清晨，薛白在帳篷裡一覺醒來，掀簾一看，外麵又是霧蒙蒙的一片。
那不是他曾經見過的灰色的霾，而是從原始森林中彌漫過來的帶著夢幻感的霧，朦朦朧朧，使森林像是精靈國度。
瘴疫的成分複雜，影響最大的是各種毒蟲叮咬引起瘧疾，如今時到十月，再還有各種屍體糞便形成的煙瘴。
薛白已能摸清一些煙瘴形成的規律，夜裡露氣重，毒氣下沉，等到白天氣溫升高，毒氣騰起。據到過南詔的官員們說，常常清早咫尺之間不可視物，一定等到中午煙瘴散了才可，夜裡睡覺須密閉門窗、不可脫衣服，以防有煙瘴侵入，若早起趕路，須飽食或多飲酒抵禦，否則容易生病。
借著這個理由，他讓娜蘭貞下令晚些再行軍，拖延遇到更多吐蕃、南詔官兵的時間。
他昨夜宿營時便選擇了一片沙石灘。並讓士卒多伐柴禾，點上篝火，又準備好大樹葉來扇風。他起來後也沒讓荔非元禮下令行軍，而是讓士卒們圍著篝火烤肉、休息。
因擔心露出破綻，大家都沒有開口說話，這種習慣性沉默造成的壓抑氣氛對軍心士氣的打擊反而是最大的。薛白不鼓勵士卒們說話，自己卻從容地向荔非元禮學著吐蕃語。
“這裡叫‘大各崀後山’，‘崀’是什麼意思？”
荔非元禮撓了撓頭，道：“我也不知道，大概就是山吧，白蠻的語言和漢言有些接近，除了一些詞。”
薛白用吐蕃語道：“我聽說六詔難以治理，一部分原因是語言不通，烏蠻散落著居住在山林，其中白蠻、蒙舍詔蠻有語言，所以，唐選擇扶持蒙舍詔？”
荔非元禮是個粗人，對這些事並不了解，但他對如何征服六詔很感興趣，聞言認真思忖著。
貢傑讚此時走了過來，以居高臨下的語氣喝道：“怎麼還不起行？！”
“公主沒有吩咐。”
薛白應了，目光略過貢傑讚，看向了跟在後麵的帕加。
帕加方才正在偷偷觀察著薛白，覺得這個“李倩”並不像奴隸，反而有大相身上那種指點江山的氣勢，像一個唐廷官員，於是他想到，一個唐廷官員為何會出現在公主身邊？原來的護衛大臣又到底去了哪兒？
一個大膽想法從腦子裡冒出來，帕加悚然而驚……下一刻，兩人對視了一眼。
薛白的眼神仿佛能看穿人心，帕加下意識地眼神躲閃，不自覺地因害怕而聳起肩。
“賤奴。”貢傑讚向薛白叱道：“這裡還輪不到你說話。”
薛白聽到“賤奴”二字竟是笑了笑，帕加莫名覺得，他是衝自己笑的。
娜蘭貞從帳篷裡出來，問道：“怎麼回事？”
貢傑讚道：“公主，我們該啟程了。”
娜蘭貞沒有馬上回答，而是看了看薛白的臉色。她知道薛白的計劃，無非是支開他們這些吐蕃人，給唐軍爭取偷襲太和城的時間。不過，唐軍不熟悉道路，她若能早些到吐蕃的營地，也許還有阻止的機會。
在明知薛白不想儘快啟程的情況下，她試探著他的底線，故作猶豫道：“可……那好吧。”
“啟程。”貢傑讚當即轉頭向麾下士卒呼喝道。
再一看，卻見護衛公主南下的六十餘人動都不動，當即怒罵道：“公主吩咐了，你們還不起身？！”
薛白道：“你為何要勉強公主？”
他一說完，荔非元禮就站起身，走到了娜蘭貞的身後，以護衛姿態，按刀瞪向貢傑讚。
貢傑讚詫異道：“我勉強公主了嗎？”
“公主。”荔非元禮問道：“他勉強伱了嗎？”
娜蘭貞道：“是。”
“公主，你怎麼！”貢傑讚氣得跺腳。
薛白這才開口，道：“公主，不如等到中午，煙瘴散了就啟程吧？”
“好。”
娜蘭貞轉過身，走到一旁，與薛白低聲交談了幾句，忽吩咐道：“把那個叫‘豬屎’的奴隸帶來，我看他挺機靈的，跟在我的帳篷外做事。”
帕加聞言，不由打了個寒顫，忙道：“我是大相的人。”
“公主說話不管用嗎？”荔非元禮喝道，讓人過去把帕加帶到身邊來。
不多時，隔著濃霧，遠處有馬蹄聲傳來。據回報，是在上遊等著迎接吐蕃公主的南詔官員已經趕到了。
娜蘭貞心中驚喜，暗忖這次總算沒讓薛白那等惡毒之人如願。若是自己能稍得脫身，就可讓貢傑讚與南詔官員合力擊敗這一小隊唐軍。
馬蹄聲“噠噠噠”，並不急促，一支隊伍緩緩從霧氣中穿了出來。
薛白站在篝火旁看著，心想他們這樣趕路活該要得瘴疫。
荔非元禮走到他身旁，低聲道：“一共近百人，執弓刀者二三十，仆從五十餘，官吏十餘人。”
“知道了。”
~~
那邊，貢傑讚已迎了上去，用吐蕃語問道：“楊將軍，你怎過來了？”
“我前兩日不在，得知公主要在下遊渡河，連忙趕來了。”
“楊將軍有心了……公主，這是南詔的楊羅巔將軍。”
“楊將軍一路辛苦。”娜蘭貞故意小小地上前了一步，避開身後的唐軍士卒，問道：“你們既知下遊有渡口，怎麼不安排人把守？”
“公主有所不知。”楊羅巔道：“那裡看著可以渡河，卻凶險得很，如果被江水衝遠了些，下遊全是懸崖峭壁，沒有上岸的地方，隻有一個大漩渦名叫‘落水洞’，過往船隻要靠近，就要被吸到漩渦裡。”
“原來這麼危險。”娜蘭貞拍著胸脯道，“好在我昨日渡江沒有遇到，但就不知護衛我南下那些兵馬怎麼樣了？”
說著，她眼眸一轉，示威般地看了薛白一眼。
薛白並不理會這種無聊的挑釁。
他雖不是當地人，但上輩子因工作原因還是到過金沙江一兩次的，且專門就是看這幾個“金沙水拍雲崖暖”的渡口，龍街渡、洪門渡、皎平渡、巧家渡。正因如此，他才敢給王忠嗣出謀劃策，王忠嗣昨日渡河的地方如今還不算是渡口，宋元之後才漸漸成為龍街渡，不好渡是不好渡，但有了革囊，自然可以加快唐軍渡河的時間，避免被卷走。
隻是渡河之時薛白已帶著娜蘭貞離開了，沒看到後續渡河是否順利。
至於這位南詔的楊羅巔，想必不是前兩日不在，而是巴不得看到吐蕃軍死傷慘重，才順勢把船隻借出來給他們渡河。
三方相遇，各有各的心思。
“公主若是擔心。”楊羅巔道：“是否我多安排一些船工去……”
“不必了。”薛白不等娜蘭貞回答，上前道：“公主還要趕往浪穹去見大相，不必因此耽誤。”
楊羅巔問道：“你是誰？”
“公主身邊的奴隸，李倩。”
楊羅巔沒想明白一個來聯姻的吐蕃公主身邊為何會帶一個英俊男子，是不給南詔顏麵？
貢傑讚眼珠轉了轉，道：“楊將軍，你一路遠來，先到我帳篷裡歇歇如何？”
“即如此……公主，容我暫退。”
薛白等他們離開，立即讓德吉梅朵把娜蘭貞帶回帳裡。他則刻意跟著貢傑讚、楊羅巔兩人走了幾步，聽著他們的談話。
“連公主都看出來了，南詔就算堅壁清野，關鍵的渡河點也該有人把守。”
“諸蠻居於山林，無俸祿可領，哪能把守得了？無妨的，上關、下關都已經建成了，唐軍攻不進……”
那兩人漸漸走遠了，後麵的話薛白便聽不到了。
他停下腳步，心想著那“上關”“下關”指的該是“龍首關”“龍尾關”。
但在離開長安之前，沒有在任何一封朝廷的公文上看到過有這兩個關城存在的痕跡，他甚至問過李林甫、章仇兼瓊、鮮於仲通，皆不知有此二關。
“我們馬上要被揭穿了。”荔非元禮小聲問道，“先下手為強吧？”
薛白點點頭，沉吟道：“不是我們被揭穿了，是他們一定會除掉我了。”
他發現這次一開始假扮的身份就不對，太容易引得吐蕃、南詔雙方官員反感了。
在長安被認為是麵首也就罷了，在南詔還扮演成麵首，這也許就是……薛白搖了搖頭，迅速將心神收回來。
再一轉頭，隻見帕加正一臉不安地站在一旁。
~~
楊羅巔走進帳篷，當即就問道：“公主身邊那個男子到底是誰？”
貢傑讚不做回答。
有些事，擺明了就是那個樣子，沒甚好回答的。
他沉吟著，道：“為了吐蕃、南詔兩國，你我殺了他，如何？”
“一個奴隸，你殺了是吐蕃的誠意。”楊羅巔淡淡道，“我殺算什麼？”
“我是吐蕃的臣子，公主沒有吩咐，我不好動手。”貢傑讚道：“我的意思是，偷偷殺了。從這裡到浪穹，有沒有哪條窄路適合動手？”
“有。”
兩人說定，時間也到了中午，如霧一般的煙瘴漸漸散去。隊伍起行，往西北方向去往浪穹。
當夜宿營，楊羅巔就察覺到了吐蕃公主有些不對，他遂找了貢傑讚問道：“你不覺得，公主像是被人控製了？”
“她怎會被人控製？”貢傑讚苦笑道，“你是不了解我們這個公主啊，她從小就要強，待我不假顏色。”
楊羅巔的感受則完全不同。
他思來想去一直到夜深人靜，最後還是決定明日弄清此事，如此才能放心。
趕了一天的路，他沉沉睡去，直到有呼喊聲傳來。
“救命！”
“救命！”
那人一會用吐蕃語，一會用生疏的漢語。
楊羅巔翻身而起，匆匆趕到帳篷外，向著篝火的亮光看去，一個血淋淋的身影正在拚命往這邊奔跑來。
守在他帳外的兩個親衛連忙衝上去攔著。
楊羅巔很快就認出來了，這是吐蕃大相的心腹，他們曾一起等待公主，彼此相識。
與此同時，營地裡忽然慘叫聲大作，竟是吐蕃士卒們正在大肆砍殺著睡夢中的南詔士卒。
楊羅巔驚怒交加，吼叫著讓部屬起來反抗，但營地裡已經是一片大亂了，有人喊著“殺吐蕃人”，有人喊著“殺南詔人”，情形如同地獄一般。
局麵已挽回不了，楊羅巔咬咬牙，拋下部屬，隻率寥寥幾人逃跑。
兩個親衛也是，拋下了手裡的傷者，正要走，那傷者卻大喊道：“救命，我知道，出什麼事！”
“出了什麼事？”楊羅巔轉頭問道。
“吐蕃公主身邊的李倩是唐人細作。”帕加道：“他引誘公主，要刺殺大相，阻止吐蕃與南詔結盟。被我發現了，他要殺我滅口……”
“帶他走！”
楊羅巔心知帕加是防止南詔、吐蕃被離間的重要證人，來不及多說，命人帶上帕加，果斷撤逃。
他們取了馬匹，出了營地時，已隻剩下五人，隨即箭矢射來，相繼射中了落在後頭的三個南詔士卒。楊羅巔回頭一看，見帕加在馬背上瑟瑟發抖，連忙一把拉住他的韁繩，飛快逃竄。
必須儘快趕往太和城，將此事告知南詔王閣羅鳳。
……
黑夜中，有人正盯著楊羅巔的動靜，見他轉道往南，遂迅速地追了過去。
營地裡的廝殺還在繼續，數十道身影則相繼離開了此處。
製造了吐蕃人、南詔人互相殘殺的亂象之後，唐軍不再理會營地這邊如何收場。
~~
又是一個天亮。
娜蘭貞被綁在篝火旁，望著天邊的日出。陽光照在江畔金少的灘塗上，恍然間讓她覺得那是血。
等到薛白醒來，從她身邊走過，她頭也不回地問了一句。
“你知道我想利用楊羅巔對付你，所以你先下手殺了他？”
“你挺幼稚的。”薛白隨口應道。
他拿著千裡鏡，正在看地勢。
“貢傑讚……他死了嗎？”
“不知道。”薛白道：“也不重要，否則我們就會特意派人先去除掉他。好在他不夠聰明，沒看出真相。”
娜蘭貞冷笑道：“你是在警告我太聰明就容易死？”
薛白道：“沒在警告你。”
“你們打算趕去與唐軍彙合了？”娜蘭貞道：“我沒有到浪穹，大相一定會明白發生了什麼，出兵攻唐軍。吐蕃原本有可能不會參與南詔戰事，現在被你激怒了，你所做所為，隻是火上澆油。”
“知道我為何留你的性命嗎？”
“你想一直利用我這個人質。但我告訴你，我不會再讓你利用了，我寧願死，也不想再當你這個惡鬼害人的工具。”
“你還沒有自以為的那麼有價值。”薛白道：“昨夜你也看到了，大唐的戰士們要擊敗你們並不難。我留著你的命，是認為我們以後有合作的可能。”
“嗬。”娜蘭貞冷笑一聲。
國恨家仇，她不認為與他還有任何合作的可能，若有逃出魔爪的一天，她隻會一刀殺了他。
“那你告訴我，九大臣中是誰與唐廷勾結、背叛吐蕃。”
“等攻下太和城，放你走時會告訴你。”
“你騙人，你無非是編個理由吊著我，不讓我去死，甘心被你利用。”
“不信，你便去死。”薛白依舊漫不經心。
他不認為娜蘭貞會去死，她若有這膽量，倒不如在更早時直接喊破了他的陰謀，以死殉國。
他看得出她和他是一樣的人，一心想要權勢，絕不會因為挫折而輕易放棄性命。
何況她被綁在那裡，想自儘都不可能。
然而，餘光一閃，隻見娜蘭貞竟是一個蛄蛹，縱身撲向篝火。
隻在刹那之間，已有焦味傳來，篝火迅速點著了她身上的衣服、繩索。
薛白反應極快，一把將她摟出來。可火還是在她的衣服上燒著，甚至燒到了他的袖子上，他迅速撲倒她，在地上連著打了好幾個滾。
周圍唐軍士卒反應也極快，紛紛搶上拿衣袍拍打他們。
烈火灼人，煙塵彌漫，雖隻持續了很短的時間，薛白腦海中浮現出的竟是李騰空的身影。那是在終南山的大火之中，他擁著李騰空滾在地上滅火，害怕一滾就滾到華山腳下。
可他沒有說出來的是，當時他腦子裡想著若是與李騰空從華山之巔跌落山崖，粉身碎骨，那也是碎在一處……不後悔。
“你沒事吧？”他低頭問道。
然後，恍過神來，身下那人不是李騰空，李騰空清雅如蓮，眼前那雙眼眸裡寫的卻滿是倔強。
薛白遂起身，第一時間去拾起他的千裡鏡。方才為了摟住娜蘭貞，它丟在了地上，此時一瞧，遠處還是那樣的風景，但鏡子上卻被砸出了幾處斑駁。
這東西雖然可以慢慢再造，眼下他卻隻有這一個，連王天運要他都沒給，成了這樣，他不免惱火，狠狠瞪了娜蘭貞一眼。
娜蘭貞正在發愣，須臾，她竟掙脫出繩索，趁周圍的唐軍沒能反應過來，跳如脫兔般地竄向金沙江。
方才既試探出來了，薛白不希望她死，那唐軍自然也不會放箭，她遂大膽地跑，跑得極快。
很快，金色的灘塗已在眼前。
“呼——”
一根粗大的柴禾從邊上砸過來，絆在娜蘭貞腳上，她“哎喲”一聲摔在地上，猶想起身逃，唐軍已經圍過來了。
她乾脆坐在那，看著薛白緩步走來，漸漸地，臉上顯出了笑容。
“你生氣了？”娜蘭貞譏笑著，大聲問道，“我還沒見你生氣過。”
薛白沒答，搖了搖頭。
娜蘭貞得意道：“你說對了，我們是一樣的人，貪圖權力。那你有多狠，我就有多狠，我能對自己狠，以後對你更狠。”
荔非元禮聽不下去，也不慣著她，上前拾起柴禾，重重砸了她兩下，砸得她口中都溢出血來，她卻還在笑。
“不必打了。”薛白走到了近前。
娜蘭貞愈發得意，道：“看，你舍不得殺我，打我你都不舍得？我看穿你了，我有利用價值。”
“隨你怎麼想，但你這不叫狠，是任性。”薛白道：“等有一天沒人給你兜底了，你還敢這麼瘋，到時我算你狠。”
娜蘭貞驕傲地仰起頭。
一條鼻血流了下來。
她擦不了，但自覺經曆了這些苦難，已經長大成人了。
薛白隻在這場小插曲中看到了娜蘭貞的幼稚，他懶得教她成長，啟程趕回太和城。
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太和城。
蒼山高聳，洱海明媚，像是大地上的眉毛與眼睛。
龍首關、龍尾關坐城，將蒼山與洱海之間的道路完全封閉，形成了一個極為易守難攻的地勢。
能這般快建成，自然是因為在起兵討伐張虔陀之前，閣羅鳳就已經下令修築了這兩道關城，如今他坐擁天塹，更有了與唐軍一戰的實力。
十月初八，正當南詔探馬還在關注著東麵逐漸逼近的唐軍動向之際。遠遠地，有人正站在山巒之上，以千裡鏡望向了龍尾關。
之後，粗重的眉頭微微一皺……
本章完