投石器“咯吱”作響，長長的木臂扭動了兩下，終於彈起，將網兜內的石塊拋起。
崔乾佑站在高高的戰台上，虎視眈眈地看著長安城，目光隨著那石塊劃過弧線，落向長安城頭。這次，沒有砸到守軍，而是把城垛砸缺了一塊。
若指望靠這樣砸進長安，那不知是要到猴年馬月，這石塊想要擊碎的其實是守軍的心理防線。
“快了，我感覺快要拿下了。”
“誰能想到，城裡竟是坐著個假皇帝。”田承嗣道：“我若是長安官員，前兩日就出城投降了。”
燕軍的哨探已經得到了消息，李亨已在靈武登基稱帝，並指責李琮遣薛白弑君。此舉當然是給燕軍攻城提供了極大的幫助。
崔乾佑一聽說，當時就下令射了數千支信箭進入長安城，隻等城中將官開門獻城，這一等，就等了兩三天，他猜想，顏真卿、薛白、王難得等人都是有手段的，也許是把躁動的人心鎮壓下去了，可是紙包火，能包得住嗎？
“報！”
“元帥，城中遣使來了，說是要‘招撫’我等。”
崔乾佑、田承嗣還未說話，周圍的將領已是哈哈大笑起來，紛紛譏嘲唐廷的庸主，都淪落到這地步了還自以為是。
這所謂的“招撫”，說白了隻是投降而已。
很快，唐廷的使節就被帶了過來。
那是一個三旬中年官員，穿的一身綠色的官袍，體貌軒昂，神容端重，麵對燕軍的刀兵沒有一絲的畏懼，登上站台之後，先是四下望了一眼，方才邁著八字步走向崔乾佑。
“大唐監察禦史李棲筠，奉旨招撫範陽兵將。”
崔乾佑抬起手招了招，讓李棲筠到他麵前，之後，他突然一把攬住他的肩，用邊鎮將領的粗魯，打破這唐廷使節的拿腔作勢。
“我問你，你敢到我營中，不怕死嗎？”
“兩方交兵，不斬來使。”
“你奉了誰的旨？”崔乾佑問道。
李棲筠道：“自然是聖人的旨意。”
“假的。”崔乾佑拍了拍李棲筠的肩，用唯有兩人能聽到的聲音道：“我是說，長安城中那聖人是假的，靈武的消息我已經聽到了，你瞞不了我。”
他故意湊近，就是讓李棲筠不必顧忌被旁人聽到，更敢於交談……
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傍晚，長安城。
宵禁的鼓聲已經很久沒有再響起，如今的長安不需要宵禁。
薛白站在城頭上，千裡鏡的視野追隨著從城外遠遠而來的幾個騎士，漸漸能看到李棲筠的臉，依舊是莊重的表情。
“開城門。”
城門打開，放李棲筠歸城之後又關上。薛白轉到城樓上，讓人去把王難得也召來，很快，他們聚到了一處商議。
“我見到了崔乾佑。”
薛白問道：“他是個什麼樣的人？”
“身材偉岸，能有那般體魄，家境該不會太差，而且從談吐來看，以前讀過書，文武雙全，他很可能出自博陵崔氏。但他手掌很粗糙，不止有握刀形成的繭，當是從小乾了很多重活。”李棲筠道，“或是家道中落，或是長期在族中受欺負的旁支庶族、孤兒寡母。”
“有野心？”
“很有，眼神像是能點著火，燒掉長安。”
薛白問道：“他想贏？”
“他很想贏。”李棲筠道，“我與他說，我們可以交出長安城，唯一的要求是放我們退往蜀郡，他同意了，明日將退兵六十裡，讓我們可以帶著聖人進入子午道。”
王難得問道：“這般輕易？”
“忠王既在靈武登基，我們勢必守不住長安。最好的辦法就是避入蜀郡，放叛軍在關中與忠王兩虎相爭。因此，他相信我們的誠意。”李棲筠道：“但他未必有誠意，很可能今夜就會派人往子午道設伏。”
薛白問道：“叛軍營地如何？”
“崔乾佑是在觀戰台上見我的，我借機觀察了他的營地。”李棲筠遂拾起筆畫了起來，道：“其軍七萬，分二十一軍，二十軍都當六十營，中軍作一大營，這些，北平郡王與王將軍都知道。這是大營，內有四十子營，餘法準上同。營柵高五尺、闊八尺，外有兩道壕溝，三丈寬，一丈深，一層拒馬角，營柵前三十步左右設了陷馬坑。營內，每百步建戰樓、望樓。營中開三徑，崔乾佑之所，旗鼓中央，前盾後弩，左矛右戟，十二旗、十六鼓……”
他畫得很細，薛白看得也很仔細，末了，問道：“糧草在何處？”
李棲筠搖了搖頭，道：“並未看到特彆明顯的旗幟，但我推測，在中軍大帳東麵兩百步左右。”
“如何推測？”
“有牛羊，叛軍把牛羊趕到渭水岸邊放牧。”
薛白點點頭，道：“看這位置，此處確很可能是叛軍屯糧之地。”
他又問了許多的細節，不知不覺中天色已暗了下去。
“貞一兄辛苦，且去休息吧，今日你立下大功，必將呈報聖人。”
“報效社稷，應該的。”
李棲筠離開之後，隨他一道出使的幾個士卒卻是留了下來。
“將軍，李禦史有一件事沒說。”
王難得道：“說。”
“他與崔乾佑交談，崔乾佑一直攬著他的肩，小聲計議，我等並未聽到他們說什麼。”
“知道了，去吧。”
旁人都退了下去。
薛白看著李棲筠畫的那張地圖，捏起幾個兵棋放在上麵擺弄著。
眼下，長安城人心搖動，迫切地需要一場勝利來穩定人心，同時派人突圍聯絡各路兵馬。
若是明日崔乾佑果真依言退兵六十裡，他便打算率一支兵馬占下叛軍大營，摧毀它，奪下糧草。當然，叛軍不可能全部撤走，勢必會留下人馬看營，這計劃並不容易成功。
“怎麼說？”王難得道。
“崔乾佑必然要使詐，會藏一部分騎兵在營中，等我們護送聖駕南下了，隨時截擊我們。”
話鋒一轉，薛白道：“但不會太快，我們既然答應他會交出長安城，他若太快動手，隻會把我們嚇回城中。所以，他會等到我們所有兵馬出城。那麼，等到有一萬人出城，我們就立即攻叛軍大營。”
“若是崔乾佑的伏兵更快？”
“不會。這個計劃最關鍵之處在於，我們可以放出哨馬了。”
王難得道：“還有，長安城中的反應不能不考慮，一旦人們發現聖人再次出逃。”
“所以必須要快，要在長安軍民還沒來得及恐慌之前，得讓他們看到叛軍大營起火。”
“最後一個問題，你信李棲筠嗎？他是趙郡李氏，你不久前剛得罪了他的族人。”
薛白道：“知道我為何要讓他去當使者嗎？正因為他這個身份，才有可能讓崔乾佑相信。”
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燕軍大營中，田承嗣也在問道：“我們真的要放他們去蜀郡？”
“當然不。”崔乾佑道，“在子午道中截殺，豈不比攻破長安容易？”
“退兵六十裡會不會出意外？萬一有什麼詭計。”
“我信李棲筠說的。”崔乾佑沉吟著，緩緩道：“他告訴我，他出身趙郡李氏，是世家望族，他與薛白是天寶七載的同年進士，但不久前，薛白在長安納糧，殺了他族中兩個長輩。”
“這能說明什麼？”
“可見，李棲筠對薛白是有怨的。”崔乾佑道：“世家大族貪鄙抱團的德性，一貫如此……”
一夜過去，天蒙蒙亮時，大股叛軍便開始往東麵撤去。
很快，長安城中的唐軍見了，便派出哨馬來，觀察著叛軍的方位，像是膽小的老鼠得先看看貓在不在才敢出洞。
讓崔乾佑有些驚奇地是，竟還有一騎唐軍哨馬趕到他陣前，向他質問為何營中還有兵馬。
“我自該留人守營，若是這都害怕，大不了讓你們的聖人莫去川蜀，我請大燕聖人給他封個國公。”
總之，他可以退六十裡，也隻退六十裡，李隆基、李琮愛逃不逃。
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“叛軍竟真的後撤了。”
“準備出城吧。”
“好。”王難得道：“其中伱在城中比我還危險，保重。”
“放心。”
薛白還忙，轉身便要去做其它事，王難得卻又喊了他一聲。
“怎麼？”
“餓不餓？”
“有點。”
王難得道：“等著，我帶吃的回來。”
“好，馬到功成。”
薛白趕到城牆下，隻見三十多名驛使已經等候在那裡，每人都牽著三匹良馬。
他從懷中拿出一摞信件來，分彆交給他們。
“一會城門會打開，王將軍會擊敗叛軍，你們趁機出城，你去漢中，到了之後打聽通義郡長史高適，他月前上奏勤王，當已過漢中了，若見到他，將此信交給他，若沒有他的下落，你便打聽劍南軍中此番來的是否有田神功、田神玉兄弟。”
“喏。”
薛白又拿起另一封信，看了一眼，道：“你往上黨……”
這一番分派花了不少時間，全部交代完已是正午時分。薛白再次登上城頭，用千裡鏡望了一圈，又聽得哨馬回報，得知叛軍主力確實是退了六十裡。
但營地裡留了多少人並不清楚。
城門打開，王難得領著士卒緩緩出城。隊伍既要讓叛軍哨馬認為是護送聖駕離開，又不能引起城中驚恐，因此帶了許多輛馬車，裡麵其實是空的。
策馬行在王難得身邊的正是李棲筠，他將作為向導，領著兵馬去偷襲叛軍主營。
薛白目送著他們遠去，千裡鏡最後定格在李棲筠的背影上。
定製計劃其實不難，這次的計劃就是之前薛白在雍丘與張巡探討兵法時學到的，因張巡說兵法不能拘泥一格，所謂“兵不厭詐”，就該多騙敵軍。
但難處在於決斷，想要騙敵軍的同時，也有可能被對方欺騙。
比如，薛白考慮過李棲筠是否有被崔乾佑收買的可能，眼下長安這個局勢，其實想投降叛軍的人並不少。
時間一點點過去，隊伍出城半個時辰後，長安城果然再次生亂。
“聖人又逃了！”
南城有守軍終於看到了王難得隊伍中的馬車，抑製不住地驚恐大喊了起來。
薛白早有準備，當即領著人過去鎮壓。
依他的計劃，很快就能在城頭上望到王難得殺向叛軍大營的情形，當能夠安撫住城中人心。
但恐慌的情緒卻蔓延得很快，長安軍民經曆過被拋棄，被包圍，被饑餓與死亡威脅著，而且李亨在靈武稱帝的消息也在傳播。
這種情況下，許多人是聽不進道理的。
“聖人正在宮中，是叛軍撤了！你們可以親眼看到……”
原以為這些都是很容易證明的事，可混亂非但沒有平息，反而開始加劇，讓薛白想到一個詞——營嘯。
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“神雞童，怎麼辦？”
混亂之中，賈昌忽被人拉住，之後便是一連串七嘴八舌的問題。
“依你看，聖人還在長安嗎？我真是糊塗了。”
賈昌聽得耳朵裡嗡嗡作響，心煩意亂。
他原本隻是給聖人鬥雞取樂的狎臣，可長安被圍之後，便與雞坊小兒們一起被募兵守城。
這段時日以來，他已經曆了許許多多的艱難險阻，好在，先是顏真卿回來了，再後來薛白回來了，這對翁婿主持大局，漸漸穩住了形勢，使得賈昌以為，也許自己可以成為一名很好的將軍。
賈昌近來其實已經做得不錯了，扛下了無數的壓力、咽下了無數的恐慌。
可他的鬥雞小兒、他的士卒們都不知道，每到夜深人靜，他會在城牆下找一個黑暗的角落無聲地哭泣。因他無比想念過去優渥的生活，而成為守衛長安的男兒，他雖然也覺得榮耀，也為自己驕傲，但他真的熬不住了。
顏真卿總是激勵他，他也想當英雄，可英雄真不是那麼好當的。
他很餓，也很怕疼，他怕死，更怕殘疾。
而守城的日子，今日一個好消息，明日就是一個壞消息。今日說薛白迎回了聖人，明日說李亨在靈武稱帝。他真的受不了這樣一驚一乍。
終於，隨著一聲喊，甚至都沒有證實，賈昌的心弦崩了。
“啊！”
他發泄著心中的恐懼，懶得再去管聖人逃了沒有，懶得再管王難得是去殺敵還是怎樣，他不在乎了，他要當一個逃兵，這一刻，他覺得自己超脫了。
於是，賈昌丟下刀，卸下身上的盔甲，跑下城頭。
“站住！再跑我放箭了！”
有一騎禁軍趕來，大喝著，張弓對準了他。
賈昌回頭看了看，眼中露出哀求之色，道：“是我，神雞童，我對禁軍一直很好的，求你，放我走吧，我受不了。”
那禁軍騎兵搖了搖頭，道：“聖人還在城中，是叛軍退了，你上城頭一看便知。”
“是我受不了了。”
賈昌不管不顧，轉身便逃，他知道自己也許要被一箭射死，可他就是這麼懦弱，他已經試圖堅強過了，做不到。
他沒有中箭，那禁軍騎兵竟是放過了他。
長安城中一片喧囂，他逃過街巷，直到跑到大慈恩寺外，抬頭看去，能看到高高的大雁塔。
他四下一看，翻進寺廟之中，卻意外地發現，寺廟也被暫時改作傷兵營了，隔著竹圃，隱隱約約能看到小沙彌們正擔著傷兵去救治，呻吟聲不時傳了過來。
賈昌便躬著腰穿過竹圃，一直躲藏到大殿後麵一個僻靜狹窄的角落裡，他把身子縮在一個狗洞裡，感到了久違的安全。
漸漸，入了夜，長安城中又是一片呼喊，也不知是叛軍入城了，還是王難得歸來了。賈昌不再想著去打探，就那麼窩著。
一直到黎明時分，他感到腹中饑餓，又聞到有隱隱的香味傳來，他才無奈起身，循著那香味摸索過去。躲在樹後的黑暗中看去，隻見一個小沙彌提著食盒，送到了一個禪房。
“阿彌陀佛，壯士們的饃送來了。”
禪房中正在治傷，慘叫聲大作，那小沙彌不忍看，放下食盒便走了。
賈昌於是躡手躡腳走過去，拿了兩個饃，慌慌張張又跑回他的狗洞，啃了一個饃，心滿意足地睡過去。
夢裡，賈昌又回到了天寶盛世，他在興慶宮裡鬥雞、賭博，飲酒作樂，沉沉醉去。迷迷糊糊中，有人拍了拍他的臉。
“彆挨我。”賈昌流著口水道。
然後，他猛地想起什麼，頓時從盛世的美夢中驚醒過來，跌落回了這可怕的亂世。
站在他眼前的，是一個渾身都包著裹布的傷兵，指了指他手裡的饃，道：“你偷了我的東西。”
“彆殺我！”賈昌大哭不已，跪在地上求饒。
“逃兵？”
“不是，不是，求你彆把我押回去，我真的……不行了……”
“神雞童？”
“你認得我？”賈昌複有了希望，哀求道：“放過我吧，我真的不是打仗的料啊，我天生就隻會鬥雞啊！”
“神雞童，你不記得我了？我是你的雞仔啊！”
“啊？”
賈昌愣了一下，再次打量，才發現對方並沒有自己以為的那般高大，說話還帶著南方的口音，想必是自己手下哪個雞坊小兒。
“我以前在雞坊喂雞，太笨了，差點被打死，是你救了我。哦，這個給你吃，我立功了，賞了很多口糧，我昨夜殺敵兩人，更多的賞賜還沒下來咧！”
這傷兵說著愈發興奮，揮舞著手，牽扯到了傷口，疼得齜牙咧嘴，可眼神裡卻泛著明亮的光。
“我隨著王將軍，我們踏了叛軍的營！我馬上要升隊正了，神雞童，你在哪支軍裡？”
“你莫要管我在哪。”賈昌疑惑道：“你武藝很高嗎？”
“我不會武藝啊！”
“那你能殺敵兩人？”
“你教我的嘛，鬥雞就是要氣勢，麵對敵人就得不要命……嘶。”
這傷兵終於還是跌坐在地上，可眼裡的光卻一點也沒散。
之後，賈昌才知道，他渾身上下竟受了大小二十八處傷，若不是盔甲厚實，必然已沒命了。
“你這，何必這麼拚命？”
“我得守住長安哩！”
麵對這理所當然的回答，賈昌愣了一下，道：“你又不是長安人，你這口音。”
“世上再沒有比長安更好的地方了，我走了整整三個月才走到長安，我一進城就驚呆了，這是神仙住的地方……”
賈昌忽然想起這人是誰了，是個嶺南的鄉下人，雞坊眾人以取笑他為樂，隻是沒想到，如今竟成了猛卒了。
“神雞童，一起殺敵吧？聖人沒逃，我們昨天還大敗了叛軍，我們能守住長安的！”
“我，我不行。”賈昌還是搖了搖頭，滾燙的淚水從眼中滾滾而下，慟哭道：“我雖然是長安人，可我膽子太小了，我真的，真的熬不住了……我是個廢物。”
過了好一會兒，那傷兵起身，道：“好吧，那等我們守住了長安，你就可以再鬥雞了，我明天再給你送吃的。”
賈昌依舊在哭，不知所措。
他哭了許久，抬頭看去，見那傷兵拄著柺杖慢吞吞地走著。他想喚他，卻死活想不起他的名字。
“那個，英雄，英雄留步！”
“神雞童，叫我嗎？”
賈昌抹了抹淚，道：“不是每個人都能當英雄的，真的很難，熬不住，真的太難熬了。死了的、殘廢的，一百個也不出了一個英雄，我沒用，我當不了……可我知道……你是好樣的……”
“嘿，雄雞？”
“雄武大將軍。”賈昌豎了豎姆指，“守住長安……”
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春明門。
王難得是最後一個進城的，而比他先進城的是一群牛羊。
“籲，籲——”
往日裡萬軍叢中取敵將首級的猛將，今夜卻沒有槍挑人頭，而是揮著鞭子，踩著羊屎，有些狼狽地進了城。
趕著來迎他的卻是杜五郎。
“北平王呢？”
“不知道啊。”杜五郎小聲道：“他差點沒鎮住場麵。”
“怎麼可能？”王難得不信，道：“在城頭就能望到，我們又沒走遠。”
那邊，薛白正擦著手上的血，用左手握住了顫抖不停的右手。
他今日殺了不少人，且都是他並不想殺的人。由此，他想到了一件事——倘若長安再被圍困下去，糧食吃儘，援軍不來，自己有可能被逼入選擇是否吃人的處境嗎？
那念頭一閃而過，他知道應該是不會的。可恐懼感還是開始泛起來了。
當然，這不過是被圍困久了，再加上恐慌的氣氛感染。
“薛……哦，北平王！”
薛白回過頭，看到杜五郎在揮手，很快，王難得趕了過來。
“成了！今日一勝，當可穩住軍心，隻等決戰了？”
“信使也都派出去了。”薛白收起顫抖的手，道：“萬事俱備，等著決戰吧。”
“猜我帶回了什麼？”
“牛羊，我已看到了。”
“是數百頭牛羊！”王難得哈哈大笑，他連一槍刺死吐蕃王子時都沒這麼高興過，道：“你不是餓嗎？今夜可以飽餐一頓了。”
“虧得有你。”
聽了王難得這爽朗的笑聲，薛白低頭看了一眼自己的手，發現它已經不抖了。
這次，王難得的冒險讓他穩住了自己的心，同時，也穩住了長安人心。
長安城還在，且還能再守。
本章完