“陛下，您的上一位妻子.....”
或許是輕鬆的談話讓她放下了緊繃的神經，艾蓮娜忽然提起了一個本不該提出的問題。
這件事她也是進入國境後不久才知道的。
薛西斯的妻子，同樣也是他的姐姐，在一年前就去世了。
這萬王之王一開始很遲疑，因為他已經很久沒有與旁人說起自己的姊妹妻了，但他依舊和艾蓮娜講起了他在這個世界遇到的最聰明，最美麗的女人。
她的名字是斯塔黛拉，阿契美尼德王國的長公主，也是薛西斯被老國王抱養後撫養教育他的人。
她對於他不僅僅是姐姐，更近似於養母。
在宮廷許多人恐懼於他這個“怪物”時，斯塔黛拉卻一直陪伴著他，兩人時常伴著點點繁星討論著天與地，人與事。
斯塔黛拉不僅僅是一個公主，更是一個博覽群書的賢者，她對於這個世界的認知要遠深於大多數人，她甚至從某些古老的典籍中知道人類並非天然出現在這個世界，而是從天外而來，彼時他們的種族經曆了一場名為長夜的劫難。
在薛西斯降臨之後的第六年，在老國王的主持下，他和自己名義上的姐姐斯塔黛拉締結了聖婚，那場婚禮也代表著老國王正式將他作為王國的繼承者。
作為一個超人，薛西斯與斯塔黛拉的婚姻完全是精神層麵的，但在他講述那段婚姻時，依舊注意到他的麵龐被金色的回憶所點亮。
他一定很愛她吧？
艾蓮娜在心裡暗暗想著。
“.....在養父去世後，她幫助了我許多，尤其是我那幾位兄弟乘著我遠征時發動叛亂，也是她一人主持宮廷，用我留下的少量部隊鎮壓了叛軍。”
“我聽說了這件事，她.....真是一個厲害的女人。”
“是啊，但她也終究是一個凡人。”
帶著深深的遺憾，薛西斯說出了真相。
在他們婚後第十二年，斯塔黛拉身體開始出現狀況，最早的征兆是嚴重的偏頭痛，無法解釋的昏厥和短期失憶。
醫生診斷之後開了鎮痛藥並囑咐臥床休息，但這些都沒有減輕她的症狀。薛西斯找了諸王國最好的醫生前來診治，最終發現斯塔黛拉罹患了一種極具侵略性的血液病，那是一種在很多王國貴族階層都流傳的致命疾病。
一聽到這個，艾蓮娜頓時悚然一驚，因為她知道這種疾病，甚至她的幾個兄妹也是因為這種疾病去世的。
這種疾病有個詭異之處，就是基本隻出現在諸王國王族和大貴族家庭中。
“血毒症！”
“....是的，這其實是一種遺傳病，是諸王國長年近親繁殖的惡果。”
醫生們嘗試了已知的所有手段，但斯塔黛拉病情依舊其難以處置。
薛西斯眼看著他的妻子日漸凋零，卻束手無策，他痛恨這種絕望感，因而劍走偏鋒，開始為她尋找各種奇異的治療方式，無論其成功的可能性多麼渺茫。
任何機會都比沒有好。
他利用自己腦中的許多知識製造了許多儀器，在常識無果後，又開展了全方位的草藥治療，甚至氣功，針灸，呼吸控製法都被嘗試過，但皆無成效。
可薛西斯拒絕放棄，他的研究將他引向了知識的遙遠角落，發掘出的種種超乎人類想象的力量。
甚至於深入到諸王國神話中的某些神秘角落，探尋危險重重的古代遺跡
但這不重要，因為他會用一切手段拯救他的妻子。
彼時，她也曾央求他停下來，但他置若罔聞。
斯塔黛拉已經接受了迫近的死亡，但薛西斯做不到。
最終，他的所有計劃都被呂底亞的入侵中斷了，大兵壓境下，他必須迎戰。
“.....當時她就站在翡翠宮的高台上，目送我踏上戰場。”
薛西斯說著，臉上的遺憾溢於言表。
“等我征戰返回的時候，斯塔黛拉已經去世了，我最終還是沒有見到她最後一麵。”
艾蓮娜垂下頭，她覺得自己該說些什麼。
但又不知道說什麼。
這時，她又犯了今天的第二個錯誤。
“.....為什麼會選我呢。”
等她意識到自己的不妥時，話已經出口了。
薛西斯笑了笑，回應道：
“因為和平。”
“和平？”
“我雖然打敗了呂底亞帝國，但徹底征服它還需要一點時間，可是西部的諸國已經對我表現出了一定程度的.....恐懼，姑且這麼說吧，而你的父親又是西部諸國中的領袖，這次婚禮能夠安撫他們，至少未來他們不會給我的統一事業製造障礙。”
雖然心裡多少有了準備，但意識到這是一樁完全的政治婚姻後，艾蓮娜依舊不免失落。
但這也是她這樣王室公主的宿命，沒有什麼可抱怨的，愛情始終是一個奢侈品。
更何況，在她之前，還有一個對他影響如此深遠的女人
———————
婚禮如期舉行，非常隆重，也非常熱鬨。
據說這次婚禮光是鮮花就花費了數十萬計，整個首都的居民都舉著火把為他們的皇帝和新皇後祝福，來自幾十個國家和部落的代表都齊聚在婚禮現場。
艾蓮娜穿著厚重的婚服，在侍女的陪同下走過了許多地方，直到此刻她才意識到薛西斯和她說的是真的。
婚禮真的很累！
在皇宮，她需要站立近一個小時，進行漫長的冊封儀式和接受諸多使者，貴族，代表的祝福。
在廣場，她需要向道路兩側的人民拋灑金幣和鮮花。
在神廟，大祭司先用聖火在她頭上繞三圈，接著她要與他的丈夫一起向聖火添柴，聆聽祭司們漫長而昏昏欲睡的祝福吟誦。
然後，她還需要去拜謁神靈，親手獻上自己的貢品。
最後，在阿胡拉·馬茲達宏偉雕像的注視下，她與薛西斯割破手臂，滴入酒中，飲下彼此的鮮血，以示對彼此的忠貞。
但她注意到，薛西斯的傷口隻是眨眼間就愈合了。
婚禮的最後一步，薛西斯抽出腰間的彎刀，另一隻手握著一塊金色的馬蹄鐵，單膝跪下，對艾蓮娜莊嚴的說道：
“你是我的妻子，我將用我的刀和駿馬守護你的一切，保護我們的家庭，直到生命的儘頭。”
艾蓮娜則是手捧著沙棗枝，這種代表著繁育與生命的植物，輕聲回應道：
“你是我的丈夫，我將用我的雙手養育你的後代，守護我們的家庭，直到生命的儘頭。”
接著，兩人親吻了彼此，正式成為夫妻。
————————
她看著昏暗的洞穴中，那個處處透著神秘詭異的前帝皇之子，發出了一萬年來首次喚醒的嘶啞本音。
“你想做什麼，索爾·塔維茲。”
索爾輕歎一聲，用手指撥弄了一下身前逐漸黯淡的篝火。
“我不想做什麼，我們的目的都是一致的，找到那艘失落的戰艦，你曾是她的艦長，所以我希望接下來能夠相互協作。”
“你的目的並不單純，還有躲藏在暗處的那些人，我不信任你們。”
“夫人，至少我們都站在帝國這邊，不是嗎。”
半機器人的身軀僵了片刻，隨後肩膀鬆了下來。
“我知道了。”
“非常感謝，那麼我們就出發吧。”
說著，索爾便伸手打算熄滅火焰，但突然他又停下了，側過臉看著被火光照德外殼陰晴不定的半機器人，輕聲道：
“艾蓮娜夫人，容我再多嘴一句，該放下的便放下吧......阿巴頓也曾經再一次見到他最信仰和熱愛的父親，借由克隆技術死而複活的荷魯斯，但他卻親手殺死了對方，因為他知道，不管是利用任何方式，複活的那位都已經不再是他所認識的那個人了。”
對方依舊一動不動，索爾搖了搖頭，伸手按滅了火焰。
黑暗瞬間籠罩了兩人。