隨杜五郎一起來京兆府的是杜家管事的兒子全福。
都說宰相門前三品官，他如今也算是顯赫了，隻是杜有鄰為人謹慎、對家仆多有拘束，他並不敢在外作威作福，平常就喜歡與人聊天吹牛。
今日杜五郎在府署辦事，全福則坐在前院被一群衙役簇擁著，聊及當年被太子殿下救過之事。
“具體的，我不好與你們說，反正那時我被吉溫的人打得快死了，得虧殿下把我救了回來。”
眾衙役都很捧場，有人道：“大難不死，必有後福。看全管事如今的風光，京兆府裡誰還敢碰全管事一下。”
說話間，京兆府法曹吳湊從裡麵出來，麵對全福，臉上的態度十分和善可親。
“全管事，借步一談。郭將軍遇刺一案，事關重大。五郎正在見京尹，他對你有話吩咐。”
全福也知這是大事，連忙道：“吳法曹多禮了，有什麼事儘管吩咐我便是。”
兩人走到廊下，隻聽吳湊道：“五郎很擔心一個人的安危，讓我們將她送進宮去。”
“誰？”
吳湊道：“郭將軍是在東市戲園遇刺的，刺客與教坊有關，我們要保護之人也與教坊有關。”
全福依舊不解，問道：“那是誰？”
吳湊道：“我也不知，五郎說我與你一說你就知道，把人送到少陽院見殿下，這是他給我的信物。”
他拿出杜五郎隨身佩戴的玉佩，壓低聲音，又道：“此事對殿下很重要，但殿下不好直接派人去接。因此命我問五郎。”
全福見了，恍然大悟，道：“原來吳法曹是殿下的人，我知道了，請吳法曹隨我來吧。”
那邊，吳湊已安排好了許多的心腹，當即跟上全福，一行人就往城東南隅行去。
一路到了曲江池附近，進了曲池坊，在一個大宅前停了下來。
“就在這裡了。”全福終於停下了腳步。
吳湊以眼神向身後的衙役們示意了一下，又向全福道：“請她出來，這就入宮吧。”
全福於是上前敲門，不一會兒，有老仆打開了門，道：“是全管事。”
“五郎讓我來帶娘子見殿下。”
“請。”
眾人入內，隻見院落中花木扶疏，芳草盈階，亭台樓閣錯落有致，彆有韻味。繞過長廊，隱隱能聽到內院傳來的絲樂之聲。
僅看住處似乎就能知曉住在此間的一定是個美人。
終於，他們在一間小閣前停了下來。
“我去請娘子下來。”
吳湊見事情如此順利，有些意外，又感到了緊張，目光死死盯著閣樓門口。
他今日是來找楊玉環的，隻要能找到，對之後的大事就能起到重要的作用。
雖然沒有證據，但通過種種跡象推測，薛白必然是藏匿了楊玉環。
吹過的風似乎都帶了香氣，一個身穿細紗襦裙，梳著墮馬髻的美婦緩緩從樓閣上走了下來，她很美，皮膚光滑白皙，體態豐腴。
“走吧。”美婦淡淡道。
吳湊卻沒有動，呆滯了片刻之後，道：“你是誰？”
“你既奉命來帶我走，何必問我的身份？”
有一瞬間，吳湊眼睛裡浮過一絲惱怒之意，看向全福，道：“你確定這便是五郎要我們送走的人嗎？”
全福已躲在了那老仆後麵，並不回答。
美婦發出了銀鈴般的笑聲，道：“不是我，又是誰？”
吳湊道：“今日長安城發生了刺殺大案，五郎讓我來保護楊娘子。”
美婦悠悠問道：“那你怎知我不是楊娘子？是我長得還不夠美嗎？”
“得罪了。”
吳湊不耐煩被這美婦戲弄，說罷一揮手，就要命令帶來的衙役們搜查這個院落。
可不等他們行動，已有護院們絡繹而出，將他們包圍了起來。
見吳湊慌張，那美婦眼裡的笑意愈濃，問道：“還不知我是誰嗎？”
“你不是杜家二娘。”
“誰說隻有杜二娘能替杜五郎出頭？奴家複姓達奚。”
吳湊頓時變色，他在長安為官，當然聽過達奚盈盈的大名。
他再次看向全福，眼神裡已滿是震驚，暗忖自己竟是從一開始就沒能騙過這個小小的奴仆，反而落入了對方的陷阱。
原本是想不動聲色地找到楊玉環，現在反而打草驚蛇。
“達奚娘子，今日是郭千裡將軍遇刺，我……”
“你一眼就看出我不是楊娘子，你見過她？”
“下官確實見過虢國夫人。”吳湊道：“下官隻是奉命查案，打擾了，告辭。
說罷，他忙不迭行了一禮，匆匆就往外退。
達奚盈盈並不攔他，隻是派了人去接杜五郎，同時派人進宮將此事稟報於薛白。
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杜五郎隻在京兆府待了半日也就出來了，連牢房都沒進去過。
可他出了京兆府，卻沒有誇讚全福的機敏，反而道：“你倒是自作聰明。”
“小人見那吳湊扣留了五郎，隻好找達奚娘子相救。”
“你不懂。”
杜五郎歎了一聲，愁眉苦臉地便入宮去見薛白。
他才進少陽院，就見到了杜妗站在那，麵若寒霜。
“二姐。”
“你如今好有本事，敢背著我替殿下置宅置院、藏匿美人，好誌氣，打算當什麼？掮客？”
“二姐你說話不要這麼難聽嘛。”杜五郎道：“再說了，此事本就是誤會，那些人闖到了達奚盈盈的私宅……”
杜妗道：“若不是他們萬分確定是你在幫殿下藏人，他們敢動你嗎？”
“他們冤枉我，二姐也冤枉我嗎？”
“還敢瞞我，若因此事而使殿下功虧一簣，你當得起嗎？”
杜五郎不敢再還嘴，低下頭撓了撓臉，跟著杜妗進堂，見了薛白。
氣氛有些尷尬，主要是杜妗一臉不悅。
杜五郎偷眼看了看薛白，倒想知道他還有什麼花言巧語，將事情圓回來。
可等薛白開口卻沒說楊玉環之事，而是道：“田神功派人來申冤了，自稱並未燒殺搶擄。另外，他沒有把張汀母子交出來。”
提到張汀，杜妗自覺這件事辦得不好，臉色不再那麼冰冷，道：“我有直覺，張汀就在田神功的大營。”
“還沒有證據。”
“田神功沒有親自來見你，就是有可能叛了。”
這是出自杜妗的直覺，偏偏此事還沒有確定，查也不好查。
杜五郎道：“我去過他營中了，田神功的態度沒什麼問題，就是有點奇怪，我從頭到尾都沒見到田神玉，還有，他那些親兵有些跋扈，還真是說不準。”
薛白這才道：“說說吳湊。”
“其實，他就是嚇了我一下，倒也沒真的為難我。”杜五郎道：“但，忠王府真的到京兆府報了張汀母子失蹤一案，這件事最後怕是要查到二姐頭上。”
杜妗才緩和的臉色又冷峻了起來，道：“吳湊是李俶的舅舅，眼下既敢跳出來，也該除掉他了。”
李俶的生母吳氏，因父犯罪，沒入掖庭，後來被送到李亨身邊，但她生下孩子之後就死了，死時才十八歲，至今也沒有封號，因此，吳家的地位一直不高。
李琮登基之後，吳湊就被免了官，但他一向謹慎，與忠王一係也並不親近，後來賄賂了竇文揚，又謀了個京兆法曹的官。
他做事仔細，少有出錯的時候，因此等到薛白監國，也沒有罷免他。
此前朝廷滅佛時，李俶蠢蠢欲動，吳湊都沒有任何動作，這次卻是突然站出來公然挑釁東宮勢力，薛白確實是一道詔令就能除掉他。
“他是故意的。”
“故意的？”
“吳湊今日做了兩樁事，一是查到杜家帶走了張汀母子，二是在追查張汀的過程中找到了楊玉環。這兩件事，他注定是辦不成的，彆說他找不到楊玉環，便是找到了，他也沒有實力帶她走，那為何吳湊還要這麼做？他要的不是結果，而是將事情鬨大。”
杜妗道：“他要讓人覺得我們在對李亨的妻兒下手，要把你與楊玉環私通之事傳得沸沸揚揚。哪怕你這時除掉他，朝臣們反對你繼位的理由已經有了？”
“嗯，爭權無非兩件事，一是兵權，二是名義。”
“我們要怎麼做？”
“以力破巧。”
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吳湊回到家中，第一件事就是研墨鋪紙，提筆寫下遺書。
詳述了他近來在任上的遭遇。
先是遇到忠王府遣人報案，堂堂親王泣血悲訴連自己的妻兒都保護不了。吳湊沒有想太多，不管此事背後涉及到了怎樣的權力之爭，隻是儘一個官員的職責，努力去查訪、尋找，得知是杜家派人帶走了忠王府的孤兒寡母，而在查訪的這個過程中，吳湊還遇到了被藏匿起來的楊貴妃，揭開了一個震驚世人的醜聞……
現在，他自知生路斷絕，很快將會慘遭毒手，遂留下遺書，以免真相被埋沒。
寫完遺書，吳湊不緊不慢地沐浴，把衣冠穿戴整齊，坐在正堂上等候著。
他在等朝廷下詔，罷免他的官職，甚至治他的罪，引出一樁大案。
可一直從下午等到天黑，那扇大門依舊紋絲不動，並沒有人來。
隻有家中奴婢過來問道：“阿郎，用飯嗎？”
“廚房做飯了嗎？”
“沒有。”
吳湊道：“讓廚房照常做飯。”
之後，吳湊向院子裡的黑暗處招了招手，便有一個護衛到了他的麵前。
他把遺書遞了過去，道：“我能做的都已經做了。”
“可你沒有找到楊貴妃。”
“重要嗎？”吳湊道：“有何區彆呢？”
“你也沒能激怒東宮。”
“這也不重要了。”吳湊道：“不論他怎麼做，該發生的一切都無法阻擋。”
“我懂了。”
那護衛接過遺書，繞到吳湊身後。
“噗。”
一把匕首從吳湊的後背捅入，從前胸貫穿而出。
血濺了一地，坐在那的吳湊低下頭，再沒了生機。
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大明宮，宣政殿。
樊牢接過一封詔書，以沒有底氣的聲音道：“殿下，我隻怕難擔大任。”
之所以如此，因他手中的詔書是薛白任命他為神武軍將軍，並暫代郭千裡統領禁軍。
相比起如今在大唐邊境各地作戰的名將，他確實名聲黯淡、出身卑微，也沒有指揮大戰場的作戰經驗。他以前隻不過是個賣生鐵的走私販子，因投奔薛白的時間早，才得以躍遷。
統領禁軍，宿衛宮城，於他而言卻是太大的責任，尤其是眼下這個時局。
“知道我為何用你嗎？”薛白問道。
樊牢倒也實誠，道：“因為吐蕃戰事甚急，隻有臣還在長安。”
“因為信得過你，且你草莽出身，殺人夠狠。”
聽到後麵這一句話，樊牢愣了愣，眼神中卻稍微有了些自信的光。至少他知道到時該往哪個方麵使力了。
“臣願為殿下效死，唯恐即使死了卻還會耽誤殿下的大事。”
薛白道：“這次不是行軍打仗，隻是殺人罷了，你做得到。”
樊牢擔心的很多，怕自己鎮不住那些禁軍，也不知道到時候能否分辨該殺的是哪些人，老老實實地等著薛白的進一步指示。
“聖人快要駕崩了。”
薛白吐出了這一句話，代表著對樊牢的信任，又道：“到時必然有人不服氣我登基繼位，你要做的很簡單，誰敢反對，你就殺誰……殺到沒有人反對，就可以。”
“喏！”
交待妥當，樊牢退出了宣政殿，薛白卻沒有像平時一樣處理那些公文。
他感受到衝突就在眼前。
這幾日，李琮愈發顯得頹敗，像是隨時有死掉的可能；吳湊的死訊已經傳開，城中議論紛紛；川蜀那邊，李光弼的奏折也到了，查實了田神功劫掠百姓一事，朝臣們紛紛上表要嚴懲田神功。
薛白打算順了他們的意，撤掉田神功的兵權。
此舉有可能會逼反田神功，薛白在等老涼、薑亥率兵趕到長安，以方便控製住局勢。
他想要登基為帝，現在距離這個目標已隻有一步之遙了。
監國以來，薛白對自己的政績並不滿意，卻也自詡為大唐帶來了一些好的改變。相比於原本的曆史，他讓社稷與百姓少了很多的動蕩。
可近來，他也有意識到一件事——這種好的改變，世人並不知道。
官員百姓此前盛讚過他的英明，對他抱有很高的期待，盼著很快就能複興盛世，可人們是看不到大唐所麵臨的積弊的，民生貧瘠、國庫空虛，人們也未必理解他為何要倡行儉樸。
不得不承認的是，這一年多貧乏的日子，加上西北戰事不斷，消磨掉了大部分人對薛白的信心，他們不知道他所帶來的改變，隻對他沒能做到更好而感到失望。
現如今，不論是官場還是民間，必然是有這種情緒在蔓延的，薛白周圍的人從不與他說這些，可他知道。
從吳湊的死就能看出來，人們對那份遺書議論紛紛，對東宮的不滿迅速醞釀。
就好像烏雲漸漸堆積，天氣越來越悶，風雨欲來。
隻等李琮一死。
就在這個時候，一波未平，一波又起，李儼、李紳、李俅、李伊娘等諸人卻是同時入宮，求見李琮，並懇請侍奉在李琮身邊。
李琮原本就要自然過世了，若沒有各種紛至遝來的陰謀，薛白巴不得讓官員勳貴們目睹。現在讓他們侍奉在李琮身邊，到時薛白就不好再封鎖消息，搶先一步。
可這種時候，若是阻撓旁人見李琮，到時必然會有許多流言，指他弑殺李琮。
兩害相權取其輕，薛白遂允了此事。
與此同時，另一樁大事終於查出了眉目。
這日，顏泉明匆匆求見，稟道：“殿下，臣查到與達紮魯恭暗中聯絡之人，當是廣武王李承宏。”
薛白皺起了眉。
他清楚地記著那天他在芙蓉園巧遇到李承宏，想到自己已改變了曆史，遂讓李承宏出麵招待吐蕃使者，李承宏也做得不錯。
“確定？”
“當時到長安的吐蕃使者，由李承宏負責接待，臣遂從他查起，但一開始並未懷疑他，結果一查，發現他每次見吐蕃讚普一係都是光明正大，而見達紮魯恭的心腹都是偷偷摸摸，這些人叔父已全都記下，列有名單，斷不會錯。繼續往下一查，便發現李承宏時常向李峴打探消息，通過茶販、僧侶遞往吐蕃。”
“他為何這麼做？”
顏泉明做事很靠譜，又道：“臣已經將人帶來了，殿下是否親自問一問？”
“帶他過來。”
不一會兒，李承宏縮著脖子，畏畏縮縮地進來，一見薛白就露出驚懼之色，拜倒在地，道：“殿下，臣也不想的啊！”
顏泉明道：“我以為廣武王是膽大包天才敢當賣國賊。”
“不是，真不是，臣沒想當賣國賊啊。”李承宏倒也乾脆，直接就招了，道：“當時，達紮魯恭的使者忽然說，聽聞大唐天子受製於人，吐蕃願意出兵襄助聖人……我一聽，我就嚇壞了！我是打算把此事告訴殿下你的啊，結果是李齊物攔著我，不讓我說，這才讓人鑄成大錯，可我其實是心向殿下的啊！”
顯然，這些宗室就不可能心向薛白。
也就是薛白強勢時他們就聽話。但凡薛白稍微露出些破綻，或者旁人稍微拋出一個能對付薛白的餌，他們就想都不想地咬上去。
一次又一次，隻能說明彼此不能同心，薛白也漸漸感到不耐煩了。
李承宏繼續道：“李齊物居心叵測，他威脅我，不讓我將此事稟報給殿下，還說由他來問聖人的意見。臣……臣是被他以命相脅，最後才不得已而上了賊船的。他說，聖人願意向吐蕃借兵，讓我答應達紮魯恭的條件，讓吐蕃人出兵相助，約定賞賜與和親，讓達紮魯恭能借此功勞，成為吐蕃的攝政王。”
他一邊招供，同時也越說越怕，感受到薛白的殺氣，聲音愈發顫抖，漸漸地甚至哭了出來。
薛白反而越來越平靜了，問道：“真是聖人嗎？”
“是，李齊物說是聖人。”李承宏道：“殿下明鑒，其實我什麼都沒做啊，全是李齊物用我的名義做的，到後來都是他與達紮魯恭的人聯絡。”
薛白看向顏泉明，問道：“李齊物呢？”
“臣查明此事，第一時間就派人去捉拿他。”顏泉明道：“但，李齊物早在昨日外逃吐蕃了，如何逃的，臣還在查。”
薛白遂吩咐道：“查他們都給吐蕃遞了那些情報，吩咐下去，戒嚴長安城，搜捕李齊物。”
“是。”
此事一出，他們就已經意識到事有不妙。
宗室並不算難對付，看似花團錦簇的出招，無非就是策反田神功，再給薛白身上潑臟水。薛白在兵力儘出，困難纏身的情況下，也有鎮壓他們的信心。
可若宗室與吐蕃兵馬聯手，事情就會瞬間棘手很多。
果然，沒出幾日，西邊傳來急報，
因軍情泄漏，秦隴戰場遭遇大敗，達紮魯恭以奇兵繞襲，圍困了郭子儀所部。
另外，王難得秘奏稱，仆固懷恩與回紇的移地健勾結，正在頻繁接觸達紮魯恭的使者，恐怕有聯兵之勢，秦隴防線潰敗在即，請朝廷暫避東都。
這些消息語焉不詳，薛白根本無法了解前線的具體情況，自然難以做判斷。
想必就連在戰場上的王難得都不能完全弄清楚到底發生了什麼。
薛白暫時能做的就是封鎖消息，儘可能地調更多兵力支援秦隴。
然而，顯然是有心人在推波助瀾，急報到薛白手中的同時，長安城裡已然傳遍了“吐蕃軍已攻入關中”的消息，頓時人心惶惶。
不論是誰想要阻止薛白登基，至此已算是圖窮匕見了……