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賀靈川當天就和萬俟長老、萬俟豐視察了幾個暫住區，檢查生活條件，聽取族人意見。
他風度翩翩，也不居功自傲，佰隆族都對這位救命恩人很有好感，也充滿了感激之情。
有人一見他來，當場就給他跪下磕頭。
“給你發發。”邊上有個女娃子向賀靈川遞來一朵小花，笑得格外燦爛，嘴裡還缺了個顆門牙，那是在風暴灣爬山時摔掉的。
賀靈川與眾人親切攀談，又問民生之所需。佰隆人當場提出問題，他就能當場解決問題，毫不拖泥帶水，足顯誠意拳拳。
直到明月高掛，他才起身離開。
作為仰善之主，賀靈川這幾天積攢了一大堆事務待辦，無法在此久留。
……
時間過得飛快，一轉眼就是七日。
這幾天，賀靈川都會撥空去佰隆族的聚住區轉一轉、看一看，哪怕沒事兒也跟人們聊聊天、拉拉呱。
他跟大夥兒打成一片，不端架子，不以救命恩人自居，大夥兒都喜歡這位島主。
萬俟長老以為，他會提出要求。
這世上沒有無緣無故的好，怎可能有人對佰隆族仁至義儘卻不求回報？
萬俟長老很清醒。
然而，賀靈川就是隻字不提。
這幾天，佰隆族裡的雜音也漸漸多了起來。
吃飽穿暖，人就有了彆樣的想法。有些族人在蜈蚣島和索丁島上找活兒乾了，就像當初的萬俟叔侄，有些則開始打聽田鋪的租價。
這裡的生活好啊，富庶又安定。
隻要認真工作，就有飯吃、有地方住。對流民難民來說，這不就是最大的誘惑？
佰隆族的孩子們，總是對著小攤上的糖葫蘆和脆餅烤串流口水。
美味都得用錢買。
一想起全族的去留問題，萬俟長老就如坐針氈。眼下這種溫飽不愁、安全無虞的好日子如同鏡花水月，隻要一離開仰善群島，或許就破滅了。
並且佰隆全族這麼多人，能在仰善群島白吃白喝七天，那能白吃白喝一年嗎？
他聽說仰善群島原本才不到八萬人，再收容佰隆族，那是多沉重的負擔？
萬俟通原本為全族口糧操碎了心，萬俟長老最清楚四萬張嘴一天得吃多少糧食。這七天的吃喝住宿，仰善群島得收他們多少錢？
要點兒臉的話，他們歇夠腳就該動身離開，彆給人家添麻煩。
午後，萬俟豐又邀請萬俟長老到自家吃酒小敘。
萬俟長老已經來過兩次了，萬俟豐的住處是單門獨棟的小院，麵積不大但乾淨利整。
外頭一棵老樟的樹冠探進來，能覆蓋半個院子。
這幾天，萬俟豐在家裡接待不少新來的族人，個個羨慕到眼冒綠光。
島上的常住居民，才有資格享受獨屋小院。
兩人就坐在樟樹下吃酒，石桌上四五樣菜肴，都是幾丈外的小飯館現做的，端過來還冒著熱汽。
萬俟長老夾起一塊炸得金黃的茄盒，感慨道“七天前，我哪能想象自己坐在這裡，吃上這等美味？”
七天前，他們像野狗一樣被人追殺。
七天後，歲月靜好，有酒有菜。
唉，恍如隔世。
萬俟豐向他敬了一杯酒“會有的，一切都會有的。”
飲完一杯，萬俟長老又道“阿豐，我看你變了很多。變聰明了，也有主意了。”
萬俟豐的言談舉止，與從前不一樣了。萬俟長老從他眼中看見了自信。
“幾番生死，幾輪顛沛，任誰都會變的。”萬俟豐輕聲道，“多虧賀島主點醒，我正在努力改掉瞻前顧後、多思少斷的毛病。”
萬俟長老忍不住抬了抬白眉，這八個字的評語放在從前的萬俟豐身上，還真是貼切。
他順勢問起萬俟鬆的下落。這件事，這七天他一直沒提。
當初萬俟鬆憤而離族，帶著侄子萬俟豐。
現在他在仰善群島待了這麼多天，就沒見過萬俟鬆露麵，隻有萬俟豐為族人忙前忙後。
這就有隱情了。
萬俟長老不好意思直接問萬俟豐，就找萬俟豐的手下打探消息，這一聽，不得了！
“老叔在礦山裡乾活兒呢。”萬俟豐挾了一塊鹵豬耳朵，放進嘴裡慢嚼，“我們去年秋天的事兒，您也聽說了吧？”
萬俟長老訕訕，沒有搭話。
“那件事之後，老叔就被罰去礦山挖礦。我還去看過他幾次，給他送了點吃的。”
萬俟長老忍不住問“你能看望他？”
“能啊，賀島主從沒攔著，一開始就讓我自由探視。”萬俟豐苦笑，“最初兩回，老叔怨氣難消，見了我也不吭聲。”
當晚在造反奪島的緊要關頭，他先撤了，還抽走了大部分人手，萬俟鬆不氣不怒就怪了。
何況後頭賀靈川還作局離間他們叔侄感情、離間萬俟鬆和佰隆人的感情。
“後來我找了族中幾個小孩子一起去看他。你也知道，老叔喜歡孩子。這一回，我送的酒肉他就留下了。”
萬俟長老哎喲一聲“那老犟頭還有服軟想開的一天？”
“老叔也不是食古不化，隻是那段時間肩上擔子太重，難免偏激。賀島主罰他去挖礦，對他未嘗不是好事，正好卸去重任，安靜度日。”
礦山的生活又累又枯燥，正適合萬俟鬆勞改反思。
萬俟豐對這叔叔太了解了“隻要不承擔全族的重任，他的心結就能慢慢打開。我上個月還去看望過他，老叔好像吃胖了點。”
萬俟長老笑了笑，低聲道“我今天來找你，也是有關全族的出路。”
萬俟豐立刻端正了臉色。
“我們被趕出雅國，阿通又不幸戰死。這一族老小，今後……”
兩人都沉默了。
佰隆族的出路，始終是個大問題。
“我老了，捱不了多久，也擔不起這樣的重任。”萬俟長老眼露悲傷，“阿豐，族人都信任你，所以我來問你，願不願意接過阿通的重任，守護全族安危？”
當初和族裡鬨翻的是萬俟鬆，不是萬俟豐。
萬俟豐和原少族長萬俟通的兄弟情誼，依舊深厚。
這一次盧汀灘大戰，萬俟豐也是身先士卒、奮戰在前，族中戰士全都看在眼裡。
更重要的是，萬俟豐在仰善群島混得好、混得開，又得島主器重，可不會坐視自己的族人被欺負。
從方方麵麵來看，他們沒有更好的選擇。
萬俟豐立刻站起，肅聲道“萬死不辭！”
這個特殊時刻，他接過來的不僅是榮耀，還是更沉重的負擔，因此他無需客套，隻要表明心跡就夠了。
萬俟長老眉頭舒展開來，連說幾個“好”字，又接著道“還有一事。”
“您隻管說。”
萬俟長老的聲音有點悶“你願意接任族長的位子，我們都很高興。但、但是，族人的去留問題……”
佰隆人在仰善群島的休整隻是暫時，他們今後何去何從？這問題早晚都要麵對。
他說“去留”，若是無心，怎麼會帶個“留”字？萬俟豐一秒就聽懂了“恕我直言，牟國派百列來接應我族，隻因少許愧疚和義務，哪裡是真正在意？就算我族進入牟國地界，這幾萬人在哪裡安頓、生計如何維持，依舊是個大問題。”
佰隆部族從前親近牟國，也受牟國扶持，反對現在的王室；雅國立國之後，當然要清算這筆舊賬。
所以牟國對佰隆族的境況還得負些責任。但這種不情不願，萬俟通和長老等領頭人都可以感受得到。
萬俟豐繼續道“我們終究是外人，即便牟國有心，指定收容的地方官能不能善待我族？實屬未知。雅國立國才多久，官僚習性就儘顯無疑，您也見識過那許多醃臢；牟國可是有一百五六十年曆史了，他們的官場作派能比雅國好到哪裡去？”
萬俟長老點頭“百列也夠嗆啊。那位鹿慶浜鹿統領的確與我族並肩奮戰，是個好樣兒的。但我這些天在仰善群島和刀鋒港都打聽過，百列家主的風評不好。並且百列這幾年都顧不上自己的民生，哪裡還有餘力安頓我們？”
牟國當初給佰隆族的選擇，是牟國和百列擇一落腳。
但現在看來，兩個選擇都不怎麼靠譜。
從前牟國向佰隆族送錢送武器，滿臉熱情；如今佰隆族失勢，牟國就愛搭不理。
人走茶涼，世道如此。
話說到這裡，就差挑破最後一層窗戶紙了。萬俟豐到底比從前長進，這時就沉住氣，不肯首先破功。
兩人都低頭喝酒吃菜，一聲不吭。
菜肴再豐盛，也架不住兩個大肚漢你一下我一下。
直到豬頭肉邊上的花生米都快被挑沒了，萬俟長老終於遭不住這份沉默的尷尬，喝口酒潤了潤嗓子
“阿豐啊，你接過的擔子很重，咱這四萬人的生計，今後都要交予你手。”
萬俟豐既然繼任族長，為全族謀劃未來就是他份內之事了。
萬俟長老一把就將責任全甩到自己身上，萬俟豐毫不意外。他大大方方問道“長老認為，咱現在借住的仰善群島怎麼樣？”
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