忻州。
喧鬨聲傳來之時，薛巋正緊張兮兮地坐在酒樓上與李白對酌。
“先生聽到了嗎？”他壓低了頭上戴的氈帽，用手擋著臉，往窗外看去，隻見商旅百姓們從城門外湧進來，“他們在喊打仗了。”
“走。”
李白拿起放在桌案上的劍，當即下了酒樓。
“先生，我們去哪？”
“看，我沒結帳。”
“啊？”薛巋不明所以，“那我去結。”
話音未落，李白已扯著他大步擠進人群，他匆匆轉頭一看，見那幾個保護著李白的漢子已被酒樓小二攔住，丟了一串錢迅速又跟過來。
他們逆著人群，艱難地向城南而行，一路上感受到的都是戰爭帶來的恐慌，天下承平已久，哪怕是忻州這種離邊塞不算太遠的城池也已沒了戰亂的記憶，故而所有人的反應都是混亂的、遲滯的。
待他們趕到南城城門，城門還沒有閉上，守城卒其實是想關門的，可惜完全沒有經驗，這會兒隻好暴怒地大喊道：“不許再擠了！再擠進來，殺！”
既不讓擠進城，李白就擠出去。這絕非易事，薛巋的靴子很快被踩掉了，胸膛仿佛都要被擠扁，有片刻工夫覺得自己要在人群中窒息而死。
終於，他們擠出了忻州城，長長地舒了一口氣之後，往前走了一段，身後傳來“嘭”的聲音，接著是一陣叫喊。
“放我們進去！”
那是城門已被關上了。
薛巋不由道：“先生，你那些同伴沒能擠出來。”
“若讓他們跟上了，豈還能容我們到戰場上去殺敵。”李白得意道，他竟還保持著昂然與灑脫之感，整理著衣裳，把長劍掛回腰間，道：“走吧。”
“去哪裡？”
“從軍。”李白的語氣隨意，仿佛是說要換一家酒樓喝酒，“前陣子，我們做了一樁大事，助雲中軍王將軍繞到了太原，哦，具體的就不與你說了，我看今日情形，王將軍必是已勝了，我打算前去尋他，自薦到雲中軍幕下。”
“啊？先生不是連翰林都辭了，怎會想去雲中軍幕府任職？”
“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求啊。”
薛巋慚愧道：“我是說，我們沒有盔甲、馬匹，這兵荒馬亂的，要是……”
“你不是老兵嗎？”
薛巋還想再說，李白已然邁步而行，隻留下一個放蕩不羈的背影，渾然不像是個年過五旬之人。
說起來雖是很冒險的事，李白卻並不莽撞，早已留心了地勢，知官道邊有一座南山，正可遠眺。他帶著薛巋爬上山巒，果然見到了南麵有塵煙遠遠而來。
“真是安祿山的敗軍，今日當誅此獠！”
“雲中軍追來了！”
薛巋看得心馳神往，恨不得投身至追兵當中參戰，為薛直將軍報仇。
忽然，他餘光中似乎看到了盔甲的反光，腦海中甚至浮起了詩句，是那句“甲光向日金鱗開”。
他眯起眼，觀察著東南方向處於官道另一邊的樹林。
“好像是有伏兵。”薛巋語氣有些遲疑道。
“何處？”
李白順著薛巋所指的方向，往那樹林看去，過了一會，太陽從雲朵中出來，陽光照耀下，粼粼的光亮從樹林的縫隙裡透了出來。
再回看官道，安祿山的敗軍正馬不停蹄地從南山下方奔騰而過，經久不停，伏兵卻沒有動手，可見是範陽一方的人馬。
而官兵也已經快要追至，離伏兵所在的位置越來越近了。
“隨我來！”
李白當即往山頂上跑去。
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樹林中，趴伏在地上的戰馬打了個響鼻，想要站起身。
一隻手掌放在了它的腦袋上，輕輕揉了揉，戰馬於是被安撫住了。
它的主人是一個中年男子，臉頰輪廓分明，眉宇間有著深深的川字紋，顯得深沉而剛毅。他是安祿山麾下的經略軍使，崔乾佑。
崔乾佑在範陽諸將當中顯得有些孤僻，獨來獨往，不愛與人說話。他似乎沒有太多朋友，因此就連同袍們也不太知道他的來曆，隻能根據他的姓名、談吐，猜測他也許是出自博陵崔氏的破落門戶。
畢竟“乾佑”這個名字太大了，一般人家的孩子往往鎮不住、不敢起。崔乾佑的氣場卻是鎮得住，他的誌向就有乾坤那麼大。
今日，崔乾佑並非是奉了命令來設伏的，他是前來支援安祿山，恰聽到士卒稟報了石嶺關一戰的情形，臨時進行了埋伏。
能讓兵士在這種情況下有條不紊地進入樹林，足可見他的統率能力。
他蹲在灌木叢中，隻顯出一雙明亮有神的眼神，隻見安祿山麾下還成建製的兵馬趕過之後，奔來的便是曳落河軍的潰兵了。
崔乾佑其實心裡一直就看不上曳落河，在他眼裡，把一群千挑萬選出來的壯士聚集起來、收為義子，這不叫軍隊。他眼裡的軍隊是恪守命令的紀律，是主將一句話就能讓士卒無畏赴死的權威，軍隊應該是冰冷的。
一群廢物從眼前跑過，再往後，雲中軍追殺上來，為首者是一個手持長槍的驍將，身披全副銀盔，非常有追擊潰兵的經驗，偶爾才出槍殺人，引領著士卒們驅趕曳落河軍。
“將軍，那就是王難得。”崔乾佑的部將能元皓湊上前來，小聲道：“我們殺過去嗎？”
崔乾佑沒說話，以示拒絕了能元皓的提議。他的胃口更大，要全殲了王忠嗣的兵馬，而不僅僅是保下安祿山。
官道上的喊殺聲掩蓋了樹林裡的雜響，範陽經略軍的士卒們已經紛紛舉起了弓弩，張弓搭箭，鋒利的箭矢對著雲中軍的將士。
忽然。
“嗚——”
頻率急促的號角聲響起，雲中軍停止了前進。
崔乾佑十分意外，立即向王難得望去，隻見王難得已經勒住韁繩，轉頭往他這個方向看來。
“被發現了？”
崔乾佑心中疑惑一閃而過，毫不猶豫下令道：“放箭！”
~~
“看！”
“看！”
南山的山頂上，薛巋光著膀子，正在拚命地向山下呐喊著，喊聲回蕩在天地之間。
在他身旁，李白正高舉著一根竹竿奮力揮舞著。
竹竿上的布被風吹得招展開來，呼呼作響。
“呼，呼，我揮不動了。”
“我來！”
薛巋聲音沙啞，從李白手裡接過竹竿，大力揮舞。李白則累得坐在山石上，擦了擦臉上的汗水，他腳不小心踢到了地上的毛筆。
山石的凹陷處裡，則是他方才以這山石為硯，磨出來的墨水。
“先生，他們真能看到嗎？”薛巋問道。
“能！”李白喘著氣，還未緩過來。
“我怕太遠了。”
李白咧嘴一笑，哈哈道：“我知軍中有一物，名叫‘千裡鏡’，他們一定能看到。”
“好！”
薛巋於是揮得愈發賣力。
在他腦袋上方，那招展的布袍上寫的隻有一個龍飛鳳舞的“伏”字。
~~
千裡鏡裡，一個“伏”字一閃而過，薛白竟是在瞬間就認出了李白的筆跡。
“有埋伏！”他大喝一聲，第一時間就下令鳴金收兵。
鳴金聲傳到前方。
王難得看向樹林，當即意識到了危險。
“放箭！”
樹林裡響起了暴喝，與此同時，箭雨當即向雲中軍襲來。
若此時王難得麾下統領的是河源軍的士卒，必然是如臂指使，能夠立即掉轉方向。但他初來雲中，指揮得必然沒有原先順暢，打順風戰時還好，一旦有意外，士卒們便有些反應不過來。
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“擊殺王難得。”
隨著崔乾佑的一道命令，能元皓當先率部殺出了樹林，橫衝直撞，意圖將雲中軍一分為二。
灌木叢被踏倒，枝葉紛飛。
範陽經略軍並不同於曳落河軍的各自為戰，他們訓練有素，冷酷無情，隻知聽從指揮。
他們兵力充足，又是生力軍，更兼提前設伏，自是甫一殺出便占了上風。
王難得連忙回馬，整軍撤退，很快就陷入了包圍。
崔乾佑見了，移開目光，掃視了戰場一眼，翻身上馬，準備反過來追擊王難得的潰軍。
他是一個很有野心的人，並不滿足於隻擊敗雲中軍。
哪怕設伏被提醒發現，他依舊認為自己能擊敗王忠嗣，進而，他還要順勢攻取太原城。助安祿山奪下河東，並逼安祿山舉兵造反。
對於造反，他與範陽的很多人一樣，有著狂熱的執念。
才勒過韁繩，崔乾佑忽然一愣，餘光瞥到了一個讓他再次出乎意料的畫麵。他回過頭，赫然見王難得已縱馬殺到能元皓的麵前，手中長槍如閃電般連刺三下，刺死了兩名親兵，重重捅在能元皓的護心鏡上。
護心鏡瞬間碎裂。
一槍之勢，直接把能元皓擊落馬下。
雖不知人有沒有死，王難得之勇猛，驚愣了周圍的士卒。
“退！”王難得眼看能元皓被人拚命護下，並不追擊，隻招呼士卒趁機後撤。
崔乾佑習慣性地皺著眉，親自率兵補上。務求擊潰雲中軍，實現驅他們破敵的戰術意圖。
他看得出來，包括王得難在內，雲中軍全都已經力竭了。
戰鬥若持續下去，勝利必然是屬於他。
“將軍走！我來斷後！”
然而，忽有一名老將率部殺了過來，以少量的兵力擋著經略軍。
這老將很有經驗，並不戀戰，掩護著雲中軍脫離纏鬥，之後便邊戰邊退，竟是簡簡單單地就要把崔乾佑的戰術意圖破壞掉了。
崔乾佑微微冷笑，揮師追殺。
此時雲中軍向南退卻，當中卻有一騎逆行而上，手持一柄長矛，不由分說向崔乾佑所在的方向擲來。
雙方隔得太遠，那長矛顯然不可能擲到跟前，崔乾佑根本不以為意，果然，那長矛在空中滑出一道弧線，開始下落，離他還有十餘步遠。
然而，異變突起。
“轟！”
“將軍小心！”
崔乾佑感到有水點濺在臉上，像下雨一般，接著馬匹受驚，他差點摔下馬去，連忙安撫戰馬，好不容易才穩住。
可士卒們的恐懼卻不是輕易能穩住的，方才他們分明看到有一個同袍被炸得四分五裂，周圍還有兩三人受了重傷缺了胳膊，正在地上哀嚎不止。
設伏最後竟是成了這樣的情形。
崔乾佑驚怒之下，也不顧有可能再來一次的爆炸，喝令士卒繼續追。他接連鞭笞了幾人，抬眼一看，連那斷後的敵軍都要逃遠了。
他遂驅馬上前，搶過一張弓，親自張弓搭箭，對準那老將的背影一箭射出。
箭矢“嗖”地重重釘在那老將的背胄之上，老將嘔出一口血來，依舊策馬而走。
崔乾佑摔下弓，四下看了一眼士卒們，下令收兵。
戰場上留下了一片屍體，已經被鮮血染紅的沙石。傷者在呻吟，天空中有倦鳥歸林，也在鳴叫著。
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南山山頂上，李白目睹了忻州城外這一戰，有遺憾，也有慶幸。
當戰場上的塵煙散去，他轉身下山，竟是情緒低沉，許久沒有說話。
“先生在想什麼？”薛巋不習慣這樣的李白，不由問了一句。
“悲憤。”
李白隻答了兩個字。
天色漸暗，他們一路向南，由黃昏走到了深夜，終於在一片營地前被人圍住了。
“來者何人？！”幾騎斥候策馬繞著他們問道。
薛巋見李白不說話，隻好自報了姓名以及番號。他倒不是認為自己的名頭有什麼用，而是怕李白名頭太大容易有麻煩。
倒沒想到，他的姓名也是有點用。
“自稱是雁門關來的薛巋，去把他兄弟找來。”
隱隱地，能聽到斥候好像是這般低聲說話，薛巋心裡不由期待起來。
等了一會，黑暗中真有一騎奔來。
“二郎？！”
“阿兄！”
薛嵩奔到薛巋麵前，第一時間伸出雙手攬住他的腦袋，仔細看了個遍。
“沒受傷吧？”
“沒。阿兄我和你說，這是李……”
“隨我來，見燕將軍！”
進了大營，他們腳步匆匆奔向一頂帳篷，“唰”地一掀簾子，隻見帳篷裡站了許多人。
燕惟嶽側躺在那裡，嘴裡正喃喃說著什麼。
“安祿山的八千曳落河，被我們一戰殲滅，沒什麼好遺憾的，值了……”
“將軍！”
薛巋見狀，悲哭一聲，撲到了燕惟嶽的麵前，道：“末將領了軍令狀，卻沒請來援軍，請將軍處置。”
燕惟嶽費了一會兒工夫，才在火光中認出了他，欣慰地笑了笑，道：“我還怕調你去代州害了你，對不住你阿兄。”
“末將請命，隨將軍收回雁門關。”
“我等不到了。”燕惟嶽眼神又黯淡些，又是嘀嘀咕咕交代了許多，末了，疲憊地往帳外看了一眼，無不遺憾地喃喃道：“還未與薛白一敘啊。”
“薛郎馬上來了。”薛嵩應道。
據他所打聽到的一些消息，薛白之所以還沒過來，似乎是因為王忠嗣的情況也不好。這卻不好對燕惟嶽說，以免他更為擔心。
燕惟嶽閉上眼，帳篷中的眾人正擔心他從此不再醒來，卻聽他問了一句。
“薛巋你沒吹牛，那詩，真是薛郎送我的嗎？”
“是，真是。”薛巋連忙道。
“想談談那詩。”燕惟嶽低聲自語道。
他十五歲就從軍，整整一輩子都在邊塞度過，戰爭的血與火他已經見得太多了。最後的時光裡，他想談論一些他真正喜歡的東西——詩。
因為戍邊，他唯一的愛好被耽誤了六十年，臨到了，若是能放下戰事，沉浸在詩句裡就好了。
“燕將軍。”
忽然有人在耳邊喚了一句，道：“因公務耽擱，我來遲了些，將軍勿怪。”
燕惟嶽努力睜開眼，恍惚中，看到了一張年輕的臉，讓他想到了自己年輕時。
“是……薛郎？”
“是，久聞老將事跡。”薛白道，“今日終於有機會並肩殺敵，幸甚。”
“我想問問薛郎。”燕惟嶽愈發虛弱，“那詩，真是給我的？”
“當然。”
“可那角聲滿天……為何是在秋色裡？”
薛白把耳朵湊過去聽著，本以為燕惟嶽有多重要的事要說，好不容易聽清了，不由一愣。
接著，他看到了他的眼神，當即明白過來，這對他而言就是一個很重要的事。
“因為，寫詩時還是在秋天，輾轉寄到雁門關卻已是春天了。”
燕惟嶽眼睛裡便有了些笑意。
“原來這般，我還怕薛巋又吹牛了。”
“沒有。”有人在旁邊說道：“薛巋這小子還是實在的。”
“一輩子待在雁門關，這陣子見了崔顥，見了薛白，足夠了。”
燕惟嶽念叨著，滿足地閉上眼，這次似乎不打算睜開了……耳畔卻忽然聽到了一個名字。
“還有李白，將軍可想見見李白。”
“李白的詩，真仙啊。”
“李白就在眼前，請將軍睜開眼看看。”
燕惟嶽不信，可還是睜開了眼。
他看到一個三縷長須的男子站在那兒，卻不像他想象中的李白，於是微微搖頭。
“今日見將軍殺敵。”李白道：“我為將軍寫首詩吧？”
燕惟嶽依舊不信，眼皮愈重，困得厲害，卻聽得兩句詩落入耳中。
“嚴風吹霜海草凋，筋乾精堅胡馬驕。”
這兩句一般般，不太像是李白。
可那人還在繼續吟著詩，語氣沉鬱，帶著悲憤，之後，悲憤又漸漸轉為激昂，激昂豪邁，漸漸到了光芒萬丈的地步。
“漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。”
“流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。”
“……”
燕惟嶽終於睜開了眼，凝視著李白的臉，臉上恢複了生氣。
他沒想到在有生之年的最後一刻，還能見到李白作詩，且是當麵寫給他，且是這般一首壯誌嵯峨的詩。
“敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血！”
李白今日見了戰場殺敵的情形，情緒激昂，詩到後來，字字如劍拔弩張。
燕惟嶽恨不得坐起來，與他一起念這詩。
詩言誌，他畢生用行動踐行了自己的誌向，但太多的情緒悶在胸口從未說出來，無比想要借著李白的詩來言誌。
於是，李白作完詩，又吟了第二遍。這次，燕惟嶽終於也能跟著念。
他們的聲音越來越高，直到最後一句。
“但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方！”
“哈哈哈！”
李白心中鬱氣儘去，隻覺痛快，哈哈大笑起來。
“八千曳落河一戰儘滅，正是胡無人，漢道昌！今日結識諸將軍，是李白之幸，幸甚，當與將軍一醉方休，以為將軍慶功！”
“拿酒來。”薛白看著燕惟嶽臉上的笑意，不想掃他們的興，破例吩咐道。
李白大喜，轉向帳中另一人，朗聲道：“眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。故而今日我先題一首，拋磚引玉，請崔兄大作。”
崔顥今夜能在此地遇到李白亦是驚喜，隻是一直沒機會見禮。既然燕惟嶽喜歡詩，他也不吝嗇，當即道：“好！今日大勝破敵，正該慶功。我便獻醜一首，再請薛郎作詩。”
薛白遂也含笑應下。
崔顥負手稍作沉吟，當即開了口。
“少年負膽氣，好勇複知機。”
“仗劍出門去，孤城逢合圍……”
才吟了兩句，他卻是一愣，停了下來。
眾人順著他的目光看去，見燕惟嶽臉上笑容依舊，但已經僵硬了。
崔顥的思緒當即就亂了。
他想到自己少年登科，孟浪輕浮，在歌舞升平的盛世裡蹉跎掉了半輩子的大好時光。如今，為盛世守邊塞守了一輩子的老將沒了，盛世似乎也要沒了……他有這種預感。
“殺人遼水上，走馬漁陽歸。”
勉強又念了一句，原本醞釀好的詩，便再也念不出來。
崔顥於是向眾人一揖，慚愧道：“罷了，心中有情道不出，李白題詩在上頭。”
薛巋眼中有淚水打轉，伸出手，想把燕惟嶽的眼睛合上，卻又不忍。
他寧可讓老將軍多與這些詩人談論一會，於是不敢打破這氣氛，傻笑了兩聲，為崔顥捧場。
“我以前都不知，原來詩是這麼好的東西。”
~~
夜更深。
薛白走出帳篷，深深地吸了一口氣。
他心想，這一戰重創了安祿山的私兵，守住了太原府，想必能夠阻止安史之亂的發生了吧？
大概有兩種可能，一是安祿山元氣大傷，由此不敢反了，那接下來最重要的是應對朝廷的詰難；二是安祿山此戰之後就正式舉兵了，如此反而容易與朝廷解釋，全力應戰便是。
但不知安祿山會如何選擇？其人也不寫詩，讓薛白難以揣度其誌向。
本章完