：“萬掌櫃，咱們也是老相識，我也不想這樣，但軟肋被人拿住了，隻能如此。”萬掌櫃心中一凜，“有人要你找我麻煩？”“也不隻是你。”那老漢搖頭道：“彆人想要不止一個名額，即便我贏了伱，也會跑到彆人那裡去輸，你應該明白。”萬掌櫃頓時麵色陰沉，“是火熊幫？”有些事想想就明白，原本是玄門盛事，但這次卻加入了個異類：火熊幫。這幫家夥做事，為求目的不擇手段。外省的隊伍暫且不說，內省的隊伍組織者，也多是像萬掌櫃這樣的旁門術士，拖家帶口，且有產業，被人捏住軟肋威脅，再正常不過。隻要幾個隊伍互鬥，再輸給火熊幫，對方便能輕輕鬆鬆得到幾個名額。知道原因，萬掌櫃也不再廢話，冷聲道：“胡清泉，事已至此，你想怎麼來，文的還是武的？”羊皮襖老漢眉頭一挑，蒼聲道：“被人拿著把柄，可不一定要替他賣命。”“就文的來吧，萬老哥若過不了我這關，去了朱雀大街，也撐不了多久。”李衍本已走來，聽到此話，頓時停下腳步，對著旁邊郭祿全笑道：“郭兄弟，是文的來，就看你的了！”今日來的，可都是江湖中人。所謂文的來，可不是舞文弄墨，而是老老實實按照神樓的規矩，比拚一番，看誰本事大。“瞧好吧！”郭祿全一聲大吼，“兄弟們，其徐如林！”“左班主，放心上吧！”一聲令下，抬神樓的隊伍立刻收縮，隊形緊湊，彼此之間能相互依托，向著前方緩緩前行。而隊伍旁邊，一名老頭帶著三名年輕人縱身一躍，就踩著抬樓漢子的身軀，跳到最大的文神樓之上。他們正是華陰左家班成員。對著神像恭敬施禮後，三人便來到神樓側麵，伸手一抬，頓時從屋簷上拉下白色幕布。點燃牛油燭火，銅鏡一照，立成皮影戲幕布。“哎嘿~”隨著蒼涼嘶吼，幕布上頓時出現高山，河流，皆是皮影打造，鼓樂團前方的皮影樂團，也立刻開始伴奏，鑼、鼓、梆子、嗩呐齊響。隨後，幕布上又出現九個金烏。正是華陰老腔《射九日》。伴著蒼涼豪邁唱腔，皮影頓時動了起來。“快看快看！”關中百姓愛聽戲，左家班又是華陰百年名團，行家一出手，便知有沒有，頓時吸引大批百姓，就連榆林那邊的百姓也湊了過來。與此同時，郭祿全等人還在前行。李衍在一旁看到，頓時暗讚。轎夫們抬神樓，即便再穩，也總有顛簸，而左家班這些人，絲毫不受影響。他們的手分外靈巧，一人同時操作幾個皮影，從布景到人物，甚至神態動作都栩栩如生。更絕的是，他們口中同時還在唱。分心兩三用，也不過如此。對麵榆林班子的神樓，從個頭上就小了許多，被人威脅後，更是懶得費心。“萬老哥好心思！”對麵羊皮襖老頭豎起大拇指，隨後搖頭道：“咱們也準備了點小玩意兒，但跟老哥比就差得多，也就不再拿出來獻醜。”“就是不知老哥這神樓，結不結實！”話音未落，雙方抬樓的隊伍已經相遇。“不動如山！”郭祿全一聲大吼，所有漢子們頓時單手抬杠，除另一隻手紮緊馬步，緊摁著前方人後背。雙方的隊伍，立刻撞在一起。既然文鬥，也沒人下黑腳，就是憑借單純的氣力，如頂牛一般，喊著號子要將對方隊伍衝散。然而，榆林的隊伍，人數終究是少了些。郭祿全等人結成陣勢後，任憑對方如何衝撞，臉紅脖子粗，也沒法撼動他們的神樓。一邊抬樓，一邊衝撞，消耗何其之大。眼看對方人馬滿頭是汗，呼吸也變得急促，郭祿全哪會錯過時機，怒吼道：“侵掠如火！”這便是萬掌櫃請他的原因。這幫來自東莊的轎夫，當年抬神樓，甚至根據兵法，弄出了一套抬樓的手段。隻要不玩陰的，還真不怕任何人。隨著郭祿全下令，隊伍立刻變化，站在最後方的人開始發力，用手推著前方之人胸膛。一個接一個，不斷發力接力。好似潮汐，又好似火焰，當這股力量傳到最前方時，已然翻了數倍。而前方的人，也早有準備，單肩抬杠，雙臂撐起，硬生生推著對方後退。整個隊伍如同一人，猛然發力下，榆林抬神樓的隊伍陣型，立刻潰散。要知道，他們可還抬著神樓。重心不穩，神樓也隨之搖搖晃晃，隨著前方之人東倒西歪，滾到一旁，後方的人也難以扛住神樓重量。轟隆！龐大的神樓重重砸在地上。神樓和棺材規矩一樣，一旦抬起，除非到了地點，否則就不能落地。落地視為不詳。而這個場合，自然意味著失敗。“瓜慫的！”“氣死我了！”倒在地上的漢子們氣得直拍地。他們心中也是憋屈，本來興致衝衝，想著在鼓王大會爭雄，卻被人擺了一道，隻能當攔路的替死鬼，放到誰身上都不爽。那羊皮襖老頭卻很看得開，起身抱拳道：“萬老哥，好手段，若有機會，請幫老弟我出口惡氣！”說罷，摘下神樓上的法旗，伸手一揮，便似標槍般扔了過來。萬掌櫃是匠作門長老，雖以工匠術法為主，但也練過拳腳，用了個巧勁，一把摟住法旗，抱拳拱手道：“老弟瞧好就是！”說吧，將法旗恭恭敬敬插在另一頭。李衍在一旁看得有趣。他能聞到，隨著法旗被奪，對方神樓彙聚的香火味，甚至神像上凝聚的神罡，全都隨法旗翻湧，到了他們這座神樓之上。而榆林的隊伍也很講究，輸陣不輸人，直接將神樓抬到一旁，以免阻擋道路，同時齊刷刷拱手：“風調雨順！國泰民安！”李衍等人也齊刷刷拱手道：“風調雨順！國泰民安！”這才是耍神樓初衷，源自古代雩舞，為的是禳災祈福，並非單純比鬥。“風調雨順！國泰民安！”百姓們也跟著歡呼，手持香火，再次彙聚，跟隨在李衍他們隊伍後方，繼續前行。再往前，就是一條直線，道路通暢。他們沿途經過安邑、親仁、長興三坊。神樓兩側的皮影戲還在演出，早有百姓等在坊外，看到後頓時嘖嘖稱奇，有人沿街燒香祈禱，也有人手持香火跟在後方。當隊伍通過安仁訪，來到朱雀大街時，身後早已是人頭攢動，香火繚繞，好似長龍，一眼看不到儘頭。李衍跟在隊伍中，暗自吃驚。兩座神樓上的香火之力越發濃鬱，好似短短時間，就經過了數十年供奉，神罡徹底成型。比李家堡土地廟還濃鬱。而且他還能聞到，這股香火味自神樓上騰空而起，向著西北方彙聚。而那裡，正是城隍廟所在！轟！進入朱雀大街，燈火海洋更是撲麵而來，人山人海，燈山燈海，喧囂聲好似浪潮一般。李衍他們的隊伍雖大，但進入朱雀大街，就像魚兒遊入燈海，根本掀不起風浪。而到了此地，各家也都拿出了絕活。在他們街道北側，是來自鄂州的隊伍。這支隊伍，果然把心思全放在夜晚。他們神樓還算不錯，但真正的手段，則是百節燈龍。神樓周圍，已豎起高高低低木樁，那些手舉一截龍身的漢子們，一個個縱身而起，在木樁上崩騰跳躍，身手利落，顯然都是江湖中人。而且那木樁，明顯就是梅樁！百人的龍燈首尾相連，隨著漢子們縱身跳躍，竟好似一條火龍圍著神樓上下翻飛。“好！”“好！”畢竟外來的和尚好念經。長安百姓，也沒少見舞龍舞獅，但這種百人巨形燈龍，還是第一次見，而且直接看的是絕活，頓時紛紛叫好，人流不斷彙聚。就連李衍他們身後百姓，也被吸引了過去。而在街道南邊，則是來自湘楚隊伍。人家的隊伍更加熱鬨，不僅神樓樣式新奇，與關中迥異，而且也玩龍。不過這龍，卻有兩條。一條是由稻草、香火編製而成，被人上下翻舞，在煙火之中穿行，氣勢不凡。而且李衍還能聞到，那些香火味，竟真的化作龍形，左右翻舞，好似在吸食香火，又歸於神樓法旗之內。而另一條，則是藥發傀儡龍，被人高高舉起，渾身煙火四濺，很是吸引眼球。這支隊伍，同樣吸引了不少人。就連李衍他們身後的百姓，也同樣被引走了一大批。“那是郴州路香火龍，瀏陽藥發傀儡龍！”萬掌櫃額頭滿是汗水，“怎麼跟這兩隻隊伍撞上了，左班主，快，亮絕活！”“好勒！”躲在神樓幕布後的左班主，立刻打開身邊木箱，從裡麵小心翼翼取出一樣物事。那東西，有點像青銅鏡，卻更加厚，且兩麵都鑲嵌著水晶，上麵有陰煞之氣繚繞，也不知是何法器。而另一頭，他弟子也同樣取出相同法器。李衍連忙瞪大眼睛。他知道，這是左家班要拿出看家本事，八方顯影術。嗤！神樓周圍，忽然冒出大量濃煙。這是左家班事先準備。濃煙氤氳不散，而隨著左家班幾人捏動法訣，口中念念有詞，他們手中小皮影，竟通過那青銅鏡，映照在氤氳煙霧之上。那是一個個神靈畫像，各個都有三人高，體型龐大，雖模模糊糊，但卻更顯神秘威嚴。遠遠望去，好似諸神降臨，環繞神樓。李衍瞧得瞪大了眼睛。這是種幻術，沒想到也用到了皮影表演之中。不僅如此，左家班眾人的唱腔，也變了味道，乃是以喉嚨配合腹語發音，好似神明低語。“快看！”“老爺、老爺現身了！”“沒見識，那是八方顯影術，華陰左家班的絕技，沒想到今日還能見到，可算飽了眼福…”這秘法一出，頓時引來人潮人海。就連兩旁的隊伍，也紛紛為之側目。湘楚隊伍中，一名頭裹黑布的老者頓時罵起了徒弟，“你個戳霸子，老子叫你拿著家夥，你還嫌重，這下好了，拿什麼跟人玩？”他那徒弟又黑又瘦，被老者照著腦袋扇了幾下，滿臉不服氣道：“師傅，要不是你爛好人，非答應幫人拿名額，咱們哪用得著這樣？”“你還犟嘴！”老者作勢又要打，那徒弟連忙閃過，眼咕嚕一轉，“師傅，他們有兩個旗子，我去會一會，再拿個旗子過來。”說罷，便向萬掌櫃隊伍走來。那老者哼了一聲，也沒阻攔，顯然對自己這徒弟很有信心。李衍早已注意到那年輕人，隻見對方跑到萬掌櫃麵前，嬉皮笑臉拱手道：“老叔，敢不敢耍一把？”(本章完)