從代州往太原的道路並不好走，一生戎馬的安祿山如今得了瘡癤，已不能長時間騎馬，暫時在忻州歇息。
他手下也不知有多少人盼著他舉兵反唐，偏他每天哼哼唧唧的，都是在問事情有沒有好好收尾、彆讓朝廷對他起了疑心。
這日，大夫正在給他清理膿瘡，安慶緒過來稟報事情、侍立在旁，安祿山忽然問了一句。
“我聽說韓休琳幕下有個參軍逃了，你們一直瞞著我哩？”
安慶緒驚訝於安祿山消息這般靈通，迅速瞥了一眼旁邊的李豬兒，方才應道：“不敢瞞阿爺，這不是甚大事，影響不了大局，平洌已經派人處置了。”
“那可是個名士，往外一嚷，天下人都要冤我反了。”
“是崔顥。”安慶緒是個能做事的年輕人，心裡對諸事有分寸，應答得流利，道：“我已細查了此事，崔顥之所以能從代州出逃，乃是範陽軍中有人庇護了他，今日來正是要稟報，豈是瞞著阿爺？”
“誰？”
“王威古。”安慶緒道：“崔顥有首詩，名為《贈王威古》，其中有‘雜虜寇幽燕’、‘長驅救東北’等句，指的該是開元年間，契丹入寇一事，可見崔顥與王威古相識很久了。”
“那是我麾下的老將了，他怎敢背叛我？”安祿山聞言大惱，拍案叱道：“裴玉書這般、王威古也這般，為了幾首破詩，包庇該殺之人。”
安慶緒被濺了滿臉的口水，還能聞到腥臭味，忍著嫌惡，道：“正因為是老將，請阿爺親自處置。”
“把他押上來。”安祿山怒吼道，因身上的瘡癤被擦得生疼而呲牙咧嘴。
不多時，一個老將被捆縛著押了上來，正是王威古。
“我聽說你放了崔顥，可是真的？”
王威古一臉鬱悶地看向安慶緒，其實這件事他做得十分隱秘，沒想到因當年的一首詩被安慶緒懷疑了，再瞞也瞞不住，隻好悶聲悶氣地應道：“是。”
“為何？”
“朋友義氣罷了。”王威古道，“我對府君忠心耿耿，可崔顥是我多年的好友。”
“裴玉書也是這般說的。”安祿山叱道，“他喜歡李白的詩。你呢？也要用這理由來搪塞我嗎？”
“不敢搪塞府君，我確是喜歡崔顥的詩。”
安祿山聞言勃然大怒，他在李隆基麵前嘩眾取寵，擺儘了醜態。而他麾下將領卻一個個在那裡附庸風雅，裝模作樣地喜歡詩，仿佛高人一等。
這觸到了安祿山骨子裡對身世的自卑，他討厭詩，也討厭李白、崔顥，還有薛白。
早晚有一日，他要世人知道那個所謂的“雜胡”比所有人都高貴！
若不造反，他自然能享受一輩子的榮華富貴與安穩，為何要忍著病痛去辛苦拚搏。正是因為有這樣的自卑與不甘。
“詩就那般好嗎？比你的腦袋還要重要？！”
王威古忽然聽到這樣的暴喝，不明白安祿山為何如此發怒，坦白應道：“詩當然好，在心為誌，發言為詩，詩是我們所思所想……”
“殺了他！”安祿山吼道。
當即有一隊士卒上前，摁住還有些迷茫的王威古，將人拖了下去。
過了一會，他們捧著一個托盤上前，盤上盛著王威古的人頭，表情驚懼而潦草，終於不再附庸風雅了。
安慶緒見此一幕，能夠感受到安祿山心中澎湃的造反意願，正是這種想要殺破大唐虛偽盛世的決心，讓河北男兒們心甘情願追隨他。
然而，等堂中那劇烈的呼吸聲漸輕下去，安祿山哼唧了兩聲，又道：“收拾乾淨，彆讓朝廷知曉了。”
“喏。”
安慶緒覺得阿爺就像是一頭在柵欄裡拚命拱地、想要把肥胖的身體藏起來的豬，但怎麼可能藏得住，最好的辦法就是衝破柵欄。
他出了大堂，很快就去找到平洌。
“看到了？王威古的人頭。”
“是。”平洌道，“有個壞消息……我派去太原的人沒有回來，與城外接應的人斷了聯係。”
“這是什麼意思？”
“有可能是，太原尹楊光翽見了崔顥，扣下了我們的人。”
“哈？”安慶緒不太相信這種可能，道：“楊國忠手下的廢物，鐵了心要和我們作對？”
平洌沒有見過楊光翽，隻聽說過其人的各種風評，感到楊光翽的反應與風評不符，心中有些憂慮，道：“就怕他不像我們以為的那麼廢物。”
安慶緒聞言，眼神亦凝重了些，開始正視楊光翽。
正在此時，平洌手下有人回來稟報，道：“太原尹楊光翽遞信來了。”
“警告我們？”
平洌與安慶緒對視一眼，皆有些如臨大敵的模樣，之後，平洌先拆開信，掃了兩眼之後露出一個複雜的表情，把信遞給了安慶緒。
“二郎看看吧。”
“怎麼？他比我預想的還放肆？”
安慶緒說著，目光落在那字裡行間，一股恭謙諂媚之感撲麵而來，他仿佛看到楊光翽正跪在自己麵前訴說著。
說範陽的使者是被薛白失手誤殺，他身為太原尹，沒能約束住，深感不安。但薛白官任常山太守，並非河東道管轄，這是河北道的事情，與他無關。
“去喊高尚來。”安慶緒看到薛白二字，當即吩咐了一句。
他還未與薛白打過交道，隻知高尚容貌儘毀與對方有關，頗覺有趣，此時嘴角還微微揚起，帶著看熱鬨的微妙笑意。
果然，高尚一聽說薛白到太原了，渾身氣質一變，像是遇到了強大的野獸，於是豎起了毛、準備進攻的鬣狗。
“把薛白的皮剝下來，送給你當禮物如何？”安慶緒笑問道。
高尚很期待這個禮物，卻還是對薛白的到來表現出了非常警覺的姿態，問道：“二郎認為該怎麼對付薛白？”
“簡單，威脅楊光翽交出薛白。”
“不，二郎太小看他了。”高尚道，“若這般做，我相信最後一定是楊光翽死在薛白手裡。”
“依你所見？”
“遣一隊驍騎殺入太原。”
“這與直接舉兵無異。”安慶緒道，“阿爺還不想舉兵。”
“不。”高尚眼神越發銳利，道：“為了‘小舅舅’，府君會下決心的。”
他當即去求見安祿山。
短短半日之後，何千年便得到了軍令，率部撲向太原，目的在於斬殺薛白、威懾楊光翽、控製太原府。
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太原作為大唐的北都，一直是北方的軍事重鎮。
所謂“王業所起，國之北門”，故必須選擇具有軍事才能的武職長官來擔任，以洞察軍務。當年王忠嗣任河東節度使之時，官職就是太原尹、北都留守，兼行營招討等使。
誰知等他離任後，韓休琳這個河東節度留後、代州都督卻沒有兼任太原尹，反而是等來了楊光翽這樣一個從未涉及過軍事的主官。
隻看明麵上的兵額，河東節度使管兵五萬五千人，馬一萬四千匹，衣賜歲百二十六萬匹段，軍糧五十萬石。其治所在太原府，管兵三萬人、馬五千五百匹。
換言之，太原府擁有著極強大的兵力，不止於河東道總兵力的一半，遠遠多於天下間其它軍事重鎮。
這樣的兵力，如今剛剛交到了楊光翽的手裡，而安祿山就在北邊百餘裡外的忻州。
“府尹，這是兵冊。”
“哦？快給我。”
楊光翽接過兵冊，身邊的美婢當即為他挑亮了燭火。他眯了眯老眼，大概看去，兵冊上是一個個名字，仿佛真有三萬人。
隻這般看，當然看不出什麼來，得問。
他很快便問道：“足額否？”
站在他麵前的是並州長史、天兵軍使張憲，答道：“放眼天下各道有哪支軍是足額的？天兵軍卻比旁的要足。”
說著，他將一份單子遞在了楊光翽麵前。
楊光翽當即放下兵冊，湊近了，細細看著，過了好一會，方才道：“不足，不足。”
“這……”
楊光翽道：“右相為聖人打理太府事物，日夜煩憂。我得右相信賴，為官一方，豈可不為他分憂？”
“是，是。”張憲當即為難起來，思慮許久，勉為其難道，“末將設法，再為天兵軍添兩成？”
“我聽聞，天兵軍中貪墨很嚴重啊？”
“府尹哪裡的話。”張憲道，“聖人最重視糾查軍中貪墨，開元十一年，天兵使軍張嘉貞就是因為其兄弟的貪墨案子而被貶官啊。”
他說得一本正經，仿佛被監管得很嚴厲，仔細一想，開元十一年距今已有三十年了。
楊光翽是人老成精的角色，不可能這般輕易就被糊弄過去，臉上顯出了鄙夷之色。
張憲見了，頗為驚恐，隻好道：“府尹有所不知，上任府君是王忠嗣，那人一向嚴肅。直到兩年前他離了河東，末將方才任職，實在是……積蓄有限。”
楊光翽懶得與他多言，提筆一勾，寫下一個數，笑嗬嗬地把單子遞還了過去。
張憲一看，臉色煞白了一下，暗忖這位新來的府尹真是了得，能給出這麼準的一個數，沒奈何，孝敬上去罷了，就當是為右相、聖人分憂。
他正待轉身離開，楊光翽忽然想到一事，眉頭微微一蹙，問道：“對了，你打仗如何？”
“府尹放心。”張憲道，“末將非常擅戰！”
離開太原府署，張憲一直在想眼下天下太平無事，府尹是想要與誰打仗？
他百思不得其解，回到宅中，倒是見到一名心腹甘六正在他家前院裡焦急地來回走著。
“你怎來了？”張憲大為疑惑，看向家中管事，也不見他過來說甘六有帶甚禮物。
“將軍。”甘六快步上前，低聲道：“有支範陽兵馬到了石嶺關前，要我們開關放他們進太原府。”
石嶺關地處太原以北，東靠小五台、西連官帽山，嶺橫東西，路縱南北，山勢險峻，關隘雄壯，乃太原通往北方的要道。
自從大唐開國之初，武德八年，突厥騎兵曾逾石嶺關入寇並州之外，此關隘已再無敵來犯過。
太平時久，石嶺關當然也是允許商販百姓通過的，張憲派遣心腹過去守衛，為的也是收繳些往來的商稅。
這種情況下，若是有範陽兵馬被攔下，隻怕是因為來的人數不少。
“有多少人？”
“三百人，七八百匹馬。”
“這麼多！”張憲駭然色變，道：“為何要來這麼多人？”
“我們還以為是安祿山兼任了河東節度使哩。”甘六道：“他們說是護送安祿山到長安當宰相。”
張憲道：“那便放他們過。”
“校尉說，前陣子聽聞北邊有契丹人來犯，韓節帥下令加強戒備，讓我問問將軍。”
“有甚好問的？”張憲根本得罪不起安祿山，果斷道：“放他們過境便是。”
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石嶺關。
因為這一帶的山路坡陡彎急，關城門洞也是細窄陰暗，又有官兵把守。何千年率部抵達之後，沒有馬上叩關，等著守軍放他入境。
這次來，他得了不少吩咐。
河東節度使一職安祿山垂涎已久，可惜幾番謀劃都未能成功，其中，薛白也是多次阻撓。那正好，斬殺薛白的同時，巧取太原府，一旦成功，舉兵反唐就再無後顧之憂了。
何千年不希望出岔子，所以給予了石嶺關守軍極大的耐心，那校尉要稟報就稟報吧。
終於，關城上有旗幟搖擺。
“將軍。”有驍騎奔回何千年麵前，稟道：“放我們進入太原了。”
“好，入關。”
因關城門洞細窄，範陽士卒於是兩騎並行，排成長隊，開始入城。
雙方士卒相遇，執守石嶺關的太原府天兵軍顯得細皮嫩肉、身形瘦削，因多年未曾經曆戰陣，身上根本沒有殺氣；相比之下，範陽軍騎馬入城，顯得彪悍得多。
世人總喜歡把安祿山與大唐許多的名將相比，認為安祿山戰功並不顯赫，如此便容易忘了範陽軍其實是長年與契丹、奚人作戰的。至於王忠嗣擔任四鎮節度使以來，多數時候都是在隴右與吐蕃作戰，並不敢輕易調動駐守北都的天兵軍。
先過關的範陽士卒守在道路旁。
何千年策馬走過門洞，到了太原府的境內，他嘴角當即揚起一絲笑意，像是看到了河東已成了安祿山盤裡的一塊肉。
“關城門！”
忽然有呐喊聲從南邊傳來，與之同時而來的還有彎曲的山道上揚起的塵煙。
來的是有十餘騎，人還未到，已經開始呼喝道：“範陽軍不得無故擅入北都，勒令爾等立即離開，否則視同叛逆，誅之！”
“關城門！”
何千年當然不會退，相反的，他第一時間命令士卒們做好戰鬥的準備。倘若守軍不識好歹非要驅趕他們，他便要以武力入太原了。
當然，這麼做的話，三百人遠遠不夠。但沒關係，安祿山的大軍就在北麵不遠的地方。
“我等不是無故前來，而是護送東平郡王前往長安！”何千年喊道。
須臾，對方那十餘騎也到了，看起來並不像是太原府天兵軍，雖也披著甲，但看不出來是哪支軍隊。
為首的是個軍漢，長得是個普通老農的樣子，沒有故意擺出凶惡的表情，偏是殺氣凜然，喊道：“聖人詔諭，安祿山留鎮範陽，不必進京，爾等豈敢找借口入北都！”
一股濃重的涼州口音撲麵而來。
何千年皺了皺眉，遠遠掃視著那十餘騎，感受著那股久經沙場的氣勢，直覺認為這些人都是隴右軍。
隻有隴右軍能有這樣的殺氣。
朝廷根本沒有把隴右軍調到河東，換言之，這些勁卒是某人帶來的私兵。
那麼，誰能以隴右勁卒為私兵？
何千年立即就想到了一個答案。
他抬起頭，目光四望，果然見到不遠處的山坡上有幾人縱馬而上，占據了高處觀察著這裡的情況。
“一定是薛白，他來了。”
何千年想到了高尚的囑托，心知薛白既到，肯定是不會讓自己順利拿下太原，倒不如果斷行事。
他遂毫不猶豫地揚起大刀，喝道：“殺過去！”
喊話的同時，他手中的刀已斬向了執守在一旁的守軍，那守軍以為大家都是唐軍，根本沒想到他會突然倒戈相向，當即被斬翻在地，眼珠子瞪著，透著怨氣。
一時之間，範陽士卒紛紛效仿。
“安祿山反了！迎敵！”
薛白派來的十餘騎兵嘴裡喊著迎戰，實則卻知道寡不敵眾，當即勒馬往後撤去，隻顧大喊，讓天兵軍迎敵。
“安祿山反了，欲奪河東，守住！”
很快，石嶺關上的狼煙便被點了起來。
何千年抬頭一看，當即吩咐了士卒去告訴安祿山，智取太原的計劃被薛白戳破了，眼下必須以迅雷之勢武力奪取，需要安祿山領大軍前來。
雙方廝殺，石嶺關那些隻會收商稅的守軍很快被殺得七零八落，血流遍野。
不過，天兵軍其中一個駐地並不遠，見得狼煙，很快便有將領領著更多兵馬趕到。
原本隻是護送安祿山回京任相的小事，逐漸醞釀成了一場大戰。
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張憲策馬趕到時，見到的是一幅百年間都沒在太原府境內出現過的流血衝突之情景。
石嶺關的地勢狹窄，使得天兵軍不能擺開陣勢，人數優勢無法施展。加之主將不在，又是倉促遇襲，使得局勢已經陷入被動。
最直接的結果就是關城可能會丟。
“怎麼回事？！”
身為一軍主將的張憲卻還沒明白是怎麼回事，大吼道：“彆打了！都是大唐的將士，誰允許伱們自相殘殺的！”
他驅馬衝入陣中，揮鞭抽向那些還在搖旗、吹號的士卒，大罵不已。
“都給本將冷靜下來，誰許你們煽動內亂的？！把狼煙給我滅了，來的是範陽的袍澤！”
如此，戰場兩邊形成了截然相反的情形，石嶺關下，範陽驍騎正在無情地衝殺著天兵軍，倉促應戰的天兵軍苦苦支撐，請求著更多的增援；而在他們身後，隔著曲折狹窄的山道，已經趕到的天兵軍士卒們卻在被主將勒令著，要立即休戰。
潰敗或者投降已經是可以預料到的事了。
“誰許你們煽動內亂的？！”張憲還在呼喝。
他得到了回答，順著士卒們指的方向，抬頭看向了前方的小山頭。之後，他詫異地眯起了眼，且抬起手揉了揉。
馬鞭掉在地上，使得他暫時不能再抽打士卒。
他看到有一麵旗幟被豎了起來，上麵的字非常眼熟，但給人一種暌違已久之感。
那飄揚的旗幟上若隱若現，寫的是“大唐河東節度使”。
“誰敢？！”
張憲怒罵了一句，領著他的心腹親兵們驅馬往那個小山頭趕去。路不好走，十分考驗騎術，但他沒有與楊光翽吹牛，他確實有過豐富的軍旅生涯，能夠控馬登上陡路。
“薛太守！”
張憲首先看到了薛白，那個惹人心煩的年輕人果然參與了這件事。
他當即開口喝叱起來。
“薛太守因與安府君私人恩怨，挑唆兩方士卒械鬥，可知自己犯了大罪？！”
薛白聞言，放下手裡拿著的一個圓筒，轉身看了一眼，喝道：“拿下！”
他身旁當即有幾人向張憲撲去。
“大膽！”
張憲身旁的親兵當即橫刀在前，怒叱道：“何處來的家仆，滾……”
“嗖嗖嗖。”
話音未落，幾支弩箭已經無情地射出，貫穿了那些親兵的身體，卻是準確地沒有傷到張憲。同時間，薛白手下的凶徒已撲到了張憲附近，手起刀落，砍瓜切菜一般將剩下的親兵殺得七零八落。
這一切都是當著石嶺山附近趕過來的數百上千的士卒的麵。
“薛白！你反了嗎？！”
張憲驚怒交加，卻已有兩柄陌刀架在他脖子上，他被挾持著往前，隻好用儘全力大喊道：“你知道謀反會有何後果……”
“咳咳咳。”
一陣咳嗽聲打斷了他的怒喊，那咳嗽聲不大，隻是音色讓他感到十分熟悉。他凝神看去，目光落在那杆“大唐河東節度使”的大旗下，見到了一個高大的身影，正站在那望著石嶺關。
一瞬間，張憲不由自主地打了個寒顫，情不自禁地呼道：“節、節、節帥？”
站在旗杆下的人回過了頭。
這人原本雄壯的身材如今隻剩骨架撐著，兩頰削瘦，帶著深深的病容，但氣勢還在。
曾經威鎮邊塞，揮師滅突厥的氣勢。
他緩緩開口，一字一句地道：“天兵軍聽令……平叛。”
號角聲響起，那杆河東節度使的大旗再次招展了起來。
本章完