“真是不省心.....”
處理完那些雜事，已經好幾天沒合眼的索什揚回到了自己的私室。
羅齊姆那邊受到了最嚴重的懲罰，由於他私自動用戰團物資，擅離職守，並且還非法收容異形，因此被撤銷了餐廳之主的職位，變成了代理餐廳之主，同時沒收所有非法所得（隻留下一小部分），用於戰團建設，而那隻綠皮則等回到奈森四號再做處置。
洛肯作為“從犯”，處罰僅次於羅齊姆，不僅係統權限從12降到9，而且工坊在十年內一切供應減半，扣掉的部分投入到其他機械教工坊，諸如法雅那邊。
而新兵們受到的處罰則相對較輕，但從這一天開始，直到返回奈森四號，他們都得進行懲罰性訓練——即所有訓練科目的量都翻倍，每天隻有三個小時休息時間，並且需要負責上層甲板修士生活區一切打掃工作。
等回到母星，等待他們的還有整整一個月的禁閉！
不過要說索什揚有多惱火，其實也不至於，因為他很早就知道羅齊姆這些小動作了，隻是睜一隻眼閉一隻眼。
但這次他不僅還帶上新兵們，還跟綠皮勾搭上，就忍不了了。
這次主要的目的也是警告，讓他收斂收斂。
已經脫去盔甲的索什揚，穿著一身寬鬆的長袍坐到椅子上，然後打開了桌子下的一個抽屜。
裡麵，一張古老的卷軸正靜靜的躺著。
但丁給他的聖吉列斯第二十卷秘錄，他一直沒有機會打開，今天打算看看裡麵究竟是什麼。
拿起卷軸，入手便是略微粗糲的感覺，有點像古老的莎草紙。
秘錄上有一個小小的金屬扣，索什揚輕輕將其脫開，然後用雙手將其在桌麵上緩緩展開。
“這是——”
出乎他意料的是，秘錄上沒有一個文字，裡麵隻是靜靜躺著一張純黑色的卡牌。
索什揚拿起這張卡牌，仔細端詳，卻看不出任何奇特之處，除了它本身那純淨得怪異的黑。
他從未見過如此純粹的黑色。
黑得好像要將他的靈魂拽入其中。
凝望著這怪異的黑色卡牌，索什揚不禁眨了眨眼睛，他忽然感覺自己的視線有點模糊，周圍的燈光好像也逐漸變暗。
下一刻，黑暗吞沒了他。
驚訝隻見，他左右看去，卻什麼也看不到，空間中有股塵埃與時間的味道。
他呼出一口氣，房間中的蠟燭突然再次燃起，火焰追逐著褪色焦黃的大理石麵和圖畫上的陰影。
但索什揚卻發現自己的身體忽然不受控製了，他變成了一個陌生軀體裡的陌生人。
那軀體靜立片刻，索什揚感受到時間與意義的分量環繞壓迫著他，通過一雙眼睛，他看到的是與自己屋子截然不同的一間豪華宮殿，這宮殿內的每件物品似乎都是絕美的藝術品：一個側麵雕刻著公牛的水晶杯；一把有著鋼鐵褶皺的劍，其劍刃仍然鋒利；一塊黑曜石盤，被打磨成一麵鏡子；一把矛的矛柄，上麵的彩繪讓它看起來仍然帶著血汙的黑色.
圖像、物品、記憶……
“我必須知曉。”
突然，“他”說話了，對著一片寂靜。
“我必須確定……”
“他”朝前走，舉起覆有金色鎧甲的手，褪下鬥篷雙肩上的大披肩，露出一頭光潔的金發。
通過對麵的鏡子，索什揚看到了一張空靈俊美得近乎神靈的臉，和肩膀後那收攏的羽翼。
毫無疑問，這便是聖血天使的基因之父，聖吉列斯。
一聲輕吟，蠟燭從托盤上飄離，在空中轉動，在聖吉列斯走近木桌時在周圍形成一道圈。
隨後，一個盒子從桌上升起，聖吉列斯用精神轉動著那機械，其邊緣上的鎖也隨之旋轉。
盒子打開了，一個天鵝絨包裹的小包落在聖吉列斯手中。
在他周圍，蠟燭就位，火焰逐漸變旺，使得房間其他地方在火光聚攏之後顯得很昏暗。
他的手拿著那小包許久，沒有任何動作。
大概五分鐘後，聖吉列斯剝開了那柔軟的織布，其中躺著一摞那種純黑色的卡牌，每個矩形水晶片都能捕捉光線並將圖像散播到他的雙眼之中，他把它們分發在木質桌麵上，隨後卡牌上出現了圖案：錘與劍，毒蛇，包裹在玫瑰刺中的迷失人物，黑暗的海洋，以及時明時暗的野獸與恐怖之物。
有人會稱其為塔羅牌，命運與內涵的排列組合破成碎片，扔給凡人解讀。
凡人世界有許多像這樣的套牌——細長的卡牌，塗著圖案的金屬與骨骼，述說著宇宙的內在真理。
但聖吉列斯這些卡牌，則完全不同。
他低頭看著卡牌，索什揚也在看，它們是黑色的，亦不反射光線，仿佛每一個如今都是切入群星間無光虛空的洞。
在腦海中，索什揚聽到泰拉上數十億生靈的恐懼在艦船充滿夜空之時升起。
荷魯斯已經來了，命運將他送回了他的誕生之地，而在巢都與擁擠的大都市中，人類等候著見證，當未來降臨時，誰將會成為他們的主人。
“未來將是如何？”
聖吉列斯低語道：
“我等將何去何從？”
隨後，緩慢又躊躇不定地，仿佛有什麼在抓著他的手——聖吉列斯伸向了第一張卡牌。
但在最後一刻，他的手指蜷縮了。
低語聲在他的腦海中響起，索什揚也聽得真切：呼喊，尖叫，認識卻又無從想起的嘶嘶聲。
然後，帶著一股決心，大天使觸碰到了第一張卡牌，將其翻轉。
然後索什揚看到了。
黑色的樹木伸入空中翻騰的暴風雪，月亮漂浮在撕裂的雲端。
索什揚能夠感覺到它，感覺到寒意刺骨，樹枝在狂風聲中吱嘎作響。
在他人的思緒中，他知道這不是真的，毫無實在，隻是想法或是夢境。
但聖吉列斯的感官與索什揚不同，大天使已行於精神之路足夠久了，知道現實隻是選擇相信哪個謊言而已。
大天使蹣跚著走向一個樹乾，半跪而下，腿周圍的雪很厚，冰在他的頭發和盔甲上凝結。
“午夜的森林……”
他喘息道，那話語令他口中蒙上霧靄。
“靈魂的寒冬，來自黑暗中的恐懼與掠食者……我知道這一切，我了解這一切，但為何我會再次看到這一切？”
他閉上雙眼，但當他再次睜開時，森林依在。
“這不是過去，不是嗎？這是我們試圖逃離的黑暗，我們一切恐懼的源泉。”
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