河中府，蒲州，城北的一間大宅院當中護院林集，其中住著李光弼的母親。
老夫人時年快七十歲了，娘家雖是契丹人，內附得卻很早，被賜姓過武姓，又被賜了李姓。她從小習詩書，算是個才女，有“才淑冠族”之譽，故而能教出李光弼這樣遵循漢禮的將軍。
是日，有幾人風塵仆仆地趕到了李家，府中護院也與他們相熟，歡喜地打了招呼。之後，他們拿出了李光弼的書信，原是來接老夫人去見兒子的。
“我兒先是恐太原危險，又言長安不寧，如今終於舍得來接老身了？”李老夫人精神矍鑠，說話時雖是故意埋怨兒子，眉宇間的笑意卻是壓不住。
信使遂應道：“老夫人放心，長安已經安定哩。”
很快，李老夫人收拾停當，在兒子派來的護衛的保護下前往長安。一路上眾人都對她多加照料，倒也不甚辛苦，沿途所見，確有安定景象。
過了黃河，又行了數日，隊伍進入一座城中，李老夫人忍不住掀開車簾往外看去，卻見城門洞上寫的是坊州二字，不由甚為疑惑。
但她心中這份疑惑很快也就消了，因見到了一個讓她能夠完全信任的人。
“我險些還以為是誰以我兒麾下士卒誆我，見到郭節帥就放心了。”
“老夫人一路辛苦。”郭子儀比李老夫人小十來歲，遂擺出子侄之禮相見，雙手拿起一根長鞭遞了過去，道：“還真是誆老夫人來的，若有不滿，隻管打我出氣。”
“斷不敢打郭節帥，這是怎生回事啊？莫非是我兒叛亂了不成？”
李老夫人以前在朔方還隻是久聞郭子儀之名，平叛初期則是在太原有過相處。她自信很會看人，認為郭子儀忠誠勤勉又聰明通達，且不像李光弼那麼執拗嚴厲容易偏激，更懂得如何為人處事，因此，她寧願相信李光弼叛亂了，也不相信是郭子儀叛亂了。
“並非如此。”郭子儀卻是連連擺手，道：“眼下局勢複雜，遠非一句‘叛亂’可以解釋的。老夫人請上座，容我慢慢與你道來。”
對於誆來李光弼之母一事，郭子儀心中亦不情願，無奈的是此事是廣平王的主意。把她接到鳳翔府安養，既能讓李光弼不會繼續誤入歧途又能避免大戰，是對所有人都好的辦法，李亨聽了，欣然下旨。郭子儀有皇命在身，隻好領命。
待他把近來的朝局變動、前因後果說了，李老夫人依舊有不解，問道：“老身雖不知國事，卻也看報。報紙上說，忠王奉旨去調朔方軍勤王，結果叛亂了，慶王才是正統。”
郭子儀哭笑不得，道：“報紙便是薛白辦的，報紙的話豈能相信？”
“原來如此。”李老夫人一直以來都把報紙當成如同聖旨般可信之物來看的，聞言頗為失落。
如此複雜的權力鬥爭，不是她短時間內能想清楚的，她思量了好一會，向郭子儀問道：“郭節帥以為忠王才是正朔，且能更快地平定天下，是嗎？”
從這後半句話或可以看出來，在李老夫人心裡忠王、慶王都是皇子並且都當過儲君，她已無意分辨誰更正統，現在隻想知道郭子儀押注在哪邊。
她很清楚自己的兒子做事往往意氣用事，太過衝動，對於這件事情，郭子儀考慮得肯定比李光弼多。
“私下議論，有些話我隻敢與老夫人說。”郭子儀道，“不論如何，我與李光弼對大唐社稷的忠心都是一樣。”
“郭節帥放心，老身曉得。”
郭子儀沉吟著，緩緩道：“慶王守住了長安，看似眾望所歸，實則完全倚借了薛白之力，他下旨說薛白是太子瑛之子，此事太上皇卻並不承認，而若慶王登基，儲位萬一落入薛白之手，則有了篡位之嫌；今忠王稱帝，可稱陛下，太上皇傳國寶，自當為正朔，陛下兼統朔方、安西、河西、隴右，召回紇援兵，兼統二十萬人，恩撫叛逆，想必很快可使天下海晏河清。”
怕李老夫人不解，他還小聲地補充了一句，道：“想想可知，陛下潛邸時當了多少年太子，慶王呢？自從慶王傷了容貌，便從未被當作儲君培養，豈有根基？”
李老夫人點點頭，道：“老身明白了。”
“李光弼守長安乃大功，絕非為個人前途，此事，陛下已有明旨。”
郭子儀起身，雙手請出一封聖旨展開，上麵玉璽印章俱全，李亨確實肯定了李光弼的功勞，對他毫無怪罪之意。另外許諾，李光弼若率眾而降，既往不咎，另有重賞。也不必由他再攻打長安，坐等天下太平即可。
郭子儀、李光弼一旦表態，河東、河北、河南勢力轉而支持李亨，長安就是一座孤城，軍民們也不會像抵擋叛軍時那樣堅決，投降隻是一個月以內的事。
這是很明確的最快速度平定天下的辦法……不出意外的話。
李老夫人算是完全聽明白了，道：“如此，老身修書一封，勞煩郭節帥遞給我兒。”
“老夫人明達事理，此大唐之幸啊。”
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一封急報遞到了長安。
薛白正在練兵，做著奇兵偷襲鳳翔的準備。他跑馬到白鹿原跑了一圈，心情開闊不少，結果就得知李光弼的母親在河中府被偷偷接走了。
他原想修書一封給李光弼，闡明李亨絕非英主，可轉念一想，如此隻會起到反效果。
之所以敢讓李光弼出鎮，他是非常信任對方的，今日卻意識到，倘若郭子儀、李光弼兩人都倒向李亨，自己是抵抗不了的，且會讓戰火綿延，於大唐也並不是好事。
唯一的機會，就是搶先拿下鳳翔。
留給他的時間更短了，必須得在郭子儀的信使找到李光弼之前。
薛白給他的馬匹擦了汗，將它交給馬夫，道：“今夜給它多喂些草料，再給我多備兩匹駿馬。”
“喏。”
“傳令下去，明日出發。”
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一張地圖上，幾枚兵棋被從長安城的位置移了出來。
“薛逆遣叛將田承嗣乘勝追擊，已到了眉縣一帶。”李俶道：“依我看，他們並非為了再擴大勝果，而是為了攻陳倉，切斷我們與蜀郡的聯絡。”
李亨問道：“如何應對。”
“田承嗣麾下多範陽驍騎，當遣回紇騎兵破之，殺殺他們的銳氣。”
李亨心中認同，又看向李泌，問道：“先生以為呢？”
李泌更在意大局，道：“此戰的關鍵不在關中，而是在於收服天下的人心。叛軍攻打陳倉意義不大，也不可能真正切斷我們與蜀中的聯絡。”
李亨追問道：“他們若是想要劫掠糧草呢？”
“劫掠糧草不必到陳倉來。且皇位之爭，攻城掠地無用。”李泌道：“薛白不會看不懂局勢，那這一支兵馬，恐是虛兵。”
“是否虛兵，一試便知。”李俶道，“今我大軍重新召集，賊將此來，以卵擊石罷了。”
商議過後，他們依舊是決定派回紇騎兵去截擊田承嗣。
當然，即使有詐，亦無妨，李俶很快安排諸將分守鳳翔府各個要鎮。
李亨自從提議過讓李倓擔承天下兵馬大元帥被李泌勸阻之後，便意識到放任李倓立功，是會威脅到長子的地位的，因此雖知李倓英武，若非必要，並不想讓他上戰場。
因此，是日給諸將都安排了差事之後，唯獨落下了李倓。
李倓一直在思忖李泌所言，薛白遣田承嗣來是虛兵，那目的為何呢？
他看著地圖出神，而一個個將領領命而去，地圖也很快被兵棋擺滿了，之後，李亨結束軍議，讓大家都退下去。
“臣等告退。”
李倓正要退下，腦子裡忽然浮起一個想法，道：“陛下，兒臣請守九成宮。”
九成宮就在鳳翔以北的麟遊縣，是大唐第一座行宮，建於隋代開皇十三年，由楊素監督、宇文愷設計建造。唐太宗很喜歡那裡，曾五次駐蹕，每次都待上半年。
李俶此前倒是忘了九成宮，聞言略略思量，道：“三郎是擔心，薛逆會遣兵偷襲九成宮不成？”
李倓道：“以防萬一。”
“當是不會。”
李俶對此做了設想，之後搖了搖頭。
九成宮之所以得名，謂“九重”有“九層”之意，言其高大，宮城建於杜水之北的天台山，東障童山，西臨鳳凰山，南有石臼山，北依碧城山。地勢較高，道路不易，這也是李亨沒有選擇駐蹕九成宮的原因。
薛白若想偷襲九成宮，首先難以瞞過哨探，待其趕過山路，人馬也疲乏了。而九成宮有兩道城牆，周垣千八百步，絕不是能輕易攻下的。薛白哪怕要奇襲，也必然是走歧陽。
攻不下九成宮，就不可能從北邊繞道鳳翔。
“我既無差職，何妨讓我去守九成宮？”李倓又道，他確實是想著以防萬一。
“可兵力。”
“五百人足矣。”
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數日後，探馬回報，在歧陽突然發現薛逆兵馬。
“由誰領兵？”李俶問道，“可否招降？”
“是薛逆兵馬。”
“我問是誰領兵！”
“回大元帥，是薛逆，敵軍打‘薛’字大旗，已至歧陽城外，觀其陣，有三千騎。”
李俶心中一凜，暗忖薛白行軍好生隱秘，若非自己謹慎，增派哨馬，隻怕讓薛白殺到鳳翔城下猶不知。
眼下郭子儀不在，回紇騎兵不在，他隻能立即稟明李亨，然後點齊兵馬，以仆固懷恩為先鋒，出城迎敵。
一番布陣才畢，駐守歧陽的將領辛雲京已經敗退了下來，到李俶麵前請罪，稱遭遇薛白以精銳騎兵偷襲，倉促不能應對。
說話間，前方塵土飛揚，薛逆叛軍已然到了。
李俶的總兵力雖眾，偏是分出去太多，加上被敗兵衝散了陣型，一時竟隻能以六千前鋒應戰，雙方很快擺開陣勢廝殺，叛軍借著不久前殺敗房琯的旺盛士氣，竟有殺破李俶前鋒陣線的趨勢。
一旦如此，叛軍兵臨鳳翔城下，對朝廷的威望又是重大打擊。
危難之際，仆固懷恩怒吼道：“兒郎們！隨我殺！”
他親自躍馬而上，橫槍殺入敵陣。在他身後，他幾個兒子亦是紛紛跟上，眾人連殺數名叛軍精銳，穩住陣勢。
混戰之中，仆固懷恩的四子仆固玞的馬匹中箭，摔落馬下。
“四弟？”
仆固懷恩的長子仆固瑒見狀，當即呼喝提醒，搶去救仆固玞。然而，幾名叛軍騎兵已經搶上，手起刀落，一刀斬下一顆人頭。
“四弟！”
仆固瑒大怒，手中兵器亂砸，他以勇聞名，在軍中有“鬥將”之稱，頓時殺傷不少人。
“阿爺，四弟戰死了！”
仆固懷恩竟是毫無悲色，吼道：“身為我的兒子，合該戰死沙場，破敵！”
主將如此，士卒們人人激奮，士氣高漲，頓時一湧而上。不多時，叛軍之中就響起了鳴金之聲。
這一戰從下午殺到黃昏，李俶一度擔心前陣不支，見仆固父子如此勇猛，感動不已。待他們回馬歸來，親自迎了上去，握住仆固懷恩的手。
千言萬語說不出來，李俶隻能道：“將軍節哀。”
“殿下萬莫如此。”仆固懷恩道，“臣世受大唐厚恩，為國殺敵是臣的本分！”
李俶眼看著士卒們搶回仆固玞的人頭與屍體縫合，大為觸動，眼中不由落下淚來，道：“將軍之忠義，我必一生銘記，誓不辜負將軍！”
消息很快傳回了鳳翔行宮，李亨聽聞，不由慶幸有一個如此出眾的長子，否則隻怕要讓薛白攻到城下了。
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九成宮。
宮城十分壯麗，據說，當年宮城建成時，隋文帝楊堅攜皇後來此避暑，見了大怒，罵道：“楊素殫民力為離宮，為吾結怨天下！”
但因為獨孤皇後很喜歡這裡，楊堅也轉怒為喜，賞賜了楊素。
兩百多年過去，壯麗的離宮依舊，卻有鮮血鋪灑在宮牆之下。
“守住！”
“快！搬木石來！”
李倓怒喝著，一把拔出插在他盔甲上的箭矢，這支箭射得並不淺，一拔出來便是鮮血直流。
他卻渾然不覺，反而張弓搭箭，射向遠處的一名叛軍。
宮牆已經被炸塌了一小段，李倓隻好領著他的士卒們以血肉之軀守住。
他到了九成宮之後，觀察過，發現宮牆是沿著周圍山巒的分水嶺修建，把製高點圍了進來，防止有人俯瞰宮地。於是，他派了人手輪值守在高台瞭望，又恢複了九成宮廢馳多年的禁衛。
薛白雖然有千裡鏡，但李倓的運氣不錯，連著好幾日天台山都是天氣清朗，視野極佳。他的人還是提前從高處望到了有敵軍行進的異動。唯獨薛白使人以炸藥炸塌了城牆，讓他有些措手不及。
李倓先是躬冒矢石擋住了攻勢，等士卒們搬來木石，他卻是拉過一匹戰馬，直衝薛白的大旗所在。
這一下使得正在攻城的士卒們都驚訝了一下，沒想到一個皇子皇孫有這般凶猛。於是，難免有校將不等薛白的旗號，徑直回馬去救。
李倓瞧準時機，忽然一拉韁繩，改變了衝刺的方向，與那校將擦身而過之際，一槍刺出，將對方刺於馬下！
“萬勝！”
“建寧王萬勝！”
宮城守軍士氣大振，李倓也不戀戰，縱馬飛奔於崎嶇的山道前，繞過東城，從南麵的永光門回到九成宮中。
這一戰，麵對薛白的突襲，他以極謹慎的布防、驚人的勇武硬生生擋了下來。
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“鳴金。”
戰旗下，薛白眼看天色已晚，敵兵士氣大振，乾脆鳴金收兵。
依他原來的判斷，認為九成宮該有接近九成的可能都不會有強軍駐防，沒想到，遇到了那一成的可能。
隻從戰力上而言，李倓那點兵力並不是他的對手，但九成宮實在不好強攻，且占據了險要地勢，難以繞過去。
“探路吧。”薛白仔細思量以後，還是招來薑亥，這般吩咐道。
“郎君，不攻了？”
“意義不大。”薛白道：“李倓必然已經遣使到鳳翔。我們攻城再快，也不可能比他的信使快。與其在此浪費時間，不如儘快找彆的道路。”
“喏。”
當夜，薑亥就找來了幾個山中的獵戶當向導，稱是九成宮以北有一條小路，乃是當年太宗皇宗駐蹕時遣使往朔方的驛路，如今已經荒廢了，或可以走。
薛白遂下令全軍歇息一夜，次日暫留營盤，悄然離開。
五更天時，李倓卻是派使節來了。
那是李倓身邊一個禁軍，名為高小藝。幾年前，薛白在長安時，大家也曾一起打過馬球，至今想來，恍如隔世。
“經年未見，薛郎風采更勝往昔了。”高小藝一入帳便拱手道。
“該稱雍王。”刁丙冷著臉提醒道。
高小藝對薛白這爵位並不認同，道：“我此來是想為薛郎指一條明路。薛郎是太子瑛之子也罷，不是也罷，忤逆太上皇、意欲謀篡，已為不爭之事實。大唐像郭元帥、仆固將軍這樣鐵膽忠誠的將領多得數不清，誓不容你如此行事。倒不如今日歸順，念在你守護長安的功勞上，陛下必不會虧待你。到時你身世真也好、假也罷，都還是大唐的北平郡王。”
“我不在乎。”薛白道。
身世真也好，假也罷，這個親王也好，那個郡王也罷，他一點都不在乎。他要的，是親手掌住大唐這艘巨船的舵。因此，勸降的話說再多，他懶得聽。
高小藝還待再言，薛白擺手，問道：“是李倓讓你來的？”
“不錯。”
“他為人不錯，你轉告他幾句話。”
“是。”
薛白道：“假若李亨僥幸得勝，使回紇劫掠兩京之事萬不可取，往後用錢財的地方還多。”
高小藝聽得他直呼李亨之名，正要反叱，待到後麵，卻是默然以對。
“告訴李倓，該心狠時便得心狠，他若掌權，一不可倚仗宦官，二不可姑息叛將，三不可縱容節度，四不可墮朝廷威信，五不可輕視回紇、吐蕃。”
雖然沒有刀架在脖子上的緊迫感，但從大局來看，他如今已有隨時敗亡的可能。李泌、郭子儀等人一出手，波瀾不驚，直擊命脈。隻能說大唐氣運未儘，還有太多能人異士、忠臣良將，且他們還不太認可他的身份。
然而。
“國事務必從長遠考慮，勿圖一時之便利，改稅製，與民生息，修內政，削世族……要做的很多，還是我自己來吧，你去吧。”
薛白說到後來，那偶然才有的一點點頹然儘掃，眼中又透出堅定來。
他堅信自己能做得比李亨父子好，堅信自己能勝。
高小藝愣了愣，還想再說，刁氏兄弟已經上前把他趕了出去。
出了薛白的營地，他回到九成宮，把薛白的話語轉告給了李倓，李倓的第一反應竟不是大怒，而是悵惘地歎息了一聲。
“我知他心在社稷，可謂知己。可惜，他與我父兄的誤會與隔閡實在太深了。”
在李倓看來，薛白的“五不可”，本就不是他父兄這樣的英睿之主會犯的。
於他而言，眼下並非考慮這些的時候，九成宮的危機並未解除。他的兵力太少了，薛白強攻也好、繞道也罷，都有隨時偷襲鳳翔的可能。
李倓遂再次遣使鳳翔，請求李亨支援。
~~
“報！九成宮急報！”
一名信使渾身浴血，幾乎是連滾帶爬，趕進了鳳翔行宮，拜在殿中，呈上了李倓的求援信。
李亨看過，大為詫異，以詢問的目光看向身邊的宦官們。
“陛下，薛逆分明就在鳳翔城外五十裡，如何能在九成宮？”
“可建寧王這信？”
“薛逆的數千精銳有假不成？”
“……”
殿內議論紛紛，李亨卻沒在聽，他正想單獨招李泌詢問意見，李輔國卻上前附耳稟報了一句。
李亨神色一動，點了點頭，不一會兒，張汀便到了殿中，坐在他身邊，與他小聲地商議著。
說到後來，李亨忽然眉頭一挑，驚道：“李先生竟也參與了？”
張汀心中譏笑，道：“陛下一問他便知。”
李亨遂沉吟道：“薛逆出現在九成宮絕非小事，萬一是真的，還是需派可信的人帶兵去啊。”
“是該派兵去守。”張汀道：“但薛逆在何處，陛下問這些奴婢何用，遣人至城外軍中，一問廣平王便知。”
這話有理，李亨遂讓李輔國帶人出城去問。
過了兩個時辰，李輔國才匆匆回來，回稟道：“陛下，廣王平聽了奴婢發問，目露悲慟，許久未答。奴婢便再問，他說……”
“說什麼？”
“廣平王說，若非薛逆主力就在城外，難道仆固將軍之子是壯烈戰死於叛軍的佯攻不成？”
本章完