“希望？”
大賢者忽然指著奮進城外荒涼的大地。
“一萬年前，叛軍和異端對我們發起了可恥的突然襲擊，他們借助邪惡的巫術摧毀了瑞衛一的防禦，並在數量和兵力上徹底壓垮了在地麵部署的防禦部隊，連奮進城都在開戰幾周後陷落，當時的大賢者被迫轉入地下，但他被叛軍抓住隻是時間的問題，彼時瑞紮距離陷落僅僅一步之遙，而城外聚集的軍隊卻無法跨越由敵人兩個泰坦軍團組成的死亡射擊區。”
索什揚轉頭看向那赤色的荒漠，忽然看到了許多聳立的紀念碑，它們都被雕刻成了衝鋒的騎士形態。
“......在所有人都已經絕望的時刻，塔拉尼斯家族和紮沃拉家族的兩百名騎士發起了決死衝鋒，他們不顧前方等待自己的隻有死亡，頂著敵人猛烈的炮火衝鋒，他們在平原上留下的每一個腳印都灌注了鮮血，數量減少的速度以分鐘計，這次衝鋒被後人稱之為拚搏之飆，衝向城市的近兩百名騎士最終有四十九位抵達了城下，隨後在破敗不堪的城牆上找到了突破口，為後續泰坦軍團的進攻鋪平道路，並給了大賢者調動星閃家族的時間，最終得以將敵人逐出的奮進城，救出了大賢者，把瑞紮從即將墜落深淵的邊緣拖了回來。”
聽到這，索什揚再看向那些衝鋒的騎士雕塑時，眼中充滿了敬意。
“偉大的戰鬥，任何勝利都來之不易。”
“從此之後，瑞紮的統禦賢者們便達成了一個共識，任何戰爭都不是單純靠邏輯處理器便可以得出結論的，也沒有任何戰爭是毫無勝算的，總有些數據以外的東西會對戰爭造成重大影響。”
這時，索什揚反而有些困惑，這位大賢者究竟想要表達什麼呢？
“一個偉大的靈魂能夠在戰爭中創造奇跡，很多年前我也曾經與休倫結識，如果隻從我個人角度看，那時候的他也具備一個偉大的靈魂，但最終這個靈魂卻被權力扭曲了......現在，我意識到您也具備這樣一個偉大的靈魂。”
之後，這位大賢者隨後的話已經可以歸類為詰問了。
“那麼索什揚總指揮官，若您所擁有的權力不足以完成您的職責時，您會作何抉擇？”
索什揚思忖片刻後，沉聲道：
“我會儘力去團結更多的朋友，借助其他人的力量，進而完成我的職責。”
“所以這就是您與他的不同，休倫不是沒有才華與才能，但他的內心很驕傲，並且隻專注於自己周圍的小世界，沒有意識到很多問題其實從其他方麵入手一樣可以解決，正是因為看到這點我最終拒絕了他的合作協議，也很幸運的讓瑞紮躲過了巴達布戰火。”
“說實話，我不太明白大賢者您的想法，您似乎對遠征的態度處於一個搖擺狀態。”
“我沒有未卜先知的能力，在見到您之前，我確實在搖擺，事實上關於如何支援遠征軍，我們內部亦存在大量的爭論，畢竟瑞紮的力量固然強大，但也必須握在正確的人手中，我們必須對歐姆尼賽亞與帝國負責。”
“您是擔心我成為下一個休倫嗎？”
“或許這會讓您感到不舒服，但坦誠的說，我絕不會是第一個，也不會是唯一一個這麼想的人。”
飛艇此時已經緩緩朝地麵降下，巨大的登陸區已經被淨空。
索什揚輕歎一聲，知道對方說的是實情。
“那麼現在呢？”
“現在，我覺得您比休倫更勝一籌。”
“這聽起來......不太像是恭維。”
“不，彆誤會，我並非是形容您的野心，而是您比他更聰明，偌大個帝國還不至於容不下幾個野心勃勃的戰團長，甚至那些單純追求榮譽的阿斯塔特，某種程度上也是一種野心，重點是知道何事可為，何事不可為。”
索什揚苦笑著搖搖頭。
“看來我給您的印象還不算很糟。”
“事實上我感覺很好，若您是一個堅持非黑即白的戰團長，亦或者是一個狂熱的戰士，那麼我對這次遠征的前景便毫無寄望。”
“啊，說實話，我已經分不清您是在稱讚還是在諷刺我了。”
飛艇降落後，索什揚和奧特莫克走下坡道，一連的榮譽衛隊跟在他們身後。
巨大的登陸區一馬平川，一條筆直的道路通向奮進城的北門，而在道路的兩側，聳立著駭人偉岸的神之機械——泰坦！
從最小的犬型泰坦到巨大的戰將級，這些藍白色帶著黑色鐵拳標誌的巨型金屬構造體，如同等待檢閱的士兵般整齊羅列在道路兩旁，而他們的機組則在神機腳下列隊，並向緩緩走來的索什揚敬禮。
索什揚也在近距離見過好幾次泰坦了，但依舊被它們的宏偉震撼到，如此可怖的戰爭機器，敵人就算有數以千計星際戰士，如果沒有對等的力量也根本無法抗衡。
走到一半，奧特莫克忽然停下腳步，說出了讓索什揚非常意外且驚喜的話。
“索什揚總指揮官，目前好戰者軍團總共擁有158架泰坦，我可以將一半的兵力交給您。”
“什麼！”
那一瞬間，索什揚激動得幾乎跳起來，但他當然不會這麼做，不過臉上的驚訝卻掩飾不住。
“但是......還有一個問題。”
果然，他就知道事情沒那麼簡單，對方既然肯出大力，必有所求。
“您且說。”
“從41開始，就不斷有綠皮部落對我們所在的星係進行騷擾，其中還曾經出現過較大的部落直接攻擊瑞紮的情況，因此這些年我們一直保持著高度戰備的狀態，防禦壓力也非常大，如果要調走那麼多泰坦，我們就必須得到安全保證。”
索什揚知道對方說的是實情，瑞紮周圍的星係乃至整個星區都一直存在比較嚴重的綠皮威脅，也曾數次遭受過大型綠皮部落的入侵，甚至在來的路上遠征軍都曾經被綠皮海盜騷擾，不過對方在看到那麼大規模的艦隊後基本都逃之夭夭了。
但也有少數綠皮不知死活的對遠征艦隊的運輸編隊進行了試探性進攻，雖然儘數被消滅，這些異形的猖獗可見一斑，多年來帝國甚至紅海盜都在儘力控製這些綠色害蟲的規模，但就和其他區域一樣，這種銀河頑疾是無法根除的。
..23stt.