袁履謙的住處就在常山府署不遠處，這日他回到府中，家中管事翟萬德當即迎上前。
“阿郎說設宴款待薛太守，是否就定在今日？”
“恐他不太方便，明日吧。”袁履謙回想起了城外見到的一幕。
“喏。”翟萬德應了，抬眼一瞥間留意到了袁履謙身後一人，當即行禮道：“鮮於郎君，你這是受傷了？需要請大夫嗎？”
鮮於昱戴著一個鬥笠、低著頭，沒想到這樣還被翟萬德認出來，嚇了一跳。
“不必了，你拿些傷藥過來。”袁履謙道：“莫聲張。”
說罷，他帶著鮮於昱去了客房。
才進門，鮮於昱脫下鬥笠就道：“你府中管事眼睛好毒，他不會告訴旁人吧？”
“放心，他可以信任。”袁履謙道：“你快快說來，鮮於公如何過世的？”
提及此事，鮮於昱眼中還有驚懼之意，道：“阿爺二月到任範陽，不久就被安祿山招到了雄武城。阿爺預感到不對，讓我們兄弟與阿娘留在範陽。上個月，有家將悄悄回來，讓我們帶阿娘回長安，當時我正在漁陽老家……”
才說到這裡，院內響起了腳步聲，鮮於昱連忙住口，四下打量著，看何處可以躲藏。
袁履謙上前打開門，見是翟萬德帶著傷藥來了。
“阿郎，太守來了。”
“他？”
袁履謙訝然，心想薛白正是沉浸於溫柔鄉的時候，如何會此時過來？
他遂讓鮮於昱稍待一會，稱等他見過了客人再回來。
鮮於昱聽了當即緊張，道：“袁長史，我是信任你才來找你，你可莫要出賣我。”
“你若不放心，隨我到屏風後聽著便是。”
隻要袁履謙有意要拿下鮮於昱，其實不論人在客房還是屏風後都一樣的，可鮮於昱聞言還是放心了很多。他顧不得敷藥，跟著管事一起到了大堂的屏風後。
不一會兒，堂上響起了對話聲。
“沒想到太守此時過來了，不知有何公事？”
“公事沒有，是來請袁長史救命的。”
袁履謙驚道：“太守此言何意？”
“我既與安祿山結了私仇，還敢到常山郡任官，如今消息想必已傳到安祿山耳中，許是他派來殺我的人馬已在路上……”
鮮於昱在屏風後聽著，覺得這太守的聲音十分年輕，還有些耳熟。
他遂悄然探出頭往屏風那邊看了一眼，驚道：“薛白？！”
在南詔一戰中，薛白與鮮於仲通的三個兒子都是見過的，印象雖不深，可此時還是一下就認了出來，因他對鮮於仲通一向是非常關注。
“伱如何在此？”
“你竟是常山太守？！”
鮮於昱驚訝於薛白官位升遷之快，同時也感到了意外之喜，他知道薛白一向的立場，因此很快便把方才與袁履謙所說之事對薛白和盤托出。
“我從漁陽老家回到範陽，聽說我阿娘、阿兄在離開範陽的路上遭遇了強盜……全家人都被殺了！我不信，追查此事，直到收買了範陽都督府一個奴婢，發現此事與阿史那承慶有關。於是我扮成奴役，混入了阿史那承慶的宅中，終於遇到他宴請賓客，他們喝多了酒，得意洋洋地說了他們是怎麼扮成強盜殺了我阿娘、阿兄，為了更像強盜所為，他們還剝光了他們的衣裳……”
說到後來，鮮於昱已是聲淚俱下。
薛白問道：“你說，鮮於公過世了？”
“是，宴上有人問‘若鮮於仲通報複如何？’阿史那承慶哈哈大笑，說早在上個月，我阿爺已經在雄武城被殺了，首級就放在匣中，送回了範陽。”
“上個月被殺的？”
“是，四月十二日，我阿爺想收買雄武城中一名校尉，被出賣了。”
“你親耳聽到的？阿史那承慶說的？”
“是。”
“此人好誇誇其談嗎？”
“不。”鮮於昱回憶著，目露恨意，咬牙切齒道：“阿史那承慶很沉穩。”
薛白沉吟道：“可我昨日還收到了令尊的書信，寫信的時間就在這個月初，五月初三。”
“怎麼會？！”
“到衙署談。”
鮮於昱之前有些排斥到常山衙署，認為衙署當中閒雜人等多，不如袁履謙的宅院安全，可此時已顧不得這些了。
而薛白若是連小小的衙署都不能掌控，又如何掌控偌大的常山郡？
到了官廨，幾封書信當即被遞在了鮮於昱麵前。
“自你阿爺任範陽節度副使之後，我與他有過一些書信往來。”薛白問道：“你知曉嗎？”
“不知，我阿爺為何會給你寫信？”
“因為他明白自己到了範陽會很危險，需要有一個真正能幫到他的盟友。”
鮮於昱接過那些信一看，確實都是鮮於仲通的筆跡。
信一共有四封，前三封都是在二月，第一封是鮮於仲通剛到範陽所寫，述說了當時的所見所聞；第二封說自從到任以來一直毫無作為；第三封說被安祿山招往雄武城，心中十分擔憂。這些事，鮮於昱都經曆過，確定它們出自阿爺的手筆。
接著，他打開了第四封，這是鮮於仲通在雄武城所寫，內容是安祿山已把大量的兵力調往河東，至今未回，雄武城防備大為減弱，他終於找到機會遞出書信，最後，說他這個節使副使已被盯上，希望薛白想辦法救他。
鮮於昱看向落款處，時間果然是十五天前，他當即喜道：“我阿爺還活著！”
薛白眼中反而透出了些疑惑，問道：“你確定這是你阿爺的字跡？”
“是。”鮮於昱喜極而泣，道：“至少我看不出假的。”
袁履謙也接了信件看過，目光在兩人臉上來回掃過，分辨不出到底是怎麼回事，問道：“太守，你是如何收到這些信的？”
“通過民間商旅。”
說是商旅，其實是豐彙行的錢莊，雖然範陽沒有豐彙行，但也有兌飛錢的掌櫃夥計。鮮於仲通隻要把信交給他們，他們自然能夠憑借豐彙行強大的傳遞能力，把信送到薛白手中。
袁履謙回想著方才鮮於昱所言亦不像假的，又問道：“太守收到的這第四封信，有可能是偽造的？”
在今日之前，薛白認為這種可能性很小。
倘若鮮於仲通的這封信是假的，那隻能是安祿山麾下某個人偽造的，假設就是高尚好了，而看信上的內容，若高尚能偽造出這樣一封信，那便表示，他必然已經知道薛白在刺探範陽情報，還知道了鮮於仲通一直在通過民間的飛錢兌換與薛白聯絡。那麼，他不應該是這種反應，隻彙報雄武城的情形卻沒有設下鉤子。
還有，這些人若能打探到這些，那也該知道薛白已經到常山了，豈能毫無反應？
但今日見了鮮於昱，有些情形就不一樣了。
“有可能。”薛白說著，接回那第四封信，微微眯起眼，打量著上麵的每一個字，喃喃道：“我現在幾乎可以斷定，這封信是偽造的。”
鮮於昱受不了心情這樣跌宕起伏，寧可相信自己探到的消息是假的，也要維護這封信的真實性，道：“誰偽造的？為何這麼做？”
“隻有一個原因。”
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後衙。
李騰空把迭好的道袍放進衣櫃裡，撣了撣上麵的絨屑，想了想，又把它擺到另一格，空出了旁邊的位置。
“這邊留給誰放衣裳啊？”李季蘭湊過來道：“我的衣裳放過來嗎？”
“屋子多，你在隔壁睡吧。”
“嗯？”李季蘭故作不解。
李騰空耳根子有些紅，猶在掩飾，以平淡的語氣道：“我近來想要清修，夜間打坐，不好擾了你。”
“我不怕打擾。”李季蘭莞爾道：“我可是放棄了向李白、崔顥請教詩文的機會來陪你，你總不好疏遠了我。夜裡我睡我的，你儘管清修。”
李騰空經不住她這般打趣，正有些不知所措，已聽得眠兒在院子裡喚道：“郎君。”
此時天已經黑了，皎奴正在院門處掛燈籠，薛白則是腳步匆匆地過來。
李季蘭遂附耳道：“你看他，都急不可耐了呢。”
“你從何處學來這些？且正經些。”
“我不正經？”李季蘭大為詫異。
李騰空斂了斂神情，抬眸，正對上薛白的眼。
她心情很高興，終於離開了長安，能與他廝守一段時日。
然而，薛白卻是語速飛快道：“事態有變，你們得馬上走。”
李騰空原本明亮歡喜的眼眸當即一黯，頗倔強地抿著嘴，道：“說好的，你讓我多陪你一陣子。”
上午時她還雲淡風輕地說留下是她的自由，可情急之下，她還是把心裡的期待說了出來。
薛白上前，旁若無人地拍了拍她纖薄的背，柔聲道：“局勢有變，我怕安祿山已經反了，兵馬已經從雄武城南下，隨時有可能過來。”
“那你呢？你也走嗎？”
“我是一郡太守，豈能因為一點猜測、半點風聲就棄城而逃？”
“我陪你，我能顧好我自己，不必讓你分心。”
“可我還是會分心。”
李騰空低下頭，這是準備聽話離開了。
薛白道：“我已遣人告知伯父加快行程，你們不必再與他們彙合，徑直去揚州。”
“好。”李騰空最後還是聽話的，但難免有些委屈。
連李季蘭也有種期望落空的失落感，她轉頭看向屋門，道：“天黑了，明日再啟程可以嗎？”
薛白方才一直忙，此時才想起方才已經吩咐關城門了。
“好，餓了吧？我們今夜吃些好吃的。”
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真定是一座十分繁盛、富庶的城池。
這裡是華北平原上的通衢之地，與太原並排在太行山的左右，皆是大都會，故而往後人們說“花花真定府，錦繡太原城”。
如今它的規模雖然還未到最鼎盛之時，但北方大都會的格局已經形成了。入夜，隆興寺前的大寺前街兩側排滿了小販，燈火通明。
雖隻是平常時節，沒有宵禁的真定城反而有一點長安上元夜的意味，當然，僅限於一兩條街巷。
薛白帶著李騰空、李季蘭沿街而行，有時悄悄與李騰空牽著手。
“記得你我初次相見，便是在上元節嗎？”
“可你還沒在上元節帶我逛過燈市。”
在眼前的時節，薛白忙得厲害，等吃過飯還有很多安排，可聽了李騰空這句話，那顆焦急的心忽然緩了下來。
他遂牽著她走到攤前，說給她買個首飾。
李騰空卻看中了後麵一個老婦在賣的草編蝴蝶，那老婦顯然不是靠擺攤營生的，火燭也點不起，隻在角落裡擺幾隻她女兒紮的草編手工品。
薛白遞了錢，李騰空把那草編蝴蝶係在她的蓮花冠上，捋了捋頭發，過了一會，才小聲問了一句。
“好看嗎？”
“眾裡嫣然通一顧，人間顏色如塵土。”
“油嘴滑舌。”
這時節的風吹來十分愜意，忽然，聽得身後有吆喝聲響起，卻是一隊官差趕來，要驅走這些攤販。
“都回去，真定城今夜起施行宵禁，無故不得外出！”
突如其來的政令，使得攤販都不能接受，街巷上亂成一片。
李季蘭轉頭一看，見方才賣草編的老婦也被推搡得十分狼狽，不由道：“這些官吏做事一拍腦袋，卻苦了百姓。”
“彆說了。”李騰空小聲提醒道。
“可你看他們多欺負人……”
李騰空於是偷瞥了薛白一眼，知道一定是這位常山郡的主官下令宵禁的。
他們加快腳步，尋了街邊的一家酒樓，那掌櫃的正忐忑不安地站在門邊看，說恐怕招待不了幾位客官了。但不知薛白與他說了什麼，便安排了一個雅間，點了幾個酒樓的拿手菜，還要了一壺清酒。
“薛郎酒量那麼差，要酒做甚？”李季蘭奇道。
“給你喝。”
“想灌醉我？可我酒量可好了。”
“裝醉也行的。”薛白莞爾道。
李季蘭正抿了一口酒，聽了這句話，臉上泛起紅暈。
李騰空也紅了臉。
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夜深，後宅裡靜悄悄的。
薛白又處置了些事務，趕著月色回來，隻見幾間屋中都已熄了燈火。
他推門而入，隻見李騰空正在窗邊的蒲團上打坐，柔和的月光透過窗紙照在她的臉、她的脖頸上，有種朦朧的美。
薛白不忍打攪她清修，輕手輕腳地轉到榻邊，解了外衣。
李騰空腳步輕柔地像隻貓一般走了過來，從後麵摟住他的腰。
“忙完了嗎？”
“我以為你睡著了。”
“沒有，季蘭子喝醉了……”
酒不醉人人自醉，薛白聞到李騰空身上淡淡的香味，也感到有些微醺，遂回過身，將她攬入懷中，舒服地長歎了一口氣。
她太瘦了，有微微一點兒硌人，卻更讓他憐惜。
“我好想就這樣一直抱著你。”李騰空道。
她本是清高的世外之人，竟也能這般動情地說出這樣的話，薛白被這份情意包圍，愈發醉了。
他像陷入了溫柔鄉，柔軟、舒適，帶著淡淡的馨香……
再從溫柔鄉中醒來時，天光已然大亮。
李騰空側身睡著，吮著自己的手指，被汗水打濕又乾了的碎發還粘在泛紅的臉頰上，因夜裡累壞了，她顯然還睡得很沉，這讓薛白不忍叫醒她。
他感受著她均勻的呼吸，幾番猶豫，道：“醒了嗎？”
李騰空哼了一聲，把頭埋進他的肩裡。
“醒來了？”
“沒有。”
“該準備出發了。”薛白心中不忍，低聲解釋道：“我怕要打仗了，我顧不到你……”
“我討厭打仗。”
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一對小情人的分彆，大概是戰爭即將帶來的最不值一提的破壞。
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待到中午，薛白送李騰空、李季蘭出城。
他們出了衙署，牽馬走過長街。路過天寧寺時，正聽到寺內的鐘聲“咚”地響起。
薛白遂向寺廟的方向看去。
他看到了極遠處有一道直直的煙，那煙很濃，即使是在風中也沒有被吹斜。
那是狼煙。
不應該有狼煙的，哪怕是安祿山叛亂了，地方上也不太會點狼煙，除非河北大地上還有心向大唐的官員……當然有。
薛白一個心裡激靈，終於從遲鈍的狀態下回過神來。
“讓開！急報！讓開！”
長街那頭有騎士縱馬而來。
回過頭，可見百姓們都在駐足望著遠處那道狼煙，指指點點，但大部分人都並不害怕。
承平日久，生活在常山郡的百姓根本就沒有見過狼煙，不知那是何物。
薛白拉著李騰空、李季蘭避到了道路旁，“唰”地一下，那報信的騎士從他們身邊策馬而過，直奔衙署。
“回去。”
薛白當即掉頭，趕回常山郡守府。
不等他到，衙署內的鼓聲已經響起，急促地召喚著各級官吏。
“咚咚咚咚……”
薛白依舊麵容平靜，但腳步也不自覺地加快了些。
“太守在那裡！”
“關城門！快去，關城門！”
“太守！”
前方，一群人慌亂地向薛白趕了過來。
袁履謙走在最前麵，臉上的表情已經完全失去了控製，出現了一個涵養深厚的郡長史不應該有的驚慌失措。
“太守，這是土門縣尉賈深，有萬分火急之事。”
薛白轉頭看去，認出了賈深就是方才策馬急奔的騎士。
他卻不急著聽情報，而是道：“都彆慌，進堂再說。”
說罷，薛白往後看了一眼，見李騰空、李季蘭已自覺地轉回後宅，他方才邁步往大堂走去。動作在眾官吏眼裡顯得有些慢，但這種慢，卻緩解了他們方才的焦急。
土門縣位於真定縣的西邊，就在太行山井陘的出口處，乃是河北與山西交通的要地。縣城以西，還有一道土門關，扼守井陘險道。
在薛白看來，賈深匆匆趕來，最壞的結果，是太原已經丟了。
他緩緩落座，開口道：“說吧，出了何事？”
“大軍到了！”賈深早就急得不行，“探哨在太行山看到，有兵馬到了！”
“太守。”袁履謙道，“我已經下令關城門了，必是安祿山舉兵造反了……”
~~
“嘭！”
重重的響聲中，灰塵被震落，吊橋被拉起，外城北麵的永安門被緩緩關上。
之後是迎旭門、鎮遠門、長樂門，真定城四城閉合。
真定城有兩道城牆，內城是北周時砌的石城牆，外城是唐初擴建的夯土城牆。
薛白登上土牆，環目看去，能看到還未來得及進城的百姓們扶老攜幼地往彆處散去，官道上有商旅慌亂地掉轉著車馬。
他舉起千裡鏡，先是看到了田野裡青色的禾苗，再抬高，看到了更遠處的黃土。
隻等了片刻，一名披甲的騎士闖進了他的視野，迅速，另一名騎士跟上……接著，密密麻麻，不知凡幾。
看了很久之後，薛白放下望筒，肉眼所及，天與地的交界處已經被漫天的煙塵遮住了。
數不清有多少兵馬。
這情形讓所有人都愣住了，包括薛白在內，都覺得也許這是在作夢，否則大唐盛世為何有這麼多的兵馬從北方南下？
“東平郡王奉聖旨，率軍討伐逆臣楊國忠！”
有騎士奔到了城下高聲大喊起來。
連喊了幾遍之後，這騎士策馬離城牆更近，以更大的聲音吼道：“城上的官吏聽到了嗎？！東平郡王奉旨進京，還不開城門？！”
“楊國忠……右相怎麼了？”
城門上有官員下意識地問了一句。
袁履謙深吸了一口氣，大喊道：“聖人的旨意何在？！我等並未收到聖旨！”
“是密詔！”
城下的騎士不耐煩地騎馬兜了個圈子，高喊道：“東平郡王奉密詔討逆，阻攔者與逆賊同罪，還不開城門？！”
“反了，反了。”袁履謙喃喃道。
他雖然無數次聽人說過安祿山要反，此時卻還是無比的震驚，用力掐了掐自己的手掌，一陣刺痛傳來。
“太守，怎麼辦？兵力太多了。”
薛白抬頭看了看天氣，記住了這個晴朗的午後。
自從他來到大唐天寶年間，一直以來都在記掛著要阻止安史之亂，為此做了許多事。
結果，它竟就在這個稀鬆平常的一天爆發了，他雖沒有完全料到，倒也沒有太多的驚嚇。因為期待了太久，有過太多設想，反而覺得它的到來有些普普通通。
這才是天寶十二載而已，可笑他的一切努力，反而讓它提前到來了。
不論如何，他得要開始麵對這場變亂了。
“射殺他。”薛白抬起手，指向了城下的騎士。
“東平郡王奉密詔討逆！”那騎士還在趾高氣昂地大喊著，倚仗著背後的無數兵馬，絲毫沒有將城頭上的常山官員看在眼裡。
而常山守軍忌憚於東平郡王的兵勢，也無人聽從薛白這個新任太守的命令放箭……也許是嚇呆了。
“還愣著做甚？你們要與楊國忠一同謀逆不成？！”
“嗖！”
薛白親自從城頭守軍手中搶過弓箭，一箭貫進了那騎士的麵目。
屍體摔在地上，馬匹獨自離開。
天地之間頓時安靜了。
隻剩一座城池與一大片的軍隊還在沉默地對峙著。