賀靈川搖頭：「不好這樣比。我機關出儘，但樊統領還有壓箱底的絕招沒放出來。」
白子蘄撫著鹿鬃道：「你是個謙虛的孩子，但也太大膽，一出手就是五萬兩。采蓮的隊伍上百支你怎麼確定自己一定能找到霸王蓮，拔出頭籌？」
賀靈川狡黠一笑：「我當然也有些不入流的手段。曆年采得荷籌的，有幾個真是憑自己肉眼、憑天大運氣找到的？」
他後來才知道，幾年前有過一位優勝者，人家奪冠的辦法是放出一窩兩千多隻蜜蜂，飛在荷宮中到處尋找霸王蓮。
那種效率，普通人怎麼能比？
所以那一屆之後白沙矍就給規則打了補釘，不許放出群寵。
可是老話始終生效：道高一尺，魔高一丈。永遠的公平，那不可能。
兩人都清楚，白子蘄有一句話沒說出來：仲孫謀偏偏在那個時候遇害。
但兩人都不提，因為這事兒提出來也不會有結果。
白子蘄悠悠道：「你和麥學文打交道最多，你認為，他是個什麼樣的人？」
他跟麥學文打交道最多？白子蘄這是給他設套嗎？賀靈川連連搖頭：「我不過追蹤他留下的幾條線索，談不上打過交道。這個答案，吳楷應該比我更清楚。」
可是吳楷也隻看到了麥學文營造的假象。
白子蘄當然也聽懂了言外之意：連謹慎仔細的吳楷都栽在人家手裡，他賀靈川又談何了解麥學文？但賀靈川還是道：「但麥學文這麼不遺餘力地揭發自己的老上級，甚至眾目睽睽底下劫走巡察使，已經不是瘋狂二字可以形容。追捕這人的時候，要留心他不顧一切。」
「但這人一點也不瘋，做事很有條理。」
賀靈川聳了聳肩：「瘋子也可以很有條理吧？白都使辦過那麼多案子，您認為呢？」
「這案子很複雜，我怕埋在水下的部分更龐大。」單單是岑泊清的身份，就讓伏山越和白子蘄都感覺到棘手。
「哦對了，我看案卷裡麵記載，麥學冬駕馭的那頭怪物蝸蟾，曾在赤鄢國的南部邊界行凶？
「是的。」當時還差點抓走他的大角岩羊。「什麼時候？」
「大概是四十多天前。」賀靈川心中警覺，壓根兒不提自己和伏山越就在現場，「有支商隊丟了兩個妖怪，一隻貓妖，一隻刺蝟妖，原地等了兩天都不見歸，就去報官。」
伏山越在千星城廢墟殺弟，赤鄢國君其實對這件事下了封口令，當時在場的赤鄢人都不許提起，更不得外傳。當然這個命令也發到石門商會那裡去了，石二當家表示一定遵守。
「四十多天前哪？」白子蘄似乎在推敲什麼，「這麼一件小事，怎麼會引起你們注意？」
「太子命各地上報妖民失蹤案。那時我們已經發現蝸蟾時常在雨夜出沒，而這一件就正好發生在暴雨之後。並且當地鎮民說，郊外的雨夜偶爾也有妖怪失蹤，一來數量不多，二來地處邊境關卡，誰也不確定妖怪們是失蹤還是自行越境，所以當地官府也不重視。」
白子蘄眉頭微皺：「沒有目擊人證？」那就是個疑似案件。
畢竟人類和妖怪失蹤的理由，實在是多種多樣。
「就算有，也被吃掉了吧？」賀靈川苦笑，「那怪物我親眼見過，從地下發起進攻，真教人防不勝防。」「即是說，如果這案子果真是麥學文所為，他這趟獵妖取珠，是從赤鄢南部邊境往北走，嗯.......」白子蘄仿佛凝思，「從南部到北部，對得上。」
「哈？什麼對得上？」
「沒什麼。」白子蘄笑了笑，「對了，你們收集妖怪失蹤案的時候，可曾留意到暮光平原與赤鄢南境交界的關卡，有幾個官
差大概也在那個時候失蹤？」
賀靈川心頭咯噔一響。
怎麼不記得？那幾個官差跟著仲孫謀給伏山越使絆子，借著找巫童的由頭把石門商會的貨物又拆又砸。伏山越哪受得了這種鳥氣？他入境幾天以後又潛回去，除了仲孫謀的侍衛以外，他還把當時在場為難他的官差挨個兒都殺掉，隻留下個仲孫謀沒動。
二當家表示一定遵守。
「四十多天前哪？「白子蘄似乎在推敲什麼，「這麼一件小事，怎麼會引起你們注意？」
「太子命各地上報妖民失蹤案。那時我們已經發現蝸蟾時常在雨夜出沒，而這一件就正好發生在暴雨之後。並且當地鎮民說，郊外的雨夜偶爾也有妖怪失蹤，一來數量不多，二來地處邊境關卡，誰也不確定妖怪們是失蹤還是自行越境，所以當地官府也不重視。」
白子蘄眉頭微皺：「沒有目擊人證？」那就是個疑似案件。
畢竟人類和妖怪失蹤的理由，實在是多種多樣。「就算有，也被吃掉了吧？」賀靈川苦笑，「那怪物我親眼見過，從地下發起進攻，真教人防不勝防。」
「即是說，如果這案子果真是麥學文所為，他這趟獵妖取珠，是從赤鄢南部邊境往北走，嗯......」白子蘄仿佛凝思，「從南部到北部，對得上。
「哈？什麼對得上？」
「沒什麼。」白子蘄笑了笑，「對了，你們收集妖怪失蹤案的時候，可曾留意到暮光平原與赤鄢南境交界的關卡，有幾個官差大概也在那個時候失蹤？」
賀靈川心頭咯噔一響。
怎麼不記得？那幾個官差跟著仲孫謀給伏山越使絆子，借著找巫童的由頭把石門商會的貨物又拆又砸。伏山越哪受得了這種鳥氣？他入境幾天以後又潛回去，除了仲孫謀的侍衛以外，他還把當時在場為難他的官差挨個兒都殺掉，隻留下個仲孫謀沒動。
結果仲孫謀最終也被賀靈川設計搞死，算是順手給伏山越報了個仇。
賀靈川也曾問起，伏山越表示自己並沒吸血，隻是將官差殺掉以後拖去郊外埋了。
白子蘄為什麼去暮光平原，為什麼要追查這些事情？
他微一凝思，搖了搖頭：「太子發給我的案卷裡並沒有這一宗，大概因為死者是人類。」
這句話，每一個字都是真的。
他一個外鄉人，在赤鄢無權無勢，有什麼能力自行收集各地案件？那還不是太子給什麼，他就看什麼？
白子蘄也想到了這一點，不再追問。賀靈川心頭旋即安定下來。
雖說伏山越和仲孫謀在關卡前頭有些衝突，但巡察使以權逞威，這種事情肯定不會載入官方檔案裡。當地官員隻當未見，說不定還被交代過不許聲張。
關卡也不記錄每一支商隊進出的資料。白子蘄未必能查到，他和伏山越近四十天前也剛通過赤鄢南部的關卡。
此時白子蘄往前一指：「吳楷的私莊，就是這一處吧？」
「腰湖以東、基本都是白房子，門口立著一丈高的大石。「賀靈川想起吳楷的描述，「應該就是這裡了。」
離白沙矍二十裡，荒郊有的是地，這莊子圈占的土地麵積不小，甚至包括幾口池塘，一座小山。座山望水，好氣象。
私莊的房子基本都修在小山上，有兩處倉庫，有幾棟住宅。
當然，為了節省人力，還有幾個大倉房都建在平地上。
賀靈川當年跟隨老爹從黑水城走到夏州，一路上見多了郊野的莊子。因為盜匪和饑荒頻發，這種地形的私莊要被搶破頭，隻要壘起厚牆、紮好拒馬樁，再雇些可靠的壯漢看守，這種莊子就和山寨差不多，易守難攻，在亂世也能關起門
來過上美滋滋的小日子。
當然，赤鄢國內不需要這樣。
路過一棟小屋，看門人手握斧子躥出來大喝：「誰！」
賀靈川身後的官差亮出牌子，黑暗中有淡淡黃光：「我是白沙矍官署的，陪同靈虛城上使緝拿岑泊清！他在不在這裡？」
「啊？」看門人一呆，他在這裡十天半月也未必看見一個外人，怎麼突然官差和什麼上使都來了？「小、小人不清楚。」
「廢物！」官差越過他，擁著白子蘄和賀靈川往小山而去。
地裡的莊稼還沒到收成的時候，滿山的櫻桃樹已經在初夏采收，現在正是農閒之時。
白子蘄等一路奔進，前後沒遇到幾個人，都是一問三不知。
但有一點不好：
小山四周全是平坦農田。站在山上，下方動靜一覽無餘。
上山的路還算修得平整，畢竟上下運送物資方
便，就是窄了點兒，這也是莊主有意為之。
奔到山頂，四五棟屋子，隻有一棟亮著燈。
白子蘄揮了揮手，官差們立刻上前，挨棟搜查。
沒人。
所有建築物裡都沒人。
但亮燈的屋子裡有些發現。
白子蘄等人走進去，見窗戶緊閉，屋門半開，桌上蠟燭隻燒了一半，還放著兩個木杯。
他一摸杯身：「溫的。」
屋裡的人剛走不久。
「大概是發現我們來了。」岑泊清如果逃來這裡，毫無疑問會時刻警惕。賀靈川指著地麵道，「這裡像不像施咒現場？」
地上幾根鳥毛，一把稻草，不知來曆的黃色油漬夾雜一點淡淡紅絲，看著就黏膩。
磚麵還有焚燒過的痕跡。
那幾根鳥毛，賀靈川一看就知道是喜鵲的。他在盤龍城的家總掉落喜鵲羽毛，因為雀鷹總在那裡行凶。
奇怪的是，殘留在室內的燒焦味兒居然還帶一點甜香，聞久了會頭暈…………
賀靈川趕緊開窗。
白子蘄則取稻草蘸了一點油漬，放在鼻下嗅了嗅。
「屍油，純度很高。」眾人都露出厭惡的神情，賀靈川微懍：「他們方才果然藏在這裡？」
白子蘄點頭：「岑泊清也很謹慎，萬一那個差役周泰來被逮捕審問，難免泄露他的行蹤，因此他還花時間繞了個圈子，出城後溜到西邊來。」
「今晚風大。」他又道，「這種咒術必須在安靜、密封無風的環境下施展。」
所以兩個逃犯才潛進這裡。
「但他們剛剛逃離，我們還追得上。」
去四周搜索的官差也回來了，稟報道：「後方沒有小路，但山勢不算陡峭，還可以攀援下去。」
白子蘄又從懷裡掏出一支蠟燭。
旁人不解：這屋裡有燈火了，他還點蠟燭做什麼？
賀靈川站得近眼力也好，就發現他拿出來的白蠟燭還帶著淡淡碎金，顯得b格很高。
火焰燃起之後，從裡到外都是白光。
白子蘄把燭心一掐，這一小團火焰居然穩穩站在他指尖上。
眾人這才看清，火焰已然化出了形態，有腦袋有身體有雙手，但腰部底下還是一團光。
這是個啥，光之幽靈？