薛白一到，河陽城所麵對的攻勢頓時就減輕了許多。
軍中諸將不知是史思明的策略改變，都認為是他把史思明嚇壞了，心中不由愈發崇敬。
“雍王一人可抵得過上萬援兵。”放飯時，雍希顥感慨著，好奇道：“你們說雍王此來是做什麼？他比大帥還能打仗不成？”
李日越對此不感興趣，淡淡道：“你打聽軍情做甚？你是叛逆的細作嗎？”
“我……你一個降將說我是細作？”
將領們在校場上隨意閒聊著，城頭上，薛白正與李光弼邊走邊議事。
李光弼對薛白的到來並不熱情，作為天下兵馬副元帥，他更希望薛白這個名義上的元帥隻負責名義。
“雍王出鎮洛陽就罷了，到河陽來，就不怕旁人說你手伸得太長？”
“平叛事大，管得了旁人如何說？”
李光弼道：“該布局的早已布局妥當，除非是不放心我。”
薛白停下腳步，望著北麵的叛軍大營，直截了當地拋出了他的計劃，道：“我在離間史思明父子，試著慫恿史朝義弑父奪位。”
“嗯？”
李光弼很意外會聽到這樣突兀的計劃，問道：“為何會有如此想法？”
薛白也不知在想什麼，好一會才答道：“我覺得能成。”
“因為安慶緒？”李光弼道，“你俘虜安祿山之後，真是安慶緒殺了他？”
“是。”
李光弼道：“我還以為是史思明栽贓他。”
薛白回想著此事，在當時他以為自己改變了很多事，可他之後才意識到，權力的鬥爭沒變。在父子相殘已經習以為常的年代，有人開了頭，就會有人效仿，背叛者往往也會死於背叛。
“史思明父子之間亦有矛盾，我使人激化他們的矛盾，慫勇史朝義殺史思明。”
“聽著未免太玄乎了。”李光弼依舊不信此事能成。
薛白道：“打個賭如何？”
“賭什麼？”
“若此事我做成了，你我結拜為兄弟？”薛白側過頭，看著李光弼頜下已有些花白的胡子。
“雍王貴為皇侄，我豈敢高攀？”
“知你會拒絕，故而需打賭，伱願賭服輸即可。”薛白道，“事成，平叛順利，你還多了個兄弟，有何不可？”
李光弼猶豫著問道：“雍王此計若不成呢？”
“那我認你為義兄。”
李光弼啞然失笑，搖頭不已，想了想，道：“若我僥幸賭對了，雍王答應我，絕不亂大唐社稷，可否？”
“好。”
“一言為定。”
兩人在城頭上擊掌為誓，李光弼遂開始派遣探馬襲擾叛軍大營，實則為了方便與嚴莊傳遞消息。
很快，消息傳回，史思明分散兵力南下江淮搶擄的路線圖便被畫了出來，掛在河陽大營當中。
“十餘路兵馬，隻怕是難以阻截。”
“那就不阻，我們以攻待守，攻其必救。”
李光弼遂點了點地圖上的上黨郡，道：“讓郭子儀儘快擊敗蔡希德，出兵相州，則史思明隻能回援。”
薛白不想重演李隆基逼安祿山出戰的舊事，問道：“可有戰機？”
李光弼難得笑了笑，反問道：“史思明麾下諸將皆準備往江淮劫掠金帛子女，蔡希德豈能定得下心來嚴防郭子儀？”
他這一說，薛白心裡就有底了，道：“還是義兄想得周到。”
“賭約尚未有結果，當不得雍王如此稱呼。”
李光弼不敢沾薛白，免得被視為雍王一黨，連忙與他疏遠，自去寫信傳於郭子儀。
~~
燕軍大營。
史思明這日正忙於軍務，周贄卻過來，小聲稟報了幾句話。
“陛下，軍中出了一些流言，說陛下想退兵範陽了……”
聽罷，史思明當即臉色不豫，問道：“從何處傳來的言語？”
周贄非常為難，不敢答話。
“朕讓你說！”
“臣有罪。”周贄跪倒在地，“並非臣與懷王有隙，臣謹奉陛下之意，欲與懷王友善，隻是據實以報。”
話到這裡，史思明已知道流言是誰說的了，大怒，喝道：“把那逆子招來！”
很快，史朝義又被摁著帶到了大帳當中，跪在地上。
“朕問你，可是你與部將言朕將退回範陽？”
“兒臣……”
史朝義頓時滿頭大汗。
他不明白，自己隻是與最信任的幾個說過，如何能這麼快就傳到史思明耳朵裡。
再偷偷瞥向周贄，他便知一定是周贄安插了眼線在自己身邊，這小人，著實可恨。
“你還敢看？！”史思明見了他那鬼祟模樣，便知他心懷怨忿，叱道：“自己做錯了事，怪旁人嗎？！”
史朝義還想要狡辯，背上已是劇痛，挨了一鞭子。
剛愈合不久的傷痕上又添了新傷。
他心裡卻並不服氣，史思明分明就是想退回範陽，此事隻瞞著他一人，如今隻不過是被揭穿惱羞成怒，借題發揮罷了。
“啪！”
“啪！”
一道道鞭傷像是蜈蚣般爬滿了史朝義的背。
傍晚，嚴莊手持著金創藥，小心翼翼地抹著，感慨道：“陛下如何舍得下這等死手？殿下你可是他的親兒子啊！”
“我從小，他就嫌我是一個拖累。”
史朝義也是老大不小的人了，說及這些舊事，竟也顯出傷心之色。
嚴莊是一個很好的聽眾，一邊敷藥，一邊聽著，時不時感慨歎息一聲，引得史朝義情緒更加波瀾起伏，說到後來，甚至落下淚來。
“我父皇以前是個奴牙郎，販戰俘給達官貴人，我阿娘就是被他販賣的一個奚人女奴，他霸占了她，還想把她賣一個好價錢。結果，還沒賣掉阿娘，他惹了禍，出逃避難。”
史思明避難之事嚴莊聽說過，計騙奚王，擒下奚人大將獻於張守珪，成了大唐的將領。
史朝義繼續道：“後來他立了功回來，我阿娘已經生下了我，算時日，很確定我就是他的兒子，可他總覺得我不像他，我太寬仁了，且擅讀書，溫文而雅。我出生沒幾年，我阿娘不堪折磨就去世了，沒兩天，父皇就娶了幽州大戶辛氏之女。”
說到這裡他麵露譏笑，又道：“我父皇常與人說，在他一無所有之時，辛氏無意中見了他，央求著父母非要嫁給他，並帶著豐厚的嫁妝倒貼。其實反過來，是我父皇一見辛氏就動了色心，上門磨了許多天，辛家拿他沒辦法，又看中他的才乾，隻好嫁女。他們成親後，生了一兒一女，比起我，父皇更疼他們。”
“唉。”
“父皇之所以隻立我為懷王，因為更疼他的小兒子史朝清。”史朝義眼中淚光閃閃，“你一說他要退回範陽，唯瞞著我，我便知是他鐵了心要立史朝清。”
嚴莊眼中精光流動，手指伸到藥盒裡狠狠搲了藥膏，道：“陛下不知珍惜啊，有殿下這樣一個好兒子。換作是安慶緒，遭此番對待，必然已弑父自立了。”
“安慶緒？”
史朝義念叨著這名字，腦海中浮現出了安慶緒臨死之前的樣子。
原本，他以為他們已經成了完全不同的兩種人，此時此刻，他卻忽然有些佩服安慶緒的勇氣與魄力。
“失言了，殿下且休息吧。”
嚴莊起身，退出了這間大帳。
他目光往遠處望去，聽得今夜的馬廄比往常安靜些。史思明派往江淮各地劫擄的兵馬，今日已經陸續出發了。
事不宜遲。
嚴莊想了想，並未往自己的帳篷走，而是轉到了史朝義的心腹將領的營地。
駱悅、蔡文景等幾人正垂頭喪氣地在喝酒，他們在奉命攻汴州時，擅自追隨史朝義去攻洛陽，大敗而回。已被重懲，眼下正是最失意之時。
一見嚴莊來，當即擁了上來，問道：“懷王如何了？”
“傷得很重啊。”嚴莊唏噓，四下看了一眼，在火堆旁坐下。
駱悅會意，驅走閒雜人等，隻留下信得過的寥寥數人。
“嚴公，懷王待我等一向寬厚，他到底是犯了何錯讓陛下屢次重懲他啊？！”
“懷王錯隻錯在為陛下所不喜啊。”
“嚴公這是何意？”
嚴莊麵露難色，道：“此事，我本不該說。”
駱悅湊近，道：“嚴公放心，絕無旁人知曉。”
“唉，好吧，今日陛下鞭打過懷王之後，曾對著我與周贄私語了幾句。”
嚴莊沉吟著開口，偏是不一口氣說完，急得諸將抓耳撓腮。
他磨了他們的耐心，調動了情緒，方才繼續道：“陛下說‘越看，懷王越不像朕的兒子’。”
此言一出，諸將俱驚，駱悅不忿道：“陛下怎能說這種話。”
嚴莊沉默了一會，看著他們，目光中漸漸泛起了憐憫之色。
“嚴公？怎麼了？”
“我本不欲言，但……諸位將軍，各自逃命去吧。”
駱悅大驚，問道：“陛下果然要殺懷王？！”
他很聰明，對此早有所料，也知道史朝義一死，自己這些人一定逃不掉。
蔡文景道：“他怎可以……虎毒還不食子呢。”
駱悅臉色難看，道：“方才也說了，陛下從來就不把懷王當親生兒子。”
嚴莊歎道：“看來將軍也知陛下心意，這是決意要立辛皇後所出之嫡子為儲君啊。”
“怎麼辦？請嚴公救我等。”
“我能為之奈何？”嚴莊道，“往日為陛下值宿的薛萼不在，趁著營防不嚴，逃吧。”
他拍了拍膝蓋，雲淡風輕地站起，不再多談，自回了帳中。
帳內，有一人正等候在那，一見嚴莊回來，連忙行禮，低聲道：“先生，懷王讓我來請你過去。”
嚴莊眉頭一動，心想自己才離開沒多久，史朝義又要相見，看來，這是已想通了啊。
~~
此時，史朝義的大帳內，幾個心腹將領正圍著他勸諫。
“殿下啊，再不動手，殿下與我等都死到臨頭了！”
“我豈能如此啊？”
史朝義趴在榻上，埋著臉，悲泣不已。
駱悅隻好又道：“廢立之事，古來皆有。我等不過是想要請陛下退位，由殿下你繼位，這是軍心所向啊。”
史朝義還是不敢答應，轉頭向外瞥了一眼，等嚴莊來。
駱悅卻知道事情不可拖，道：“殿下若實在不忍心，我等為保命，隻能投降大唐。”
他當即跪倒在地，與史朝義作彆，落淚大哭道：“我等這一去，再也不能侍奉殿下，往後若有再見之日，也是敵手了。”
史朝義既驚嚇又感動，連忙掙紮著起身扶起駱悅，道：“我失了阿爺的疼愛，怎能再辜負你們的忠誠？！”
“殿下答應了？”
“唯請將軍妥善處置，勿驚嚇了阿爺。”
駱悅得了許諾，大喜，叩首道：“末將一定辦妥當！”
他當即回營，悄悄點了三百精銳。
那邊，蔡文景已派人去打探過了，今夜是史思明的親兵將領曹徊在值宿。
他們便以史朝義的名義，派人去召見曹徊。
曹徊一到駱悅等人當即提刀架在其脖子上，道：“曹將軍，陛下猜忌殘忍，濫殺無辜，我等稍不如意，動輒誅殺；而懷王寬仁大度，愛惜將士，今我等欲擁立懷王，請將軍共立功業，如何？”
“我來之前就猜到你們要做什麼了。”曹徊道，“可我還是來了。”
駱悅一聽便大喜，放下刀，問道：“將軍可願與我等一道舉大事？”
曹徊道：“陛下夜裡做了噩夢驚醒，問我‘朕夢到群鹿度水，鹿死，而水乾，何解？’我不敢答，卻知這是上蒼的告示，陛下的王氣儘了。”
“好，走！”
數人當即趕往史思明的大帳。
到了帳外值宿的衛兵們當即攔了上來，曹徊喝道：“連我都敢攔？！”
衛兵遂心生害怕，不再相攔。
駱悅行事果決，二話不說，當即帶兵衝入大帳。有侍從驚起，喝道：“誰人敢闖……”
“噗。”
血濺開，駱悅連劈數刀，趕至史思明榻前，定眼一看，大吃一驚意外地發現史思明卻是不在帳中。
“怎麼回事？！”
“噅！”
突然一聲馬嘶，駱悅轉頭看去，隻見一道人影跨上了史思明的駿馬，揮鞭便要逃。
“攔下他！”
駱悅深知開弓沒有回頭箭，今夜若不能功成，他是必死無疑。因此，他徑直張弓搭箭，一箭將馬背上的人影射落。
緊接著，他拔出刀來，大步上前便去擒史思明。
“陛下，得罪了。”
下一刻，駱悅大吃一驚，因他就著月光看去，地上中箭之人根本就不是史思明。
“噗。”
他臂上一涼，那隻持刀的胳膊竟是被人一刀齊齊切斷。
劇痛之下，他倒在地上，轉頭看去，隻見曹徊手提陌刀，臉露得意地走了過來，把刀架在他的脖子上。
“我過去之前就猜到你們要做什麼了。”曹徊大喝道：“你們好大的膽子，竟敢作亂？！”
“噗。”
密集的腳步聲傳來，很快，一聲聲刀斧入肉聲與慘叫聲響起。
史思明親率衛隊包圍了過來，無情地砍殺著駱悅帶來的三百精兵。
大帳周圍，頓時成了人間地獄，血肉橫飛。
終於，馬蹄踏著血泊，史思明驅馬到了駱悅的麵前，問道：“何人指使你作亂？”
“無人……無人指使……”
史思明於是輕輕巧巧地一揮刀，把駱悅的另一隻手臂也砍了下來。
慘叫聲中，他沒再問駱悅，而是轉向蔡文景，問道：“何人指使你作亂？”
“懷……懷王。”
“噗。”
史思明得了回答，乾脆利落地一刀斬斷了駱悅的脖子。
“把那孽畜押來！”
~~
一聲重響。
史朝義被按著，雙膝狠狠地砸在了滿是血泊的地麵上。
他膽顫心驚，迫不及待地解釋道：“父皇，此事絕不是出自我的授意！我沒有同意過啊……”
“啪！”
史思明上前，一個極為用力的巴掌，直接就把史朝義打得摔在地上。
“你若敢做敢當，朕還欣賞你是個有魄力的，也許就立你為太子了。”
這話，史朝義也不知該不該信，愣愣不敢言語。
史思明已一把拎起了他，目露怒色，問道：“你可知今夜最讓朕生氣的是什麼嗎？”
“真不是我指使的啊！”史朝義已經嚇哭了。
“你蠢、你笨、你軟弱無能，這些朕早已習慣了，朕最惱火的是你不肖！你一點都不像朕的兒子，毫無誌氣，但凡你有一點誌氣，就該把那點小心思用於攻取天下，若待你我拿下長安再弑父，朕還當你是個李世民，死都瞑目！”
“兒子不敢，兒子沒有啊！”
“廢物！”
史思明摔開手裡的廢物，輕蔑道：“你終究不能助朕成就大業。”
他起身，接過長刀，便想親自解決了這個兒子。
周贄連忙趕上前，跪在史朝義前麵，勸道：“不可，不可啊！陛下不可學昏君落下殺子之名，臣請軟禁懷王，再給他一個改過的機會吧。”
此時此刻，似乎隻有他還記得史思明讓他與懷王和睦相處。
“殺子？”史思明道：“殺他的不是朕，是他自己！帶上來。”
須臾，耿仁智帶隊，押著幾人上來，被押的卻是嚴莊、烏承恩，以及他們的隨從。
嚴莊今夜原以為是去見史朝義，結果沒走幾步便被押下了。他不明白自己是何處露了餡，此時一見耿仁智、烏承恩，他才略有所悟。
這兩人都是當初李亨招撫史思明之時起到過重要作用之人，而嚴莊這次出使的目的本是為了向他們宣旨，讓他們刺殺史思明。想必，史思明是從他們身上發現了端倪。
可嚴莊十分謹慎，認為時機不到，一直沒有聯絡這兩人，連旨意都燒掉了，那又是如何回事？
“陛下，這是唐廷給烏承恩的詔書。”耿仁智拿起一封密旨，遞給了史思明。
嚴莊聞言，大為詫異，死死盯著那詔書，奇怪怎麼還有這事物，雍王既暗命他行離間計，又何必多此一舉？
隻見史思明看罷那密旨將其丟在了烏承恩臉上。
“好一個範陽、平盧節度使！朕有何對不起你的地方，你要如此背叛臣？！”
“臣有罪，臣該死。”烏承恩磕頭不已，道：“陛下息怒，這是唐廷的陰謀啊。”
史思明狠狠瞪了史朝義一眼，道：“給朕聽著……你說！”
他指向了烏承恩身後一個隨從。
那隨從當即雙膝一軟，跪倒在地，道：“小人是奉聖……奉唐主之命，前來給烏承恩傳旨的，唐主希望能招降烏承恩。”
耿仁智長歎一聲，痛心疾首地向史朝義道：“懷王啊，你中計了。我與烏承恩都得了唐廷密旨，追問之下，方知之前唐廷還有過一封同樣的旨意，那必是嚴莊所攜，再一查他的行跡，便知他是要離間你，可你……唉！”
嚴莊這才知自己是如何敗露的。
想必是唐主趁著雍王不在，開始向朝政伸手了。這種時候，不與雍王、郭子儀、李光弼商議，選擇讓烏承恩節度範陽、平盧，看似愚蠢，其實背後藏有深意。
對唐主而言，一則可儘快平息戰事，解雍王兵權，二則往後便可讓烏承恩率河北與雍王抗衡，三則樹立唐主自己的威望，避免平叛的諸名大將功高蓋主。
隻可恨，自己大事將成，碰上這麼一個拖後腿的昏君。
“昏君！”
嚴莊氣極，大罵道：“唐廷有如此昏君，氣數已儘。我真該輔佐大燕一舉攻下長安，儘誅李氏！”
史朝義瞪大了眼，驚訝於嚴莊反應如此之快，罵道：“奸賊，你花言巧語離間我與阿爺。”
“陛下。”嚴莊跪著往前挪了挪，道：“罪臣全都招，罪臣是奉薛白的命令，不得已才這般行事啊。罪臣有用，能招供出很多唐軍機密！”
“你害慘了我還想活？奸賊！”史朝義悲道：“阿爺，全是他引起的，與我無關啊！”
“事到如今，你還不明白。”史思明冷冷道，“朕要取天下，隻管誰能助我取天下。”
說罷，他竟是毫不猶豫提刀上前，一刀搠死了史朝義。
“呃。”
史朝義瞪大了眼，不可置信阿爺真的會親手殺了他。
父子倆對視著。
史思明眼中沒有不舍，隻有釋然。
他終於擺脫了死在兒子手裡的恐懼，他其實早就意識到，這個長子終有一天會殺了他奪權。
這念頭從何時起的呢？也許是在史朝義為安慶緒求情那天，也許更早，也許是他掐死了史朝義的生母那天，也許是因為曾經聽說李隆基一日殺了三個兒子……
總之，沒有人能奪走他的大燕帝位。
“不是朕殺了自己的兒子，是薛白殺了朕的兒子。”史思明這才露出悲慟之色，高聲道：“犯軍法者，必斬！”
諸將肅然。
史思明又指向嚴莊，道：“嚴刑拷問，把他的腦子掰開揉碎，把他所知的一切記下來。”
“喏！”
風吹來，帶著血腥味，可今夜的事情還沒有結束，軍中還有更多史朝義的黨羽沒有清洗，得殺過去。
然而，風裡除了血腥味似乎還有馬蹄聲。
史思明正要走向大帳，忽然猛地回過頭，出於野獸般的直覺，他感到了臨戰時的顫栗。
“敵襲！”
像是回應他的預言一般，唐軍悠長的號角突然作響，如泣如訴。
“嗚——”
一直以來，史思明渴求與李光弼決一死戰，在這個死了兒子的夜裡，他渴求的決戰來了，那個殺了他兒子的仇人薛白也來了。