對於帝國絕大多數巢都的雲層之下部分而言，下雨似乎一直都是一種奇特的景象。
起初一切似乎都很平常，但又不太正常，然後狂風忽起，短短數秒裡雨點落地，接著路麵開始反射星光，高牆和尖塔變得潮濕而黑暗，即使在太陽重新升起後，地麵仍顯斑駁。
加布裡埃爾·麥奎爾坐在雨後濕漉漉的停車場的一輛車裡，灰色的眼睛正直勾勾凝視著遠方。
這裡是薩甘5號，薩甘星係主要對外進出港口之一，也是大漩渦區域主航道的必經之路，在前往薩甘主星之前，絕大多數船隻都需要在此進行短暫停泊，因此薩甘5號也有著僅次於薩甘主星和薩甘二號的大漩渦第三大空港，而行星上所有巢都也幾乎都是為了貿易服務。
尤其是行星主巢都拉西代夢，更是成為了客商雲集，魚龍混雜之處，而遠征軍將一處新兵訓練營設置在薩甘五號更是讓此地創造了某種不一樣的“活力”。
伴隨著繁榮的經濟而來的自然是嚴重的犯罪問題，以及走私問題。
作為薩甘法務部最年輕的執法官，年僅29歲的加布裡埃爾·麥奎爾在其執法生涯中逮捕了無數的走私犯，藥頭，人販子，非法器官交易者，非法科技交易者，異形商品販子等等，其中絕大多數都是亡命之徒，而他也與死神擦肩而過無數次，甚至有時候戲謔的稱呼自己是帝皇揮霍不掉的金幣。
但是在這幾年，他遇到了一個最難纏的對手，同時也是他最渴望捕獲的獵物。
忽然，巢都上空的雲層開始發光，驟雨在一瞬間停了下來，整個大氣開始起伏、彎曲、攪動，在雲層的中心攪動出一個龐大的旋渦。
隨後那黑色旋渦越來越大，直到一艘龐大穿梭機出現，它像一頭猛獸從雲層中衝出，甩掉蒸汽和汙垢，製動推進器全速燃燒，長長的側翼也從雲層中露出來時，在有利位置的前麵滑下來。
加布裡埃爾立刻拿出了望遠鏡，他看到那龐大的穿梭機外殼金屬上的刮痕，那是在近千次起降與大氣摩擦留下的痕跡，在它的兩側的標誌幾乎被磨掉了，這樣的巨型穿梭機往往是機械修會與大型商業集團合作的產物。
一般來說，在上邊操作的船員會有上百人，還有數量相當的工業機仆，那些機仆通常體型巨大，相貌醜陋，但他們像格羅斯獸群一樣堅韌工作。
巨型穿梭機降落的場景令人歎為觀止，穿梭機的起落架伸展著，它的推進器噴吐著火焰，它最終降落在雄偉的平台上，就像一隻肥胖的鳥落在他的巢穴上一般。
幾乎沒有任何停頓，鋼索與平台的固定裝置連接，冷卻劑充斥著穿梭機的噴射口，在推進器還沒有吐出最後幾縷淡黃色的火焰之前，卸貨的工作就已經開始了。
“這種起降多長時間進行一次？”
放下望遠鏡時，加布裡埃爾向駕駛座上的那人詢問，那是他最信任的情報員巴布。
滿臉胡茬的男人思考片刻，隨後回答道：
“大概23個標準泰拉日一次，另外在此之前他們還會為即將到來的貨物準備多餘的儲存地點。”
“最近空港附近的爆炸案想必也與此有關？”
情報員微微聳了聳肩。
“一個不斷縮小的池塘總會引來掠食者，所有人都知道遠征很快就要結束了，每個人都想吃到最後的紅利，關於空港和倉儲的使用權利的鬥爭一直在持續，有些是來自企業之間的內鬥，有些是來自各種犯罪集團，當然他們的背後總會站有某些雲層之上的身影。”
“空港從來就不是一個安全的地方，確實存在這樣的問題，但貨物仍在流動，你知道我在問什麼。”
情報員沉吟片刻，搖搖頭。
“老兄，你知道的，沒有人願意談及灰狐集團，在周圍幫派為了搶奪卡車貨運路線而大打出手的時候，隻要看到灰狐的標誌，他們就立刻會消失。”
加布裡埃爾笑了笑。
“所以你也該知道我為何而來，遠征軍的走私禁令反而讓一些行業變得更有利可圖了，就好像違禁藥物和走私武器需求永遠不會消失，不是嗎？”
“不可否認，藥品和武器哪怕到世界末日那一刻都是最穩定的需求。”
“這些東西的運輸，儲存都不容易，我們有理由相信，隻有最大規模的犯罪集團才能夠如此大搖大擺的通過官方的空港進行走私，這也是最近暴力事件頻發的根源所有人都希望在灰狐手下分一杯羹，我追蹤這個犯罪集團四年了，但至今還未抓住他們任何一個骨乾成員，嘍囉再抓多少都沒用，他們隻能接觸到最基礎的業務，我不久前處理了一起薩甘3號的大規模幫派衝突，暴力甚至蔓延到中巢，數千人傷亡，在檢查現場的過程中，法務部發現他們獲得了新製造的軍用武器——具體來說，是產地不明的軍用級彆單兵武器。”
執法官的拇指和食指靠在下巴上。
“巴布，你怎麼看待他們得到了這樣的武器？”
“不知道，長官，但現在是戰爭時期，軍用武器流入民間似乎並不困難？”
“這正是問題所在，戰爭時期，如此大量的武器走私不受管製？這個灰狐，背後的人能量不小，短短幾年時間，就從一個小小的走私團夥成為整個大漩渦最顯赫的灰色產業集團，甚至以武力消滅了十三銀幣會這樣的龐然大物巴布，你知道嗎，那場幫派戰爭甚至被渣滓們稱之為‘天啟’，有超過二十個巢都卷入其中，十幾萬人因此喪生。”
“渣滓們狗咬狗不也挺好嗎？更彆說十三銀幣會那更是劣跡斑斑的雜碎團夥，專門做人口買賣，器官交易這些最卑劣的黑色產業。”
加布裡埃爾盯著這位共事十多年的老友，隨後低聲道“
“巴布，你不會覺得灰狐看起來更‘好’一些？”
情報員輕歎一聲。
“長官，我每天都在底巢行走，與各類人打交道，老實講你也應該明白，幫派和團夥這種東西是消滅不了的，滅了一個，也會有另一個，那麼我們為什麼不選擇一個看起來不那麼糟糕的呢？”
“那麼它今天看起來不糟糕，誰能保證它明日就不會是第二個十三銀幣會呢？更重要的是在背後扶持這幫人的力量，大漩渦的蛀蟲已經夠多了，士兵們在前線拚殺的時候，憑什麼要讓這些該死的混蛋吃得腦滿腸肥，高高在上還不夠，還要把手伸向這些非法生意！”
“加布裡埃爾，你太激進了，在帝國，有時候，法律不完全管用。”
“好了，不說那麼多，你安排好了沒有？”
巴布點了點頭。
“好，馬上通知其他小分隊，發起行動！”
(本章完)