清苑樓雖是窯子，雅間布置卻頗有韻味。輕紗幔帳，窗欞精雕細琢，室內陳設古樸典雅，書畫盈壁，桌上茶香嫋嫋。一側臨街，冬日飛雪滿長安。另一側向內，憑窗而望，下方池塘水汽蕩漾，假山積雪，戲亭居於水中央，青瓦覆頂，四角飛簷。亭中，魚鼓、雲香板、板胡聲音交錯，矍鑠老者手拉二胡，唱道：“貧道出家終南山，日每舉手把道參，口口用的千家飯，聲聲念的法無邊……”唱詞滄桑優雅，正是周至道情戲。戲名《賣道袍》，講的是韓愈六十四大壽，已然成仙的韓湘子化作道童，邋裡邋遢前來拜壽，要將道袍作為寶物賣出。一番嬉笑，皆為點化韓愈。後來雙方相認，韓愈問他何時再見？韓湘子笑道：除非那“雪擁藍關馬不前”。韓愈不明所以，後來因諫迎佛骨一事被貶，行至秦嶺藍關，隻見一人自風雪中而來，正是韓湘子，笑道：“您還記得那首詩嗎？”韓愈嗟歎良久，吟道：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年？雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”這首詩，便叫《遷至藍關示侄孫湘》。李衍搖頭晃腦聽得仔細。這些道情戲，雖都是民間小故事，且多為後人編纂，並非真正玄門內幕，但卻意蘊深邃。旁邊的黑蛋叔侄倆，卻都心不在焉。一個眼神複雜，似在回憶往事。一個滿臉好奇，環顧周圍布置。“婉芳姑娘到！”隨著大茶壺一聲吆喝，房門緩緩打開，一女子團扇遮臉，搖曳而入。她一襲白衣，身姿婀娜，團扇遮著鼻子往下，僅露出白皙皮膚與柔媚雙眼。咕咚！旁邊黑蛋兩眼發直，咽了口唾沫。少年情竇初開，哪見過這種絕色。團扇半掩，恰似猶抱琵琶半遮麵，神秘中更顯一絲誘惑。李衍無奈，攤手道：“我真沒錢了。”一句話，說的是大煞風景。他不過是來找人，但大茶壺和老鴇口燦蓮，三人稀裡糊塗就被迎入這雅間之內。清苑樓魁趙婉芳，也會前來侍奉。按照大茶壺的說法，這趙婉芳乃是大宋皇氏後裔，姿容絕世，學識淵博，長安城裡不知多少達官貴人，求著上門都見不上。李衍認為全是胡扯。但要找人，也隻能先說個清楚。噗嗤！聽到李衍說自己沒錢，魁趙婉芳一聲嗤笑，“李公子就這麼急著離開嗎？”說著，團扇輕搖，露出精致容貌。旁邊黑蛋臉一紅，低下頭不敢再看。李衍本想接著解釋，但眼中幽光一閃，身子後仰，擺出大馬金刀的坐姿，笑道：“我怎麼覺得不是我急…而是姑娘有點急？”“哦？”趙婉芳眼中含魅，好似起了層霧氣，隨時都要滴出水來，一扭一扭，搖曳上前，“瞧你這話說的，天還亮著呢，奴家急什麼？”說話間，裙子一抖。嗖！一條秀腿似毒蛇般冷然彈出，快若驚雷，鞋尖還有匕首，直刺李衍喉頭。然而，李衍早有準備，左手刁打，抓著對方腳踝一送，同時右手纏絲擒拿，擋住襲向自己眼睛的右掌，借力一扭。趙婉芳失去平衡，一屁股坐在他腿上。剛想動彈，卻發現李衍已掐住自己脖子，手掌好似鋼鐵，輕輕一動，就能將她那纖細脖子扭斷。雙方動作極快，隻是一眨眼。在旁邊黑蛋叔侄二人看來，就是那美人先是言語**，隨後一個旋轉，躺在李衍懷中。好嘛，這大白天的…李老杆連忙用手捂住了黑蛋眼睛。“裙裡腿？”李衍嘴角帶著笑意，眼神卻冰冷，“我的意思是，姑娘急著要在下的命，總得先說清楚原因吧。”“吃葛念的？領了誰的差？”所謂“吃葛念的”，就是葛家門，和掛子行相對，都是練家子出身，但是靠武藝乾殺人、綁架、劫掠等買賣，通常是受人雇傭。他自問沒得罪青樓中人。那麼最大的可能，就是殺手。裙裡腿這功夫，沒傳承可練不好。旁邊黑蛋叔侄吃了一驚，剛想起身叫喊，卻被李衍一個眼神示意，又坐了下來。情況不明，還得小心有其他人。魁趙婉芳此時，也沒了方才嫵媚，眼神決絕，手中團扇下方，漸漸伸出刀刃。李衍嗅覺驚人，即便閉著眼睛都能察覺，豈會中招，騰出另隻手一扭，團扇頓時掉落。他眼中也沒了耐心，“家夥事這麼多，想必是個賊窩，正好一鍋端了！”“跟他人無關！”趙婉芳臉色微變，沉聲道：“我與你乃是私仇，即便你今日不上門，也會伺機下手。”“今日栽了，要殺要剮隨便，莫要牽連彆人！”“私仇？”李衍若有所思，“我殺了伱的什麼人，說來聽聽，也好有個數。”他入江湖，手底下已不知死了多少人。雖都有出手的原因，但這些人也畢竟不是石頭縫裡蹦出來的。有人尋仇，一點兒也不意外。趙婉芳咬了咬牙，“不是你，是你父親！”“我父親？”李衍一聽，頓時頭大，隨即眉頭一皺，“胡說八道，看你年紀不大，哪會跟我父親扯上關係。”“哈哈哈…”趙婉芳蒼涼一笑，眼中滿是淒苦，“當年，你父親在金翠樓出事，卻招來江湖中人報複，我母親、姨娘，皆葬身火海。”“可知我這些年受了多少苦，早不想活了，隻是可惜，沒把你連著帶走…”李衍眼睛微眯，“你是當年幸存者？”他這次來長安，自然順著調查當年之事，可惜那金翠樓被焚，官府卷宗也說人全死了。沒想到竟還留了一個…想到這兒，他在趙婉芳耳邊低聲說了幾句話，便伸手一推，將其放開。趙婉芳順勢一滾，從地上撿起團扇，好似反手持匕握在身前，眼中陰晴不定，“你說的，可是真的？”李衍沉聲道：“此事隱秘，你若想活著找到凶手，就莫要聲張，晚上我再來找你細談。”趙婉芳眼皮微顫，“好！”她雖練武，但不過明勁巔峰，尚未踏入暗勁，這次也是拚死一擊，想靠美色誘人，趁李衍不備，劃上一刀。刀刃皆淬有劇毒，算是想同歸於儘。但李衍的實力，顯然不是她能抗衡，再加上對方談及的事，也讓她升起了疑惑。二人一番動作，看得黑蛋滿腦子糊塗。一會兒親熱，一會兒動刀，莫非這就是江湖？李衍自是不知黑蛋所想，盯著趙婉芳沉聲道：“這件事隨後再說，另外有件事，要麻煩一下姑娘。”聽他說完前因後果，趙婉芳沉默了一下，轉身來到屋門前，神色已恢複正常，拉開門嬌聲道：“胡凳子，去，請白班主過來。”趙婉芳在這清苑樓中有些地位，大茶壺連忙去請人，很快就有一老者滿臉喜色上來。這老者瘦的乾巴，脖子上還貼著狗皮膏藥，衣角都破了線，顯然混得不咋樣。他本以為是豪客要看戲，但看到房中眾人，頓時愣了一下，眼神複雜，隨即就擠出笑容，“李師弟，是你啊，好久不見了。”“白師兄…”看見老者，李老杆原本還有些激動，但聽到此話，卻身子一顫，有些難以置信道：“是…是你？”“李師弟說什麼，我怎麼不懂。”老者眼中閃過一絲驚慌，卻在裝糊塗。“你個老不死的！”李老杆瞬間暴怒，一下子上來扯住他衣衫，“師兄弟一場，我待你不薄，為何害我！”李衍冷眼旁觀，微微搖頭。所謂做賊心虛，老者一上來就漏了餡。李老杆以前來幫過他，如今落魄上門，對方一不關心最近出了什麼事，二不問為何許久不見，隻說明一件事：他知道李老杆的情況，甚至知道內情。被李老杆撕扯，那老者也不還手，先是沉默，隨後再也繃不住，老淚橫流，一下子跪倒在地，“師弟，我對不住你啊…”他一把鼻涕，一把淚說起了緣故。仍舊是賭博惹的禍。他們戲班子自師傅走後，光景就一日不如一日，在當地混不下去，便想著長安城繁華，來這裡總能混口飯吃。然而，長安城繁華，有本事的更多。這裡玩皮影戲的行家，可不隻是陝州。華陰老腔班子不說，來自蜀中、齊魯各地高手彙聚，也皆有絕活。憑他們那兩下，也就能在街麵上混，饑一頓飽一頓，後來還是托了關係，才在這清苑樓紮根。雖說能吃口飯，但錢是半點攢不下。加上這平康坊乃長安最熱鬨之地，繁華迷人眼，班子裡年輕人難免心中不平。憑什麼彆人能大魚大肉，他們卻是賤命！李老杆當時還算有些身家，上門時衣著華貴，雖是好意接濟，但也讓那幾個年輕人心中更不甘，鼓搗著讓白班主說情，將製靈皮的手藝傳授給他們。白班主雖說也眼紅，卻還有原則，知道這事喪良心，就訓斥了那幾個年輕人，並未提及。後來沒多久，那幾人便染了賭癮。想著一朝暴富，反倒輸的精光，還欠下賭坊一大筆錢。事已至此，他們也是把心一橫，互相聯合，想要耍老千把錢贏回來。賭場那是什麼地方，高手如雲，當場就被識破，半夜將幾人綁住，讓白班主拿銀子贖人。否則次日，便等著收屍。白班主哪有錢，便苦苦哀求。那幾個年輕人心中害怕，便大聲嚷嚷著讓賭場的人，去找李老杆要錢賠償。其中一人還泄了底，說出李老杆手藝來源。這引起賭場人注意，其中有個領頭的，當即說債可消，但讓他們將此事前因後果，又拿筆一一記下。他們僥幸歸來，個個心驚膽戰。沒多久，就傳來了李老杆出事的消息…“把那幾個帶上來！”聽到這兒，趙婉芳也是滿臉厭惡。很快，那幾個年輕人都被帶來，許是性子汙了的緣故，個個賊眉鼠眼。看到李老杆，頓知事情敗露。“李老伯，跟我無關啊，都是他的主意…”“放屁，不是你先說的麼？”更有一人脖子一梗，嚷嚷道：“媽的怕什麼，當初這老東西招惹不乾淨的東西，還吸了我爹精氣，這事還沒完呢！”“還有，咱們戲班落魄，定是這老狗惹禍，敗壞了氣運，還得讓他陪咱們錢！”“對，賠錢！”那幾個小子似乎有了膽氣，齊齊起身叫罵。“陪你娘個球！”黑蛋早已怒不可遏，上來就打。他從小也練拳，雖沒練出個模樣，但對付這些小子，卻是綽綽有餘，當即揍得他們鬼哭狼嚎。“欸~”事到如今，白班主也是後悔萬分，張了張嘴，本想求情，卻隻是唉聲一歎，低著頭不再說話。“黑蛋，住手！”李老杆一聲嗬斥，叫住黑蛋。望著這亂七八糟的場麵，他也是心情複雜，歎道：“你們何必如此啊。”“那手藝，必須通了靈根才能學，否則必遭災殃，我連親侄子都不敢傳，更何況你們。”“哪怕你們有一人通了靈根，不用白師兄說，我也會傳下此術…”“你們走吧，從今往後恩斷義絕！”這時，趙婉芳又突然開口，冷冷道：“白班主，江湖中人雖坑蒙拐騙，但也有個忌諱，恩將仇報的小人，在哪兒都沒人待見。”“江湖風大，這長安城，你們是待不下去了…”“慢著！”李衍沉聲道：“先說清楚了，賭坊是哪個，套你們話的，又叫什麼？”一旁的白班主，早已滿臉羞愧，直接開口道：“是金寶賭坊，套我們話的，是個年輕書生。”“我們不認識他，但聽旁邊有人叫他三哥。”“金寶賭坊？”李衍眉頭微皺，若有所思。鹹陽城也有一家金寶賭坊，傳聞和長安某個貴人有關係，這倆家估計有聯係…“走吧，去金寶賭坊找人。”“白班主勞煩您跟著，幫忙指認。”李衍對著趙婉芳微微點頭，隨後帶著黑蛋叔侄，還有白班主向著金寶賭坊而去。他們剛走，大茶壺便帶著幾名漢子，將幾個年輕人打出，連同皮影班的家夥事，也扔了出去。白班主唉聲一歎，沒有回頭。那幾個年輕人驚慌失措，撒腿就跑。白雪飛灑中，皮影戲班的箱子碎裂，各種小皮人灑落一地，很快被爭搶，踩的亂七八糟。一個乞丐拿起了關二爺的皮娃娃，手舞足蹈，捏著嗓子，對著旁邊乞丐擠眉弄眼道：“呔，爾等看看我是誰！”“哈哈哈…”乞丐們敲著破碗哈哈直笑…(本章完)