竇武行則要求，現場去看看農作島嶼。
賀靈川自無異議，親身帶他們乘船，一連走了四五個海島。
竇武行一路上都在仔細詢問仰善群島的地質、土壤和水文情況，時常若有所思。
等他踏上龍脊島、看到農產區時，他蹲下來抓土觀察，甚至嘗了幾口。忍不住皺起眉頭。
賀靈川立刻問他：“有什麼問題嗎？”
“你這些島嶼看似土壤肥沃、地力優厚，種幾茬莊稼豐收應該不是難事兒。”
“那問題在哪兒？”
“島上農人種地太過——”粗糙，太粗糙了，“粗放，農田缺少規劃，各家租地這麼橫七豎八，邊界全都浪費，采收效率又差。”
賀靈川很高興：“這一茬冬麥收完之後，就由竇二你來重新規整。”
他九月份接手仰善群島，正趕上農忙時節，本身對農務又不精通，當時隻求能及時種上莊稼就好，哪能顧及更多？
竇武行也不拿喬：“好，你這裡要整改的地方可太多了。”
竇文冠在邊上咳了一聲。他這二弟就是太直率，一張嘴就得罪人。
賀靈川毫不介意：“無妨，這便是我請竇二來幫忙的原因。”
竇武行又問：“這裡時常有颶風麼？”
“有。”賀靈川據實以告，“每年都有幾個颶風來訪，一個多月前才剛有颶風登陸仰善群島。”
“島嶼靠海，受海水影響，本來就是地下水位高，含鹽量大；你這裡颶風常來，風暴潮引起海水倒灌陸地，蒸發後鹽分就留在土壤當中。嗯，這些都容易形成鹽堿地。到時候土壤板結、肥力下降，莊稼長勢越來越差。”
“倒是聽說島上有些地塊種不出莊稼，原來是因為這個？”賀靈川從前也聽過土地鹽堿化，但一時沒往心裡去。手頭的事務實在繁雜，這些後話暫時還排不上號。不過既然竇武行來了，“有沒有辦法改善？”
“有，法子多得很，比如把麥秸杆粉碎還田，或者用鬆針、木屑、馬糞等填土；同時這些田地也要挖好溝渠，不能隻灌不排；另外依你這裡的地力條件，龍脊島等幾個淡水豐富的島嶼明年夏天麥田收獲之後就改為稻田，即是所謂的種稻洗鹽，秋收以後再換種冬麥。這樣既多一茬稻穀收益，又使良田長續。”
麥稻連種是很高效的農作方式，但對土壤肥力同樣有要求。竇武行既然提出這個建議，自有應對之法。
“我們沙河流域的稻種經過上百年改良，現在畝產近五百斤，抗病蟲抗倒伏都好，不妨移來仰善群島試種？如果天地靈氣進一步充裕，那畝產還會飛快提高。”
賀靈川點頭：“我會派人去沙河求購。”
竇武行興致勃勃，他隻看了幾處田地，接下來還想去找洋流和魚汛，再檢查一下島上的動植物。貝迦和牟國都是人才泱泱，多他一個不多，少他一個不少。即便他再有心得和想法，惜乎人微言輕。
仰善群島卻能讓他踐行想法，放手而為。
竇武行立刻覺得，自己來對了地方。
竇文冠卻知道賀靈川身為島主，繁務纏身，當下就輕咳一聲：“賀兄弟……島主隻管去忙，我陪我弟到處走走看看。”
賀靈川交給他們一麵令牌：“憑此令通行。記著龍脊島西南端護欄區不能靠近，那是陰虺的領地；盤絲島也不能近，上麵的妖怪會吃人；仰善群島南部數島也不能近，到時自然有人出來阻攔。”
要是沒這麵牌子，竇氏兄弟會被當作非法闖入者抓捕監禁。
島上的牢獄也是嶄新的，那是在佰隆人作亂以後才建起來的。
“群島很大，幾天也走不完。既然二位已經決定入駐仰善群島，那麼晚間就回索丁島吧，簽了契約之後，我請你們喝酒。”賀靈川豪橫地一揮手，“不要住客棧了，我送你們一套宅子。索丁島生活和出行方便，蜈蚣島清靜，隨你們挑選。”
兄弟二人大喜謝過。
賀靈川轉身要走，竇文冠忽然想起一事：“對了，我們也給老杜寫信了，他應該會對仰善群島感興趣。”
“老杜？”
“杜善啊。”竇文冠笑道，“山羽國想邀他去做官，他嫌官職太小就沒去，幾個月前跑到北洋去觀鯨了。”
賀靈川大喜：“你們平時也有聯絡麼？”
他在靈虛城交遊甚廣，時常飲酒的夥伴中就有杜善。此人行事行計都喜歡劍走偏鋒，又沒什麼道德負擔，給賀靈川留下很深印象。
“我倆回沙河覓職前，杜善也給我們出了主意。”冠文冠輕咳一聲，“我們沒有采用。”
賀靈川了然：“不是什麼好主意吧？”
竇氏兄弟一起搖頭：“不是。”
杜善的伎倆，一直就挺邪乎的。
但賀靈川總覺得，聽聽也無妨。
給三人撐船的船老大原本是閔天喜的手下，叫作俞良。賀靈川留下他給兩人做向導，自己回索丁島處理公務。
自從當上這個島主，雜務簡直無窮無儘，從早到晚忙個不停，隻恨自己沒有三頭六臂。
他打定主意一定要多攬人才，把活計攤派下去，自己好當個甩手大掌櫃。
要是不能偷懶，當個大老板還有什麼意思？
賀靈川辦公的府邸就座落於索丁島的丁湖湖畔，在二樓憑闌就可以望見碧波蕩漾、垂柳依依。
這是他給自己謀的一點點福利。
哪知他剛坐下來喝口熱茶，雷妮居然又遣人來報：
“島主，您有客到！”
“客？”
“一共十人，自稱鬆陽府門下，應您邀請而來。”這名管事道，“您先前不在島上，這幾位客人就安排在迎香閣。”
“快請！”賀靈川杯子一丟，振衣而起，“不，我親自去迎！”
今兒這是什麼好日子，他邀請的貴賓居然連到兩批！
迎香閣才竣工不久，是專為貴客而建，住宿餐食都比普通客棧要高兩個等級，同時私藏一片清靜海灣，白浪細沙，隻有閣內貴賓才可以進入遊玩。
這裡就是高端商務場所，同時提供許多商洽、會議的安靜空間。一走進去，與熱火朝天的索丁碼頭仿佛兩個世界。
賀靈川趕去迎香閣一看，就確認這幾位“鬆陽府貴客”是如假包換，因為其中有兩張熟麵孔：
中爐首席大匠師李伏波——
的親傳弟子！
這兩人見到賀靈川，立刻上前行禮：“李明揚、李明容拜見賀長老！”
他們均是二十七、八歲年紀，賀靈川首次去鳶國石桓城的鬆陽府，就見他們站在李伏波身後。
鬆陽府派他們二人過來，可見對其能力的認可。
賀靈川可是鬆陽府客卿長老身份，又享有諸多特權，論地位遠高於這些弟子，此時就笑容滿麵扶住兩人胳膊：“這麼見外作甚？來來來，都坐，都坐。”
兩人坐下，但後麵五人仍然站著，麵露恭敬。
雙方寒喧幾句，基本是賀靈川問，對方答。
他離開盤龍沙漠時就決定南下出海了，於是給鬆陽府主酈清歌寄去一則飛訊，言明自己即將前往牟國大後方的刀鋒港，問鬆陽府要不要在遙遠的異地他鄉開一家分舵？
信寄出去後，石沉大海。
賀靈川也沒太在意，一來他本身太忙，隻在琢磨護衛隊的兵備時才會想念鬆陽府；二來，鬆陽府距離刀鋒港也實在遙遠，中間隔著若乾國家，尤其是貝迦和牟國這兩個巨無霸，消息走個來回老不容易了。
他可沒料到，酈清歌根本沒給他回信，而是直接把人給派過來了！
據李明揚、李明容所言，府主接訊後就要他們即刻南下白沙灣，乘船東來。這一路非常順利，船行兩個半月後抵達刀鋒港。
賀靈川在這裡赫赫有名，鬆陽府小隊稍一打聽，就上索丁島來投奔了。
李明容取出一封信件，雙手捧給賀靈川：
“這是府主信件，請長老閱覽。”
賀靈川拆開信口封泥，抽出灑銀箋看了兩眼。
上麵的字體娟秀而不失根骨，開頭就是：
“大少，見字如晤。”
賀靈川都能想象酈清歌寫信時的神態。
酈清歌在信中道，鬆陽府早就想往牟國發展，可惜邊界太遠，她又始終忙碌，沒有機會。賀靈川能為鬆陽府拓展異域，那真是皆大歡喜。
至於派來東邊的人選，鬆陽府也考慮良久，最後決定由李氏兄弟帶隊，率幾位大匠師的門生前來。
這李明揚、李明容既是李伏波的弟子，又是李伏波的侄兒，從十一歲起就跟在叔叔身邊練習鑄器，李伏波時常把他們帶在身邊細心指導。
論年紀，他們不能稱作老師傅，但功力、火候都拿捏一流，並且均有數十把優秀的成器作品，可以說鑄功十分穩定，良品率高。
這次遠渡重洋，鬆陽府的幾個大匠師都沒有親來。人一旦上了年紀、有了資曆，就不愛搏風打浪往外跑，像丁作棟那樣到了知天命的年紀，卻還有心乾一番事業的，畢竟是少數。