越過防空彈幕的星鷹們發動了齊射，9枚等離子導彈的引擎產生的軌跡直接劃向了掠奪艦分隊。
兩艘掠奪艦緊急轉向並撤退，但第3艘反應太慢，被一列導彈直接命中了船體中部。
眨眼間，這艘炮艇的船殼從內部炸開，數秒之後它的主反應堆也過載並爆炸開來。
星鷹中隊散開以躲避爆炸產生的碎片雲，在駕駛艙裡，分隊長機的駕駛員檢查著它的儀表，發現他的載彈和燃料載荷都已不足50%。
像星鷹這樣的轟炸機隻具備有限的自持能力，在沒有母艦的支持下，很快就不能從來襲的敵艦群中保護艦隊了。
“坐標1-4-14方向！”
通訊器嘎嘎嘎地響了起來，星鷹上的導航員向機長報告了有另一波敵艦從運輸艦隊另一側發起突襲的消息。
領隊向著中隊裡的其他人傳達了命令，隨後將他俯衝中的戰機轉向行動方向。
“王座啊！”
領隊暗暗咒罵。
“可靠忠仆號到底死哪去了？
“第三中隊報告，我們隻剩下5架戰機，所有載荷都已清空。”
“編號19報告，機體有效載荷為0，我們的引擎現在全靠餘熱和祈禱運行。”
“編號31報告，機體隻剩最小載荷和5%的燃料儲量，需要支援，1艘敵艦即將到達我們的位置。”
聯隊長聽著他手下的中隊長以及各個戰機的報告，忽略了自己座機燃料監控麵板上不斷閃爍的紅色警示符文，打開了通訊頻道。
“31號，我們的燃料恰好夠到達你們那裡，我會加入你們一起發動聯合攻擊並且……”
這時，通訊鏈路茲茲地中斷了，因為一個更強大的通訊訊號接入了頻道。
“星界騎士戰團致全體帝國海軍，堅持住，我們會負責這裡處理剩下的敵人。”
“色孽的柰子啊！這他媽算是個啥！？”
混沌掠奪艦隊的指揮官，呆滯的看著顯像儀中出現的東西。
一艘巨大的戰鬥駁船，六艘環繞著它的護衛艦，上麵的天鷹徽和雙劍標誌是如此的刺眼。
混沌掠奪艦隊的作戰準則就像是食腐的豺狼，他們隻攻擊弱者，但在任何更強大的掠食者麵前隻能狼狽逃竄。
“撤！馬上撤！”
在突然出現的強大阿斯塔特戰艦編隊的打擊下，混沌掠奪艦隊潰不成軍，在損失了五艘戰艦後，急匆匆的撤退向小行星帶的邊緣，結果正好撞上掉頭返回護航隊的可靠忠仆號，又被擊沉3艘，包括他們的旗艦。
所有幸存的星鷹都安全歸艦，掉隊的兩艘運輸艦也在4個狂怒級攔截機中隊的保護下安全回到船隊中。
險些鑄下大錯的尼奧艦長知道艦隊是被阿斯塔特戰團拯救後，眼淚都差點掉下來，隨後他邀請了戰團的指揮官，星界騎士的四連長洛薩修士來到自己的旗艦上，與對方進行的友好的會晤。
在得知星界騎士的四連是收到求援信號前來支援潘多拉星係的戰鬥後，尼奧便邀請對方艦隊與自己一同前往該雅星，並將星界騎士抵達的消息傳往這個臨時海軍基地。
許多人不禁感歎，潘多拉戰役打響一年多後，第一支阿斯塔特戰團終於出現了。
但他們並不知道，星界騎士的真正主力，還在蟄伏在星係邊緣，靜靜的等待著的戰局的發展——
“姿態製禦推進器啟動，駁船正在接近，即將進入港口。”
聽著通訊器裡的彙報到，站在指揮甲板上的洛薩感覺到了戰艦接近軌道泊位以及駁船交彙時產生的震動。
通過觀察口看向泊位，他可以看到一艘停在星港中的銀河級運輸那熟悉的外形，就算兩者相聚大約5公裡——
這艘名為死亡衝鋒號的銀河級運輸艦看上去無比巨大，工作艦和補給船在其上層建築的尖頂中滑過，就好像工蜂正在喂養和照顧一個臃腫的蜂後一般。
銀河級是跨越星際的艦隊中一種支援艦船，用來將星界軍的兵團從一個星係運送到另一個星係，雖然銀河級本身並不是一艘真正意義上的戰艦，但是它經常作為戰鬥艦隊的一份子為行星登陸作戰提供幫助。
一艘銀河級運輸艦的大小不下於一艘戰列艦，其內部空間足以容納4個完整的星界軍軍團和他們的所有重武器裝備，並且它也是少數能夠攜帶泰坦的非泰坦運輸艦，幾乎可以說是帝國最萬金油的運輸機。
不過自叛教時代之後，銀河級的製造方法已經遺失，因此沒有新的銀河級再被製造出來，死亡衝鋒號已經服役超過六千年，堪稱老古董。
除此之外，洛薩還看到一長串的停泊船塢和軌道防禦平台，該雅星現在是潘多拉戰鬥群的母港，海軍不惜代價修建了龐大的防禦設施，讓其看上去就好像是串成了一串環繞著這世界的長珍珠項鏈。
“奇怪....”
忽然，洛薩微微皺眉，數著有多少港口被艦船所占據。
按理說，這應該有更多艦船才對，而且也看不到多少戰鬥艦隻，基本都是運輸艦。
潘多拉戰鬥群的主力去哪了？
“來自可靠忠仆號的信號。”
指揮甲板下方，一名通信官大聲發出聲音。
“接通。”
“尊敬的洛薩連長，艦隊司令官剛剛帶領戰鬥群主力前去執行一項任務，恐怕我們要等一等了。”
聽到尼奧艦長的話，洛薩在指揮甲板上來回踱步了兩圈，隨後開口道：
“尼奧艦長，方便告訴我，奧森·卡蘭斯沃將軍去執行什麼任務嗎？”
通訊器一端沉默了好一會。
“抱歉，這是機密。”
“恕我直言，我隻感覺有些巧合，為什麼運輸艦隊一出事，艦隊司令官就恰好出去執行任務了？”
通訊器一端依舊沒回答。
洛薩意識到自己猜對了，長歎一聲。
“我早該猜到，你這樣老練的指揮官怎麼會做出舍大保小的決定，這一切從一開始就是奧森·卡蘭斯沃上將的計劃吧？他打算找到黑色軍團艦隊主力的集結地，發動突襲，與對方進行一勞永逸的決戰.....運輸艦隊隻是誘餌，隻為了騙出那些掠奪艦，隻要那些異端戰艦有一兩艘遭到重創，他就能夠尾隨其找到黑色軍團的主力，或者最起碼也能找到一個據點。”
良久，通訊器一端傳來尼奧艦長苦澀的聲音。
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