丁作棟低頭，不敢言語。
彆人都相準他設好了圈套，就等著賀靈川一步走錯。
想暗算他們的，是牙山商會，還是……？
賀靈川哼了一聲：“蠅營狗苟，難怪百列江河日下。”
這第二回合，鹿家父子出的還是一套組合拳，想在最短時間內打斷他的資金鏈。
賀靈川的應對辦法其實也很簡單：
隻要仰善群島正常營利、步入正軌，鹿家父子的妄念就隻能破滅。
商場如戰場，明槍易躲，暗箭難防。也剛好借這些繁瑣細碎、無處不在的陷阱和地雷，鍛煉一下他自己的內政隊伍。
內政外軍，都需要練兵。
否則以後地盤擴大，人口更多，理政就更難了。
丁作棟、雷妮等人聰明、靈光，有熱情，但從不曾身居高位，從未參與高端商戰。隻有經過實踐的打磨、現實的教訓，他們才有機會脫穎而出，成為團隊骨乾，成為彆人眼中的超凡脫俗。
否則，他們永遠隻是二流家族的管家，隻是補給棧的小個體戶。
多少人懷才不遇，缺的隻是一個機會。
賀靈川當然也知道，內政隊伍需要擴員，因為仰善群島的發展一定會迎來爆發期，因為他未來一定會收取百列，甚至……
因此他需要方方麵麵的人才。暫時招不來的，就自己先選拔培養吧。
廳內話至尾聲，空中飛來一頭白鷺，降在賀靈川的院牆上，嘎嘎大叫：
“有拜帖！有拜帖！”
這鳥兒通體雪白，除了尖喙和長腳就沒有一絲雜色，在海邊行走極儘優雅，但一張嘴就破功，嗓音像烏鴉一樣粗嘎難聽。
伶光趕緊跳過去收件。
陰煞褪去後，禽鳥開始在仰善群島落腳，其中尤其以白鷺數量最多，密密麻麻往樹上一站，就好像降了一場冬雪。
賀靈川委派白鷺為各島之間的信差，傳訊速度很快。
燙金拜帖非常精美，表麵還有淺色雲紋。
他打開來看了兩眼，臉色就變得凝重。
裘虎問道：“主公？”
“貝迦來人了。”賀靈川放下拜帖，“等他們好久，終於來了！”
……
貝迦來客這回是正兒八經地登島投拜帖，因此首站就是索丁島。
賀靈川趕到索丁島，目的地不是補給棧，而是後方的溫泉小築。
這個溫泉小館是島上頭一批搭好的建築之一，目前規模不大，泉眼十口，客房二十七八間而已。
後期當然會擴建，因為價格問題，溫泉館現在入住率不高。
貝迦的客人，當然有資格住在這裡。
暖香齋是溫泉小築中最大的茶樓，上下三層，每層麵積都不小，單層能容二十多張桌子。
但是一樓的茶桌更少，因為說書台下方還被清出一片空位，擺著個巨大的雙陸棋盤。
它占地至少十三四個平方，鐫刻的山川河流紋路精美，成年人能直接站上去。
雙陸棋的棋子稱作“馬”，外形像保齡球瓶。這副超大號的棋盤自然配備超大號的棋子，黑馬白馬的高度與腰部齊平。
貝迦和牟國都流行雙陸棋，也不知道這種棋術是從哪裡傳過去的，上至貴族、下到百姓，都喜歡拿它打發時間。
賀靈川在貝迦廣交朋友，聚眾玩耍時就少不了雙陸棋。
其規則簡單但靈活多變，頭腦、運氣，缺一不可。
溫泉小築會給客人提供各種娛樂，下棋當然是其中之一。
但是吧，這麼碩大霸氣的雙陸棋，入住溫泉館的海客們都是頭一次見，誰過來看兩眼都要嘖嘖稱奇。
賀靈川來自一個喜歡搞巨物工程的世界，他特地找工匠造出這麼吸睛的暖香齋一景，就是希望給往來客人都留下深刻印象。
但是巨型棋盤置於底樓地麵也不全是噱頭，它是真地能用。
想下棋的人，就要踏入棋盤，親自搬動棋子。
這一步，稱為“入局”。
棋手要真真正正走進去。
並且棋盤棋子那麼大，無論是二樓三樓的客人，都能憑闌看清樓下的對弈。
這就方便大夥兒觀看高手下棋。
時間尚早，廳裡有六七人，但賀靈川一眼就瞧見出窗邊的客人氣質不同。
有三客，但隻有一個坐著飲茶，另外兩個站他背後。
尊卑分明。
賀靈川跨檻而入，對方還在端茶品啜，正眼都不抬一下。
這就是正主兒？賀靈川也不著惱，自行坐下，笑嗬嗬道：“稀客啊。我該稱你玉先生，還是玉校尉？”
他方才接到的拜帖，落款人名是“玉則成”，貝迦黑虎軍雲旗校尉。
此人年紀三旬左右，長臉飛眉、肩寬體壯、皮膚黝黑。賀靈川一眼就能看出，這人久經沙場。
那種鐵血的味道，隻有戰場才能培養出來。
玉則成這才抬頭看了賀靈川一眼，微怔，好像也從他身上感受到了軍人氣息：
“皆可。你也打過仗？”
“對。”
“在哪？何時？”
立在賀靈川身後的王福寶都暗自皺眉。一上來就大喇喇質問主人，哪有這種客人？
喧賓奪主。
然而對方是貝迦的武將。“貝迦”這兩個字，在牟國以外的地方幾乎都是金字招牌，都是橫著走的本錢。
暖香齋的女婢也端熱茶過來，賀靈川隨手接盞，揭蓋撇了撇上麵的浮沫，一邊答得漫不經心：
“老家，前些年吧。”
他態度溫和但不諂媚，更沒有麵對貝迦上國的惶恐，好像就是跟人嘮家常。
玉則成又問：“老家在哪？”
“孚國。”
玉則成好像有點驚訝：“孚國能出你這種人物？”
“孚國人到哪都愛經商。”賀靈川悠悠道，“你們不也剛從我的商棧上岸？”
玉則成眉頭一動，知道他點了自己一下，這裡是他賀島主的地盤。
“我聽說，你剛買下仰善群島。”
“是啊，這裡風水寶地，我當初路過就不想走了，乾脆盤下來經營。”
玉則成再問：“多少錢買下來的？”
“玉先生肯定也‘聽說’了。”
“八萬兩的價格？”貝迦人在刀鋒港打聽到這個價格時，也覺得不可思議，一度以為傳言出錯，“百列當時一定很窘迫。”
賀靈川啜了口茶：“誰說不是呢？”
當時鹿氏父子急著籌措錢糧支援牟國，讓賀靈川占了個便宜；換到現在，價格翻倍恐怕也買不下來。
“我也覺得這地方很不錯。”玉則成一本正經，“賀島主轉賣給我如何？”
“哦？”這一招大出賀靈川意料，下一秒他就哈哈大笑，“玉先生可真會開玩笑！”
“我很少開玩笑。”玉則成接著道，“這個群島，賀島主多少錢才肯割愛呢？三十萬兩？”
“這裡多數島嶼荒瘠，也就是風光不錯、海貨新鮮。”賀靈川笑問，“玉先生買這群島做什麼？”
“與你一樣。”
賀靈川搖頭：“那怎麼可能？我想在這裡長住久安的。”
他買下仰善群島的目標，任何人都無法完全洞悉。要說姓玉的目的跟他有什麼相似之處，大概都是動機不純吧？
“五十萬兩？”
“玉先生幽默。”賀靈川讓女婢給玉則成續茶，“你出來打仗，身上也帶這麼多錢？”
貝迦的黑虎軍，是活躍在與牟國作戰第一線的精銳軍隊。姓玉的繞到牟國後方行事，本身也要擔些風險。
“錢財傍身，消災解厄。”玉則成繼續出價，“一百萬兩。”
賀靈川笑道：“我要是一直不肯點頭，玉先生會不會出到五百萬兩？”
玉則成眼中精光閃動：“五百萬兩，十座這樣的群島都能買下來了，賀島主為何不肯賣？”
賀靈川與他四目相對：“五百萬兩，十座這樣的群島都能買下來了，玉先生為何非買仰善不可？就我所知，據此往東有好幾座群島，麵積不比仰善更小，條件不比仰善更差。它們的主人一定很樂意賣出這個價格。”
玉則成定定看著他，目光如刀鋒。
賀靈川神色泰然，並不回避。
好一會兒，玉則成突然轉口：“這裡溫泉怎樣？”
“好得很。”賀靈川一下子就來了精神，也不講什麼貴客遠來、蓬壁生輝之類的客套話，隻說這裡的海水溫泉格外舒適，久泡解乏，長途旅客都讚不絕口。
“那我待會兒倒要試試。”玉則成仿佛聽得心曠神怡，連臉上都帶出了微笑，而下一句就是，“你這些島上，是不是住著一頭巨型蛛妖？”
邊上的王福寶心中暗道一聲：
來了。
這些貝迦人終於切入主題。
但這彎拐得有點急，容易讓人閃了腰，接不上話。
玉則成始終觀察賀靈川的表情，不會放過一點細微變化。
賀靈川明顯就是一愕，然後才問：“豬妖？”
說罷，他兩手都伸出食中二指晃了晃，模擬四條腿。
“不是豬。”玉則成隻得解釋，“蜘蛛。”
賀靈川長長“哦”了一聲：“蛛妖啊——”
“——對，有蛛妖，它們就住在其中一個島上。”
答案給得這麼乾脆，玉則成有些意外。他原本都做好賀靈川矢口否認的準備，也想好了對策。
哪知對方不遮不掩不撒謊，就這麼坦蕩蕩承認了。