鹹池殿，許合子天籟般的歌聲響起。
“九達長安道，三陽彆館春。還將聽朝暇，回作豫遊晨。”
此詩為聖人所作，群臣紛紛叫好，不少人開始思忖如何作應製詩，與聖人唱和。
楊國忠反正不會作詩，樂得自在，端著酒杯，目光盯著李林甫，覺得右相今日與往常有些不同。
“薛白不在了？”張垍過來，隨口問道。
楊國忠回頭看了一眼，笑道：“想必是姚思藝請去了，前幾日薛白想找他麻煩，他還請我當過說客。”
“此事誰授意的？”
“誰授意？薛白豈是聽人吩咐做事的？”
“我隻是奇怪，若說進食一事太過奢靡，薛白更該找你麻煩，而不是把矛頭指向宮中內侍。”
楊國忠聽了，心裡暗罵張垍，不爽道：“我如何知曉？駙馬自去打聽罷了。不是你，不是我，還能是右相想對付姚思藝不成。”
兩人一直不太合得來，張垍今日卻願意放下身段與楊國忠多聊幾句，他看向端坐在那閉目養神的李林甫，問道：“你近來拜謁過右相嗎？”
此時，台上許合子已唱到最後一句。
“曲終酣興晚，須有醉歸人。”
“好！”
殿中群臣紛紛喝彩，但禦宴卻還沒結束，隻是剛熱場，且聖人說了，大家得喝醉才行。
楊國忠舉杯飲了，方才答道：“沒有，有一陣子沒與右相奏事了。”
張垍感慨道：“右相不飲酒啊。”
楊國忠再次看向李林甫，隻見他還保持著那閉目養神的樣子，竟是不為聖人寫的詩而飲一杯。
“聽聞，右相得了風癔，很快便要致仕了。”
“駙馬還不死心？”
“伱既知我是駙馬，該知我很難拜相。”張垍微微歎息，不經意地說了一句，“但你不同。”
楊國忠一愣，再看李林甫，不由眯起了眼，試圖從那張老臉中看出自己有沒有拜相的機會。
“風癔？”
“風疾，一旦飲了酒，隻怕驟然起病。”
“去敬一杯？”
楊國忠問了一句，張垍臉上便浮起了會心的笑容。
兩人當即走向李林甫，以聖人的詩句勸酒。
“須有醉歸人，我敬右相一杯。”
李林甫這才睜開眼，目含精光地看向張垍，卻是沒說話，接過酒杯，一飲而儘。
坐在他對麵的李亨見此情形，招了招手，讓身後的李輔國俯身過來，道：“我也該敬右相，端最烈的酒來。”
殿中，李岫眼看眾人圍攻他阿爺，連忙使了個眼色。
很快，有官員匆匆上前，稟道：“右相，今夜尚書省還有要務需處置。”
“不妨。”李林甫道：“飲這幾杯酒，還醉不倒我。”
“還請右相以國事為重。”
李林甫不悅，淡淡道：“這是禦宴，你還能趕我走不成？至少待聖人儘興，我再向聖人告退。”
“喏。”
這卻是打算等聖人登台唱了戲，他便要提前走了。
張垍、楊國忠對視一眼，皆拿李林甫沒辦法，畢竟眼下看來，李林甫並不像傳聞所言那般病重了。
……
此時，大殿的另一邊，有一個小宦官趨步趕到吳懷實身邊，低聲稟報了一句。
“阿爺，兒子逮了個擅離職守的宮娥，她自稱是範美人身邊的，不知如何處置？”
“範美人？”
吳懷實不敢得罪範女，正要吩咐將那宮娥放了，開口時卻想到一事，轉頭向殿內一掃，果然沒找到薛白。
“人在哪，我親自去問問。”
“就在望雲亭後麵。”
吳懷實遂親自往那邊過去，他才到，便見被拘在那的宮娥嚇得身子一顫，驚慌不已。
他最會察顏觀色，一瞬間便知道這宮娥必是犯了大錯。
但當他走上前卻沒有威喝恫嚇，而是細聲細語道：“範美人說今日不舒服，連太池宴都來不了，你不好生陪著，跑到這張望什麼？”
“奴……奴婢……好奇？”
吳懷實打量了她一會兒，見她的目光無意識地偷往一邊的樹叢瞥，直接過去，探頭一看，樹林裡藏著個包裹，他俯身拾起，打開看了一眼。
是一套宦官的衣服。
吳懷實眼珠轉動了兩下，思忖著，之後，把這包裹重新包好，走向那宮娥，指了指她，叱道：“偷吃東西？”
“不……是，奴婢是給範美人拿的。”
“你們先下去。”
吳懷實屏退左右，將那包裹遞在那宮娥手裡，上前，低聲道：“我知範美人想做什麼，她如今飛上枝頭了，想當麵謝一謝往昔的恩人，是嗎？”
“吳將軍，你……”
那宮娥又驚又怕，不敢否認，完全不知如何時好。
好在吳懷實與人為善，麵容和藹，歎道：“我不想得罪範美人，但她也太大膽了，若讓人撞見，誤會了範美人與薛郎穢亂宮闈，那可如何是好？”
“沒有，範美人隻是想感謝薛郎一番，可他沒有過來。”
“還敢說沒有，他分明已不在殿上。”
“奴婢真不知道啊，吳將軍，請你放過奴婢吧？”
吳懷實踱了兩步，無奈道：“想必他是迷路了，萬一被拿到……你可知我與薛郎素來親近，怎忍見他招如此禍事？”
“那怎麼辦？”
“你可信我？若信，我幫你與範美人一把。”
那宮婢大喜過望，遂連連點頭。
吳懷實問道：“那你實話說，範美人如何打算？”
“她在承香殿養病，想請薛郎過去一見。”
“可有信物？”
“有，當年範美人演紅娘時，薛郎讓她拿著這帕子，後來範美人繡了‘待月西廂下，迎風戶半開’。”
“給我吧。”吳懷實伸手接過，吩咐道：“讓範美人等著，我去尋薛郎來。但此次一遭，往後再無牽掛。”
“多謝吳將軍！大恩大德，永世難忘。”
“去吧。”
吳懷實把那手帕收入袖中，想了想，招過一名養子，問道：“姚思藝在何處？”
“兒子這就去找。”
~~
姚思藝今日見薛白無非是為了化乾戈為玉帛，哪怕被撞見了，也算不得什麼大事，因此並未刻意瞞著旁人。
他甚至還與吳懷實說過，請其當和事佬，當時吳懷實是婉拒了，稱薛白不難相處。
因此，當姚思藝在闕樓上遠遠看到吳懷實過來，不由眼珠轉動，暗忖隻怕沒有好事。
能在宮中混上職位的，誰不是人老成精？姚思藝當即匆匆下了闕樓，往鹹池殿的方向趕去。
“姚將軍，慢些。”
姚思藝聽得呼喚，回過頭來，訝道：“吳將軍，如何此時過來了？”
“你這是往哪去？”
“宴上有一道菜肴出了問題，趕過去看看。”
“你們先退下。”吳懷實屏退旁人，低聲道：“可與薛白談過了？”
“有些難，但該能談妥，我先晾晾他。”
吳懷實道：“我今日卻是撞見一樁事，怕你被他連累了，你也知道，他與範美人有些舊情。”
姚思藝心念一動。
他被薛白欺負，反過來卻要助薛白遷官，這無非因為薛白是貴妃義弟，不好對付。但倘若有機會除掉薛白，自是比忍氣吞聲要暢快得多。
“吳將軍可不敢亂說。”
吳懷實遂將袖子裡的帕子遞過去，低聲道：“範美人在承香殿等他，你也知我與他素有交情，今日便幫他一把。”
“好。”姚思藝接過帕子，道：“此事當可行？”
“可行。”吳懷實道：“你若送他過去了，派人與我說聲，我來辦，有幾個知情者還得封口。”
“懂的。”
“他人呢？”吳懷實又問了一句。
姚思藝原本不想把薛白的下落告訴他，此時則猶豫起來。
“怎麼？他已出宮了？”吳懷實道，“那此事便罷了，你當我沒說過。”
“倒也不是。”姚思藝考慮了片刻，做好決擇，道：“方才又被他威脅了，讓他隨著和政郡主去了掖庭宮。”
“什麼？”
“和政郡主早些年便央我放她去見韋氏，我不願得罪她。”姚思藝道：“今日又被薛白撞見此事，不知為何，他非要跟過去。”
“你也不怕栽在他手上。”吳懷實道：“他為何跟過去？萬一他與和政郡主私通了，你擔得起嗎？”
姚思藝苦笑，道：“兩人要一起到掖庭那等荒涼之處，本就是為了私通，我若攔著，得罪得起嗎？眼下我也後悔，若早些拿到這帕子，自是不會被他拿捏著。”
“有何好後悔的？你還是隻需要派人把薛白領到承香殿。”
“可他若是將我供出來……”
“到時你先實話實說了，他以進食之事威脅你，先逼你放他與和政郡主入掖庭，你忠於聖人，先去告狀。但沒想到，他還逼你手下宦官領他去承香殿，那時你已在鹹池殿，不知此事。”
“這般一來，我還是有罪責。”
吳懷實道：“自己想想，聖人在意你在水陸珍饈上貪墨了多少？沒了薛白，誰還咬著你不放？”
“那便依吳將軍。”姚思藝賠笑道：“那吳將軍務必在聖人麵前幫我美言。”
“放心。”
吳懷實說罷，自先回了鹹池殿。
姚思藝則招過一名心腹，低聲叮囑道：“一會薛白出來，你領他到承香殿。”
“阿爺放心，兒子曉得。”
“隻說繞回鹹池殿，莫讓他知道是去哪。”
“喏。”
吩咐完，姚思藝回到闕樓，拿起薛白留下的官袍，把手帕放進了袖袋當中。
~~
掖庭宮。
李月菟快步走著，不時回頭看一眼身後一身宦官打扮的薛白。
待到無人處，她不由停下腳步，問道：“你是故意的？”
“是。”
“為何要跟著我？”李月菟道：“你是想拿我的錯處，陷害我阿爺嗎？”
“懶得這麼做。”薛白道：“陷害你阿爺簡單，除掉他卻難。”
“那是為何？”
薛白不答。
李月菟想了想，低聲問道：“你喜歡我？”
她倒與李騰空是全然不同的性情，說話間還上前一步，道：“因為我這身份，你喜歡我卻不想娶我？可我想嫁你，卻未必是喜歡你。”
薛白斟酌著，沉吟道：“我與你不會有男女之情，也不能有。”
“為何？”
“因為我是有婦之夫。”
說到顏嫣，李月菟不由道：“你是聽三娘說的？我偶爾會來掖庭見我養母。”
“是。”薛白終於肯回答她，道：“我想見見博平郡主，好確定聖人想安排誰嫁給安慶宗。”
“為了這個，你冒這麼大的風險？”
“若不能除掉安祿山，他早晚殺我。到時比現在危險得多。”
“我覺得你在騙我。”李月菟道：“你有秘密瞞著我。”
“終有一天，你會知道。”薛白道：“但你可以相信，我是大唐社稷的忠直之臣。”
“才不信你。”
李月菟這般說著，轉身便走，卻是帶著薛白去往博平郡主所住的宮殿，此事畢竟也與她有關，她並不想嫁安慶宗。
“但不知博平郡主若能出嫁，是好事還是壞事？”她向薛白問道。
“那看她願不願意出宮。”
“她若願意，你幫她嗎？那也是幫我。”李月菟道，“但得她願意。”
……
掖庭宮在官麵上的說法是“宮人教藝之所也”，其實也就是妃嬪、宮女的居所。聖人妃嬪眾多，除了少部分受寵妃嬪有單獨的宮殿，大多數妃嬪與宮婦多居住在掖庭宮中。
但這裡也確實是幽禁後妃、公主，關押犯官女眷之地。比如高宗年間，蕭淑妃的女兒，義陽、宣城兩個公主便一直被幽禁在掖庭，年逾三十而不得嫁。
博平郡主居住的宮殿，正是宣城公主當年所住。
殿門緊閉，沒有人守著門，李月菟四下看了一眼，推開門，隻見庭中一片荒涼，無人打理的花木枯萎，石徑邊的蔓草瘋長，宮殿上方的屋簷上落滿了灰塵。
一個老宮女正坐在廊下曬太陽、打瞌睡，聽得動靜，睜開眼，見是李月菟來，驚喜不已。
“縣主來了。”
李月菟也不說自己已被封為郡主，問道：“葛娘，你家郡主在嗎？”
她這是一句廢話，博平郡主不在這裡還能去何處？
“在的。”
說話間，有人從殿中出來。
薛白目光看去，卻是大為驚訝……那是一名少女，年歲與他相當，麵容也很漂亮，但卷頭發、高鼻梁，分明是有些胡人血統。
博平郡主不是李瑛的太子妃薛氏所生？那李倩也不是了？因此這一對雙生子，一死，一幽禁？
若如此，一切計劃就全都落空了。
“這是蟲娘。”李月菟低聲給薛白引見了一句，道：“她是我姑姑。”
薛白方知那帶著胡人血統的女子並非博平郡主，問道：“也是一位公主？”
“不是，蟲娘還未封公主。”
“為何？”
李月菟本不想說，但薛白既問了，隻好道：“她阿娘是曹國進貢的胡旋女，蟲娘生下來時……不足月。”
薛白遂明白了，孩子生下來不足月，李隆基便懷疑不是他的親生女兒，也許那胡旋女被進貢來之時“夾帶私貨”。
前方，李蟲娘已上前，向李月菟行了一禮，怯怯道：“我來看看郡主。”
“我也想去看你。”李月菟上前，掏出一盒糕點來，道：“給你和你阿娘吃。”
“謝縣主。”
李蟲娘大為驚喜，卑微之態一點也不像天子之女，比尋常宮人都顯得淒涼。畢竟，聖人有二十九個女兒，幾乎不可能想起這個有可能不是他女兒的女兒。
薛白微低著頭，目光向殿內望去。
原本坐在廊下的老宮女眯起眼，看到了他唇上今晨才刮過的胡渣，遂走上前來，伸手便往他胯下掏。
李月菟連忙上前擋住，搖了搖頭，低聲道：“葛娘莫動他是來幫郡主的，”
葛娘遂點點頭，迎著他們入殿。
殿內的陳設比薛白預料中多。
琴台上擺著琴，邊上放著琵琶，一張桌案上散落著骨牌，看樣子隻有兩個人打，旁邊還有張長桌，鋪著的畫卷隻畫到一半，因硯台上已沒有了墨塊，掛在牆上的畫則顏色單調。
看得出來，此處還是有供應各類物料的，隻是難免有苛扣。
一縷光從破舊的窗裡透入殿中，博平郡主正坐在窗邊看書，對麵的小凳上則放著另一卷書，想必李蟲娘也是來看書的。
聽得動靜，她回過頭來，顯出一張蒼白的臉。
薛白第一眼便觀察她與自己長得像不像，答案是不像的，她太單薄了，瘦瘦小小。
柳葉眉，丹鳳眼，嘴唇很小……暫時可留意到的細節有一個，她持卷時，小姆指是翹起來的。
薛白遂也把小姆指翹起。
他已向李琮打聽過了，她名叫李伊娘。
李月菟已上前，湊到李伊娘身邊，低聲說起來。
“今日聖人賜宴太池，我借機來看看，你們若有什麼缺的，與我說，我過些日子去求高翁給你們送過來……”
“好，書和丹青，都沒有了。”
李伊娘平素不太開口，說話很不流利，聲音也輕，看向薛白，問道：“他是誰？”
李月菟先看了薛白一眼，以眼神問詢他是否能表明身份，薛白想了想，點點頭。
“你喜歡的骨牌、詩詞、故事，便是出自他，他便是薛白。”
有一瞬間，李伊娘眼睛一亮，須臾又黯淡下來，也不看薛白，小聲向李月菟問道：“那他是男兒嗎？”
“是吧。”
“我還未見過男兒。”
“他這次來，是有一個出掖庭的機會，想問問你。”
李伊娘依舊沒有驚喜，搖了搖頭，道：“我出不了掖庭的。”
“為何？”李月菟道：“這麼多年，你至少告訴我原由。”
李伊娘抿著嘴不語。
見此情形，薛白上前一步，執禮道：“和政郡主，我可否與博平郡主單獨談談？”
“不可。”
旁人未答，葛娘已先開口。
李伊娘並不看人，兀自低著頭，道：“讓他與我單獨談談。”
“葛娘放心吧，我知道他要談的是何事，不會害郡主的。”李月菟隻當薛白是要談安慶宗之事，有心留下但她還得去看韋氏，拉著李蟲娘道：“蟲娘，你隨我去見母親吧？”
“好。”
葛娘隻好送了她們退到庭院外，遠遠看著，防止薛白欺負李伊娘。
……
殿中，李伊娘感受到薛白一直在盯著她看，乾脆抬起頭來，好奇地打量回去。
“你說能幫我離開掖庭，但你知道我為何被關押在這裡嗎？”
薛白道：“我現在還幫不了你，那是騙和政郡主，讓她帶我來看你的謊言。”
“你為何要來看我？”
“若要讓你離開掖庭，隻有等三庶人案翻案，我現在還做不到。但你若相信我，早晚會有那麼一天。”
“我為何要信你？”李伊娘道，“我不認識你。”
“你認識我。”
“我認識你？”李伊娘有些茫然。
薛白猶豫著，決定改變原有的計劃。
他原本隻打算徐徐圖之，今日隻是來觀察。
但方才看到李伊娘這麼多年一直不與人透露她被幽禁的原因，他判斷她是個口風很嚴的人。
現在冒充李倩，沒有好處，隻有危險，更容易取信於人，而隻要李伊娘不說，那危險就遠沒有看起來那麼大。
值得一博。
於是，薛白走上前蹲下與她平視著，道：“我是你兄弟。”
“兄弟？哪一個？”
薛白伸出三根手指。
“不。”李伊娘搖著頭，整個人都在向後躲，喃喃道：“不可能，你騙我。”
“為何不可能？”
“我不會說，你彆再試探我了，我不會說的。”
薛白觀察著她的反應，試探地問道：“你覺得我已經死了嗎？親眼見到了嗎？”
李伊娘大驚失色，眼神中浮起深深的恐懼。
但她的反應卻很鎮定，伸出手，似乎想戳一戳薛白，看他是不是真實存在的。
一根手指緩緩往前伸，終於，觸到了薛白的鼻尖。
他沒有躲，感到她的手非常冰，比顏嫣的手要冰得多。
“我不知道。”李伊娘道：“你……是誰？”
薛白目光坦然，態度誠懇，道：“我會是你在這世上最親近、待你最好之人。”
說罷，他背過身，掀開衣領。
李伊娘明白了他的意思，起身，讓他稍稍挪動到窗邊的陽光下，向他的脖頸後方看去，見到了三處連在一起的烙印傷痕。
“原本的疤痕已經燙掉了。”薛白道，“張九齡公不想讓人知曉我的身世。”
說罷，他等了一會，一直沒等到李伊娘說話。
但有一滴水珠落在他脖頸的疤痕上，微微有些溫熱。
“我親眼看到……看到你被打死了啊……”
“眼見不一定為實。”薛白道：“我本已死了，但睜開眼，發現我還活著。”
~~
鹹池殿。
李林甫飲了幾杯酒之後，頭痛欲裂，神誌漸漸不清。
他不記得自己發病時是什麼樣子，但聽家人說過，此時便預感到自己要發病了。
“薛白去了何處？”他招李岫問了一句。
“想必是見了姚思藝。”
“不管他。”李林甫低聲道：“待這一折結束，我得告退了。”
“孩兒這便安排。”
李岫向戲台上看去，隻見李隆基還在扮玉皇大帝。
可見，不管是宰相還是聖人，心底最深處的盼望都是一樣的，想長生，想成仙，所以一個自詡仙官、一個扮作玉帝。
唱旁白的戲腔響徹大殿，這一折馬上要落幕了。
“帝臨玉京，俯看人間，東海一片白雲，列嶽五點青山……”
大殿另一邊，吳懷實轉頭向外看去，眼看聖人都要唱好戲了，姚思藝竟還沒安排好，不由皺起了眉。
當年薛白到偃師上任之際，他讓薛白幫忙帶家書，實則是給了莫大的幫助，沒想到一番好心，最後卻被薛白擺了一道，倒讓宮中宦官們以為他是好欺負的。
今日隻看薛白如何決擇了，若真能管住褲腰帶，吳懷實大不了就繼續賠著笑臉。但隻要敢進承香殿，那便有怨報怨，有仇報仇。
正想著，姚思藝終於過來了。
“安排好了？”吳懷實問道。
“已經往那邊帶了。”
“好。”
吳懷實遂使了一個眼色，當即便有小宦官領了命前去安排。
很快，有宮婢慌慌張張地趕來，向高力士低聲稟道：“高將軍，奴婢好像撞見，有外臣到承香殿行竊。”
高力士聞言，不動聲色，隻一個眼神，便安排了一隊內侍前去查看。
安排過此事，聖人也唱好了一出戲，他連忙過去服侍。
……
此時，李林甫正在李隆基麵前行禮。
“聖人今日這一場戲，冠絕古今啊。”
“哈哈，久未聽十郎歌喉了，今日儘興，當再奏一曲才是。”
“老臣亦盼著再與聖人談論音律，隻是庶務還未處置，不敢耽誤了……”
“右相且慢。”
高力士上前，先是與李隆基耳語了一句，之後道：“右相隻怕不該此時便離開。”
李隆基興致正高，最不願有人掃興，聽聞宮中竟能出了賊，遂有意交由高力士與李林甫合辦，遂道：“十郎且不急著走，聽高將軍說發生了何事吧。”
“老臣遵旨。”
李林甫無奈，隻好應下。
安排過此事，李隆基走向禦榻，舉杯道：“春日宮宴，良辰美景，朕既賦了詩，唱了曲。該輪到眾卿賦詩了，凡佳作，必賞！”
此言一出，氣氛愈發熱烈。
吳懷實感受著這氣氛，心想，禦宴賦詩，自是少不得薛郎的。
可惜，薛郎還未回來啊……
本章完