薛白一直聽說回紇騎兵很強大，畢竟李亨向回紇借兵是拿出了很大的回報。
值得用長安、洛陽的金帛子女來犒賞的必然是精兵，弓馬嫻熟，哪怕戰敗，也很可能憑借馬速逃離戰場。薛白做好了無法活捉葉護的心理準備。
可出乎他意料的是，在回紇潰敗、仆固懷恩鳴金之際，竟是有一隊騎兵似利箭般地向葉護的旗幟襲卷而去……
“報！雍王，我等不負使命，已大破回紇！”
這邊，安西軍的士卒以洪亮高亢的聲音向薛白稟報完沒多久，那邊王難得麾下已有傳令兵狂奔而來，遠遠地便發出興奮的喊聲。
“報——”
“雍王，王將軍已生擒回紇葉護！”
薛白正在誇慰封常清、李嗣業，尤其是盛讚李嗣業的勇猛，嘴裡還在用著“所向披靡”這樣的成語，王難得的信使已經驅馬湊到了他的麵前，目光灼灼，再一次地高聲稟報起來。
“報雍王，王將軍生擒了回紇葉護！”
“好！”
薛白忙於應付，轉頭又誇讚王難得。
他能明顯地感受到王難得見李嗣業勇不可當，心中不服氣，起了較量之意。一個是舊部，一個是新附，都是不可多得的猛將。
好一會兒，王難得斜挎著長槍，押著葉護，晃晃悠悠地回來，他臉上沒有任何的得意之色，依舊是那麼的冷峻平淡，仿佛萬軍之中取敵將首級，於他而言是一件太稀鬆平常的事。
“好！”軍中頓時有人喝彩，“王將軍先挑吐蕃王子，再擒回紇王子！”
“王將軍必讓外虜絕後！”
聽著這些誇耀，王難得卻是不自覺地轉頭向遠處李嗣業的大旗瞥了一眼，之後才迎向薛白。
先是獻上俘虜，有士卒拉過了葉護的戰馬。
薛白見那戰馬長得極是高大，馬背幾乎有一人高，神駿非凡。他雖喜歡，卻是當戰利品給了王難得，這才是物儘其用。
之後，薛白說了他以為回紇人騎術高超，擔心唐軍追不到一事。
王難得傲然道：“大唐滅突厥時，回紇不過是依附突厥之小部落。我輩騎射，豈能輸於回紇？”
薛白這才意識到，這是他與王難得認識的偏差。在此時此刻這一個王難得的心目中，大唐男兒正是以騎射平定四方，豈甘弱於旁人？
大唐男兒的驕傲還未褪去，雄風依舊在。
……
追殺敗兵、清掃戰場，夜漸漸黑了下來。
營地裡點起了熊熊篝火，到處都響著歡呼聲。歡呼的間隙，能聽到風中帶著隱隱的嗚咽，也不知是風吹過了山石還是傷兵在哭，亦或是七月半的鬼魂出來活動了。
葉護被綁在一棵樹下，除了有兩人看守著，許久不見有人來搭理他，漸漸地，他餓得有些難受了。
風吹來時有蟲子掉落在了他的臉上，他抬起頭，擠著表情，努力伸長了舌頭，好不容易才把那還在蠕動的蟲子卷入口中，一口咬破，很苦，但它還算肥美。
他不是一個吃不了苦的人，草原上常有雪災，他連馬腚上的大虱子都吃過。
終於，他看到薛白向他走了過來，於是大聲質問道：“你就不怕挑起回紇與大唐之間的戰亂嗎？”
這態度，仿佛做錯事的是薛白。
薛白不慣著他，抬手就是一巴掌。
“呸。”
葉護吃痛，把嘴裡的蟲汁吐出來。薛白避了一下，落在地上。
“回紇敢勾結叛逆，你阿爺必須給聖人一個交代。”薛白以居高臨下的口吻道。
這完全是對待臣屬的態度，隻聽語氣就能感受到薛白代表的是李琮的正統，以及大唐依舊強大到讓回紇臣屬。
葉護不由在心裡打鼓，暗忖也許這一戰之後，李琮馬上就要平定各方的叛亂，恢複一個強權的大唐中樞朝廷。
他遂有些心虛起來，道：“我們也是被忠王給騙了，並不知道他是大唐的叛逆。”
也隻有到了此刻，把他殺服了、殺怕了，李亨給回紇金帛子女的許諾才算是一筆勾銷，否則怎樣都掰扯不清，仿佛大唐沒了回紇兵就什麼都做不成。
薛白卻還不滿意，反手再一個巴掌。
“若附逆者全都以一句被騙了了事，國家法度何在？”
葉護心頭大怒，偏是淪為俘虜，遇到這種事也隻能含血吞下，道：“我奉詔來勤王，是因為我忠於大唐！”
“你現在忠於大唐了，劫掠我百姓時如何不記得？”
葉護從來沒學習怎麼當一個臣子，所以不太會講話，還在頂嘴，道：“我以為那是賞賜！”
“賞賜？”
薛白又賞了他一巴掌。
葉護被打得雙頰通紅，怒火中燒，乾脆低下頭不吭聲。成王敗寇，他信奉強者，這仗打輸了，也沒什麼好說的。
“知道我為何能勝嗎？”薛白問道。
“不知。”
“我有個謀士，李泌。”薛白道，“他給我做了謀劃。”
葉護愣了愣，心想，李泌不是李亨的謀士嗎？這麼快就背叛了嗎？
薛白問道：“你有個弟弟，名叫移地健？”
“是。”
“他準備在你返回回紇的路上派人殺了你，你知道嗎？”
葉護一驚，問道：“真的？你怎麼知道的？！”
薛白並不知道，他隻是聽李泌說過，葉護與兄弟感情不睦。這事還是葉護自己與李俶說了，李俶再告訴李泌的。
而薛白知道了此事，就決心要活捉葉護，並將他放回去，讓回紇兄弟相爭。否則，若是讓回紇趁著大唐內亂之際強大起來，必會生窺邊之意。
他怕他們兄弟相爭得不夠激烈，還特意為他們添一把火，挑撥離間。
這是陽謀，葉護哪怕是看出了薛白的心思，也沒有辦法抗拒。
“我自有我的消息。”薛白道：“伱領兵在外這麼久，移地健勢必趁你不在，暗做準備，你覺得，若我放你回去，你對付得了他嗎？”
葉護心中大喜，目光發亮地看著薛白，想點頭，又搖頭。
他迫切地想回答，卻發現這個問題並不太好回答。遂絞儘腦汁地想著一個能讓薛白滿意的答案。
“雍……雍王，不能讓移地健搶了我的位置，我對大唐忠心啊！”
戰敗者最後的尊嚴也在這一刻被拋開了，葉護忙著悍衛他的生命與利益，根本顧不得這些。
“我從小仰慕大唐，學詩書禮儀。雍王你看我，文質彬彬。”
葉護努力擺出文質彬彬的表情，渾然忘了自己嘴角還留著蟲子的殘渣。
“移地鍵他不一樣，他野蠻、粗魯，並不臣服於大唐，要是讓他當了回紇可汗，他一定會犯邊的。”
這一番懇切之言，終於說服了薛白。
“有道理。”薛白問道：“若我確定了你的忠誠，我會放你回去。”
“我忠誠，我很忠誠。”
葉護焦急地表達自己的忠誠，很快許願要為薛白收攏潰兵，鞍前馬後，為薛白平叛。
這一戰之後，大部分回紇兵逃散回草原了。可收攏的也許還有數百或千餘人，再加上俘虜，就是一支不俗的戰力。
葉護渴望通過為薛白效力，能帶著兵馬回草原。
當然，薛白是有可能會在利用了他之後，不把兵馬還給他……
~~
次日夜，軍中慶功宴。
薛白忙完軍務到時，見有一人站在那，正要叫他坐下，卻發現那是坐著的李嗣業，比普通人站著都要高。
一整個慶功宴，李嗣業話都不多，坐在那悶頭吃，吃了一整隻的烤羊，啃得乾乾淨淨的骨頭在麵前堆成小山。
軍中宴飲，免不了要談及當今的天下形勢。
尤其是封常清，很關注範陽叛軍的動向，他之所以選擇轉投李琮，便是希望能儘快安定下來。
“安慶緒還在相州堅守。”薛白回答道，“他出逃洛陽之後狼狽不堪，而當時追擊他的是張巡、王思禮、李晟等等這些名將。後來李光弼也往河北了，甚至，郭子儀如今就在河東。”
話到這裡，他問道：“諸君知道為何這麼多名將，奈何不了一個安慶緒，還使得他重新聚眾數萬？是安慶緒雄才大略、能耐不凡嗎？”
眾人都看向薛白，李嗣業也放下手中的羊腿，吮了吮手上的油。
“糧草？”有將領答道。
“是我們自己停下來了。”薛白道：“很荒唐，可就在殲滅安慶緒的前夕。太上皇一道旨意，不僅斷了糧道，還使諸路大軍互相防備起來。舉個例子，聖人原本讓兩淮供應雍丘糧草，使張巡能過黃河追擊安慶緒，可眼下，張巡沒糧出雍丘不提，還得防備賀蘭進明從寧陵進攻他，如何破賊啊？”
封常清默然。
薛白又道：“聖人派李光弼去主持大局，李亨便遣郭子儀前往，兩個名將在側，安慶緒卻還在相州安然無恙，兩虎相爭，一小兒在後拍手稱快。”
封常清道：“既然已經擊敗了忠王，不如儘快解決內亂，使朝廷令出一門。”
“依封節使之意？”
“遣人使忠王、廣平王投降，如何？”
“招撫郭子儀，李亨自罪退位，回十王宅歇養。”薛白並不廢話，直接提了條件。
他並不是怕與李亨再繼續打下去，而是希望能儘快招撫郭子儀。否則夜長夢多，誰知道郭子儀在東線會打出怎樣的戰果，萬一把長安攻下了呢？
封常清一聽這個條件，有個微微搖頭的動作，認為太苛刻了。
相當於讓李亨現在就放棄皇位，接受被幽禁，且把命運交在旁人手上。
薛白當然也知道，不能隻有這硬梆梆的話，還是得修飾一下。
“這是我離開長安之前聖人說的，聖人仁厚，最重視手足之情，要的是李亨知罪能改。李亨隻要願意認罪投降，依舊是聖人的兄弟。”
提條件的時候，他態度很硬，說著說著，條件雖然一點也沒變，他的語氣卻寬容柔和了起來。
“都是至親兄弟，能有什麼解不開的結？為了大唐社稷，讓李亨承認長兄的皇位是應該的，很難嗎？莫忘了，他與太上皇出逃時，是聖人一力守著長安，回過頭來，聖人是要寬恕他的，聖人的原話是，‘身為長子，守住了家門，隻想要阿爺兄弟回來，有這麼難嗎？！’”
聽到李琮這句話，封常清頓時體會到了這個天子的辛酸，不由紅了眼眶。
“陛下……仁厚。”
“如此仁厚的陛下。”薛白抬手往涇州方向一指，質問道：“李亨又是如何對聖人的？！”
封常清雖還未朝見天子，心中已浮現出一個仁厚明君的形象。
他不願辜負李琮，也希望時局不要再動蕩下去，遂用力一點頭，道：“那便請雍王請一道寬赦忠王的旨意，我亦會遣人儘可能地說服忠王認罪退位，還大唐一個海晏河清。”
“好，還大唐一個海晏河清。”
諸將這才鬆了一口氣，李嗣業方才也在聽薛白與封常清議論，此時才再次拿起刀切著烤羊吃。
這是他麵前烤的第二隻羊了，而他還像是沒吃飽的樣子。
王難得一直在看著他，幾次似乎想開口說些什麼，見李嗣業忙著進食，遂又沉默下去。
倒是薛白過來與李嗣業聊了幾句，把這次大勝的封賞告知，這件事，薛白從不假手於人，都是親自做。
李嗣業謝了，對封官一事反應平靜。至於賞賜，他隻是看了一眼以示恭謹，道：“末將終待在軍營裡，用不到這些錢財、屋舍田畝，請朝廷收回去賑濟關中百姓吧。”
薛白目光看去，發現李嗣業雖然長得巨大粗獷，眼神卻很乾淨，確實是不看重錢財家業。
“好。”
李嗣業能感受到薛白懂他，遂道：“謝雍王。”
“李將軍有什麼彆的想要的？”
“末將喜歡養馬。”李嗣業也不客套，“葉護的座騎是大宛良駒，還是頭公馬，末將想用它配種。”
說罷，他轉頭往王難得的方向看了一眼，道：“今日末將是步戰，否則定能擒來葉護。”
此事倒是有些讓薛白為難了，總不能再把王難得的馬匹要回來。
“把馬牽來。”那邊，王難得已向親兵吩咐道。
薛白這才不覺得尷尬。
然而，王難得大概是不服氣，道：“在戰場上連殺二十餘人，我並非沒有過。”
李嗣業聽了大笑，隨手拿起一個酒壇子丟給王難得，道：“謝王將軍的馬。”
“你的刀也讓我開了眼。”
“哈哈哈！”
這些軍中將領之間還是簡單的。
像高仙芝那樣與同袍常常處不好的，畢竟是少數。
大笑聲中，封常清也端起酒，向坐在角落裡的一個滿臉刀疤、默默無名的將領敬了一杯酒，然後笑了起來，感覺到鬆快不少。
“早點平定了，早點回安西。”他在心裡如是道。
~~
薛白出了帳篷，略有些醉意。
“郎君。”樊牢上前道：“高參求見。”
“他找到沈氏了嗎？”
“找到了。”樊牢有些欲言又止。
薛白能明白，點頭示意自己聽懂了，道：“葉護，他還是李俶的結拜兄弟。”
樊牢最重義氣，掐著小姆指譏道：“他們的義氣。”
不一會兒，高參過來了，各種複雜的心情都寫在臉上。
“雍王，末將……”
等了一會，薛白見他不繼續說下去，道：“若依我的建議，待回了長安，封賞了你的戰功，讓你阿娘替你尋一個適合的妻室。”
“末將懇請雍王，能讓末將帶走沈娘子。”高參道，“請朝廷收回末將所有的賞賜……就隻有這一件事……”
“你們倒是都懂得為朝廷省錢財。”
“是。”高參羞愧。
薛白不由罵道：“一點上進心都沒有。”
“是。”
“很多年以後你也許會後悔，自己本可能成為一個功臣名將，因為一個女人耽誤了。”
“末將以後也許會後悔……可末將，不後悔。”
這些年，薛白隻顧著在意哪些人能成為名將，又是如何成為名將的，現在卻發現，其實大部分人原來都是不那麼有上進心的。
追求都不一樣，人家想要的就不是功成名就。
“也蠻好。”
薛白忽然想到了杜五郎，想必他在這滿是血色的戰場上搏殺時，杜五郎還在長安呼呼大睡。
“你若要帶走沈氏，往後彆在軍中了，隱姓埋名地過吧。”
“謝雍王！”高參大喜。
“真不想上進？”
“末將不想再打仗了。能保衛一次長安，不辜負當了那麼多年禁軍，夠了。”高參道：“其實每次血沾在身上，那些胳膊斷在地上手指還能動，末將……我都要瘋了，我隻想守著沈娘子，不想經曆戰場了。”
薛白對此無話可說，道：“她願意跟你走？”
“是。”高參目露心疼，想了想，又低聲道：“她是一個很好的女子，李俶不知珍惜。”
薛白倒是還在思量著幾樁事。比如沈珍珠的兒子，比如馬上就要派人去招降李俶了。
末了，他想到李俶根本就不在乎沈珍珠，此事不影響；至於沈珍珠的兒子往後也許高參帶走？不重要。
“去吧，彆讓任何人知道。”
“謝雍王！”
高參拜倒在地，磕了一個頭，身影漸漸消失在夜色中，走向他自己的生活。
~~
涇州城外，又有幾騎殘兵歸入大營。
仆固懷恩是一個很堅韌的人，經此大敗，還準備整軍再戰。大不了就是退到靈武去，薛白要想滅了他可不容易。
涇州城內，李俶卻感到十分喪氣，在獨孤琴的懷裡大哭了一場。
他不覺得這是窩囊，而是魏晉風骨，是真性情。
“我打了敗仗，在你心裡可還是那個無所不能的李郎？”
“郎君從來就不需要無所不能。”獨孤琴道，“郎君是最好的。”
二人還在甜言蜜語，程元振趕到了門外，小聲稟道：“殿下，聖人發怒了。”
“怪我兵敗？”
“是薛逆遣使來了。”
李俶隻好收拾精神過去，到了一看，卻見薛白派來的是魏少遊。
魏少遊原是朔方水陸轉運使，對李亨有擁立之功，後來隨房琯在鹹陽橋戰敗被俘，因他的家仆曾救過薛白，也就降了。
“叛徒，你竟還敢來？”
“廣平王息怒。”
出乎李俶意料的是，魏少遊的態度並不強硬，不像是來招降的，倒像是趁機偷逃回來的。
當然，上一個回來的仆固玢已經被仆固懷恩砍殺了，魏少遊也很害怕，說話語氣輕柔，一副為李俶儘心竭力的樣子。
“薛白派你來做什麼？”
“雍王希望忠王與廣平王能迷途知返……”
待魏少遊把薛白的條件說了，李俶也是勃然大怒，明白了李亨為什麼差點要斬殺魏少遊。
“豈有此理？逆賊欲篡我大唐社稷，還想讓我束手就擒？！”
魏少遊道：“臣此來，實為廣平王考慮。不提大唐社稷安穩，臣隻問一個問題，這仗若想繼續打下去，錢糧從何而來？”
李俶道：“自是從蜀郡、江淮運來！”
“臣是朔方轉運使，沒有人比我更清楚的了。鳳翔既失，關中道路不通，蜀郡、江淮即便運糧，又如何運來？”
“郭子儀自當拿下河東，甚至不用運糧，已收複長安。”
魏少遊問道：“廣平王可知，此番是為何敗了？”
“為何？”
“告知廣平王也無妨。”魏少遊道：“有李先生出謀劃策，雍王如何能不勝？”
李俶訝道：“誰？”
“李泌李長源。”
“不可能。”李俶一向能忍，此時變了臉色，道：“先生不會背叛我。”
“恕臣直言，李先生忠的是大唐社稷，而非……”
“我們才是正統，先生絕不可能支持一個叛逆。”李俶徑直打斷道：“彆以為我不知，你這是離間計。薛白想收服先生，但他做不到。”
“雍王所為，一直都是在彌補忠王、廣平王犯下的錯誤。李先生豈能看不明白？”
“我們守大唐正朔，還能是犯錯？”李俶譏笑。
這種事情，彼此心中都明白，嘴上又不可能承認，魏少遊也就不肯多說了，答道：“封常清之所以歸附，正是因李先生出麵。”
李俶變了眼神，想要反駁，可他確實想不到除此之外的理由。封常清總不能是為了大唐社稷安定才選擇附逆的吧？
那麼，李泌真成了薛白的謀士？
此事莫名給了他心裡蒙上了一層陰影。
魏少遊放低了聲音，道：“臣真是為廣平王考慮，以大局為重歸降，聲望自是不低，足保你在長安享清福，豈不好過在朔方吃黃沙？”
說著，他補充道：“這正是李泌與封常清出於私誼，為你勸說雍王的結果。”
李俶不信，甚至想要殺魏少遊，卻偏能從與他的談判中看出一些東西來。
魏少遊又道：“如今歸降，猶是皇子皇孫。等到身邊諸將士都背叛出走了，到時可就晚了。”
李俶敏銳地捕捉到，魏少遊這句話是極篤定的，像是薛白又要招降他這邊哪個大將，不，這又是離間計。
可萬一呢？
本章完