“若戰，戰術很簡單，正麵決戰，等我們的援兵從背後夾擊叛軍。”
唐軍大帳中，薛白把一封信遞給了郭子儀，道：“這是半個月前從雲州傳出的消息，封常清在雄武城擊敗了李歸仁的同羅兵，火速東進，約定二十日內出現在範陽境內。”
如今唐軍駐紮在了滹沱河南岸，若依郭子儀、李光弼的心意，薛白不必跟過來，留在洛陽坐鎮為好。畢竟有他們兩個名將指揮，著實不需要再有一個名義上的元帥添亂。
薛白並不多加乾涉軍務，督運了一些火器、糧草，其餘時候就在激勵將士，以提振士氣之名，行招攬人心之實。
其不臣之心，昭然若揭了。
今日薛白拿來的這封情報卻很關鍵，派一路兵馬取範陽，這是李泌很早以前就提出的平叛思路。薛白適時做了些改變，用郭子儀、李光弼牽製史思明主力，在開戰之初就遣了封常清、張光晟繞道三受降城攻打範陽。
封常清的行進並不順利，在經過三受降城後要想繼續東進，就得經過雄武城。他不敢冒然強攻，而是等到了適合的機會再奇襲。
薛白等他的情報已經等了很久了。
此時，郭子儀看罷信，盯著地圖思忖了良久。
“想必史思明很快也要得到消息了。”
“封常清能把消息送來這裡，自然也有叛軍會遞情報給史思明。”薛白道，“但我們是通過驛馬傳遞，勢必比史思明更快。”
郭子儀道：“差在兩三日左右。”
李光弼道：“若太早開戰，封常清不能及時趕到，會給賊將各個擊破的機會；可若太晚開戰，史思明得到消息，會有所準備。”
郭子儀道：“欲滅賊，攻下範陽比擊敗史思明更為關鍵。你我不可投鼠忌器，心揣顧慮，寧可戰而不勝，不可讓史思明撤軍回範陽。”
他們二人商議的時候，薛白並不多插嘴，安靜地待在帳中。
隻要這麼待著，他就能給將士們一種“雍王打仗與郭節帥、李節帥二人差不多”的感覺，奠定他在軍中的威望也就夠了。
末了，郭子儀主張及早與史思明一戰，確保封常清能攻下範陽。
僅這份心胸，就十分不一般了。
還有一點難得的是，薛白、李光弼並沒有因為郭子儀站隊的問題就對他的看法有所質疑，在地位更高的情況下，還願意依他的指揮。
於是，一道道軍令傳送了下去，全營整備。
很快到了三日後的四更天。
星垂平野闊，滹沱河兩畔還籠罩在黑夜中，唯有營地裡的點點篝火與天上的星空對應。
“傳令，喚將士們起來！”
李嗣業早早就披上了盔甲，下達了軍令之後，第一個在篝火邊盤腿坐下。
今日出戰，有可能一整天都不會有機會進食，他需要吃很多，烤羊肉已經切好了，米粥還在熬著。他抿著嘴坐在那，等到一個個將士們坐下了。
“四更一刻，還有未到的，軍法處置！”
“報將軍，全員都有。”
“饗！”
之所以說“饗”，乃是請士卒們享用酒食。依李嗣業在安西時的習慣，每次出戰前會讓他的兵喝一口酒，因那邊天氣寒冷，酒既可壯膽又可禦寒。也是怕士卒們就此戰死，有餞彆生死之意。
都是軍中大漢，不會有一口就醉倒的風險。
如今雖在河北作戰，他依然保留了這個傳統。
薛嶄眼巴巴地看著同袍們的嘴唇把酒囊袋口完全包住，痛飲了一口之後遞到了他的麵前，他接過就喝起來。生死與共的兄弟，連性命都交給對方了，臟一點有何嫌棄的。
可他因崇拜薛白，在酒量這件事上都跟著學，這幾年少有飲酒。一口下肚，熱氣湧上來，腦袋都有些暈乎乎的。
一切都變得朦朧了，用飯，披甲，牽著馬列隊行進。
五更天，他已站在了滹沱河畔，臉頰還有些紅。
“我不是孩子了！”
十九歲的薛嶄突然說了一句。
他往常是沉穩、冷峻的，今日的內心卻充滿了躁動，迫切地想要證明一些什麼。
最後一縷夜風吹過，東方漸漸顯出一抹微光。與此同時，戰鼓聲響起。
“過河！”
這是哨馬找到的河水最淺之處，隻沒到大腿根。
隊伍開始過河。
若從遠處看，一隊隊的士兵如無數的螞蟻一般，場麵浩大。中軍大旗高高豎立之處離最前方的兵士有好幾裡遠，信馬穿梭其中，忙碌地維持著一整隻軍隊的運轉。
終於，薛嶄牽著馬到了河邊，邁進河中，冰涼的河水沒過了他的小腿，讓他打了個激靈。
他的戰意卻更加昂揚了，毅然往前走去。
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桑乾河冰涼的河水掩到了張光晟的腰間。
他剛走到河中央，馬匹嘶鳴了一聲，已不願繼續前行。
“走。”
張光晟叱了一聲，用力拉著韁繩，向前又邁出了一步，暫時還沒跌倒。
“將軍。”身後有士卒道，“水越來越深了。”
“我保證能渡河！”張光晟頭也不回，語氣反而嚴厲起來，“若是我以前的兵，現在已經到河對岸了！”
可這次是急行軍，他並沒有派出任何的哨探事先探測過能不能渡河。
他們在雄武城擊敗了叛軍，沿著桑乾河一路而下，穿過了重重山脈，如今已到了範陽地界。
李歸仁的敗軍就在前方，他們馬快，一路逃竄。若是讓他們先進了幽州城，那勢必會讓城中嚴防死守，唐軍再想攻克幽州就很難了。
張光晟遂讓封常清率大軍正常行進，他則獨領一千輕騎追擊，終於發現了李歸仁在此處渡河的痕跡。
叛軍留下的馬糞裡麵還略有些溫熱，可見剛剛渡到了河對岸。附近並沒有發現浮橋，或者砍伐樹木的痕跡。因此，張光晟斷定李歸仁是從這裡直接趟過了河，果斷追擊。
其實這並不能排除李歸仁的叛軍是乘小筏渡河、甚至是發現了有追兵故意設計。但張光晟打仗從沒有這些顧慮，他敢賭，敢豁出去立不世之功業。
一步步往前，河水一度淹到了馬鞍下麵。
“把旗幟舉高。”張光晟也隻吩咐了這一句。
終於，他涉水到了對岸，顧不得擰乾衣物，目光如鷹一般尋找著地上的馬糞，拾起摸了摸、聞了聞，判斷李歸仁就在前方不遠了。
“將軍。”忽有士卒抬手一指。
張光晟抬頭看去，隻見遠處的樹林上方有一縷炊煙升起。
他眼睛一亮，殺氣閃過，再看向河邊，隊伍隻渡了一百餘人。
“隨我追擊！”
前方的樹林裡並沒有道路，他下令士卒不必騎馬，牽馬向前。走到快天黑時，他抬了抬手，爬上了一顆大樹，拿出千裡鏡望了一會。
“敵人正在造營做飯，殺過去，飽餐一頓。”
於是，唐軍在張光晟的命令下紛紛上馬，拿出弓刀，突然發動了衝鋒。
他們是乘勝追擊，士氣高昂，橫衝直撞地殺入李歸仁陣中，一番鏖戰，終於殺得營地裡血流成河，叛軍或死或殘，或散或逃。
但張光晟沒有告訴這些唐軍的是，叛軍竟有七百人之多。故意隱瞞了這個戰況，逼得他們以一時之勇，大敗了七倍之敵。
“將軍，拿到李歸仁了！”
眾將士都很興奮，覺得輕而易舉就拿下了叛軍中一員大將，還是與史思明齊名的重要人物。
跟著張光晟打仗就是這樣，若沒在冒險的途中死掉，往往容易立下不世的功業。
這幾乎是賭命的作戰方法。
“偷襲我，算甚本事？！”李歸仁被押來時還在破口大罵，很是不服氣。
他目光落在張光晟那一張全是疤痕的臉上，不屑道：“你又是甚無名之輩？”
張光晟沒有回答。
他曾經名耀天下，功勳為世人傳唱，可謂是風光無限。
如今他已不在意這些了，他以一個替他而死的小兵的名字活下來，絕不是什麼無名之輩，但也不必讓什麼蛇蟲鼠蟻都知道。
李歸仁見這唐將眼神冷峻，反而有些怕了，道：“我還有舊部在範陽，朝廷若願招降我，我願舉旗歸附朝廷。”
叛亂之初，他們這些叛將就盤算好了，倘若事有不順，那就仗著兵勢要挾朝廷招撫。
隻要許以高官富貴，他們奉誰為主都是一樣的。
今日，若是彆的將領擒下了李歸仁，或許也就如他所願了。
可張光晟不同，他不會忘記他在洛陽的慘敗，在潼關的冤屈，他心裡有團怒火還在熊熊燃燒。
“不必了。”
隨著這句話，張光晟接過刀，直接就狠狠斬下。
“噗。”
一顆人頭滾落，一代叛軍名將竟這般草草死於一個無名之輩手中。
張光晟隨手丟下刀，吩咐道：“把受傷的俘虜都殺了，其餘人拉過來。”
他以前喜歡獻功，現在卻看都不看地上的李歸仁一眼。
很快，俘虜都被押了上來，按在燕軍中的職位高低排列。
“我要攻下幽州城。”
張光晟開門見山就說出了他的目的，一邊擦著手上的血跡，一邊道：“誰願意為我的內應，我便給他一個改過自新的機會。”
“朝廷走狗……”
“噗。”
但凡有叛軍將領敢不順從，張光晟毫不留情，舉刀便殺，很快便殺了十餘人。剩下的俘虜於是爭著搶著訴說幽州城的情報。
“現在守城的是史朝清，他已被冊立為太子。”
“繼續說。”
“太子，哦，史朝清是一個狠人。”
“狠人？”張光晟聽了，眼神中閃過不屑之色。
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範陽，幽州城。
如今此處已經被改名為了燕京，是大燕國的京城。
傍晚，遠遠有十餘騎兵自西邊狂奔而來，進了城門。很快到了燕京留守劉象昌麵前，稟報有一支唐軍正在攻打雄武城，李歸仁希望太子能夠派遣一支援軍幫忙守城。
“聖人正與唐軍對峙於恒州，大燕哪還有兵力支援？”劉象昌說著，想到此事不該由自己來拒絕，便道：“待我啟稟太子定奪。”
說到太子，劉象昌眼神中泛起了些敬畏之色。
當今的大燕太子史朝清，與懷王史朝義完全是兩種性情。懷王寬厚仁義而太子則凶狠暴戾。
他捧著李歸仁送來的文書，帶著那些驛使前往大燕皇宮。
皇宮其實就是安祿山以前營建的範陽節度府，如今又大肆修繕了一番，也十分氣派。
因史思明一直在外打仗，辛皇後又是一個不太管事的，如今宮中全由太子作主，一片烏煙瘴氣。
才到宮門外，劉象昌就已能聽到大殿裡群臣正在宴會，宴也不是甚雅宴，將領、胡人、祆教徒，以及三教九流之人皆被召進宮來，蹦跳呼號，聲震天地。
“進去吧。”
劉象昌歎了口氣，帶著信使入宮，在大殿前就能看到數不清的少女們跪在地上，一眼望去，恐有數百上千之多，烏黑的頭發如雲一般。
這些都是起兵以來燕軍從各地擄掠來的良家婦女。史朝清讓她們每日過來供他挑選，也賞賜給能討他歡心的玩伴。
“太子，留守官來了。”
“哈哈，召來！”
從一眾女子之中穿過，劉象昌便見到了一幅狂歡的場麵。
隻見男男女女們聚在殿中，衣衫不整，手舞足蹈。史朝清隻披了一件外袍，袍內一絲不掛，跨下晃晃蕩蕩，赤著腳踩在兩個趴著的光膀大漢背上，於人群中高高在上。
“留守官，你來猜猜，他們是誰先忍不住。”
“哈哈，留守官也來下注。”
劉象昌順著史朝清的手指看去，有兩個胡商正站在那，都長著茂密而卷蜷的金色大胡子，頭發也披散著。
他也不知這是要做什麼，跟著眾人下了注，選了站在右邊那個更壯的胡商。
史朝清雙手接過兩隻蠟燭，親自點燃了那兩個胡商的胡須，殿中頓時彌漫著一股焦味，眾人哈哈大笑。
下一刻，火竄了起來，從胡須燒到頭發，終於有一個胡商哇哇大叫，把頭插進旁邊的裝著水的大鼎裡，“滋”的一聲大響。
另一個胡商也慘叫起來，想要自救，然而不等奔到鼎邊，已栽倒在地，痛苦地滾了幾下，沒了聲息。
“啊！”
慘叫聲還在殿中回蕩，劉象昌嚇呆了，愣愣看著那顆燃燒不停的腦袋，背脊發涼。
殿中卻已爆發出了狂笑聲，有人拍了拍劉象昌的肩。
“留守官，你贏了。”
幾枚金幣被遞在了劉象昌的手中，他愣了愣，轉向史朝清，道：“太子，臣有要事稟報。”
可他的嘴巴隻是稍稍張了張，竟是嚇得一時啞掉了，發不出任何聲音。
“再來！再來！”
史朝清興致很高，招了招手，讓人把一隻彈弓遞給他，道：“這次來打金丸！誰願來挨打，打出去的金丸便歸誰。”
遂有女婢捧了托盤上來，裡麵滿是圓滾滾、金燦燦的丸子。
燕軍搶擄回來的金銀錢財無數，史朝清以這種方式敞開了花，花十輩子都花不完。真要想花錢，開疆拓土、文治武功才花錢。
此時見了金丸，不少親衛兵士紛紛出列，願意挨打。
史朝清選了五人，讓他們一字排開，笑道：“被我打中的若敢叫，每叫一聲，鞭責一百！”
“喏。”
“來！”
一枚金丸被捏在彈弓上，史朝清對著一個親衛的臉就射去，瞄得很準，力道也大，金丸直接打得那親衛頭破血流，他竟是一聲不吭，隻俯身撿起那枚金丸收入懷中。
“好！”
史朝清讚了一聲，直接就射向下一個人。
“嗖”的一聲，這次，那金丸竟是狠狠射進了另一個親衛的眼窩！
“啊！”
慘叫聲大作，那親衛吃痛，當即捂住眼睛倒地抽搐，血不停從他指縫間流出來。
劉象昌喉頭滾動了兩下，似想說話，卻沒開口。眾人則紛紛喊道：“他輸了，輸了！”
此時來的竟不是大夫，而是兩個執鞭者，舉起鞭子就對那瞎了眼的親衛狠狠地抽。
“求太子開恩！”
終於，有人開口求情了，卻是方才被打得頭破血流的親衛。
“末將高如震，這是末將的三兄高鞫仁。我們有兄弟四人，長兄已戰死，次兄正隨聖人南征，我兄弟幾人為大燕肝腦塗地，如今阿娘病了，長年需要藥湯養著，我們兄弟才舍了命地賺賞賜，請太子開恩……”
說到後來，高如震已淚如雨下。
史朝清卻不為所動，拿彈弓指了指他，道：“願賭服輸，你們兄弟不知這道理嗎？！”
高如震道：“懇請太子破例。”
“破例？”史朝清想了想，抬手，止住了對高鞫仁的鞭刑，道：“好啊，你是我的親衛，如此義氣，我便為你破一次例。”
“謝太子。”
“你到殿外去挑一名美人，賜予伱了。”
高如震連忙磕頭謝恩，起身走出大殿，放眼看去，那一排排的少女紛紛抬起頭，讓他挑花了眼。他不敢挑太久，待見到其中一女子嘴角含羞，眼神裡帶著期盼他解救的期冀之光，他便選了她。
他牽起這美人，帶著她回殿內謝恩，隻見高鞫仁已經被扶起來治傷了，放心不少。
可當他才拜倒在史朝清麵前，史朝清卻道：“我為你破例，你能為我做什麼？”
“必為太子效死！”
“哈哈，不用，你把你這美人抱起來，丟進這大鼎裡即可。”
高如震聞言一愣，轉頭看去，才發現那裝滿水的大鼎下已燃起了熊熊大火，他卻覺如墜冰窟，整個人都僵在那裡。
“不！”
被帶入殿中的美人驚呼著想逃，才起身就被摁倒。
“高如震，你不願報答我的恩德嗎？”史朝清問道，手指已指向了高鞫仁那血淋淋的空洞眼窩，道：“我是被你阿娘的故事感動了啊。”
“末將……”
高如震知道自己若不聽令會怎麼樣，汗如雨下，心中天人交戰良久，竟是能聽到了“咕嚕”聲，是那大鼎裡的水沸騰了。
他一咬牙，幾乎把牙齒咬碎了，忽然轉身，一把抱起那美人投入沸騰的大鼎。
慘叫聲入耳，先把他的魂都喊掉了，很快，等慘叫聲消失了，他卻覺得它始終在自己耳朵裡回蕩，揮之不去。
“哈哈哈，重重有賞。”
史朝清大笑不已，環顧四周，問道：“你們都不敢看嗎？！”
高如震隻好看向那口大鼎，可他的眼神卻不能聚焦，像是瞎了一般，什麼都看不清。
殿中旁人也是毛骨悚然，不再像之前那般歡騰。
史朝清覺得旁人都怕了，唯獨自己不怕，方才滿意，吩咐人把他的馬球棍拿來，親自到鼎邊攪拌，一邊觀察著人煮熟了沒有，一邊談笑風生。
“對了，留守官，你來有何事啊？”
“留守官？”
劉象昌被問了好幾次，終於回過神來，道：“太子，臣……”
話到一半，他竟是腦子一片空白，完全想不起來今日是為了何事而來。
史朝清也不怪他，開懷大笑。
殿門處，隨著劉象昌一起來的信使們見了這一幕，看向高如震的身影，眼神中泛起了沉思之色。
~~
次日清晨有數名騎兵離開了燕京城，去向李歸仁回稟太子不會出兵支援的消息。
他們一路向西狂奔，在桑乾河邊見到了李歸仁那顆被擺在匣子裡的頭顱。
“報將軍，我們策反了史朝清身邊的親衛高如震，他說，明日史朝清會帶三千人出城狩獵。”
張光晟道：“三千人？這麼多？”
“是，史朝清之所以深受史思明喜歡，因他弓馬嫻熟，殺伐決斷。他帳下養了三千親衛，都是彪悍不畏死之人。他們每次出城狩獵，逢人便射殺。”
張光晟聽罷，回頭看了一眼自己帶來的兵馬。
他唯有一千餘人且疲憊不堪。
“將軍，我看了史朝清的軍容，不提他那三千死士人人彪悍，隻說他們的戰馬就都是神駿非凡。若是伏擊，史朝清一聽到動靜就能逃回燕京。”
“神駿非凡？”
“是，史清朝的馬匹是史思明留下的，每日都要牽到桑乾河邊飲水、跑動。”
史思明愛馬、擅養馬是天下知名的，張光晟也知曉。
如此一來，他就不太有信心能野戰叛軍，以少勝多了。
要想擊敗史朝清的三千親衛，還是需要等封常清的大軍到。
但以他的性格，絕不願隻是等著。
……
天明時，從千裡鏡中望去，能望到幽州城門大開，塵煙滾滾，三千騎果然出城狩獵了。
張光晟站在河對岸的高山上望了一會，不由罵了一句。
“啖狗腸。”
確實，連他都羨慕史家父子所擁有的駿馬，它們正在桑乾河邊痛快地飲水，啃食著青草。
又過了一刻，張光晟揮了揮手，道：“動手吧。”
他千裡鏡的畫麵裡便出現了一群母馬，在河對岸衝著叛軍的駿馬嘶鳴了一番之後，往桑乾河上遊而去。
於是，駿馬歡快地追隨著，也往河上遊而去。
叛軍們哈哈大笑，反正都是狩獵，往哪去都是一樣的。
引開了這三千叛軍，張光晟收起千裡鏡，翻身上馬，喝道：“出發！”
一千人遂迅速竄出山林，直奔幽州城。