“馬卡多.....是啊，馬卡多.....”
聽到索什揚的話，老人沒有回答，隻是若有所思微微點頭。
這時他身上灰敗氣息更強烈了，就像一隻灰色的被扒了皮的食屍鬼，一具裹在沉重長袍下的活死人，動作如同關節炎患者一般僵硬，呼哧作響地呼吸。
索什揚看著他，心中感歎過去帝國便是被這樣一張麵容統治，一張看起來無可救藥的病態麵容。
也許是在帝皇身邊服務太久的緣故對一個凡人造成了如此影響，也許這就馬卡多被稱之為最後一人的原因——在接近那顆人類的命運隨之旋轉的暗星下存活的最後一人，又或是其他人僅是壽終正寢，抑或根本就沒有其他人，隻是泰拉上的諸多謊言之一。
“如果您是那位泰拉攝政，那麼我有很多問題希望從您那裡得到。”
索什揚說道，在老人麵前挺直了腰。
老人卻微笑起來。
“曾經有無數人希望從我這裡得到一個答案，他們甚至願意為此付出一切，那麼你願意付出什麼呢？”
“這——”
索什揚眉頭緊皺，一時間不知道該如何回答。
“這樣吧，你回答我一個問題即可。”
老人將手按在棋盤上，用渾濁的雙眼盯著索什揚。
“我曾經有某個人有過一場辯論。”
他慢悠悠的敘述道：
“那場辯論持續了很長時間，即使現在他離開了，但我依舊懷念我們的討論.....他的才智是如此的強大，雖然有些呆板，但毫無疑問是很強大的，而且，偶爾地，還有一種幽默感——某種形式的幽默感，你相信嗎？”
索什揚小心翼翼地聽著，他不確認老人所說的是誰，但心裡已經隱隱有了猜測。
他想要提問，但是老人一直在說話，就好像索什揚的困惑是一件微不足道的小事，根本不值得留意。
“......我們的辯論是這樣的，他相信統治者的任務是讓自己過時，這樣當他的人民足夠成熟之後便可以取而代之.......我不同意這一點，我覺得我們永遠都不會足夠成熟，我相信除那個人之外沒有人強大到能夠將人類團結在一起，哪怕是暫時在一起也不行，他是個例外，你知道，或許甚至連他自己也不能理解。”
說完，老人斜視著索什揚，目光驟然變得銳利，眼睛就好像從一塊樸素的石頭突然變成了璀璨的寶石。
“那麼，你怎麼想呢？你站在誰那邊？他還是我？”
直到此時，索什揚終於可以確定，對方口中的“他”，指的是誰。
索什揚做了一個深呼吸，他不知道因被提問而感到榮幸還是恥辱。
“彆猶豫。”
老人低喝道：
“快做出選擇。”
“我想說……”
索什揚開口了，但語氣有些吞吞吐吐。
“我想說帝皇將會永遠領導我們，這是我們被教導的，也是我所堅信的。”
老人點了點頭。
“說得好，那麼你站在我這邊，你是對的，當然——他對我們這一物種有相當高的期望，或許有點太高了.....他並不是總能意識到自己是不可或缺的這一事實，但是他能一直在此嗎？這是最大的問題，也是我們一直麵臨的考驗。”
老人雙手合攏，指尖相抵，看起來有些心煩意亂。
索什揚則看著他，等待著。
他隻能聽懂老人話語中的一小部分，他想知道那是否是考驗的一部分，或是什麼令人費解的敘述方法？
倘若真是如此，這看起來又有些勉強，毫無必要。
“諸神的戰爭已經開始，即使是現在，我也能感覺到詭變之主的眼睛正注視這我們，像是巨石一樣壓在我的心上.....我聽到了黑暗眾神的聲音，也見證了人類最悲慘墮落的樣子，帝國的凋敝令我心痛，見證這一點令我心碎。”
“但是——”
忽然，索什揚話鋒一轉。
“祂已經離開我們一萬年了，這期間雖然人類或許舉步維艱，但凡人終究靠自我的勇氣與犧牲渡過了一萬年.......”
“那隻是表象。”
老人忽然顯得有些不耐煩。
“人類身上具備的弱點是致命的，我們永遠無法自持，也難以做到真正的遠見。”
“我見證過許多犧牲與偉大的凡人故事——”
“那些都是毫無意義的！”
看著老人的臉，索什揚的嘴唇在厭惡中扭曲。
“掌印者，我很失望，你對你自己的種族如此輕蔑。”
“沒錯，就是輕蔑！”
老人以罕見的氣勢厲聲道：
“若你曾見證我所見之事，觀察當一個人類被置於黑暗之中，孤身一人，他將變成什麼模樣的時候，你就會與我觀點一致！”
“那麼你的忠誠隻是限於帝皇，而非人類，對嗎！”
聽到索什揚嚴厲的質問，老人愣了片刻，忽然垂下腦袋，聲音也變得低沉。
“哈.....許多年來，我像收集石頭一樣收集著你們，收集那些正直的靈魂，可堪大任，能重建那些我們必將失去的事物的人....有些是戰士，有些是精通靈能的大師，還有些不過是凡人，我選擇了你們，是為了在我不能親力親為時，守護那些珍寶.....我需要這些靈魂來守護啟蒙之光，來對抗愚昧無知，這永恒的鏈條絕不能被打斷，即便是在我本人的大限之後。”
當老人抬起頭來看著索什揚，蒼老的臉上露出了一個寬容的表情。
“我能體會到你的想法，你的回答雖然並不令我滿意，卻能夠讓我看清你的靈魂。”
索什揚感覺有些焦躁，他仍舊心懷困惑，但是不知道自己應當乾些什麼。
老人深吸了一口氣，艱難的站了起來。
“希望尚在....希望一直都在.....這盤棋局還未下完....還未下完.....”
喃喃自語著，老人轉身步入那無邊的黑暗。
“等等——”
索什揚立刻起身想要追上去，可下一秒，他便置身於冰冷的大殿中。
而他的手已經本能的伸了出去。
隻聽嘩啦一聲，終結者鎧甲好像被推倒的積木般各個部位分崩離析，而那柄長刀也緩緩墜地。
這個意外讓他愣了數秒，就好像不小心在陌生人家裡碰壞了某些貴重物品。
忽然，索什揚低頭看去，卻見終結者部件中，有一物正閃閃發光——