天寶十二載，元月。
上元節已經過了，長安城想必又是繁華滿目。而在雁門郡，天地間還是一片白雪皚皚。
有雁鳴聲劃破長空。
春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門山時開始在空中不斷盤旋，直到口中的蘆葉落下，方才飛過。因此景象，有了“雁門山者，雁飛出其間”之說。
與雁門山對峙的一座山名為隆山，兩山相夾，岩壁峭拔，中有一路，盤旋崎嶇。
絕頂之上，一座雄偉的關城屹立著，正是有著“天下第一關”之稱的雁門關。
是日，有一男子裹著胡裘，從南邊趕馬行向雁門。他渾身上下隻露出一雙眼，眼角有深深的皺紋，眼神中有著飽經世事留下的滄桑與透徹，當離那雄偉的雁門關漸近，他開口吟起詩來。
“高山代郡東接燕，雁門胡人家近邊。”
“解放胡鷹逐塞鳥，能將代馬獵秋田。”
“山頭野火寒多燒，雨裡孤峰濕作煙。”
“聞道遼西無鬥戰，時時醉向酒家眠。”
詩聲高亢，傳到了關城之上，有守卒從牆垛上探出頭來，喊道：“來者何人？！”
男子拉下裹在臉上的圍巾，顯出一張蒼老的臉來，在飽經歲月的痕跡間，依舊可以從他的皮膚看出他出身富貴，且年輕時一定極為英俊。
他五旬左右年歲，氣質瀟灑，雖沒擺出表情，卻也有種春風般的笑意。
“代州都督府錄事參軍。”他抬起頭，報了官職之後，喊出了自己的名字，“崔顥！”
雁門關上，那士卒收回了腦袋，不多時，有個戴著頭盔的將領探出頭來，問道：“可是‘大唐七律第一’的崔顥？”
“不是！”
崔顥果斷應了一句，哈哈大笑道：“隻是一個普普通通的崔顥。”
過了一會兒，關城門被打開，幾名將領迎了出來，核驗了崔顥的官身。
為首的一名老將眯著眼，時而把那文書湊近，時而拉遠，看了一會，喃喃著“以監察禦史任職代州都督府門下”之後朗聲大笑道：“就是崔顥，讓李白擱筆的崔顥。”
“燕將軍，這是何意？”有個年輕的將領問道。
“連此事你都沒聽過？早讓你多讀些書。可知眼前這位是何人？他年少登科，寫下了《黃鶴樓》一詩，曾讓李白為之擱筆，發出‘眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭’的感慨。”
“將軍過譽了。”崔顥連連搖手，道：“此事不過是世人胡言亂語，當不得真，當不得真。”
“崔公的《黃鶴樓》是怎樣的詩？”年輕將領又問道。
崔顥不等老將軍吟出來，搶先問道：“還未請教將軍高名。”
“老夫燕惟嶽，大同軍副將。”老將軍說著，指了指身後的兩個年輕將領，道：“薛嵩、薛巋，他們是兩兄弟，皆是三箭定天山的平陽郡公之後。”
薛嵩、薛巋兄弟倆都很年輕，不到三十歲。薛嵩唇上留著短須，沉默寡言；薛巋二十餘歲，顯得更活潑些，方才不停問話的便是他。
而如今的大同軍使、雁門關守將，也同樣是平陽郡公薛仁貴的後人，乃是薛訥薛丁山之子、左金吾衛大將軍薛徽之弟，薛直。
很快，燕惟嶽便帶著崔顥進了雁門關，見了薛直。
薛直正站在北麵的城樓上眺望著，崔顥的目光望去，隻能看到茫茫的山川、天地靜默，不太明白薛直在看什麼。
“老夫得到信報，有契丹兵馬南下，崔參軍可是為此事而來的？”
“薛將軍原來知曉。”崔顥道：“韓節帥對此很擔心，遣我來問雁門關的情形。”
他口中所稱的韓節帥，正是如今河東節度使，兼領代州都督的韓休琳。
薛直問道：“節帥為何不遣一名熟悉道路的老卒前來？”
崔顥聽得他言下似有輕視自己的意思，神色一凜，道：“我正是熟悉道路的老卒。開元中，杜希望杜公任代州都督，我便在其門下為幕，那首《雁門胡人歌》便是當時所作。”
“聞道遼西無鬥戰，當年遼西無戰事，如今卻不同了。”薛直皺了皺眉，目光深沉了起來。
崔顥抱拳道：“我出生博陵崔氏，年少登科，薄有詩名，世人皆視我為文人雅客，冠我以輕浮之名，不信我能於仕客上有所作為。可我遊曆邊塞多年，飽經戎旅，實可擔一‘老卒’之稱，薛將軍可信？”
薛直這才回過頭看了崔顥一眼，眼皮一抬，目光綻出些訝異之色，點了點頭。
“我先反問崔參軍，節帥為何要擔心雁門關的情形？”
崔顥一愣，道：“自然是因契丹南下。”
“崔參軍這邊請。”
城樓內的桌案上擺著一張輿圖，大致繪製了河東的幾支軍隊的駐防範圍。
薛直引著崔顥到了地圖前，抬手指點著，道：“在雁門以北，還有橫野軍、岢嵐軍、雲中守捉，契丹人即便是南下了，也並非雁門關首當其衝，節帥為何不去問這諸軍，反而來問我？”
崔顥笑道：“自是因為我先到了雁門關。”
“好。”薛直道，“既然節帥問我雁門關局勢，我便直說了，我如今更擔憂的不是契丹，而是範陽。”
“何意？”
薛直略略沉默之後，指著輿圖上雁門關西北的方向，那裡是橫野軍的駐地，也是河東、範陽兩道之間的交界處。
“開元四年，同羅、拔曳固等九個突厥部落因不堪忍受默啜汗的暴政，歸順了大唐。朝廷樂於接納他們，但也擔心他們日後會叛亂，遂將他們拆分，編入了河東各軍，其中，橫野軍接收了五部，這突厥五部的首領分彆授予前、後、左、右討擊大使，駐紮蔚州，守著飛狐口。”
崔顥此前從未想過這個問題，此時目光落在地圖上，方才意識到橫野軍駐地的重要性。
蔚州、飛狐口是什麼地方？是太行山八陘之一，是河東與範陽互通的要道。
薛直又道：“這些年，朝廷發生了幾樁事。同羅部首領，稱‘阿布思’也好‘李獻忠’也罷，叛逃了，在此之前，安祿山幾次請求把阿布思的族人遷至範陽；另外，安祿山還斬殺了不肯聽從他命令的突厥左賢王哥解，整編了哥解的族人。”
“薛將軍的意思是？”
“安祿山之所以對歸順的突厥諸部如此在意，你認為他目的在何處？”
“橫野軍？”崔顥想了想，道：“可橫野軍屬於河東節度，安祿山作為範陽節度，怎可能插手得了？”
薛直道：“太行山一帶，物資補給困難，河東邊軍人數眾多，朝廷負擔甚大，因此一直鼓勵屯田、屯鹽，使河東兵馬自給自足。其中，嵐州一屯，蒲州五屯，雲州三十七屯，大同軍四十屯，橫野軍四十二屯，橫野軍的規模一直是最大的，他們還製作土鹽。”
“土鹽？”
“所謂土鹽，就是從已經鹽化的河床中提取粗製鹽，橫野軍鹽屯效果頗顯著，一個鹽兵最多一年可收鹽一千五百石。”薛直道：“有了這些重要物資，橫野軍遂一直與突厥、契丹諸部，以及範陽，有著密切的貿易往來。”
崔顥道：“薛將軍何不直說，你擔憂的是何事？”
薛直沉吟著道：“範陽那邊的消息一直稱很快就要滅了契丹，可剛過了年節，便有契丹兵馬南下，為何？”
“許是被範陽軍打得丟失了牛羊，想趁著開春，前來劫掠一番。”
“秋後不來，卻在這時節來？”薛直搖了搖頭。
話說到這裡，他的意思已經很明顯了。
崔顥雖然一直在發問，其實是一個極聰明的人，早已聽懂了。
“我所擔憂的是，安祿山若有反意，收買了橫野軍、勾結了契丹，即可輕易以武力占據河東啊。”薛直卻還是直說了出來。
“這……會嗎？”
“韓節帥遣你來問，難道就沒有猜想嗎？”
“這一切都隻是薛將軍的猜測。”崔顥道：“可有實證？”
“沒有。”薛直道，“老夫所說的，不過是猜測。”
崔顥良久無語，再次轉頭往北麵望去，這次終於明白了方才薛直是在看什麼。
那茫茫山川之中，原來是那般危機四伏。
“薛將軍。”末了，崔顥一抱拳，道：“將軍方才一見麵便信我，而我亦信將軍，這便去向韓節帥複命，請他遣兵來助將軍守雁門。”
薛直微微一歎，點了點頭。
於是崔顥在雁門關歇了一夜，次日便策馬趕回代州。
~~
雁門關依舊屹立在那，偶爾能聽到空中響起幾聲雁鳴。
薛巋站在城牆上，極目遠望著崔顥的背影，無不遺憾地道：“那大詩人就這般走了嗎？也沒有留下一首詩。”
“你又不讀書，聽什麼詩？”
“燕將軍喜歡詩，若是崔顥能為燕將軍作首詩，他該多高興。”薛巋道。
他卻沒留意到燕惟嶽已經走到了他身旁，用蒼老的聲音感慨道：“老夫能見崔顥一麵，已足慰平生了，豈還需要什麼詩？”
“咦。”薛巋道，“燕將軍往日可是說，見到李白才算是足慰平生，如今怎就成了崔顥。”
“那還不是因為……”
“我知道，因為崔顥題詩在上頭，比李白還厲害些。”
燕惟嶽嘿嘿一笑，心中道：“那還不是因為根本就不可能見到李白了。”
以他的年紀，守在這雁門關，怎麼想這輩子都不會有與詩仙見麵的機會，見見崔顥也就知足了。
“對了，你兄長呢？”
薛巋道：“去領家書了，驛使可算把家書送來了。”
說到家書，燕惟嶽臉色一黯，有些愀然不樂。
薛巋見了，眼珠一轉，終是沒忍住想把一個消息告訴燕惟嶽。
“將軍，你可記得我與伱說過，我本家兄弟中也有一個大詩人。”
“唔，你吹得好大一頭牛，不如去把我們的屯田給耕了。”
“真的！”薛巋道，“我阿弟之前就寫信來了，說那名滿天下的薛白算是我們家走丟的六郎。”
燕惟嶽顯然不信，笑了笑，捋著被風吹亂的白色胡須，道：“吹，接著吹。”
“我沒吹。”
“我是說這風，風吹啊吹。”
“真的。”薛巋大急，道：“阿兄還寫信給了七郎，說雁門關裡有一位燕將軍，無兒無女，隻喜歡詩。請七郎讓薛白給燕將軍寫一首詩哩！”
“哈哈哈。”
燕惟嶽大笑著，不把薛巋的話當回事。因為這薛家兄弟雖說也算是薛仁貴之後，可惜卻有個不成器的阿爺，濫賭得不成樣子，最後落得親戚嫌惡。
就這樣的家境，哪能攀上名滿天下的大詩人當親戚。
“將軍你可彆笑，一會我阿兄回來了，你一看便知。”
“好好好，我信你。”燕惟嶽莞爾道，“可我不喜歡薛白的詩，我隻喜歡李白的詩，你們可能讓李白替我寫一首詩？”
“哎，你……”
薛巋終於是被逗得跳腳了，正要發誓賭咒，卻見薛嵩終於呼哧呼哧地登上了城樓。
“阿兄！”
“七郎來信了！”
薛嵩往日是個不苟言笑之人，此時難得顯露出了歡喜之色。尤其是看到了燕惟嶽之後，更是展顏露出了兩排大牙。
“將軍，我兄弟托人給你寫了一首詩，你快看看！”
燕惟嶽一愣。
他不信薛巋，卻很相信薛嵩，此時才意識到這兄弟倆真認識薛白，還真讓那名滿天下的大詩人給自己寫了詩，不由興奮地心肝發顫。
“真的？”
“你看！”
一個信封已被遞在了燕惟嶽手裡。
他頓覺狂喜，正想打開信封。
“嗚——”
忽然，悠長的號角聲打破了雁門關上百無聊賴的戍戎生活。
眾人轉頭北望，隻見遠處的高山之上，一道狼煙衝天而起，接著，更近之處又是一道狼煙。
“敵襲！”
“點狼煙！”
號角聲更加高昂，很快，薛直已全身披甲登上了戰台。
燕惟嶽顧不得看，把信收在懷裡，吆喝著，命令雁門關守軍集結。
隨著一陣陣沉重的腳步聲，盔甲鏗鏘作響，一隊隊唐軍站在了城垛處，執著盔甲、弓箭，嚴陣以待。
忙忙碌碌，到了正午時分，遠處的敵人漸漸逼近了。伴著煙塵飛揚，馬嘶聲喧仰，一隊隊騎士衝進了唐軍的視線當中。他們披著皮襖，編著頭發，手執彎刀與弓箭，狂放地叫囂著。
“契丹人！”
“啖狗腸，契丹人是怎麼到的雁門關？！岢嵐軍呢？！”
“岢嵐軍被全殲了不成？！”
“……”
唐軍將領們根本想不明白契丹人為何能這般神兵天將，因此軍心大為動搖。
更讓他們驚訝的是，契丹的兵力遠超他們所料，那煙塵自從被揚起就沒有再落下去，騎兵源源不絕地湧來，綿延至天邊，看不到儘頭。
燕惟嶽被震驚到了。
他在邊軍待了一輩子，與突厥、契丹、奚都戰鬥過，還從未見過這些草原部落能攻到雁門關下。
號角聲、鼓聲接連不斷，雙方各自調整，對峙。
春日的陽光燦爛，照著將士們身上的盔甲，晃著耀眼的光。
燕惟嶽布置妥當，眼看著契丹人還沒開始攻城，在心裡不停告訴自己要冷靜，此時才想起懷裡還揣著一封信。
他背靠著城垛坐下來，掏出信，打開，過程中手指莫名地一直在顫抖。
“嗖嗖嗖嗖……”
有箭矢從他頭上飛過。
“放箭！”他大喊道，心想著開戰了，這不是看信的時候。
正要收起，目光卻不由自主地被那首詩吸引住了。
那詩名為《雁門老將行》，第一句便寫出了當前契丹人大軍壓境、兵臨城下的危急氣氛。
“黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。”
“角聲滿天秋色裡，塞上燕脂凝夜紫。”
燕惟嶽愣在那兒，目光仿佛透過信紙，看到了整個戰場。
他心想著，這詩寫得比崔顥的《雁門胡人歌》要好，且還是贈他的，心中不由湧起無限的滿足。
“半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。”
“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。”
一字一句，仔仔細細地把後麵的詩句看過，燕惟嶽咧開嘴，大笑起來，鄭重把那信紙收好，起身大吼。
這一刻，詩意與戰意同時在他心中迸發開來。
大唐的詩，尤其是大唐的邊塞詩，寄托著的是這個恢宏的時代裡頂天立地的男兒們無儘的豪邁夢想。
“兒郎們！殺敵！”
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雁門關的戰事來得突然，契丹人兵力雄厚，且忽然殺到城下，使得城門上的守軍有些左支右絀。
戰鬥進行了三日，薛直的臉色愈發難看起來，顯得憂心忡忡。
這日，契丹人鳴金收兵之後，他招過燕惟嶽，以沉鬱的語氣道：“若再無援兵，雁門關隻怕守不住了。”
“將軍，為何？”
“還沒看出來嗎？”薛直從城樓上望向契丹大營，道：“區區契丹，豈有如此攻勢？那其中是橫野軍啊。”
“怎可能？！”
燕惟嶽衝到城樓邊，極目望去，想要看清那藏在黑暗當中的真相，看到的隻有點點的火光。
他很快就相信了薛直的判斷，道：“若是橫野軍，是突厥人反了？隨著誰造反？阿布思還是……安祿山？”
薛直沒有回答，道：“代州的援軍還未來，再派人去催一催吧。”
“喏！”
燕惟嶽轉身之前，想到一事，從懷裡拿出一封信紙，遞給了薛直。
“請將軍一觀，這是薛白贈我的詩。”
“哦？”
雖是情勢危急之下，薛直還是展露出了鎮定的微笑，接過那封信，輕聲念了紙上的詩。
他似乎陷入了沉思，好一會兒才留意到燕惟嶽還在城樓中，遂道：“燕將軍，把這張紙送我可好？”
“這……好吧。”
薛直也不客氣，留下了那信紙，低著頭看著那紙上漂亮的楷書，喃喃道：“薛白？”
他轉身回了起居室，從櫃子裡翻出幾封信，展開來，對照了一眼上麵的字跡，暗忖燕惟嶽沒騙人，還真拿到了薛白寫的詩。
之後，他翻找了一會，念叨了七個字。
“雲中軍使，王難得。”
~~
燕惟嶽原本隻是想炫耀一下，沒想到弄丟了他好不容易得到的詩。
他把手伸進頭盔裡撓了撓那稀疏的頭發，兩步一回頭地走出城樓，深吸了一口氣，平複了心緒。
“不妨的，詩是寫給我的……薛巋！”
“在！”
“你去代州，催促韓節帥出兵。”
“將軍，讓旁人去吧，我想跟著我阿兄。”
“這是軍令！誰許你多嘴，滾！”
“喏！”
薛巋回頭看了一眼薛嵩，不敢逗留，忙不迭地便跑下了城牆，拉過兩匹戰馬，打開南門奔出雁關門，直奔代州。
那“噠噠”的馬蹄聲漸遠，薛嵩回過頭來，鄭重向燕惟嶽執了一禮，道：“多謝將軍。”
“這仗不好打嘍。”
……
仿佛是為了印證燕惟嶽的這句感慨，次日，契丹軍攻勢更猛。他們仿佛有著無儘的弓箭、雲梯，使得唐軍幾次都差點失守。
好在薛直指揮有方，才險之又險地守了下來。
鏖戰到傍晚，正當唐軍期盼著聽到契丹人的鳴金聲，以期度過這艱苦的一天之時，忽然有號角聲從南麵傳了過來。
“那是什麼？！”
將士們回頭往南邊看去，隻見到了崎嶇的山道上有一支兵馬正往這邊趕來。
一麵紅色的唐軍大旗招展在風中。
待近了，果然見上麵大書“唐河東節度使”字樣。
“援軍來了！”
歡呼聲很快傳開來，一個個滿臉是血的士卒們展開了笑顏。
薛直也大步趕到南邊的城牆，放眼看去，試圖尋找著隊伍中的韓休琳、崔顥。
首先到的是韓休琳麾下的幾員大將，他們叫開了城門，策馬而入，大喊道：“打開北麵城門，放我等殺敵。”
“雁門的兒郎們！且看我等殺敗契丹狗！”
代州來的兵馬很快已列陣在城門後，隨時準備湧出城殺契丹疲兵。
“哈哈哈！”雁門守軍紛紛大笑。
歡喜之下，不等薛直吩咐，已有人順勢打開了北麵的城門。
正此時，異變突起。
薛直正從城頭上下來，詢問著韓節度是否親自率兵來了，忽然，“嗖”地一支利箭從城中射向他。
“噗。”
激射而來的箭矢射穿了灰甲，釘進薛直的左胸下方，當時血濺而出。
與此同時，雁門守軍尚未反應過來，高揚的屠刀已經對著他們的脖頸猛然斬下。
前一刻，他們還沉浸在援軍到來的喜悅當中，下一刻已成了“同袍”刀下的魚肉，不可置信地、憤怒地、悲傷地被砍倒在血泊當中，任馬蹄踩踏著他們的身軀。
“殺！”
幾員驍將從代州軍中驅馬而出，語氣凶狠地喝令著。
“全殲他們！一個活口不許留！”
“殺絕！殺絕！”
薛直被利箭射倒在石階上，驚怒之下瞪大眼看去，赫然認出了那幾人。
安守忠、蔡希德、何千年……俱是安祿山手下將領。
一瞬間，薛直便明白了是怎麼回事。
~~
必然是安祿山已經到了代州，出其不意地取代了韓休琳，才有可能把兵馬從南麵調動到雁門關來。
至於北麵的契丹軍，薛直早就猜到那是安祿山聯合了契丹人，並派橫野軍引他們來攻。
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“安……安祿山……反了！”薛直大吼。
但那一箭傷到了他的肺腑，讓他說不出話來。他隻好勉強支起身來，艱難地往石階上奔去。
箭矢不停向他射來，與此同時，反軍也已殺上了石階，混亂中，有人衝上前護住他。
“將軍！”
薛直倉促一看，隻見是燕惟嶽，他連忙道：“安祿山反……你帶人去……雲中守捉。”
“將軍，我們走。”
燕惟嶽四下一看，雁門關前後都已被夾擊包圍了。
他唯有寄望於借著夜色深沉，看能否帶著薛直從東、西那險峻的山上離開。
“薛嵩，你擅攀爬，你來拖著將軍。”
“彆管我。”薛直竭力催促道：“告訴王難得……找朔方……郭子儀，走……這是軍令！”
他說著，他伸手入懷，好不容易才用那滿是鮮血的手摸索出一封信紙來。
那是薛白寫給燕惟嶽的詩，他知道燕惟嶽愛詩，他一定不能奪人所好。原本就沒想留下的，但沒想到，這麼快就要敗亡了。
“拿著。”
薛直手一推，推開燕惟嶽，走向城頭上的士卒們，想要組織起防禦。
今日旁人能逃，他薛直一定是不能逃的。
因為他阿翁是三箭定天山的薛仁貴，他阿爺是屢破突厥、吐蕃的薛訥，他繼承了父祖的姓氏，便絕不敢辱沒。
咳了兩口血之後，薛直用最後的力氣喊道：“兒郎們！隨我殺敵！”
這是他阿爺薛訥每次出征時都會喊的話。
簡簡單單的七個字，蘊藏的是薛家爺孫父子三代人對大唐的忠誠、對士卒的體恤。
而在這次，薛直想要用來激勵士卒們的話還有更多。
他想到了大唐對薛家的恩榮，在心中喃喃了一句詩。
“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。”
~~
“殺絕！”
回應薛直的是反軍凶狠的吼聲。
反軍人多勢眾，如潮水一般拍打著這雄偉的關城。
是役，守軍力戰不敵，血灑雁門……
本章完