他解釋道，隨著藥材行銷全國，芝田鄉用水量越來越大，就希望上遊能開源放量。毫豬妖們卻不肯，因為開源築壩會破壞它們的領地。
「這不是可以協調和補償的嘛？」賀靈川在敦裕也乾過協調工作。
有一名鄉貴忍不住冷笑：「它們雖然是豬，卻喜歡獅子大開口。」
看來是毫豬們想加錢，所以沒談攏。
賀靈川啜了一口美酒：「所以說，毫豬整窩被端，對誰最是有利呢？」
眾人一聽話風不對，紛紛澄清：「大人，與我們無關哪！」
「我們就在這裡收些藥材往外賣，賺的都是跑腿錢，哪能有害人的心思和本事！」
賀靈川笑了：「通常來說，誰得利最厚，誰就有嫌疑。」
就有大戶憤慨道：「大人話不能這樣說，我們兢兢業業，芝田鄉才得繁榮，怎麼反而成了嫌疑最大？若沒我們，那些藥農佃戶，那些……
他本想說「妖怪」，但肋下被同伴頂了一下，頓時改口：「……它們哪有現今的好日子可過？」
「是啊是啊，芝田鄉的豐足遠勝他鄉，我們都儘了力的。」
白石縣令趕緊道：「大人，您不是說這可能是妖怪作祟？並且受害者遍布赤鄢，那跟這些鄉賢能有什麼關聯呢？」
賀靈川目光從眾人臉上掃過，「你們誰和毫豬妖正麵打過交道？」
眾人噤聲。
焦玉看向白石縣令：「你總該知道吧？」
白石縣令隻得硬著頭皮，給賀靈川一一指出。
這裡三名大戶都跟毫豬妖打過交道，甚至是有過節，分彆姓王、姓李和姓塗。
三人紛紛自辯，稱絕無害人之心。
羚將軍煩躁地刨了刨蹄子。
賀靈川打量他們半天，直看三人心裡發麻，才哎了一聲：「我也就是這麼例行一問，大家都彆往心裡去。」
李大戶小心翼翼問道：「這要是真抓到凶手了，會判什麼罪名？」
「謀害靈虛信使，最少也是殺頭的罪。」
羚將軍在邊上補充：「誅三族。」
他一開口就是殺氣騰騰，眾人都噎住，不知怎麼接話。
這頓飯很快就結束了。
回到客棧，賀靈川洗淨手臉。
盛夏七月，夜裡也不見得涼快，連鳴蟬都不停叫喚到現在。
羚將軍自帶護衛在隔壁開了個房。
院裡有一口大水缸，清水滿沿，猛虎乾脆跳進水裡消暑，一邊問賀靈川：「你真覺得，案子和這幾個大戶有關？」
白石縣令說得有道理，凶手在全國作案，與本地的大戶何乾？
這些大戶都是普通人類，連一個修行者都沒有。
「我們拿到伏山季的資料，基本每個案件裡隻有兩三個受害者，一兩個人，或者一兩個妖怪。甚至那幾個偷羊賊來偷我的岩羊，也隻定了這麼一個目標。」賀靈川道，「這是聰明的做法，不容易引人注目。」
「但是鑽風獸案打破常規，一下子有二十多個受害者。」
「如果明天我們能認定毫豬一族也是我們的凶手乾掉的，那麼一年前它的胃口更大，直接殺掉了一百多個受害者。」
賀靈川緩緩道：「這兩次異常，案發地僅相差三四十裡。或許隻是意外，但如果我沒猜錯，凶手大開殺戒的原因是什麼？」
焦玉也不知該怎樣回答。
殺一兩個人、兩三隻妖怪，還可能推說為了果腹。
一次上百呢？
這目的看起來可不單純。
「本來也不單純。」賀靈川認真道，「
彆忘了，靈虛城特派的信差都死在它們手裡。通常沒人敢對信差下手罷？」
焦玉動容：「照你這樣說，芝田鄉藏有外族女乾細？」
「那得找到凶手才能判斷。」賀靈川忽然說了句不相乾的話，「我原以為，貝迦真是妖怪們的理想國。現在看來，未必如是。」
焦玉沒有接話。
今晚不下雨，賀靈川又沒有睡意，索性拔出騰龍槍，練了半個時辰的槍法。
他從盤龍夢境兌出槍法後就勤加練習，時長超過了刀法。
這槍法僅有十六句口訣，比刀法更加簡練。
槍為百兵之王，習練難度比刀法大得多。好在武技講究一路通、百路通，他本身的境界提上來了，練槍也差不到哪裡去。
何況他見過紅將軍、蕭茂良和洪承略出手，都當得上是雷霆一擊，他心中時常揣摩，也有所得。
轉眼半個時辰過去，他練得順手，渾不覺累，又有酒意微湧，忍不住長嘯一聲，槍尖微擺，側撞在樹乾上。
這棵紫薇頓時落英繽紛。
賀靈川擴開神念，槍出如針，將花瓣都紮在槍尖。
這把槍重三十九斤，長七尺，他又是單手抓槍，槍尾微動則槍尖亂顫，很不好把握。要把又細又軟不受力的花瓣紮透，實在為難。
樹上的烏鴉隻見槍影森，殺氣騰騰，嚇得渾身羽毛都炸了，趕緊一拍翅膀飛去外頭。
這大晚上的，讓不讓鳥安歇了？
賀靈川要練的是殺人技，場麵卻很柔美。
這一場花雨落完，地麵隻有寥寥幾瓣。
其餘的，都掛在槍尖上了。
焦玉本來趴在台階上打盹，這時也被殺氣驚醒。
見他最後收槍如按虎，邊上傳來一聲喝彩：「好！」
原來是羚將軍不知何時趴在院牆上看熱鬨。它半直立起來有一丈多高，顱頂高過牆頂。
它也是久經沙場的，雖說這少年的槍法還不能跟赤鄢的老國君相提並論，但出如狂蛇吐信，收若狡兔歸巢。
像這樣毅勇而知蓄力，已經強過一般武將。
這小子，果真有幾分本事在身上。
賀靈川長舒一口氣，抹去額頭微汗。
這一式「梅花紮」終於小成。
就在此時，院門上傳來兩下剝啄之聲。
賀靈川已經聽到外頭有腳步聲來了又去。他開門一看，地上隻留一封書信。
這是一封檢舉信，檢舉塗大戶與毫豬妖的過節。
原來這兩邊早就到了水火難容的地步，塗大戶的孫子甚至被毫豬刺射傷小腿，潰爛入骨，險些被截肢，前後醫治了三個多月才逐漸康複。
半個時辰以後，屋外又有動靜。
有人躡手躡腳靠近，但他的腳步聲怎瞞得過賀靈川？
這人俯身，正要把字條塞到門縫底下，不料院門「吱呀」一聲開了，賀靈川就站在門口衝他笑：
「來都來了，不妨當麵說說。你家主人是誰，想告發誰？」
「啊……」這人被抓了個現行，臉色發綠。
賀靈川抓過他手上的字條，當場開閱，而後道：「哦，原來想檢舉李家。你主人姓王還是姓塗？」
這人不敢吱聲，字條上沒署名。
「希望你家主人不姓塗。」賀靈川取出一封信，在他麵前晃了晃，「有人早就來告發他了哩。」
「啊？」
......
十五裡外的芝田鄉霜露鎮，一所大宅之中。
一頭夜梟撲楞楞落在主屋邊的大樹上，嗚咕咕叫了幾聲。
窗門打開，任夜梟飛入。
屋中人重新關好窗子，這屋裡就隻剩一人一鳥。
他隨手布下結界防人竊聽，才對夜梟道：「國都有什麼口訊？」
「靈虛城信差失蹤案，國君轉給了伏山越去做。」
這人哦了一聲：「伏山季都查不出來，伏山越這莽漢……」
他站起來踱了兩步又道：「不過伏山越此時要博國君歡心，應該會花大力氣。嗯，他麾下還是有幾個能人的，他派誰查辦這事？」
「尚不清楚。」
這人腳步一頓：「不清楚？」
「他手下的官員都有彆的差事。」夜梟道，「隻有百山中郎將焦玉前幾天就離開國都，去向不明。」
「焦達的兒子？」這人奇道，「伏山越會單獨派他經辦此事？」
這問題，夜梟無法回答。
它在這裡吃肉喝水，然後閉起一隻眼睛，睡覺了。
到了後半夜，又有個管事模樣的人上門。
「我家老爺讓我連夜過來稟報。」管事是從後門進來的，「太子派遣特使來到友田鎮，查靈虛城信差案。」
「哦？」這人急問，「派了誰？」
「特使名作賀驍，手持太子信令，另有一頭猛虎名為焦玉，好像是百裡什麼……
「百山中郎將？「
「對對！」管事連連點頭，「還有一頭蒼鷹，聽說也是宮內侍衛。」
「賀驍？」這人想了半天，「沒聽過。」
「縣裡請他吃飯，他倒好，懷疑鄉賢們害死了玉輪山的那窩毫豬。」
這人立刻坐直：「有證據？」
「沒有，他都沒去看過，隻是信口開河。」
「未必是信口開河，說不定要詐你們一番。」這人問，「還有什麼？
「他明天要去看毫豬窩。」
「姓賀用過的物件呢？」
管事從懷裡取出個布包打開，裡麵是個酒杯。
「他們在西鴻樓用飯，賀驍就用這個酒杯。」
「行了，回去告訴你們老爺，把心放回肚子裡。」這人接過酒杯，「查不到他頭上！」
「是。」
管事走後，這人坐在屋裡沉思半晌，忽然起身走去院子。
樹影婆掌，院子裡有個月光都照不透的角落。
這人像是捏碎什麼東西，又打了一瓢清水，澆到這個角落。
很快地，角落的陰影裡，有什麼東西動了一下。
「指派一個新目標：賀驍。」這人壓低聲音，把杯子在地麵，「如今他就在友田鎮，明天會去玉輪山的毫豬窩。你們知道該怎麼辦。」