“這個物體在生物學上是穩定的！”
迪特裡安聲音更大，蓋過了尖叫聲。
“他也進入了一種精神穩定的狀態。”
“你覺得這聽起來像是精神穩定嗎？”
先知還是沒有回頭。
“你沒聽見尖叫聲嗎？”
“我能聽見。”
烏薩斯打斷了他的話。
“很苦澀的音樂。”
“我確實意識到了發聲的疼痛反應。”
迪特裡安隨即辯解到。
“我相信這表明——“
“不。”
塔洛斯搖了搖頭。
“不，彆跟我扯這些廢話，迪特裡安，我知道你還有人性，這不是—種“發聲疼痛反應”，它在尖叫，你知道的，盧科弗斯對你的看法是對的，沒有人能想象到這種尖叫，並像你所說的那樣真正超然……你了解恐懼和痛苦，我知道你了解，不管你穿不穿動力甲，你都是我們的一員。”
“這隻是尖叫。”
迪特裡安的聲音裡第一次有了一絲細微的不快。
“相對而言，我已經讓他進入了一種精神穩定的狀態。”
“那如果你解除機器身上的停滯鎖呢？”
迪特裡安停了下來，帶著一些心虛。
“呃……那這個東西可能會把我們都殺光。”
“彆再說這個東西了，這是馬卡裡昂，我們軍團的英雄。”
“你想謀殺的英雄。”
塔洛斯轉過身看著那個科技教士，那把劍在他的手中閃耀著電子生命之光。
“他已經死了兩次！愚蠢的希望讓我允許你拿他的屍體來玩你的遊戲，但是他不會回到我們身邊！我現在明白了，哪怕嘗試—下都是錯誤的，因為這違背了他最後的願望！你們把他鎖在永恒的死亡的痛苦中，我現在不允許你玩弄他的遺體，他應該得到比這更好的。”
迪特裡安又猶豫了一下，仔細考慮著是否可能在這令人不安的盛怒中安撫艦長，而在短暫的停頓中，那尖叫聲絲毫沒有減弱。
“這個東……馬卡裡昂，仍然可以為軍團效力，通過應用酷刑和正確的疼痛，他將成為戰場上—個毀滅性的存在。”
“我已經拒絕了那條路。”
塔洛斯仍然沒有使他的劍失效。
“我不能容忍對他身體的虐待，我受夠了。”
“但我可以控製好——”
“真的夠了！烈焰王座啊，這就是範卓德失去理智的原因！內訌，爭吵……烈爪們在黑暗中用刀刃互相殘殺！我可能不希望我的兄弟們把我放在這個白癡的基座上！我現在在這裡，迪特裡安，詛咒回聲是我的艦船！我們可能在逃跑，我們可能注定失敗，但我不會不戰而死，我不會接受這種令人厭惡的侮辱結束我的生命！你明白我的意思嗎？”
當然，塔洛斯知道迪特裡安肯定沒有，對機械神甫的聽覺感受器來說，這一切聽起來都是無意義的，任何基於情緒的化學過程的行為都將被清除和忽略。
“是的。”
但他還是屈服了。
塔洛斯笑了笑，在無畏的尖叫環繞下，他發出了一聲哀歎。
“你是個可怕的騙子，我甚至懷疑你是否還記得尊重信任另一個靈魂是什麼意思。”
他背對著主教，用一隻手爬上了棺材，當動力劍快速擦過停滯場時發出了嗡嗡聲。
塔洛斯凝視著鐵棺上用貴重金屬鑄造的馬卡裡昂的形象——他的主人，在範卓德統治之前的真正的主人。
“如果你還活著這—切會有多麼不同啊……”
塔洛斯的低語婉如詩歌。
“彆這樣。”
迪特裡安大聲說出了他最後的反對意見。
“這一行動違反了我們對第八軍團的誓言。”
塔洛斯壓根不理他。
“原諒我，連長。”
他舉起劍，劍尖對著被雕刻的圖案。
“等等。”
烏薩斯突然開口，但沒有站起來。
他用斧子的刀刃在甲板上敲了一下，發出嗒-嗒-嗒-嗒-嗒-嗒-嗒的聲音。
“我聽到了些東西，一種節奏，靈魂發出的一種節奏。”
塔洛斯轉向了迪特裡安。
“他什麼意思？”
這位技術主教對這種交流感到非常困惑，他聳聳肩，發出了—串負麵代碼。
“需要澄清一下，你是在問我，你兄弟的話是什麼意思，想讓我給你一些啟示嗎？”
“和你說話真的是在浪費時間。”
塔洛斯從鐵棺上滑了下來，靴子砰地一聲落到甲板上。
“烏薩斯，跟我仔細說。”
烏薩斯仍然用輕柔的、鏗鏘的節奏敲打著斧頭。
“它在尖叫，聽著……塔洛斯，聽這個節奏。”
塔洛斯瞥了—眼迪特裡安。
“主教，你能不能仔細想想他可能在說些什麼嗎？我隻聽到尖叫聲。”
“我有十六個執行連續診斷的從屬進程。”
這時，烏薩斯終於抬起頭來，他臉上血淋淋的掌紋擋住了房間裡暗淡的光線。
“節奏還在，塔洛斯。”
“什麼節奏？”
“……節奏，馬卡裡昂活著。”
塔洛斯轉身走向棺材。
“尊敬的主教，你能不能幫我解釋—下，你們教團的複活儀式究竟是由什麼組成的？”
“那技術是被禁止泄露的。”
“當然，你不需要說的很詳細，隻要簡單地……含糊其辭的告訴我。”
“那技術是被禁止泄露的。”
先知幾乎笑了。
“你現在就像一台壞掉的複讀機，主教，不要逼我把你修理一頓，我隻想知道你在那裡對我的連長做了什麼。”
“唔……是—種結合了突觸增強脈衝、電維持生命的藥物，主要是化學興奮劑和侵入性生理穩定劑的組合。”
“聽起來頗為複雜。”
塔洛斯已經生疏自己的手藝很久了，主教說的某些名詞他甚至無法理解。
“你不扮演藥劑師已經很久了。”
烏薩斯的笑容從他的語氣中可以看出來。
“要我去找那個剝皮者嗎？”
聽到迷惘的兄弟在開玩笑，塔洛斯也不由自主地笑了。
“這聽起來很像我們在酷刑中使用的幾種方法，迪特裡安。”
塔洛斯的話讓機械主教有些不自在，他扭動了一下脖子，回答道：
“並非如此，這個——馬卡裡昂一直是個麻煩的項目，喚醒他需要非同尋常的努力和專注。”
“但他現在醒了。”
塔洛斯指著那些機器。
“他既然醒了，為什麼要保持這種儀式？”