興慶宮，明義門。
陳玄禮與龍武軍在前，元載領著李琮在後，已等了好一會兒。
元載餘光瞥處，留意到了有士卒從東麵而來，向楊國忠遞了一封情報，之後，楊國忠匆匆入了宮，不一會兒，陳玄禮也離開了。
由這點細節，可看出官兵在潼關戰場上很可能已大獲全勝。於是，威望漸漸移向了太子這一邊。
近年來，聖人越來越難以讓人信服了。
元載看似還忠於楊國忠，今日的所作所為，卻已是受了旁人的指使。
“元郎！”
聽得呼喚，他回頭一看，隻見王韞秀穿著一身武士袍、帶著一隊護衛趕了過來，他遂問道：“你一婦人，如何深夜至此？”
“我倒要問郎君，如何能迫害忠良？”
元載正色道：“我身為朝廷命官，奉聖諭行事罷了！”
“可他們若是冤枉的呢？！”王蘊秀一指被捆著的袁履謙、顏季明等人。
對此，元載早有所料，他不願自己公然站到東宮一係，而他妻子的身份卻實在是很適合。這般一來，夫妻倆對台唱戲，不論最後局勢如何，他都穩立於不敗之地。
偏是要爭執，爭執到滿朝官員皆知他的忠，皆知他妻子的義。
然而，他沒想到的是，說著說著，眼前忽然刀光一閃，竟是王韞秀拿出一把匕首來，迅速無比地割掉了管崇嗣手上的繩索。
一條七尺二寸的大漢頓時站起身來，高出周圍人一個頭。
“做什麼？！”禁衛頓時驚動。
“誰敢動手？！”管崇嗣一聲怒喝，已護在了李琮身前。
變故突起，元載驚愣了刹那，第一個驚醒過來，猜到今夜將有一場宮變。可他還未完全準備好，該怎麼選？
這個問題同時也擺在了在場的許多官員麵前，其中顯然不乏敢於投機之人，很快便有人大喝了起來。
“誰敢傷太子？！”
“袁長史倡河北大義，扭轉時局，誰要斬他？可是蒙蔽了聖人？”
“必是楊國忠這個奸佞，堵塞聖聽。”
此言一出，頓時引燃了許多人的不滿，一句口號橫空出世，很快在興慶宮前響徹。
“請太子進諫聖人，罷免楊國忠！”
真說起來，這與安祿山的“清君側”很像，不同在於，這次真的是民心所向，甚至可以說是眾人的忿鬱已經在心中壓了太久、太深。
他們都知道洛陽大捷，平叛隻在眼前，對於擁戴太子已毫無顧忌，於是，儘情地把心中的忿鬱宣泄出來。不僅是對楊國忠，更是對聖人。
就連李琮都不知道自己原來這麼得人心，有了片刻的慌張。
但很快，那慌張感就退了下去，他驚訝地發現自己適應得非常快速，恰當地表現出了應有的威儀來。
他甚至感受到了皇位就在眼前。
薛白手底下的那些長安市井之徒正在暗中為他奔走，潼關那邊，哥舒翰、薛白很快就要帶著大軍回來。想著這些，過去那個讓他無比懼怕的父皇，突然之間，變得一點都不可怕了。
於是，李琮上前一步，道：“我要求見陛下！”
正在此時，興慶宮西麵有一道光亮劃過，伴著一聲大響在宮城中炸開。
“走水啦！”
眾人一驚，李琮卻很快反應過來，大喊道：“楊國忠見勢不妙，欲害陛下，速讓我等進宮！”
他如此明確地表明了政變的決心，必不會缺乏追隨者，大唐本就政變頻繁，何況李隆基正是最讓人失望之時。故而火勢雖起，眾人的情緒反而更加地高漲。
李琮情緒興奮，許久之後才想起一件事。
今夜，李倓本該也來支持他的，但此時還未見到。
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“快！”
夾牆內的禦道中，火光驅散了黑暗，盔甲的鏗鏘聲不斷作響，一隊龍武軍正在飛奔上前。
今夜大變突發，興慶宮又起了火，他們正在把聖人護送至大明宮。
前方，延政門城樓在望，禁衛們連忙上前，喝令開門。
即便是天子親至，要在宵禁時打開宮城也絕非易事，好在夾牆內安全無虞，李隆基隻好耐心等著。
等了許久，卻有一名宦官被從城牆上吊了下來，匍匐在地，請求覲見。
“聖人，他自稱李輔國，說是有關乎聖人安危的十萬火急之事求見。”
“召。”
很快，李輔國便拜倒在李隆基麵前，未語先哭，以示對聖人的關切，之後他不敢隱瞞，徑直稟報。
“奴婢是忠王身邊人，今日，建寧王來找過忠王，稱要擁立太子登基，希望忠王到時能夠表態支持。忠王很震驚，叱責他們不忠不孝，建寧王遂命人看著忠王……忠王擔心陛下安危，想方設法，才讓奴婢來通風報信啊！”
對於這一套說辭，李隆基沒有完全相信，因為李琮若是要政變，沒有理由讓李倓去說服李亨。
但，他還是信了一部分，問道：“李倓可有說他們的計劃？”
“有。”李輔國道：“建寧王說，太子在廣運潭附近藏了一批軍器。”
一瞬間，李隆基臉色凝重了起來。
此事數年前李林甫便提過，稱皇甫惟明入京時帶了一批“披甲死士”，隻是韋堅案查辦了許多人，一直也沒找到實證，李隆基遂當是捕風捉影。
“李琮如何來的軍器？！”
“是薛白運過去的，據說他身邊一直有隴右老兵，想必是收養他的人留下的部曲。”
這般一說，李隆基也感到有些事豁然開朗，當年裴冕案便有人指是薛白所為，卻被那豎子蒙混過關，如今思來，確實可疑。
他卻也未完全就信了李輔國，問道：“李倓為何與李亨說這些。”
“這……奴婢也不知，都是忠王轉述的。”
李輔國撓了撓頭，不太聰明的樣子，他很容易被看出來是鄉下人，但也因此反倒可信了幾分。
好一會，他恍然大悟，道：“奴婢明白了！建寧王並不想支持太子，故意把這一切告訴忠王，怪不得奴婢能從十王宅順利出來，原來是建寧王暗中放奴婢過來。”
李隆基招過陳玄禮，吩咐了幾句，陳玄禮遂立即派人往大明宮去，同時命人去把李亨帶來。
夜風把長安城內動靜吹來，隱隱在耳邊作響，長安城外的局勢則更讓人不安。這種情況下，李隆基的等待顯得無比煎熬。
許久，陳玄禮回來，附耳稟道：“聖人，隻怕大明宮不安全。”
李隆基毫不意外，微微冷哼道：“這便是朕的兒子，楊國忠鎮住李琮了嗎？”
“還未。”
“李亨來了嗎？”
“回聖人，到了。”
李隆基已許久沒有見到李亨這個兒子，沒想到再次相見是在這樣的處境之下。
但今夜，李亨已不是他的威脅，而是李琮的威脅。
“李琮心懷叵測，圖謀不軌，朕希望你能去揭穿他，能做到嗎？”李隆基問道，卻並不說潼關大軍戰敗之事。
“能！”
李亨咬了咬牙，沉聲應道。
他被幽禁在十王宅，打探消息十分不易，還是安祿山叛亂之後，沒有在意他，才使得他能稍微了解一些時事。待知薛白在洛陽活捉了安祿山，他的判斷與李隆基一樣，認為李琮兵諫已不可避免。
那麼，若他還要爭一爭皇位，留給他的時間已經非常少了。故而，今日他甘冒風險，強行離開十王宅，帶著長子李俶到了三子李倓處，逼李倓支持自己。
隻要說服李倓與高力士相助，李亨認為，憑借自己多年的聲望，還是有辦法為聖人穩定今夜的局麵。
李亨離開之後，李隆基卻依舊憂慮，他第一次意識到能威脅到自己皇位的，除了自己的兒子，確實還有旁人。
“聖人，楊國忠到了。”
楊國忠趕到時有些衣衫不整，頭上的襆頭也是歪的。
李隆基一見他勃然大怒，叱道：“便是你出的主意！”
“臣……罪該萬死！”楊國忠慌忙跪倒，磕頭請罪道：“臣以為當務之急，當傳告四方兵力回關中勤王！先保陛下安危，而臣死而無憾！”
“發快馬，召諸鎮平叛。”
李隆基也知此事不敢耽誤，很快便允了，之後問道“李琮呢？你可鎮壓了？”
“太子得知了潼關之敗，再加上忠王趕到，聲勢已小下去，興慶宮的火也滅了。”
“哼。”
李隆基冷哼一聲，卻沒有立即下令回宮。
他以往有時在大明宮、有時在興慶宮、有時在太極宮、有時在華清宮，瀟灑不羈。可今夜，卻是覺得整個長安沒有一處是安全的。
去何處呢？
“陛下。”他小心翼翼地開口道：“第二封戰報傳來了。”
“唉。”
“叛軍佯敗，哥舒翰兵馬被引至隘道，連珠炮響，木石齊下，隻好收兵退卻，但道路狹窄，叛軍又在南山設疑，以精騎橫截。官軍潰敗，士卒逃散，或淹死於黃河，或陷入重壕，死傷不計其數。潼關……潼關失守了。”
李隆基聽著，沒有任何反應。
他覺得這事情是如此的不真切，可楊國忠言之鑿鑿。就像是眼看著一個精美的瓷器跌落，不想它碎，可它還是碎了。
擺在眼前的情況是，若要守長安城，當然是很可能守住的，可凡事就怕萬一。洛陽丟了無妨，長安再丟了，他被活捉，那便是想都不敢想的慘狀。
對於他這個皇帝而言，還需要考慮更多可能麵對的狀況。比如叛軍兵臨城下時，李琮或者哪個兒子政變了；比如某一路勤王的兵馬再起了異心。這些顯然都是非常有可能發生的。
如何做呢？連李隆基自己也知道，總不能是叛軍的影子都沒看到，天子就棄守長安……太過怯懦了。
他英明一世，絕非如此沒有擔當之人。
雲朵中透出一點月光，君臣二人一坐一跪相對了許久，在空曠的夾道內投下無言的暗影。
楊國忠從被處斬的擔憂之中回過神來，終於捕捉到了一些聖人的心思。
他試探著，緩緩開口，道：“長安城高牆固，必能守得住。”
李隆基不願說話，嘴唇隻張開一點，吐出兩個字，道：“糧呢？”
楊國忠便不知如何回答了，皺眉思忖著對策。
他平時把很多精力放在爭權奪勢之上，於權術一道十分擅長，到了要抵禦叛軍、平定大亂這種正事上難免無能為力。
至於揣測到的那一點聖人的心思，他亦覺太過荒唐，不敢提，又實在提不出彆的來。
“聖人，長安的數萬禁衛與新軍，戰力未免弱了些……若是在臣常居的蜀郡，臣必有信心召川中男兒平賊。”
斷斷續續地說著，楊國忠心虛地抬眼瞥了下李隆基，很怕這種心思被叱責。締造了開元盛世、功蓋堯舜的一代英主，豈可能未見到賊兵便逃到川蜀去？
然而，預想中的喝罵沒有出現，李隆基似乎坐在冰冷空蕩的禦道上睡著了。
楊國忠暗自吃了一驚，心裡漸漸有了些底氣，繼續道：“陛下身係社稷，不可立於危牆之下。叛軍能攻下潼關，此事太過蹊蹺。陛下何不……移駕蜀郡……震懾吐蕃、南詔……”
便是他一張巧嘴每能吐出萬金之言，此時也是編不下去。
李隆基沉默著，沒有人知道他此時此刻是何感受，人生在世，活到了要麵臨這種決擇的狀況下，個中滋味，也唯有他自己冷暖自知了。到最後，他輕輕地歎了一口氣。
“唉。”
一聲歎落在楊國忠耳裡，仿佛雪水一樣順著他的耳朵流進了他的心裡，滋生出了一些奇異之感來。
他第一次覺得坐在眼前這個老朽之人不配為國君，有了這想法之後，他進一步想到，等到達了蜀郡，那裡是自己的地盤，或許可以挾天子以令諸侯？
一瞬間，楊國忠被自己的想法嚇到了，罵自己膽大包天了，豈敢心生異端。但很快地，他想到了李亨、閣羅鳳、阿布思、安祿山、李琮、哥舒翰、薛白……這些人難道是一開始就心懷叛逆嗎？
回想天寶五載，薛白還與自己一樣，坐在南曲的妓館裡吃軟飯，轉眼已要擁立太子了，逆心原來是這般來的。
由此，楊國忠的心態與以往亦有了些不同。
一陣風吹來，吹散了天空的雲與雪。可沒過多久，滾滾濃雲重新壓了下來，雪花愈大，原本淩厲的北風卻在吹過禦道時為夾牆所隔，發出淒厲的嗚咽，如同不甘的哭聲。
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皇城，尚書省。
杜妗之所以選擇藏身此處，便是為了傳遞消息、調派人手不引人注目。
一整夜，提著燈籠的人在衙署外來來回回，甚至有小股的金吾衛調動，旁人還以為是某位郎官在皇城辦差。
但政變不是小事，終究還是脫離了她的掌控。
藏在大明宮的埋伏落空、李亨趕到興慶宮阻撓，變故接踵而來，她判斷是李亨與李隆基聯手了。
“快，把我們的人手都派出去，以武力支持太子進宮。”
接連做了諸多安排之後，一個重要的消息終於傳來了。
“二娘，我們安排在春明門的內應遞了一個有些奇怪的消息。”
“什麼？”
“哥舒翰敗了，潼關失守。”
杜妗秀眉一蹙，不小心手一揮，將案上的燭台揮倒在地。
火油淌在地毯上，差點要燃燒起來，杜媗及時將它拾起，柔聲道：“彆慌，潼關大軍尚未得知薛白消息，是有可能的。”
她雖不如杜妗有才乾，遇到事卻沉得住氣，依舊溫柔如水，頗能鼓舞人心。
“若大軍守著關城，絕不至落敗。”杜妗思忖著，冷哼一聲，道：“如今看來，此事隻怕是昏君有意為之。”
“你是說？可一國之君，豈會如此？”
“若不是壞，便是蠢得不可救藥，那便不堪為國君了。”
杜妗語氣裡透著鄙夷之意，心裡對李隆基的惡感到了極點，恨不得立即便推翻了這個皇帝。然而，恰是局勢到了這個地步，她反而意識到現在不是逼李隆基退位的好時機，否則朝堂一亂，長安真要為叛軍所奪。
好比富戶家中一對父子正在爭產，也許還加上一個孫子，總之是內鬥正歡，此時忽有外賊闖門而入，那便無論如何該等驅了賊再繼續爭了。
“該死。”杜妗咬牙罵了一聲。
杜媗懂她的心思，輕拍著她的手，道：“慢慢來吧，造反豈是簡單的。”
“派人去告訴太子，各退一步吧。今夜不求聖人退位，唯求斬楊國忠，再請太子毛遂自薦，擔當長安防禦。”
“斬楊國忠，是否太為難聖人？”
“要的就是為難他，否則太子何以立威？又何以順利守城？”杜妗語氣淡淡的，“危急之下，各退一步吧。”
“嗯，且穩住局麵就好，待薛白回來。”
“想必他就快回來了。”
杜妗自認為氣量狹小，但國難當頭，這點格局還是有的。
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興慶宮。
李琮身後的官員越來越多了，為了支持他清君側，眾人敢於犯長安宵禁，足見決心。
他這個太子往日不見有何實力，今夜莫名地卻有一些人作禁軍打扮，趕來支持他。再加上有管崇嗣這樣的邊軍將領帶頭，氣勢洶洶。
反觀興慶宮，因今夜事發突然，又起了火，加上陳玄禮不在，宮門處的武備不算多。
“聖人再不召見，我等便要闖宮了！”
眾人簇擁著李琮上前。
隻要衝進了宮，人心一倒，他們再趁亂打死楊國忠，局麵就更有利了。
而宮門那邊，李亨得了聖旨，正號令著禁軍嚴守宮門，眼看對方要破門而入，抬手便給了附近的士卒一個耳光。
“還不去攔住？！”
雙方勢如水火，愈演愈烈之際，李輔國趕來了，附耳對李亨說了一句。
“真的？”李亨訝然，眼中透出不可置信之色。
“是。”李輔國道，“楊國忠已去準備，聖人派人來接了幾位妃嬪。”
“如此突然？”
李享喃喃著，思忖著倘若自己留守長安會發生什麼。之後搖了搖頭，自語道：“不行。”
“殿下？”
“你去，接上張良娣，再通知俶兒他們。”
李輔國微微一愣，領了喏，匆匆而去。
李亨再向宮外看去，發現李琮的動靜也停歇了下來，心知對方也是得到消息了。
果然，不久宮外便傳來了故作懇切的大喊聲。
“兒臣不敢衝撞陛下！確有十萬火急之軍情，懇請陛下相見……”
“嗬。”
李亨一眼便看出李琮打的是何主意，轉身就走，嘴裡喃喃自語道：“如阿兄所願，你便留在關中繼續禦敵吧。
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興慶宮，宮牆邊，一名金吾衛士卒執戟站了整整一夜，待天明時，雪花落滿了一身。
昨夜很亂，他先是隨將軍準備帶太子入宮，隨即右相命他嚴守宮門，之後太子又命他打開宮門放其入宮，再往後忠王趕來與太子對峙……讓人不知該聽誰的才好。
作為一名小卒，他能做的唯有履行好自己的職責。於是任那些大人物們在麵前來來往往、不停刁難，他獨自挺立守著宮門。站了整夜，挨了至少六個耳光，腳也麻得不像自己的，好不容易聽到晨鼓響，他下衙了。
他住在長安城西，城牆邊的待賢坊。位置很偏，從興慶宮回家要在大雪天裡徒步走上半個多時辰，他並不像旁人想象中那樣有私人的馬匹，養不起。北衙禁軍中確實有一些世家子弟，可大部分人其實遠沒有看起來的那樣風光，盛世的長安，物價極高，一個普通士卒活在其中其實是很艱難之事。
路過一個賣胡餅的小攤時，他猶豫了一下，想到家中人口眾多，忍著餓沒有去買。此時忽然有人騎馬過來，喊了他一聲。
“你！停下。”
“金吾衛劉二，見過將軍。”
劉二認得來人，是龍武軍中的一名校尉，穿著一身春衫，裹著錦裘就出門，襆頭也未帶，像是剛睡醒一般，上前便頤指氣使地問道：“伱知聖人出城了嗎？！”
“沒有啊。”劉二聽得一頭霧水，“我沒得到任何靜街的命令。”
“蠢貨！”
鞭子毫無征兆地砸了過來，劉二臉上登時多了一道刺辣的傷痕。
“潼關大敗，聖人西逃。你一整夜守在興慶宮，你說你不知道？！”
“我……”
“長安就是養了太多像你這樣的廢物！局麵才會像這樣一發不可收拾！”
那校尉脾氣甚是暴躁，再次恨恨罵了一句，馬鞭一揮便向城門外馳去，還不忘抬腳將劉二踹倒在路邊。
“光會領餉的死結！”
劉二砸在雪麵上，爬起身來，隻見已有不少人圍了過來看著他，或迷茫、或驚恐、或好奇，議論紛紛。
“說叛軍攻來，聖人逃了，是真的嗎？”
“早上確實看到很多人出了城，車馬沒完沒了哩。”
“這些禁軍，平日作威作福，吃我們納的租。到了打仗時隻會尿褲子……”
劉二才爬起來，擦著身上的馬屎，忽然感到臉上一熱，竟是有人將一口濃痰啐到了他臉上。他遂大怒，吼了起來。
“啖屎！我乾幾多白役，領幾個餉，你就曉得？！”
周圍的好事者登時跑了個鳥獸散。劉二滿腔委屈，也不知該找誰發泄。
他拾起落在地上的破氈帽，想到方才聽說的聖人已經逃了，荒誕之餘又感茫然。
國難當頭，堂堂禁軍卻連發生了什麼都不知道，更彆提保家衛國，他也覺得自己是個廢物，可又不知到底是哪裡做錯了。
本章完