閔天喜走到眾盜跟前，雙手下壓，示意大家安靜。
他一走出來，盜匪們的聲浪頓時收斂。
“聽我說，都聽我說！”閔天喜輕咳一聲，“賀少爺方才帶我們進入群島深處，又殺了幾十條陰虺。我向你們保證一件事：賀少爺可以驅除仰善群島的陰煞！”
“嗡”一聲響，海盜群差點被這消息點炸。
大家七嘴八舌，叫得最凶的聲音是：
“不可能！絕對不可能！”
“兀那小賊，喂我們道主吃了什麼迷幻的藥物！”
“群島的陰煞要是能被驅掉，我倒立三天！”
“道主，您要是被脅迫說話，就眨眨眼！”
閔天喜在海上吹了幾個時辰的海風，眼乾，本來想眨眼，聽見這句話不得不強撐眼皮，以免造成不必要的誤會。
賀靈川特地看了一眼“倒立三天”，記下他的模樣。
海盜一旦吵鬨起來，這裡就像菜市場，久久都不能平息。
閔天喜也習以為常，表現出充足的耐心。
這一點就與軍隊的令行禁止完全不同。
閔天喜等到他們安靜下來，才接著道：“何小六、刀片、老杜，他們幾個都是親眼所見，都能證明我說的話。”
跟在賀靈川船上的幾名海盜，點頭如搗米：“是真的，海麵上、島上的陰煞都被賀少爺吸走了！我們看得清清楚楚，絕不會有錯。”
“我們一直駛到龍脊島海岸，還聽到陰虺之王的怒吼。”
“路上殺了好多陰虺！我們帶了一條回來，係在船後了。”
那條陰虺在水波中載沉載浮，恰好被船身擋住。朱大娘跳下水去，將它推到沙灘上。
要不是躲得快，海盜會被砸倒一片。
大家轉頭還沒顧得上罵，先是倒抽一口冷氣：
好大的蛛妖，活的！
好大的陰虺，死、死的！
過去幾天，陰虺的殘骸一直漂上岸，大家早看膩了。但身長接近五丈的陰虺，真地不多見。
五丈什麼概念？中等體型的鯨魚了。
蛇軀展開，接近魚骨礁一半長。
一個時辰前抓捕這個力大無窮的家夥時，它一個勁兒瞎撲騰，賀靈川的船都差點側翻；強壯如朱大娘居然也失手了，一個沒抓穩，船險些被它拽到海裡去。
危急關頭，賀大少拔出騰龍槍跳入海中，給它來了一記長槍灌頂，直接擊穿了陰虺的天靈蓋。
現在陰虺腦門正中還留著那個圓洞。
現場安靜下來，賀靈川看著眾盜瞪圓的雙眼，知道自己想要的效果達到了。
這巨物橫屍眼前帶來的震撼，比起任何言語都有說服力。
二道的海盜們更是清楚，前些天就是這種大家夥夜裡上島，造成了一道、三道的重大傷亡；可賀靈川等人卻是在海上捕獲它們的，難度係數還要往上翻好幾倍。
並且，他們可是一口氣殺了幾十條巨虺啊！
這種力量、這種效率……眾人又看了看小山一般的朱大娘，嗯，再加上這種助力。
閔道主所說，或許、可能、大概是真的？
眾盜看向賀靈川的眼神，也隨之變得閃爍和小心。
來曆不明的神秘強者，總是令人畏懼。更不用說他們幾個時辰前才打敗二道，擄走了閔道主。
看到眾手下態度的轉變，閔天喜深吸一口氣，朗聲道：
“賀公子已經從百列人手中買走仰善群島，準備妥善經營。眼下百端待舉，隻欠缺人手。因此我決定——”
重頭戲來了：“投入賀公子麾下。”
出乎賀靈川意料，這一回群盜的反應卻不像先前那麼激烈，而是麵麵相覷。
“在場的多半都跟我十幾年了，有難同當。願意留下來的，今後還是有福同享；想離開的，我也不攔，我們兄弟一場，你們自奔前程！”
“倒立三天”又站出來道：“道主還在對方手裡，恐怕言不有衷！”
邊上有人糾正：“那叫言不由衷！”
賀靈川笑道：“你們平日裡刀口舔血，冒著生命危險劫掠，才能賺幾個錢？下手太狠，官家還要找你們麻煩。倒不如跟著我好好乾，用不了多久就能吃香喝辣。”
有人就問：“跟著你能乾什麼？”
“很多，但都是正經買賣。你們閔道主不是說了麼，群島百端待舉，有的是活兒要乾。”賀靈川往仰善群島方向一指，“我是仰善群島的主人，合法合理。你們跟著我，賺錢花錢都是光明正大。”
拍拍閔天喜肩膀：“你好好開導他們，我先回刀鋒港了。”
閔天喜立刻轉身低頭，應了聲“是”。
賀靈川轉身上船，與裘虎等駛離魚骨礁，把爭論的空間留給了閔天喜。
望著魚骨礁上烏壓壓的海盜越來越遠，裘虎道：“少主對這些海盜好生寬容。”
“先前已經打他們一悶棍了，殺了幾十個人。”說到這裡，賀靈川才想起裘虎自己就乾掉了六個，完殺率近三分之一，“現在也該給些甜棗兒了。”
恩威並施，方有奇效。
賀靈川又道：“再說，盜匪的組織架構與普通軍隊不同。軍隊層級分明、尊卑有序，講究紀律和服從；盜匪卻很鬆散，雖然也有首領，雖然首領身邊也有一堆親信，但他們內部卻講公平。所謂大碗吃肉、大秤分金，重點在於這個‘分’字。做首領的分配不公，底下的人心散了，人就跑了，不會繼續跟著你乾。”
“這種組織結構，是無法承壓的。閔天喜很清楚這一點，所以他不能脅迫手下轉投到我麾下，隻能說服。”賀靈川笑道，“我對他們寬容，是因為我們現在當真急缺人手。”
水匪熟悉仰善海域，身強體壯，駕船的本事又好，跟岸上的村落又熟，正是賀靈川眼下所需。
最大的變數，無非是忠誠度的問題。
沒關係，人的預期是可以操控的。
裘虎等人仔細琢磨，都是暗自點頭。王福寶撓頭道：“少主看得真透徹。”
賀靈川微微一哂：“我對盜匪的了解，恐怕很少人趕得上了。”
他夜裡進入盤龍城，也都在想方設法解決瀧川的水匪之患呢。
王福寶又問：“假使我們收服了二道，還有一道三道呢。”
自家少主已經升級為島主，斷不可能放任海盜在群島縱橫來去打秋風，但剿匪曆來是件麻煩事，從前的百列也一直沒法根除盜患。
“那時就由不得他們。”
這話頗為凶狠，王福寶奇道：“那時又要脅迫他們？”
“為與不為，係乎大勢。”裘虎拍拍他的後腦勺，“到時候你就知道了。”
這時，攝魂鏡也在賀靈川懷裡問道：“你不怕閔天喜又在敷衍你？等他回到自己老巢，說不定就把誓言撇得乾乾淨淨哩。”
主人和姓閔的之間，又沒用誓言鎖鏈捆綁過。
“說不定。”賀靈川換了個方向吹風，“世事無絕對嘛。”
“但他若是個聰明人，就該評估與我為敵的下場。”他淡淡道，“我購買島嶼的手續齊備，合法合理，我還可以收取陰煞，這意味著我在仰善群島占據絕對主動。他們不過是一夥烏合之眾，敢背信棄義、敢打劫我的客人，我一定不會對他客氣。”
今天約閔天喜見麵，不僅對方想給他個下馬威，他也要向對方亮肌肉，誰也沒安好心。
否則強力打手朱大娘為什麼一起跟來？
隻有讓海盜們知道他這人惹不起也躲不起，才可能歸順於他。
大棒加甜棗，始終是收攏人心的不二法門。
“打不過就加入，本來就是海盜的基本素養。”否則閔天喜手下哪來那麼多人？“他們會想明白的。”
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天一黑，就起風了。
賀靈川這幾天忙得團團轉，翻完溫道倫叫人送來的賬本子，才想起自己兩天沒去探望鹿洵了。
他剛走到玉衡城的驛館外，恰好鹿洵也從外頭回來，在門口叫住了他：
“賀統領！”
“鹿先生哪裡去？”看鹿洵閒庭信步，心情很不錯啊。
“過幾天要走，我得給族人們買些手信。”鹿洵隨手從袖底翻出一枚玉佩，亮給他看，“對了，你看看這玉！”
他們就站在驛館門外的熒光孢子底下，光線明亮，他手中的玉佩也閃著瑩潤的光。
“漂亮，像荔枝凍。”
話剛出口，賀靈川就是一愣，他怎麼看這玉佩的形狀和色澤都好生眼熟？
“再過三個多月，我孫兒就滿周歲了。”鹿洵笑道，“我想把這塊上好的潼山玉送給他。”
“玉衡城裡，有賣這麼好的玉？”玉石最容易造假，他這祖先彆被人騙了。
鹿洵一怔，哈哈笑出聲來：“這是鐘指揮使離開前所贈，不是我從城裡買的！”
“……”你方才那麼說，不是很容易讓人誤會麼？
鹿洵舉著玉佩往燈下照：“回頭我讓人鐫個字上去。”
賀靈川脫口而出：“鹿？”
他想起來了，這不就是原身的母親鹿蓧芸留下的遺物麼？隻不過現在的它隻是一方空白玉佩，還沒有那個顯眼的紅色“鹿”字。
鹿洵道：“我想鐫孫兒的名字。”
“不如以玉傳家。”
鹿洵聽得意動，猶豫一下就點頭了：“好好，借賀統領吉言。”
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