寬厚的肩膀被拍了拍，坐在那的王忠嗣抬起頭，目光落在薛白那張顯得有些稚氣的臉龐上。
他隨手輕輕一撥，將這少年郎掃到一邊去，道：“老夫的孫子都比你年歲大，輪不到你教老夫做事。”
薛白踉蹌兩步，扶著牆，不以為忤地笑了笑，舉手投足間竟有股沉穩之氣。
“說句實話如何，今日李亨可有勸將軍舉兵清君側？”
他醉後語不驚人誓不休，使王忠嗣不能再將他當一個孩子看待，接著，學著李亨的姿態隨口胡說起來。
“一國儲君體麵儘失，安受此辱？今天子怠政，權相隻手遮天，黨同伐異，言路斷絕，兵製稅製崩塌在即，邊鎮豺狼虎豹當道，禍根深種，他身為太子，可有勸將軍殺李林甫、殺安祿山，逼聖人退位？”
“夠了！”
“嘭”的一聲響，王忠嗣將手裡的酒壺砸在薛白腳下。
“比起安祿山，我看你才是反賊！”
“那便請聖人明斷，看你我之間誰才是反賊？！”
“哈。”王忠嗣氣極反笑。
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“不清君側，是李亨沒勸？還是將軍不敢？”薛白試探著問了一句，道：“將軍並非不敢，你是太子義兄，更是聖人義子，你盼著他們父慈子孝？時至今日，很失胡吧？”
最後一句話入耳，王忠嗣自嘲地搖了頭。
一個是恩重如山的義父，一個是手足情深的義弟，猜忌至如此之深，他夾在當中，比任何人都為難，自是失望。
“聖人義子、太子義兄。”
薛白似有些好奇，問道：“若這兩個身份你隻能選一個，如何選？”
“哈哈哈。”
這問題確實好笑，說得仿佛聖人與太子並非父子。
王忠嗣笑著笑著卻是眼神黯淡，也不答話，起身，拎起牆角的酒壇掂了掂，拍掉封泥，咕嚕咕嚕地灌。
“彆回避，你必須表明心跡，否則便有謀逆的嫌疑。”
“荒謬。”
“是否荒謬，看看玄武之變、神龍之變、景龍之變、唐隆之變、先天之變。”
薛白隻說了幾場大的政變，卻也足以表明李隆基與李亨之間的父子關係了，基於這點，他開始危言聳聽，道：“你既有謀逆之嫌疑，一旦失去兵權，連命都難保。”
“誰敢殺我？”
“有何不敢？立場不堅定，雙方都巴不得你死。大丈夫手中無權，哪怕派兩個侍衛盯防，擋得住那四麵八方、夜以繼日的殺招？你連表態都不肯，到時聖人會為你的死而大發雷霆，下詔嚴查嗎？為人臣子，偏了忠臣的立場，既覺得聖人有錯，又起兵，首鼠兩端，瞻前顧後，取死之道。”
任薛白言語相激，王忠嗣始終悶頭飲酒，沉著一張臉。
“我也不佩服你。”
薛白道：“在我看來，李亨、李林甫、安祿山，眼光都比你強得多，當你隻顧著與義弟的情義之時，他們的目光已看向功業。”
王忠嗣下意識有了個輕輕搖頭的動作。
“北擊突厥，西討吐蕃，佩四將印，控戎萬裡，本以為將軍有衛、霍之誌，原來不過如此。我與你不同，我隻把命運掌握在自己的手中，若置身於你的處境，我絕不會坐以待斃，將社稷安穩的希望寄托於一個被打壓至此的太子，必會親自將河東重鎮掌握在手中，教雜胡不敢心生異誌，以保四方安穩，此方為大丈夫無愧於天下蒼生之壯舉，豈能效小女兒之態？”
“巧言如簧，還不是為了讓老夫上言檢舉李靜忠？”
“檢舉一宦官有何意趣？元載儘給我偷斤減兩。”
薛白理所當然道：“要檢舉，你當直接檢舉李亨!”
說來奇怪，元載苦口婆心好言相勸，王忠嗣總覺居心不良；薛白言語放肆，態度狂悖，甚至幾次直呼李亨之名，王忠嗣卻感到了真誠，居然也不覺動怒。
“若我上言李靜忠之罪，你等為我保河東節度使之職？”
“王將軍好沒氣概。”
薛白略略沉吟，乾脆利落道：“好！”
王忠嗣不在乎在戰場之外是否表現出氣概，問道：“我如何信你？”
“何必騙你？這樣，你自看我是否得罪了安祿山，便知我是否誠意留你壓製他。”
“我會看。”
王忠刷已經喝了兩壇酒，也不知那將軍肚是如何裝下的，他卻還自始至終都保持著清醒，任薛白哄也好、激也好，猶不肯答應下來，隻說考慮。
“沒氣概。”薛白最後激了一句，見對方油鹽不進，更多的也就沒說了。
若王忠嗣能被利祿拉攏，由楊銛來勸就可以，他乾脆作罷，自倚到窗邊賞雪。
此時已宵禁，想回家也不成，隻能聽著王忠嗣咕嚕咕嚕喝悶酒的聲音。
“談談打仗的故事吧？”
“軍旅生涯大半時候都乏味辛苦，有甚可說的？”
“將軍說說與安祿山的嫌怨。”
“天寶元年，我在朔方，北伐奚人與突厥，打了幾場勝仗，用了些離間計，拔悉密部便斬了烏蘇米施可汗的腦袋送過來。那一戰，安祿山又做了什麼？以禦寇之前，築雄武城，請我派兵助役，想截留我的士卒”
王忠嗣不會說故事，講得乾巴巴的，因此很快就講完了。
他這些年的征戰四方的經曆，也就是這幾句話的事，思來也叫人唏噓。
薛白聽著，陪著多喝了一杯。
“將軍可會舞劍？”
“如何？”
“光喝酒有何趣味？你舞劍看看，我送你首詞。”
“你不是說我不配上你的詞嗎？”
“忽想到我身邊皆以利相合之輩，難得遇到王將軍，誌氣相投，當贈一首。”
“哈。”
若換個人讓王忠嗣舞劍，難，但薛白先說了他配不上，此時再改主意，倒顯得這是個舞劍換詞的難得機會。
王忠嗣走到院中，四下一看，隨手折了一根樹枝，在雪中舞了起來。
他更擅長的還是長柄陌刀，大開大合，這輕飄飄的樹枝拿在手裡，無非隻是散一散酒氣，散一散怨氣罷了。
薛白默默看了一會，到廡房中拿出紙筆，自在廊下磨墨，轉頭一看，將燈籠往牆邊的樹枝上掛了，對著那粉牆揮毫潑墨。
他如今對自己的書法頗有信心，頗有股暢快之感。
第一列隻寫了“破陣子”三個字。
“天寶六載，王將軍忠嗣破石堡城歸來，賦壯詞以賀之。”
一個“賀”字寫得比旁的字略大了一些。
薛白回頭看了一眼王忠嗣越來越快的動作，重新蘸了濃墨，一筆嗬成。
“醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裡分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。”
衣袂飄飛，樹枝“唰”地虛劈而下，因王忠嗣的動作過於猛烈，竟是直接斷成了兩截。
小雪花飄落在他身上，很快便被他的熱氣所融化。
他拋下手中的斷枝，提起酒壇又痛飲了兩大口，方才看向牆上的字跡。
“馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。”
才回長安短短數日，回想起那吹角連營，恍若隔世。
王忠嗣心中不由問自己，若真舍了開疆擴土、建功立業的誌向，心裡可能舍得?
目光再往後看，那筆墨揮灑而出的下一句，正是他心中所想。
“了卻君王天下事，贏得生前身後名。”
薛白卻揮筆不停，徑直又寫了一句。
“可憐白發生!”
王忠嗣眯起了眼，眼神裡難得透出了不甘之色。
若畢生功業到此為止，豈有甚生前身後名？
薛白揮過最後一筆，擱了毛筆，回過身，目光看向王忠嗣的鬢角。
次日。
薛白被吵醒時，隻見杜五郎正站在自己麵前。
“你怎到豐味樓睡？牆上的詞是你寫的？字蠻好啊。”
“嗯。”
“十幾壇酒，誰喝的？”
“有嗎？”薛白喃喃道：“我睡著時就七八個酒壇子，他人呢？”
“誰？”
“王忠嗣將軍，昨夜我與他共飲了十幾壇酒。”
薛白走出雅間，目光看去，那首《破陣子》還在院牆上，字跡雄強圓厚、氣勢莊嚴，可惜不夠潦草豪縱，往後可以練練行草了……也許可以，此事還得問問小顏三娘。
院中恰有幾個人正在看著院牆，發現了薛白掃來的目光，有人匆匆離開，趕往長安城中幾個權貴的宅院。
“稟右相，昨夜王忠嗣與薛白喝了整宿的酒。
“一杯酒能喝一整宿。”
李林甫正在批閱卷宗，頭也不抬地道：“可見他話多。”
他反應很平靜，因為薛白說過楊黨要拉攏王忠嗣，自然是會有所往來的。
待罷了王忠嗣的四鎮節度使之職，容楊黨拉攏又何妨？
“右相，薛白還送了王忠嗣一首詞，小人抄在這裡。”
那遞上來的竟是一張竹紙。
李林甫凝神看去，隻見這竹紙比先前見的稍白了些，更薄，問道：“你這紙何處來的？”
“回右相，道政坊裡現買的，十二錢一大張。”
“十二錢？”
李林甫點了點頭，這才落向那首詞，眼中浮起些疑慮之色。暗忖薛白這詞分明是在為王忠嗣叫苦，莫非是出爾反爾，想保四鎮節度使之職？
似乎有些多慮了，前番已誤會過一次，何況王忠嗣不識趣，哪怕請貴妃出麵說情也沒用。
“繼續盯著他們。”
“喏。”
李林甫將一點疑惑藏在心上，批閱好了大理寺遞上來的卷宗，當即入宮覲見。
與此同時，延壽坊王宅之中，王忠嗣端起一碗醒酒湯一口灌下，看向匆匆趕來的元載。
他忽然有些明白為何不喜歡這個女婿了。比如，薛白雖也好鑽營，卻並不掩飾，且有一份公心。
“我聽聞，楊銛與安祿山關係並不差？”
“回丈人，是。”
元載一聽便明白王忠嗣的意思，道：“於國舅而言，是保丈人河東節度使之職，還是任由安祿山占此職，區彆是不大的。這正是李亨提出的理由之一，楊黨有可能利用王忠嗣檢舉東宮之後，出爾反爾。”
元載的話卻還沒說完，繼續道：“但對於國舅門下的心腹們而言，更希望能保住丈人。小婿不才，忝任鹽鐵轉運使判官，屢次勸說國舅出手相助。”
王忠嗣皺了皺眉，道：“我聽聞，安祿山昨日認貴妃為母了？”
“是，安祿山讓人將他包進繈褓裡，逗得聖人與貴妃開懷大笑。”
王忠嗣聽得一陣惡寒。
他在西北邊境浴血奮戰，眼見將士死傷近萬，歸來後卻見同為節度使的人這般不知恥廉奪職，心中驀地騰起一股怒氣。
元載繼續道：“不過，昨日宮宴上，安祿山與楊家諸兄妹鬨得並不愉快。先是虢國夫人不讚同此事，故意出題刁難；另外，楊釗與安祿山一直看不順眼，一直言語譏嘲貶損，揭開了安祿山意在河東節度使的野心，最後被聖人喝叱，宴會也就不歡而散了。”
“楊釗這般大膽？”
“他如今打點內帑，是聖人的錢袋子之一。”
王忠嗣道：“聽聞，虢國夫人與薛白關係匪淺，她可是因薛白才出麵阻止？”
“是。”
“你們普及的竹紙，可有?”
“有！”
元載竟是有備而來，從袖子裡掏出幾張竹紙，上前，動作一絲不苟地擺在王忠嗣桌案上。
“丈人請看，這是十二錢一張的白竹紙，這是二十錢一張的風流紙。往後還可再降價，我等所為，望天下寒門子弟都能讀書習字…”
“筆來。”
元載眼中光芒一綻，連忙侍候筆墨，將毛筆遞上前。
王忠嗣道：“我說，你寫，我再謄抄。”
“喏。”
“臣聽聞京中有老卒殺人，核查隴右兵冊，發現皇甫惟明曾暗帶老卒入京，皇甫惟明死後，東宮內侍李靜忠欺上瞞下，暗自蓄養老卒……”
元載持筆的手很穩，寫到這裡，心中卻是一陣激蕩。
一個李靜忠能從皇甫惟明手中接手老卒，這誰能信？這封上書一出，何異於王忠嗣與李亨決裂？
“陛下，這是大理寺呈報的卷宗，查出裴冕案乃是裴敦複麾下一個叫……叫曹鑒的郎將所為。”
李林甫擅於庶務，自然不會連如此大案的凶手都記不住，他是故意顯出此事的荒謬來。
果然，李隆基不以為然。
他正在鑒賞一個酒器，乃是安祿山獻上的，可在溫泉中用。如今華清宮的擴建已到了收尾之時，近來他正在準備駐蹕華清宮。
“太子能乾啊。”李隆基漫不經心道：“這麼快就查出凶手了。
“殿下查出的結果，想必能讓諸臣滿意。”
“自然。”
李隆基絲毫不意外，顯然早就習慣了，拿起另一件酒器端詳著，問道：“王忠嗣回京也有些時日了，沒聽說此案？”
“也許此案真的與河隴邊軍毫無關係。”
“也許吧。”
李林甫偷眼瞥去，道：“聖人，臣近來聽聞了一件事。”
“說。”
“濟陽彆駕魏林的奏報，提及在朔州當刺史時，曾聽王忠嗣言‘早與忠王同養宮中，我欲尊奉太子’。
話到最後，李林甫聲音漸小。
李隆基動作一停，放下了手中的酒器，顯出沉思之態。
“石堡城之戰，哥舒翰打得不錯啊。”
“聖人明鑒。”
李林甫來了精神，心知讓三司刑訊王忠嗣之事不急，定好四鎮節度使之位要緊，遂道：“此臣之所以舉薦邊鎮用胡人……
下一刻，有內侍匆匆趕來，稟道：“聖人，王忠嗣請求覲見，有緊要事上書。”