標準泰拉曆，
阿米吉多頓行星，次大陸，灰色荒漠
三輛火蜥蜴偵察車正艱難跋涉穿過乾燥的平原，在寒冷的月光下組成一個鬆散的三角陣型。
從高處看，它們正以步行的速度行進，在身後揚起陣陣塵土。
而在前方，一道黃褐色濃霧正緩步靠近，像一堵牆一般將月光阻擋在外。
在關閉透光孔，阻隔月光，一片漆黑的車艙裡，法雷克·索默閉了一會兒眼睛，他正因從狹縫和瞄準鏡中盯著外麵而眼睛酸痛。
火蜥蜴偵察車也是一種基於奇美拉底盤製造的輕型裝甲車輛，主要用於偵察任務，其速度非常之快，在星界軍的諸多載具裡都能夠名列前茅，但它也有一個乘員們比較討厭的特性——裝甲特彆特彆薄，所以士兵們也稱呼其為“**”。
火蜥蜴偵察車還有一個特點，就是它沒有封閉式的炮塔，其搭載的自動炮，還有車長和通信員以及導航、遠程和後備通信設備都裝在車體後部一個平台上，司機和操縱車體上重爆彈的炮手則位於車輛前部，車體的引擎安裝在車體兩側履帶中間。
這種設計，導致在外麵的兩個乘員會非常遭罪，尤其是惡劣的環境中。
因此索默中士果斷的將炮手提出車內，自己取代了重爆彈炮手的位置。
為了舒緩視覺，他不時地將視角上調，看向夜空——那些虛假的星辰與彗星，還有穿過夜幕的火線，就像一直纏繞他的噩夢。
自從灰燼平原那次潰敗後，他的大部分時間就一直是在撤退，撤退，不斷撤退，由於某些人舉報他在戰場上的“逃兵”行徑，他被剝奪了自己地獄犬車長的職位，被發配到最危險的偵察營來“戴罪立功”，而經過漫長的撤離後，他的戰場已經從主大陸轉移到了次大陸。
“我們在幾分鐘後就會回到霧氣中。”
忽然，通訊器裡傳來小隊中的二號車車長的聲音，他們都是戴罪之身，隻是索默服役的時間更長，因此理所應當的成為了小隊的隊長。
“上麵要求的偵查距離是一百公裡，我們差不多快到了吧？”
“差不多吧。”
索默聳了聳肩，儘管對方看不到她。
“但現在很難確定我們的位置，這份地圖有一點過時了。”
對方沒有回話，機器低沉的鳴響再次包圍了索默，在噪音中搖晃著她。
幾分鐘後，正如二號車車長所言，濃霧吞噬了他們。
最初，那到霧障像是在他們上方有一道由逐漸膨脹的濃霧組成的峭壁，之後便包圍了他們，快速掠過他們潛望鏡的鏡片，像是河底沉積的泥沙般翻滾。
索默控製住自己因本能而產生的恐懼。
有那麼一瞬間，這就像是他們正在幽深、肮臟的水中急速下沉。
他把注意力集中到鳥卜儀上，看著代表二號車和三號車的藍色圖標從左右靠近自己，在通常情況下，他們會散開，依靠鳥卜儀和送話器保持聯係，但是現在他們身處於最前線，因此儘可能地互相靠近。
之後，他們又前進了半個小時，穿過了散落著車輛殘骸的道路，穿過了生鏽的金屬框架，穿過了滿是凝固汙泥的池塘。
履帶的響聲與排出的廢氣消失在了如膿水般厚重的水汽裡，沒有人說話，在車輛裡沒有，在送話器裡也沒有，僅有的噪音是引擎帶動履帶和空氣泵入車艙的嘶嘶聲。
“需要停車。”
突然，通話器裡傳來三號車長的聲音，讓索默跳了起來。
“出問題了？”
送話器發出一陣劈啪聲，好一會才恢複。
“履帶的聲音有了變化。”
三號車長聲音中充滿了疲憊。
“可能金屬有些疲勞，我不想再推它一把。”
“好的。”
索默咽下了自己的疲倦，他的嘴巴像是含著沙子一樣，同時雙眼後部也一陣陣地疼痛。
“但就原地休整一下。”
說完，他眨了眨眼，搖了搖頭，試著重新恢複注意力。
如果在外麵待久，那麼他們可能就開不回去了，於是他打開小隊通訊頻道：
“所有車輛，停車十五分鐘，冷卻引擎，保持送話器和鳥卜儀開啟。”
其他兩個車長確認了命令，但是它沒能聽清楚他們，因為他感覺自己就要向前倒下去了。
但隨著一個激靈，他又猛地將自己拉回到座位上，這裡實在太危險了，必須想辦法保持清醒。
他花了一會兒時間試著分辨他們在什麼位置，進行運算，將他們經過的可怕景觀與他指揮台上的發光地圖相比較。
可這沒什麼用處。
他在第二次計算距離之後發現自己的眼皮正在打顫。
引擎也已經關閉，車輛正保持靜止。
必須保持清醒……
必須……
索默的雙眼睜大，頭猛地抬起，撞到了上方的艙門。
劇痛將一場夢境的殘影驅走，他的頭不僅僅因撞擊而感到疼痛，還感到一陣暈眩。
索默咽了口唾沫，試圖清除掉自己嘴裡的膽汁味。
忽然，火蜥蜴偵察車顫抖了一下。
索默呆住了，那是真的嗎？
這感覺不像是機器運轉時的震動，而像是他們下方的土地在震動。
他緩緩將頭轉向駕駛員，那家夥正在一旁睡得正香，似乎剛剛隻是索默自己的錯覺。
索默歎了口氣，將衣領向上拉了一下，或許那確實不是真的，隻是他尚未完全消逝的夢境的一聲回響。
可剛剛的震動感依舊揮之不去，就像是有人對著他的額頭釘了一顆釘子。
於是他小心地打開了內部送話器。
“有人感覺到了嗎？”
沒有人回複，他又重複了一遍。
下一秒，那震顫又來了，駕駛員換了個姿勢，但是沒醒過來。
索默打開了外部視野，把目鏡壓在取景器上。
外麵的世界沒什麼變化——依然是一堵由旋轉的濃霧構成的高牆，暴露在有些褪色的白綠色的紅外視野中，在黑暗中時開時閉，像是短暫的開門，露出門後的走廊。
在他凝氣屏息的注視下，終於發現遠處的什麼地方有一個光點帶著熱量綻放開來，在濃霧中擴散、消逝。
一秒鐘後，索默聽到了隆隆的爆炸聲。
他立刻切換到正常視角，一次心跳之後他看到了一團橙色的光線成形，在視界上留下了雪花。
爆炸離他們很遠，但是正好在他們返回的路上。
軌道轟炸？
或許吧。
遠程火炮或是火箭彈？
但是車輛還保持著靜止，有什麼彆的東西在震動大地。
就在他沉思時，那震動又來了一次，接著是又一次，就像是在對他的想法作出答複。
這種緩慢的韻律讓他感覺像是獨自身處在黑暗森林中，聽著徘徊在視野邊緣的、不可見的恐怖聲音。
“索默。”
忽然，通訊器有了回應，三號車長的聲音聽起來疲憊冰冷。
“你感覺到了嗎？”