聖人侍女八千人，公孫劍器初第一。
花萼樓下，樂手們以銅琶鐵板彈奏著《西河劍器渾脫》，伴隨著雄渾的曲樂，紅衣弟子們滿場飛舞，矯若遊龍，揮灑出萬千氣象。
曲終，喝彩聲中，她們退下舞台。李十二娘想到方才偶遇薛白聽到的玩笑話，抹著額上的汗水，追上公孫大娘，問道：“師父，你收養了七名孤女嗎？”
公孫大娘道：“為師收養的豈止七人。”
“那是真的？”李十二娘道：“薛郎說師父收養的七名孤女名揚江湖，稱為‘七秀’，又有七秀十三釵，皆是聞名遐邇的人物，弟子怎從未聽說過？”
“薛郎逗你玩的。”
“啊？”
李十二娘正覺失望，忽聽得那邊一陣驚呼，她站在台階上轉頭望去，見十數隻大象正緩緩走來。她看得呆住了，一時忘了離開花萼樓。
她還算是見多識廣的，周圍一些沒見過大象的宦官、宮女則差點把手中端著的杯盤落在地上。
大象們身上有著隆重的裝飾，邁著粗笨的腳步走到了廣場前，打了個響鼻，抖動著扇子般大的耳朵，引來無數驚歎。更讓人們驚訝的是他們長長的鼻子，靈活地卷動著，有規矩地起舞。
但其中卻有一頭大象並不肯舞，長長的鼻子卷著，仰著頭嗷嗷亂叫。
“它鼻子裡卷了東西！”有眼尖者大喊道。
“那是什麼？”
很快，有宦宦端著托盤過來。
那大象似通人性，把長鼻舒展開來，落在托盤上的竟是一棵巨大的靈芝。
“這是……大象為聖人獻瑞賀壽啦！”
“神跡啊。”
圍觀者們抻長了脖子，興奮地議論不已，沒想到有生之年竟能見到如此奇妙之事。
那棵大靈芝被送進大殿內，呈在了李隆基麵前。
“聖人，靈象獻瑞，聖人得此靈芝，必將千秋萬歲！”
“好！”李隆基聽了心情大好，朗笑道：“再搬一箱金錢來，今日人人有賞！”
高力士代為先看了那靈芝，訝道：“怎還帶著土？這靈芝莫不是剛摘下來的？”
這問題難倒了眾人。
“回高將軍，興慶宮並未種有靈芝。”
“去看看，這靈象是從何處采來送給聖人的。”
“喏。”
大象之後，入場的則是犀牛。
莫小看隻是十餘隻動物，這犀牛其實非常珍貴，它們是爪哇犀，乃是南海爪哇國進貢的。而關中的天氣已經比遠古時寒冷了太多，並不適合這些貢犀生存。哪怕它們被安置在皇家園林裡精心照料，免不了因水土不服而死。
所以，今日賀壽的犀牛代表著藩邦的臣服、皇家園林強大的物力人力，是大唐無比強盛的象征，是聖人豐功偉績的寫照。
千古一帝，不外如是。
但，這還不是最了得的，千呼萬喚，舞馬終於出來了。
整齊的馬蹄聲響起，仿佛來的隻有一匹馬。可人們轉頭看去，見到的是如洪流一般的馬群。四百匹馬齊奔，呈現出了千軍萬馬的氣勢。
“鼓來！”
李隆基也興奮了起來，臉上容光煥發，親自登上了高台，走到了一麵大鼓前。
所有的表演裡，唯有舞馬，永遠是他親自指揮的，用他的鼓點。
他拾起鼓槌，像是將軍握住了大刀，文人握住了毛筆，舞馬們歡呼著，躍上了三層高的板床。
“咚、咚、咚……”
隨著鼓點，舞馬們開始搖頭晃腦，馬蹄踏著節拍，騰躍飛旋，所謂“隨歌鼓而電驚，逐丸劍而飆馳”；它們身披錦緞，頸掛金鈴，鬃毛係珠，所謂“紫玉鳴珂臨寶鐙，青絲彩絡帶金羈”；除了起舞，它們甚至還會極為高難度的動作，踏上了板床之間懸著的繩索，所謂“婉轉盤跚殊未已，懸空步驟紅塵起”。
人們已經忘了驚呼，張大了嘴看著這一幕。
隨著曲樂漸終，為首的一匹舞馬銜起了一個酒杯，拾階而上，登上了高台，跪倒在李隆基的麵前，正是“一朝逢遇升平代，伏皂銜圖事帝王”。
樂曲停歇，歌者卻還在動情高唱。
“吉良乘兮一千歲，神是得兮天地期。大易占雲南山壽，走參走覃，共樂聖明時。”
“聖人千秋萬歲！”
也不知是誰先破聲高喊了一句，宮城內外所有人都歡呼了起來。
往年的千秋節，氣氛到這裡都是達到了。
之後，舞馬便要離開花萼樓，它們似乎極不舍聖人，頻頻回首，不願離去。牽馬人扯著韁繩拉著它們，它們也乖巧地沒有嘶鳴。
有宦官急匆匆地從遠處奔了回來，因太過激動，不等到了聖人前麵就大喊大叫著。
“長靈芝了！”
“何事喧嘩？”
“報高將軍，大同殿的柱子上長出了靈芝，還有神光照殿！”
聲音傳到了公卿重臣們耳裡，他們臉上自然浮起了驚喜的神態。
“這是出了祥瑞啊。”
“如此祥瑞，天佑大唐，天佑陛下。”
楊國忠是最激動的一個，被這接連而來的喜事衝昏了頭腦，連大臣禮儀也不顧，當即奔到了李隆基麵前，有些語無倫次地道：“陛下神文聖武，故天降祥瑞啊！臣以為將陛下生辰設為‘千秋節’尤有不足，千秋萬歲終有儘頭，望陛下順應天意，取‘天長地久’之意，改為‘天長節’。”
李隆基深深看向了楊國忠。
他分明是看破了這些臣子們的獻媚討好，但還是因這些吉祥話而感到了滿足，像是心尖上被澆了蜜。
因他已達到了千古一帝的高度，橫亙在他麵前唯一的煩惱隻剩下生命的長度。
天長地久，多好的寓意。
“允！”
“願吾皇天長地久無儘時！”楊國忠納頭便拜。
喜慶的氣氛又被推高了一層，由此，大唐盛世也被推到了最高處。
一輪火紅的夕陽則已墜在了天邊，很快便要落下。
夜至，到了放煙花的時候了。
~~
燭台被端到了案幾上，照亮了李亨臉上略有些僵硬的笑容。
他正舉著酒杯遙敬著李隆基，但李隆基沒有看到，尤在認真與楊玉環說笑，指著殿外的天空，像是在談論一會的煙花典禮。
李亨放下酒杯也不是，不放也不是。就像他手裡拿的太子之位一樣。
好在，李俶即時來為他解了圍，朗聲喚了聖人，父子二人同時敬了李隆基一杯，祝他萬壽無疆。
“好，好，好。”李隆基連說了三個好，當著群臣，欣然接受了這祝福。
李亨眼神裡的孺慕之情愈深，孝意似能從中流淌而出。
他心裡咀嚼著“萬壽無疆”這四個字，對祖宗社稷揣著無比的悲憫。
此時，李倓也就與他的父兄分開了，他的隨侍宦官遂趨步上前，附耳小聲道：“杜五郎想要相見，稱有要緊事。”
“我去見他。”
聖人馬上也要移駕了，登到最高處觀煙花，群臣則得移到花萼樓前的空地上。李倓遂提前離席，出了花萼樓，果見杜五郎縮在角落裡探頭探腦。
“你怎此時才來？”
李倓隨手遞了一個油布包著的糕點過去，笑道：“知你嘴刁，我偷偷打包了一塊蝴蝶酥，這是宮中獨有，嘗嘗可入得了你的口。”
他雖貴為皇孫，為人卻甚是義氣，待杜五郎確是好得沒話說。就像是當年杜五郎也會偷偷從家裡拿吃的給薛白。
杜五郎接過，卻是揣進懷裡，道：“餓死我了，可眼下卻顧不得吃，你可知，方才我差點被攔在宮外了。”
“為何？”李倓道，“你為聖人籌備煙花典禮，誰敢攔你？”
“袁大監，他攔也有攔的道理。”
杜五郎竟還為袁思藝說了句好話，之後附在李倓耳邊，以極輕的聲音道：“他懷疑煙花有問題，恐有人要行刺聖人。”
“莫耍笑。”李倓十分冷靜，嚴肅著神情提醒了杜五郎，“這不是鬨著玩的。”
“真的。”杜五郎道，“我悄悄與伱說，不久前，我在煙花的原料裡發現了箭簇。”
“誰在主使？薛白？”
“旁人不知，我卻知道，薛白不過是發明了煙花，其餘事根本就是不管的。”杜五郎說著，反問道：“你可知聖人為何要辦這煙花典禮？”
“為何？”
“看似為了取樂，實則是讓薛白把煙花與火藥的製法交到軍器監、將作監。他雖是煙花使，每日隻知追著小娘子們跑，一次都沒到過煙花作坊。”
李倓道：“我、阿兄，與他去過一次。”
“哦，那他隻去過那一次。”
李倓當即察覺到不對，問道：“那是由你全權負責？”
“薛白讓我到煙花坊盯著，可我也隻是盯著。”杜五郎道：“就我，能負責得了什麼啊？”
“怎麼會如此？”李倓訝道：“那偌大的煙花作坊，到底是由誰在負責。”
“當然是將作監，工匠皆是從將作監調來的。”
“李齊物？”
李倓小聲喃喃了一個名字。
他對朝堂上重要官職的變化一清二楚，知道李齊物是在李林甫死後，給楊國忠送了禮，從李岫手中奪走了將作監的官職。
當年宣陽坊失了火，據說也是從李齊物的宅院燒到虢國夫人府，險些燒死了貴妃。
表麵上看，李齊物如今是楊國忠的人。可李倓心裡很明白，李齊物之所以得罪李林甫而被遠貶，就是因為親近李適之，是實打實的東宮一黨。
居然是李齊物，今日之前沒有引起任何人的注意，悶聲不響地布置了大事嗎？
可一旦出事，豈可能真不被人注意到？
想到這裡，李倓悚然而驚，當即轉頭向李亨所在的方向看去，隻見李亨已經帶著百官就位了，被那麼多官員圍著，想找這位太子說句話是不可能了。
他目光一轉，偶然間卻看到不遠處，有個身影正與一個小宦官交頭接耳地說著什麼。
李倓一眼便認出那是長兄李俶。
李俶與人說過話，有個抬頭看向花萼樓高處的動作，之後，悄然拐入走廊那邊的陰影裡，不知做什麼去了。
“兄長？”
“怎麼了？”
“沒事。”李倓回過頭來，看著杜五郎的眼睛，許久，問道：“我能信你嗎？”
“我說的都是真的。”
“幫我瞞著。”
李倓行事果決，當即有了決定，拍了拍杜五郎的肩，舉步便跑。
~~
“來了。”
袁思藝正在高處看著李齊物忙碌的身影，輔趚琳忽然小聲道了一句，指向了在宮中行走的一道身影。
那是廣平王李俶。
李俶腳步匆匆，走路時偶爾回頭看上幾眼，以確定周圍是否有動靜。
如此神秘，看起來確實像是居心叵測。
但袁思藝心裡沒有立即下定論，而是回想方才與薛白的對話。
他認為薛白或在詐他，但薛白卻是從容自若地道：“袁大監再懷疑我無用，此事必然是牽扯不到我頭上。”
當時，袁思藝試探道：“薛郎任煙花使，倘若今夜出了半點差池，你還想不擔罪責？”
“對。”
薛白篤定地應了這麼一個字。
這讓袁思藝心裡開始打起鼓來，之後，忽然想到了聖人的反應。
聖人今夜不會登上花萼樓，也許還是會把那尊漢白玉的雕像擺上去。換言之，在他稟報聖人之前，聖人就察覺到了煙花典禮有危險。
誰說的？
薛白。
“咻——砰——”
第一顆煙火已經在興慶宮通陽門上方綻放開來，劈裡啪啦地綻出美麗的圖案。
宮城內外，也不知有多少人同時驚歎了出來。
“聖人大壽，天長地久！”
有人在奮力歡呼，想與煙花較量一下聲量的高低。
這歡騰的聲響掩蓋了一切，讓人無暇顧及旁的。
“咻——砰——”
接緊著，一顆又一顆的煙花從宮牆竄上天空，以五彩繽紛的焰火照亮了興慶宮。
恍如白晝。
李俶愣了愣，訝然地發現自己竟是因這光亮而被暴露在了眾多的護衛、宮人麵前。
他反應也快，乾脆卸下了鬥襏，大步走向了李齊物。
李齊物正在忙著統籌煙花的燃放。
這本不屬於他的職責，他是將作監，隻管造煙花就行。但今日薛白運送煙花入宮時耽誤了，來不及擺設、燃放，李齊物當即出手，調動將作監的人手幫忙。既是將作監的工匠造出的煙花，他們當然有燃放的經驗。
可以想到，今夜聖人龍顏大悅，賞賜必是不會少的。
而薛白的功勞，李齊物有自信至少能分走一半。因他很聰明，一開始先是不露聲色，讓薛白承擔了大量的攻訐，等到最後關頭再出麵，搏聖人歡心。
“快！每顆煙花之間都不可斷了！”
正忙著，李俶已趕到了李齊物麵前，有些著急地一把拉過他。
“廣平王這是做甚？”
李俶不答，拉著他到無人處才低聲道：“有人彈劾你行刺聖人。”
“荒謬！”李齊物當即反駁，“簡直一派胡言，為臣者豈敢有半分不軌之心？！”
李俶道：“這批煙花是由你，或薛白督造的？”
李齊物也是久經官場了，敏銳意識到這其中或有風險，遂撫須思量著。
但他早已謀劃好了如何攫取功勞，對他督造的這批煙花甚是有信心，末了，點點頭，聲音沉穩地應道：“自是由將作監督造，薛白雖任煙花使，實則儘日隻顧倚紅偎翠。”
李俶聞言，臉色一變，加快了語氣道：“我得到消息，就在方才，監察禦史楊暄已出麵彈劾煙花作坊的原料裡藏了箭簇，或對聖人不利……告訴我，是花萼樓前最大的那顆嗎？”
“楊暄？箭簇？”
李齊物愈發感到荒唐，反問道：“廣平王信一個傻子的言論，卻懷疑我不成？”
“我絕非懷疑你。”李俶道，“而是擔心楊國忠又要掀起大案對付我們……”
李齊物沒聽他說下去，而是去拿來了兩顆煙花，道：“楊暄所說的箭簇，可是這個？”
李俶目光看去，那是一個竹筒形狀的紙殼上掛著引線，竹筒前方插著一個箭簇，卻是石頭製成，打磨成心形，上麵還綁著一枚金錢。
“這是？”
“聖人每年都要在花萼樓灑金錢，今年可由這些煙花來代勞。此為我特製的火箭煙花，名為‘萬紫千紅百花齊放’。”
李齊物說著，將那竹筒放在城垛上，箭簇朝上，用火把點燃引線，待引線燃儘，“咻”地一聲，那箭簇飛向天空，劃出漂亮的焰火。
金錢與石箭簇大概要落在地上。
“花萼樓上方，放了一千支這樣的火箭。”李齊物道，“這便是今夜最大的一顆煙花，一旦綻放，它將無比耀眼！”
“不會傷及聖人？”
“我親自督辦，親自擺放的，豈可能傷及聖人？”
李俶有些愣住了，問道：“為何旁人皆不知此事。”
“揭幕之前，豈可讓旁人知曉了？”
“那這一切是怎麼回事？”李俶有些糊塗了，“平白無故的，何來刺駕一說？”
“是誰與廣平王透的消息？”
“一個小宦官，自稱是……”
李俶忽然住嘴。
那小宦官自稱是魚朝恩派來的，因魚朝恩暗中襄助東宮一事鮮為人知，他當時沒有多想，馬上便相信了。
此時想來，這怕是一個套圈。
可這般捕風捉影，能套到誰？
~~
“殿下。”
李亨正抬頭看著漫天花火，聞言收回目光，看向李輔國，問道：“何事？”
“李齊物想要見你。”
“這種時候？”李亨低聲道，“待禦宴結束。”
“奴婢失禮。”
李輔國先是告了聲罪，湊到了李亨耳邊，以幾乎要親到了他的距離把話語小心地送進耳朵孔裡。
“他說，等大煙花一旦點燃，就變天了。”
李亨瞳孔猛地張大了。
他恍惚了一下，感到極為意外，同時，有太多的問題想問問李齊物了。
不自覺地，他的手指都在微微發麻。抬起頭看去，花萼樓的高處，聖人的身影立在那，像是永遠高不可攀。
李輔國靜靜地等待著他的反應，許久，這位太子卻是一動都不動。
“殿下？”
李亨摁捺住了心中的疑惑，搖了搖頭，以示自己寸步不移。
他是太子，要領著百官在恭立在此，為聖人賀壽，等聖人灑金錢。此時能去哪裡？
多做多錯，萬一被人懷疑。
他隻是等著那煙花綻放。
~~
勤政務本樓。
與前方燈火通明的花萼相輝樓相比，這裡顯得安靜了許多，給人一種繁華過後的空虛之感。
可事實上，一個個的龍武軍正沉默無言地列隊於樓中。
李隆基站在窗前，手持千裡鏡，望著滿天的煙火，沉思著。
“聖人，查清楚了。”高力士走來，小聲稟報道：“薛白是誣告，那所謂的‘箭簇’並非用來刺駕，太子與李齊物沒有實質的謀逆舉動。”
李隆基沒有回答，像是沉醉在天空中那美麗的景象裡。
高力士略等了一會兒，秉持著維持社稷穩定的苦心，開口分析起來。
“老奴查到，薛白任煙花使之後並不上心，諸事丟給杜謄，煙花都是將作監督造的，那杜謄小兒也是個糊塗的，無意中見到了幾個箭簇，也不詳查，告知了薛白，這才有了昨日薛白匆匆跑來告狀之事……”
昨日，在袁思藝入宮之前，李隆基見了薛白。
薛白甚是危言聳聽，稱回了長安之後感到了諸多異常，比如建寧王無緣無故舉薦杜五郎為王府參軍，還邀他蹴鞠，並與廣平王一起到煙花作坊查看，甚至，杜五郎在煙花原料裡發現了箭頭。
“如此種種，臣擔心，東宮萬一有謀逆之舉，懇請陛下以安危為重。”
當時，李隆基就不信薛白。但，薛白所說的這些小小異動確也是真的，引得他想看看東宮到底想做些什麼，這才有了今夜之事。
高力士很快就查明了真相，隻是一場構陷而已。然而，就像杜有鄰案一樣，水落石出之後，聖人依舊沉默著。
“既是誤會一場，老奴以為，該貶了薛白的中書舍人。”
說話間，袁思藝的消息也送了過來。
“稟聖人，袁大監派人與廣平王說了李齊物被彈劾一事，他聽說後馬上去見了李齊物，兩人單獨談了很久……”
高力士當即在心中搖頭，暗忖廣平王還是太年輕，沉不住氣，這種時候去見李齊物，豈不是表示了東宮就是與李齊物暗中有來往，這完全犯了聖人的大忌諱。
而接下來的話，那傳消息的宦官也不太敢說，猶豫了一會兒才開口。
“奴婢拿了將作監的牌符去見了李輔國，說了聖人交代的話，太子……太子……”
“太子如何反應？”李隆基問道。
這是他在此等候消息以來，唯一問的一句話。
“太子……沒有反應。”
高力士心中又是一顫，暗忖太子未免也太沉得住氣了，這種情形還一動不動，難免要讓聖人以為是在等著天子駕崩。
還有一個問題，為何太子輕易就相信了呢？難道是曾與李齊物商議過嗎？
李隆基長歎了一聲，開口道：“高將軍，朕打算……”
“咻——”
花萼樓前最大的煙花綻開了，聲音巨大，把他後麵的話全都湮沒了。
但，高力士隱約聽到了，聖人說的是“朕打算廢太子”。
再次麵對這個問題，他已不知如何應對了，薛白對東宮的出手，竟比李林甫還要狠得多。
他看向花萼樓上空燦爛的煙花，希望今夜能平安過去……
本章完